Kapitel 5

Saravi.

Der Tag der königlichen Hochzeit ist gekommen, die letzten zwei Tage waren ein bisschen... seltsam für mich, ich bin oft vor meiner Mutter weggelaufen, um keine Konfrontation mit ihr zu haben, also habe ich die meiste Zeit mit Kalils Schwester Hanna verbracht.

Anfangs war ich sehr zurückhaltend, wenn es darum ging, eine Beziehung mit Menschen aus diesem Palast einzugehen, auch wenn ich wusste, dass ich es hier nicht lange aushalten würde. Aber Hanna ist anders, ganz anders. Auf der anderen Seite habe ich Prinz Kalil nicht mehr auf dem Palastgelände gesehen, da seine Schwester mich immer wieder darauf hinwies, dass sie noch etwas zu erledigen habe, und ich habe es nicht beachtet.

Ein unvergleichliches Kleid ist ihm aufgefallen, als ich vor einem großen Spiegel innehielt. Mein Haar ist zart zurückgebunden, schöne Haarnadeln nehmen jede Strähne auf.

"Wenn diese Hochzeit mit dem Mann, den ich liebe, stattfinden würde, wäre es der glücklichste Tag meines Lebens", sagt er.

-Du siehst wunderschön aus", sagt Hanna, die ins Zimmer kommt und mich aus meinen Gedanken reißt.

-Danke", versuche ich ein Lächeln vorzutäuschen, denn in Wahrheit würde ich in diesem Moment am liebsten alle Versprechen vergessen und diesen Ort verlassen.

-Wir müssen jetzt gehen, die Männer und die anderen sind schon in den Kutschen weggefahren, ich habe darum gebeten, mit dir zu fahren.

Wie schlau!

-In Ordnung", meine Stimme kommt kaum noch heraus. In der Zwischenzeit fängt eine Gruppe von Damen an, alle zusätzlichen Kleider aufzusammeln, um zu gehen.

Nach einer Weile hält die Kutsche direkt vor der großen Kirche. Ich steige mit Hilfe mehrerer Lakaien aus und beobachte, wie eine Menschenmenge von mehreren Wachen umringt wird, die die Umgebung schützen.

Die Panik der Menge lässt mich erstarren, noch nie in meinem Leben habe ich so viele Menschen versammelt gesehen, ich kann mich nicht einmal auf ein einziges Gesicht konzentrieren; alle schreien, alle klatschen, alle haben Freude im Gesicht.

Nur ich nicht.

-Entspann dich, Saravi, wink einfach mit der Hand, es sind deine Leute", flüstert Hanna ganz nah bei mir. Wir gehen nur ein paar Schritte, dein Vater und der König warten an der Tür auf dich.

Der König? Nein, nein, nein, nein, ich will den König nicht in meiner Nähe haben.

Mit einem sanften Ruck zieht Hanna mich zu sich heran, und mit der größten Unsicherheit mache ich den Schritt, den ich für den Rest meines Lebens aufschieben wollte.

Als ich die Tür erreiche, lächelt mich mein Vater an, dann zieht sich meine Kehle augenblicklich zusammen, und ein Stechen in meinen Augen kündigt an, dass meine Gefühle auf der Kippe stehen. Hanna verabschiedet sich von mir und verliert sich in der Menge, also nimmt mein Vater meine Hand, und der Klang des Klaviers kündigt den Beginn meiner traurigen Zukunft an.

Menschen und noch mehr unbekannte Menschen, das ist es, was ich durch meinen Schleier sehe, ich kann ein paar Tränen nicht zurückhalten, es ist unmöglich für mich, mich in diesem Moment nicht hilflos zu fühlen, und als ich denke, dass nichts mehr schlimmer werden kann, bleibt mein Vater mitten in der Kirche stehen.

-Ich liebe dich...", sagt er in einem traurigen Ton.

-Papa? Was...

Eine harte Hand ergreift meine und führt sie zu seinem Arm, ich sehe Umar Sabagh von Angesicht zu Angesicht und erschaudere vor seiner Berührung. Der Mann lächelt in die Menge und geht ein wenig schneller als mein Vater. Er scheint es eilig zu haben, das Ganze so schnell wie möglich hinter sich zu bringen.

Am Endpunkt angekommen, dreht sich Prinz Kalil um und umarmt seinen Vater, küsst ihn respektvoll auf beide Wangen und kommt dann zögernd auf mich zu, wobei er sich einen Drink in die Kehle schüttet. Obwohl es nicht meine Absicht ist, kann ich nicht anders, als ihn aufmerksam anzustarren. Seine Kleidung, seine Haltung und die Autorität, die sein Körper ausstrahlt, bleiben nicht unbemerkt, auch wenn ich so tun will, als wäre ich blind.

Er kann mich immer noch nicht sehen, denn mein Schleier verdeckt mein ganzes Gesicht, und Gott sei Dank auch meine Mimik. Um meinen Körper zu einem Meer von Gefühlen zu machen, ergreift seine Hand meine, als wir dem Bischof gegenüberstehen, und verschränkt sie in einem festen Griff. Der elektrische Strom, den ich für meine Einbildung hielt, beginnt wieder in mir zu toben. Ich verdränge meine Augen, ignoriere seine Berührung, den Aufprall auf meine Nasenlöcher, wenn er so nah ist, und denke wieder an Mishaal... und dass ich nicht die Orientierung verlieren darf...

Bedeutungslose, leere und unwichtige Worte waren das, was ich in der Ferne aus meinen Ohren hören konnte, natürlich kamen sie von dem Bischof, der die Hochzeit leitete.

Aus irgendeinem Grund wollte ich meine Gedanken in den Wald lenken und mich auf eine Fantasie konzentrieren, in der Mishaal und ich die Hauptfiguren waren; immer wieder wiederholte ich seine letzten Worte in meinem Kopf, nur dass die ständige Berührung des Prinzen und seine Festigkeit, mit der er meine Hand nahm, mir diese Konzentration nicht erlaubten. Mir blieb nichts anderes übrig, als mehrmals die Augen zu verdrehen und zu versuchen, meine Hand heimlich loszulassen.

Aber ich konnte mein Ziel nicht erreichen.

Es war, als ob er irgendwie meine Gedanken lesen würde, als ob er meine Stimmung sabotieren wollte.

Dann holt mich ein unbeholfenes Räuspern in die Realität zurück; der Blick des Bischofs richtet sich auf mich und wartet auf eine Antwort, also bejahe ich langsam eine stumme Entschuldigung, woraufhin er sich wieder seinem Buch zuwendet und sagt:

-Ich wiederhole... Mylady", spricht er leise, so dass nur wir beide die ersten Worte hören. Saravi Eljal, willst du Fürst Kalil Sabagh heiraten, um ihn zu lieben und zu ehren, in Krankheit und Gesundheit, in guten und in schlechten Zeiten, bis dass der Tod euch scheidet?

Meine Lippen beginnen bei diesen Worten zu zittern, ein atemberaubendes Verlangen zu weinen überkommt mich, so sehr, dass ich versehentlich die Hand des Prinzen drücke, um Zuflucht zu finden.

Ich will nicht, ich will nicht... ich will es nicht tun!

-Ich akzeptiere...", sage ich schließlich und zwinge mich fast, den Mund zu öffnen, während mir die Tränen über das Gesicht laufen und mein Herz innerlich nach meinem Handeln schreit.

Ich reiche das Getränk gewaltsam weiter.

Ein paar Kinder gehen langsam vorbei und reichen dem Bischof ein luxuriöses Kissen, auf dem zwei Ringe liegen. Der Mann nimmt sie und macht eine Art Verbeugung vor ihnen, "Teil des Protokolls", dann bietet er mir einen der Ringe an, den größeren, damit ich ihn an den Finger des Prinzen stecken kann.

Mit zitternder Hand nehme ich vorsichtig den Ring und stecke ihn ihm langsam an die Hand, während sein Blick durch den Schleier versucht, meine Nerven zu beruhigen. Dann nimmt er den anderen Ring, nimmt meine Hand in seine und beginnt, den Ring über meinen Ringfinger zu schieben.

Ich weiß nicht, was los ist, könnte das ein Teil meiner Abneigung gegen ihn sein?

-So", sagt der Bischof fröhlich und reißt uns aus dem Moment, als sich unsere Blicke treffen, "mit einem Kuss wird dieses Paar einen Pakt besiegeln, unsere Nation, Angkor, bereitet sich auf diese Vereinigung vor, um unsere neuen Könige zu krönen.

Ich habe sein "Ich akzeptiere" nie gehört, ich kann nicht glauben, dass er diese Worte gesagt hat, während ich meine Gedanken schweifen ließ.

Ein Meer von Applaus überschwemmt den Platz und lenkt mich von meinen Gedanken ab. Ich wische mir schnell die Tränen weg, ohne gesehen zu werden, und als ob er meine Gedanken wieder lesen könnte, hebt der Prinz meinen Schleier und enthüllt mein Gesicht vollständig.

Ich kann nicht entziffern, was ich in seinem Blick sehe, aber er scheint sich in meine Seele zu bohren, auf der Suche nach allem, was er finden kann, und ohne Vorwarnung beugt sich der Mann langsam zu mir.

"Es wird nur einen Augenblick dauern... Es wird nur einen Augenblick dauern."

Die Lippen des Prinzen treffen warm auf die meinen, aber ich halte meinen Mund geschlossen und hoffe nur, dass er sich so schnell wie möglich zurückzieht, ohne eine Antwort von mir zu bekommen. Meine Geste scheint ihn jedoch in Rage zu bringen, denn sofort schlingt er seine Arme um meine Taille und drückt mich an sich, um seinen Kuss zu betonen und mich so zu zwingen, ihm eine Antwort zu geben.

Seine Abruptheit lässt mir nichts anderes übrig, als ihn zu erwidern; dann dringt die Wärme unbemerkt in meinen Körper ein, bis die Berührung seiner Zunge mich völlig erschaudern lässt und ich daraufhin unwillkürlich die Augen schließe.

Der Moment währt nicht lange, gerade als ich anfange, einen Wirbelsturm von Empfindungen zu erleben, zieht sich der Prinz zurück und hinterlässt einen ziemlich seltsamen Eindruck bei mir.

Es lebe der König und die Königin, es lebe!

ist der Jubel in der Menge zu hören. Kalils Hand ruht auf seiner Brust, als würde er seinem Volk ein Versprechen geben, obwohl es sich hier um die wohlhabende Klasse handelt, denn wir werden zu zwei goldenen Sesseln auf der Kanzel der Kirche geleitet.

Der Bischof selbst steht neben unseren Stühlen, während ich einen Blick auf Zura, die Königin und König Umar erhasche, die uns entgegenkommen. Sie nehmen die Kronen von ihren Köpfen und halten sie für die Menge in der Kirche hoch.

Während Umar die Krone auf das Haupt des Prinzen setzt, setzt die Königin sie auf meines.

-Liebe und sorge für dein Volk, Saravi", sagt Zura und streichelt meine Wange, "Liebe und sorge für meinen Sohn, den König.

Sein liebevoller Blick lässt mich ein wenig Schuldgefühle wegen meiner Taten empfinden, also nicke ich nur und schenke ihm ein Lächeln, vielleicht nehme ich sein Wort für mein Volk und mein Volk. Denn obwohl ich gegen diese Monarchie bin, will ich natürlich die beste Zukunft für Angkor.

Die ehemaligen Könige applaudieren uns und der Rest des Volkes erhebt sich zur Nachahmung. Kalil steht auf, nimmt meine Hand und führt mich weiter in die Mitte, wo ich die ganze vollbesetzte Kirche sehen kann. Ich versuche sofort, ein Lächeln zu erzwingen und hebe meine Hand zum Gruß an alle Anwesenden.

Nachdem wir die Kirche verlassen haben, gelingt es dem einen oder anderen trotz der großen Sicherheitsvorkehrungen um uns herum, die Seile zu überwinden und sich vor dem neuen König zu verbeugen. In einem Fall ließ er sich sogar von einem Kind umarmen, das sich aus den Armen seiner Mutter befreit hatte, was zu Gelächter und Zustimmung des nun Gekrönten führte.

Mehrere Stopps unserer offenen Kutsche verlängerten unsere Fahrt, um die Anwesenden zu begrüßen. So sah ich in dieser Zeit nur kilometerlange Menschenmassen, bis wir einige Minuten später endlich den Palast erreichten, wo uns die Feier erwartete.

So schnell würde meine Tortur nicht enden.

Ständig waren Wachen, Lakaien und Damen um mich herum, aber Nadia konnte ich immer noch nicht ausmachen, vielleicht war sie ja gar nicht hier, und das machte mich noch viel trauriger.

Der Saal war eine Schönheit, wenn es um die Dekoration ging, jedes Detail war perfekt gearbeitet. An den Tischen saßen Menschen, von denen ich teilweise schon gehört hatte, die mir aber völlig fremd waren.

Als ich eintrat, standen alle auf, ich konnte erkennen, wo meine Eltern saßen, aber die Lakaien wiesen mir den Weg zu einem anderen Tisch, der weiter von den anderen entfernt war und mehr glitzerte. Dort befand sich die königliche Familie.

Ich bemühte mich, ein Lächeln zustande zu bringen, setzte mich aber gleichzeitig auf ein paar Stühle in einiger Entfernung von den anderen. Plötzlich war der Platz neben mir mit dem derzeitigen König besetzt, und meine Anspannung kehrte zurück.

-Geht es ihm gut? -fragt er, ohne mich anzuschauen.

Warum habe ich das Gefühl, dass er absichtlich unpersönlich spricht, warum spricht er mich nicht mit meinem Namen an? Das irritiert mich sehr!

-Ich bin... Eure Majestät", sage ich absichtlich.

Er schaut mich ernst an, aber er ist nicht eingeschüchtert.

-Ihr müsst Eure Stimmung ändern, denn dies... wird eine lange Reise werden.

-Eine Reise? -frage ich seine Taktlosigkeit. Nennt ihr eure Hochzeit so?

Zum ersten Mal gelingt es mir, ein halbes Lächeln auf seinem Gesicht zu sehen, das mich von meinem Wunsch, ihn zu necken, ablenkt.

-Vergiss nicht, wir müssen... Wie sagtest du noch, A, ja, aufrichtig! -sagt er und versucht, sich die Lippen zu verkneifen. Du verwirrst mich schon genug...

Schnell wende ich meinen festen Blick von ihm ab, um ihn zu verleugnen. Ich werde nicht auf seine Provokationen hereinfallen. Also lasse ich die Luft raus, während ich mich ruhiger umschaue.

-Ich habe versucht, Eure Hofdame zu überreden", spricht er erneut. Aber sie wollte nicht anwesend sein.

Wie bitte?

-Hat sie dir erlaubt, hier zu sein? -frage ich ungläubig.

-Das stimmt... um dich zu unterstützen. Aber ich glaube, sie hatte kein gutes Gefühl dabei. Und ich spreche nicht von dir, sondern von diesem Ort...

-Ich weiß genau, was ihr unangenehm war", platzte ich heraus. Sie war es leider schon gewohnt.

Meine Worte waren hart, mit der Absicht zu verletzen, aber der König fühlte sich wieder einmal nicht beleidigt.

-Ich verstehe sehr gut, leider gibt es, wie du sagst, Menschen, die daran gewöhnt sind, nur das zu glauben, was sie hören... Und sie bilden sich keine eigene Meinung, zumindest keine, die auf eigenen Erfahrungen beruht", sagt er und bringt mich aus dem Gleichgewicht, indem er mir in die Augen blickt, die er auch in der Kirche hatte, als wolle er mein Inneres entdecken.

-Was meinen Sie? -frage ich mit ein wenig Angst.

Er zögert ein wenig, öffnet den Mund, um zu sprechen, aber wir werden in dem Moment unterbrochen, als ich seine Antwort hören will.

-Mein König und meine Königin... Störe ich etwa? -Hannas süße Stimme beruhigt meine Nerven in diesem Moment und ihr Bruder deutet ihr an, sich neben uns zu setzen.

-Ihr dürft hier sitzen", sagt Kalil.

-Danke, Majestät... Es ist Zeit für den ersten Tanz, ich wollte euch Bescheid sagen... Ich habe nämlich gesehen, dass ihr vom Rest ziemlich abgelenkt seid.

Ihre absichtlichen Worte lösen in mir nur Unbehagen aus, aber es gelingt mir, meine Gefühle zu verbergen, indem ich ihr ein Lächeln schenke.

-Ich komme gleich", sagt Kalil, steht auf und nickt mir zu.

-Wie geht es dir? -fragt Hanna in dem Moment, in dem wir allein sind.

Wird mich das heute jeder fragen?

"Atme, Saravi, du bist wegen des Gesprächs angespannt, sie kann nichts dafür."

-Ein bisschen... nervös, wenn ich ehrlich bin... Ich kenne die meisten Leute hier nicht...

Eine warme Hand drückt meine, was mir einen kleinen Schock versetzt. Seine Berührung ist aufrichtig und edel. Unter anderen Umständen hätte ich Hanna gerne kennengelernt, vielleicht hätte ich nicht gezögert, ihr meine Geschichte zu erzählen; aber in unserem Kontext wäre das nicht möglich, wenn ich nicht sehe, wie sie ihren Bruder mit einer liebenswerten Liebe ansieht. Als ob er ihr Held wäre.

Sie ist arm.

-Nach und nach wirst du sehen, dass hier alles einen Sinn hat, und du wirst dich in sie alle verlieben, in dieses freundliche Volk und in diesen Palast.

Ihre Worte rühren alle meine Sinne, denn sie ist durch die Lügen ihres Vaters geblendet worden, sie weiß nichts jenseits dieser Mauern und was viele Menschen wegen der Monarchie erleiden.

-Danke... Ich... Hanna, wir haben so unterschiedliche Gedanken, es gibt Dinge, die du nicht über mich weißt, es gibt Dinge...

Die Ankündigung des Balls bringt alle im großen Saal mit ihren Partnern zusammen und unterbricht unser Gespräch. Hanna drückt meine Hand, steht auf und zwingt mich, dasselbe zu tun, mein Blick geht zur Mitte des Raumes, genau dorthin, wo Kalil Sabagh seine Hand ausstreckt, damit ich mich ihm anschließen kann...

Ein Tanz... es ist nur ein Tanz.