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- Nicht ärgern! Schau, ich habe sie aus Schwierigkeiten herausgeholt.

Außerdem kannte ich sie nicht, ich habe sie vor heute Morgen noch nie gesehen und vor allem wusste ich nicht, dass sie deine Schwester ist.

- Was meinst du damit, du hast sie aus der Patsche geholt? fragte er und sah mich mit seinen eisigen Augen an.

Ich fuhr mit meiner Zunge über meine Lippen und drückte meine Arme gegen meine Brust, während ich wegsah.

Es war nett für Peter, das zu wissen, aber er wollte nicht, dass er zu hart zu seiner Schwester war.

Was sollte ich denn machen?

- Ich habe nicht den ganzen Tag Zeit, sagte Zoe scharf, und ich wusste, dass sie immer noch sauer auf mich war, weil wir zwei Tage zuvor in diesem Club abgereist waren.

Ich kehrte mit meinen großen grünen Augen, die sich zu einem entschuldigenden Blick schlossen, zu ihm zurück.

- Das andere Mal tut mir leid. Ich wollte dich nicht beleidigen oder dir klar machen, dass wir wegen deiner Arbeit nicht zusammen ausgehen können.

- Es ist mir egal, Zoe, ich will etwas über meine Schwester wissen, fuhr sie fort, härter denn je, in Ton und Körperhaltung.

Wo war der Mann, der nur Augen für mich hatte? Wer könnte unsere Körper nicht voneinander trennen? Wer schenkte mir nur träge Blicke und süße Blicke?

- Ich... ich wollte mich nur entschuldigen.

- Ja, es ist in Ordnung, Prinzessin, Entschuldigungen werden akzeptiert, sagte er, obwohl er nicht sehr überzeugt schien. - Darf ich jetzt wissen, was zum Teufel meine Schwester getan hat? Abgesehen vom Schulschwänzen natürlich.

- Sie… sie wollte deiner Mutter eine nette Geste machen, aber sie hatte kein Geld, um ihr die Schneekugel zu kaufen, von der sie sicher war, dass sie sie haben wollte.

Peter sah nach unten und steckte die Hände in die Hosentaschen.

- Ja, ich habe es als Kind gesammelt, zischte sie fast flüsternd.

- Also, was hast du getan? Er hat es gestohlen? fragte er nervös.

- Ja, aber... wir haben alles herausgefunden. Ich brachte es zum Ladenbesitzer und er entschuldigte sich. Ich habe die Schneekugel bezahlt und...

- Warte kurz. Hast du bezahlt? Wer zum Teufel hat dich darum gebeten? knurrte er, Wut in seinen Augen, die ich nicht kannte.

- Ich... ich wollte ihr nur etwas Gutes tun. Es ist nur ein Schneeball, Peter.

- Er hätte sich entschuldigen und zurückkommen sollen. Wir brauchen dein Almosen nicht.

Ich schüttelte genervt den Kopf und sah ihm direkt in die Augen, aber dieses Mal war ich es, die wütend war.

- Sie sind so überzeugt, dass die Welt Sie für Ihre Arbeit herabsetzen will, dass Sie nicht erkennen, dass Sie sich mit Ihrer voreingenommenen Haltung selbst herabsetzen.

Ich habe gerade eine nette Geste für ein verängstigtes kleines Mädchen gemacht, das nicht genug Geld hatte, um seiner Mutter etwas zu kaufen, Punkt.

Ich denke nicht, dass ich eine Tragödie daraus machen sollte und ich werde mich nicht dafür entschuldigen, knurrte Peter, ihn herausfordernd.

Seine Augen verließen meine nie, in einem stillen Krieg, dem keiner von uns nachgeben wollte.

Er kam ein wenig näher an mein Gesicht heran und ich trat zur Seite.

Er lachte amüsiert, machte sich über mich lustig und sagte dann:

- Keine Sorge Prinzessin, ich will dich nicht küssen. Ich kann das nicht mit Chelsea Santarelline, und außerdem bist du meiner Meinung nach nicht einmal gut darin, einem Mann die Zunge in den Mund zu stecken, höhnte er, und ich versuchte, ihn zu schlagen.

Meine Geste wurde blockiert, als er meine Hand nahm, die immer noch in der Luft war.

Er beugte sich nah an mein Ohr und flüsterte kalt:

- Bleib weg von meiner Familie.

Er ließ mich los, zog meinen Arm herunter und drehte mir den Rücken zu, um zurück ins Haus zu gehen und die Tür zu schließen.

Sie tat es, ohne mich auch nur anzusehen, und sie schlug hart zu.

Ich stand auf dem Bürgersteig vor seiner Kabine. Ich war innerlich wütend, aber äußerlich traurig und enttäuscht.

Meine Augen brannten zu Tode, aber ich hätte ihm diese Genugtuung nicht gegeben. Ich würde nicht um ihn weinen.

Ich drehte mich um und stieg wieder ins Auto, um Lichtjahre von diesem Arschloch und allem, was ihm gehörte, wegzukommen.

Ich wünschte von ganzem Herzen, ihn nie wiederzusehen.

Als ich die Schule verließ, glücklich über einen Tag voller kleiner Befriedigungen, begrüßte ich schnell meine Klassenkameraden und ging direkt zu meinem Auto, froh, nach Hause zu fahren, mit meiner Schwester zu Mittag zu essen und mich in ein Gespräch mit ihr zu verlieren.

Ich suchte in meiner Handtasche nach den Schlüsseln und wühlte mit der Hand herum, weil ich sie nicht finden konnte.

Als ich sie packte und aufblickte, sah ich Mille, Peters Schwester, die an meinem Auto lehnte.

- Millie!? Was machst du hier? fragte ich, überrascht, sie wiederzusehen. - Sag mir nicht, dass du schon wieder die Schule geschwänzt hast!

- Nein. Wir wollten heute früh zur Schädlingsbekämpfung aufbrechen. Ich schwöre, er hat es mir versichert, eine Hand gehoben und die andere auf sein Herz gelegt.

- Milli...

- Wenn Sie mir nicht glauben, können Sie meinen Bruder anrufen, sagte er und holte ein Handy aus seiner Jeansjacke.

Ich schüttelte meinen Kopf und ging zu ihr hinüber, drückte sie an meine Brust.

Little zischte, als er mich fest umarmte. Dann ließ ich sie los und sah nach unten, um mit ihr zu sprechen, und sah ihr direkt in die Augen.

- Schatz, du solltest nicht hierher kommen.

- Ich weiß, dass Ty dich schlecht behandelt hat, und es tut mir leid. Ich bin hergekommen, um mich zu entschuldigen. Er ist nicht schlecht, aber manchmal benimmt er sich schlecht.

Ich lächelte, überrascht von dieser Weisheit, und schüttelte dann den Kopf.

- Dein Bruder hat sich mir gegenüber nicht schlecht benommen. Aber er will sowieso nicht, dass wir ausgehen. Also bringe ich dich jetzt nach Hause, aber es ist das letzte Mal, Millie, okay?

Das kleine Mädchen nickte widerstrebend und ich nahm ihre Hand und begleitete sie auf die Beifahrerseite.

Ich sorgte dafür, dass er einstieg und sich anschnallte. Dann schloss ich die Tür und ging um die Fahrerseite herum.

Ich machte mich auf den Weg und betete zu Gott, dass sein Bruder nicht zu Hause war.

Wir waren fast da, New York war riesig und der Weg vom Schulgelände in die Bronx lang.

Millie hatte mir von ihren Schulerfahrungen erzählt und ich verstand, dass sie ein sehr intelligentes Mädchen war.

Im Straßenverkehr war ihm dann ein Thema eingefallen, für das er eine Eins bekommen hatte, und er hatte es mir vorgelesen.

Es hatte großartige Texte für ein zehnjähriges Mädchen. Sie war gut, tief, sehr reif.

Er erzählte mir, dass sie wegen des niedrigen Niveaus seiner Klasse in der Schule im Rückstand seien und er sich deshalb sehr langweile.

Er war sich sicher, dass er mit seinen Fähigkeiten ein besseres Institut hätte besuchen können, vielleicht in einer schönen Gegend, an einem Ort, der ihm viele Möglichkeiten gegeben hätte.

Ich hätte an der Stipendienbewerbung an meiner Schule teilnehmen können. Es war auch eine offene Bitte an Familien, deren Kinder diese Schule noch nicht besuchten. Millie sollte eine Prüfung ablegen, aber nach dem Wenigen, das er über sie gehört hatte, war er sich sicher, dass das kein Problem sein würde.

Ja, aber würde Peter es akzeptieren? Würde er ihr diese Chance geben?

Er sagte mir eindeutig, ich solle mich von seiner Familie fernhalten, und irgendwie stand ich ihm im Weg.

Deshalb habe ich beschlossen, Stillschweigen zu bewahren und Mille nichts von meiner Idee zu sagen. Wenn es die Gelegenheit gegeben hätte, hätte ich direkt mit seinem Bruder gesprochen, in der Hoffnung, dass er mir zugehört hätte.

- Du bist hier, sagte ich ihm und hielt den Wagen an.

- Danke, murmelte Zoe und nahm ihren Gürtel ab. - Wir sehen uns wieder? Kirchen

- Liebling, ich weiß nicht...

- Aha!

Wir hörten einen Schrei und ich rannte aus dem Auto, dicht gefolgt von Millie.

Wir gingen in die Richtung, in die wir gehört hatten, und als das Mädchen sah, wer da war, mit vier Kindern, die Schläger waren, an der Wand klebte, rief sie:

- Nö! Miguel!

Sie rannte auf sie zu, aber ich war schneller als sie und stoppte sie, indem ich sie überholte.

- Was machst du? Ich habe die Jungs angeschrien.

Sie waren vielleicht zwischen 16 und 18 Jahre alt, aber körperlich waren sie sehr groß und furchteinflößend.

Der Typ, der Mike festhielt, hatte ein kleines Messer auf seinen Bauch gerichtet, während die anderen zusahen, ohne einen Finger zu rühren.

Ich näherte mich ihm ohne Angst und nahm mit einer trockenen Geste seine Hand von dort.

- Lass ihn in Ruhe! Es ist nur ein Baby, kannst du es nicht sehen?

Ich stand vor ihm, der vor Angst zitterte, und starrte den Jungen an, der ihn bedrohte.

- Und wer wärst du? Sein Retter? scherzte einer der vier und sah mich verächtlich an.

- Aber ein sehr sexy Retter, sagte Dwayne und sah mich lustvoll an. Er fuhr sich mit der Zunge unter den Gaumen und lachte dann, gefolgt von seinen dummen Freunden.

- Geh weg und lass ihn in Ruhe, sagte ich ihm.

Millie war direkt hinter ihnen. Sein Gesicht war verängstigt. Seine Augen waren hell. Sie machte sich Sorgen um ihre kleine Freundin, aber ich war mir sicher, dass sie sich auch Sorgen um mich machte.

- Hör mir zu, sagte Blondie zu dem Jungen, der Mike mit dem Messer bedroht hatte. - Das geht dich nichts an, das ist nicht deine Nachbarschaft, also warum gehst du nicht dorthin zurück, wo du herkommst?

Oder muss ich es dir vielleicht falsch sagen? fragte er, und im selben Moment ließ er das Messer erneut klicken und zielte damit auf meine Kehle.

Ich schnappte nach Luft und Millie schrie.

- Jack, lass sie in Ruhe!

- Halt die Klappe, Kleiner, sagte er und sah mich dann verächtlich an.

Ich winkte Mike, um ihm zu sagen, er solle gehen, und er tat es langsam, bis er Millie erreichte.

Ich wich ein Stück zurück und prallte gegen die Wand, wo Millies kleiner Freund kurz zuvor noch gestanden hatte.

- Hast du Angst, Blondine? fragte der Junge, der mich bedrohte, und ich holte tief Luft und versuchte, nicht ängstlich auszusehen.

- Nö! Ich habe gelogen.

- Das hätten Sie tun sollen, indem Sie das Messer fester unter mein Kinn drücken.

Ich spürte, wie mich die Spitze stach, und als er lachend die Klinge wegzog, berührte ich mich selbst und stellte fest, dass etwas Blut ausgetreten war.

- Ihr seid Schurken, knurrte ich und schlug mich mit einer Ohrfeige.

Ich landete auf dem Boden und hörte Millie weinen.

Mir wurde klar, dass es sehr schlimm geendet hätte, wenn ich noch ein Wort gesagt hätte.

Ich blieb am Boden, ohne ein Wort zu sagen, und die vier Verbrecher gingen, aber nicht, bevor sie mir Verachtung entgegenschrien.

Als sie weg waren, rannten Millie und Mike zu mir, um mir zu helfen. Ich stand langsam auf und vergewisserte mich, dass es den Kindern gut ging.

Ich brachte sie zu Millies Haus und machte etwas Eis für Mike, der mir die ganze Geschichte erzählte.

Er hatte angefangen, mit Jacks Schwester auszugehen, dem Typen, der mich mit einem Messer zerkratzt und dafür gesorgt hatte, dass ich ihm nie wieder in die Quere kam, nicht einmal zufällig.

Sie waren Kinder und sie waren nur Freunde, aber für diesen Mobber aus der Nachbarschaft konnte nichts zwischen einem guten Jungen wie Mike und der Schwester des Nachbarschaftsbesitzers liegen, wie er sich mit ihm definierte.

Ich war verärgert, weil ich so tief in meiner schönen Welt verwurzelt lebte, in den ruhigen Gegenden, die ich besuchte, dass ich keine Ahnung hatte, dass es solche Orte in New York gab.

- Du wirst sehen, dass sie dich nicht mehr stören, sagte ich ihm, eigentlich selbst nicht sehr überzeugt von der Sache.

In diesem Moment öffnete sich die Tür und ich hörte Peters Stimme.

- Millie, ich bin zu Hause!

Als er hereinkam und mich sah, veränderte sich sein Gesicht.

- Wieder sagten Sie mit Verachtung.

- Bitte sei ihr nicht böse, es ist meine Schuld, stöhnte ihre Schwester. Sie griff nach ihm und umarmte ihn fest.

- Zoe hat mich gerade nach Hause gebracht, weil ich wieder vor ihrer Schule aufgetaucht bin.

Als wir hier ankamen, sahen wir, wie Jack und seine Freunde Mike bedrohten und Zoe ihm half.

Sie war sehr mutig, Ty.

Peter richtete seine Augen auf mich und ich blickte zurück.

Er schob seine Schwester sanft beiseite und ging in meine Richtung, wobei er mir direkt in die Augen sah.

- Mike, geh nach Hause. Und du, Millie, geh auf dein Zimmer, ich mache bald Mittagessen.

Er stieß sie weg und beide taten, was Peter gesagt hatte.

Wir wurden allein gelassen und er ließ mich nicht aus den Augen. Dann legte sich plötzlich eine Hand an meine Wange.

- Was zum Teufel hat dieser Bastard mit dir gemacht? er knurrte.

Mann, meine Haut war zu zart. Ich hatte mich nicht im Spiegel gesehen, aber ich war mir sicher, dass meine Wange schrecklich rot geworden war.

- Es ist nichts, log ich und sah nach unten.

Seine Hand bewegte sich unter ihr Kinn. Er hob es langsam hoch und ich ließ es ihn tun, genoss die leichte, zarte Berührung.

- Du bist verletzt.

- Es ist nur ein Kratzer, zischte ich.

- Motherfucker! stöhnte er fluchend und schlug dann gegen die Kühlschranktür.

- Peter!

- Du musst nicht in dieser Scheißzone herumhängen. Nicht für dich. Komm nicht wieder hierher zurück, okay? Der Schrei.

„Wie du willst“, murmelte ich und schluckte schwer.

Ich ging an ihm vorbei und wollte gehen, aber er hielt mich auf.

- Tut mir leid, ich wollte nicht offen sein. Aber diese Typen sind gefährlich, selbst wenn sie nur Kinder sind.

Aber ich schwöre, ich werde sie richtig reparieren!

- Du musst gar nichts tun, Peter. Kümmere dich besser um deine Schwester. Sie wirkte sehr geschockt.

- Nach. Jetzt brauchst du mich, sagte er und öffnete die Kühlschranktür.

- Ich, ich nicht...

Er schnappte sich eine Tüte gefrorene Erbsen und legte sie mir auf die Wange.

Ich stieß ein kleines Stöhnen aus und er lächelte.

Er wischte mir über meine gerötete Wange und ich versuchte die ganze Zeit, ihm nicht in die Augen zu sehen. Seine Nähe verwirrte mich und machte mich unsicher … verwundbar.

- Du bist hübsch mit einer Tüte Erbsen im Gesicht, sagte er und brachte mich zum Lächeln.

- Halt! Ich tadelte ihn gutmütig und klopfte ihm leicht auf die Brust, wobei ich in diesem Moment merkte, wie hart und durchtrainiert er war.

- Hör zu… für ein andermal…, murmelte er und entfernte langsam die Packung gefrorener Erbsen von meinem Gesicht.

- Nicht nötig, Peter, wirklich. Ich habe auch böse Dinge über dich gesagt.

- Aber Sie haben sich entschuldigt, während ich mich wie ein Idiot benommen habe. Also, es tut mir leid, es tut mir leid. Ich wollte nicht so hart sein, aber... ich kann es nicht ertragen, wenn Leute mich verurteilen oder mich mit Schmerz ansehen.

- Aber ich habe es nicht getan. Ich entschuldige mich für diesen Satz, ich wollte nicht beleidigend sein. Und ich wollte deiner Schwester aufrichtig helfen.

- Ich weiß, es tut mir leid. Können wir darüber hinwegkommen und neu anfangen? fragte er und streckte eine Hand in meine Richtung aus.

Zögernd griff ich danach und als er „Peter Fielding“ sagte und sich wieder vorstellte, lächelte ich instinktiv.

„Zoe Kiler“, wiederholte ich, ohne sie aus den Augen zu lassen.

- Nun, Zoe, jetzt, wo wir uns ein bisschen kennengelernt haben, wir haben zusammen zu Mittag gegessen und da du auch meine beschissene Nachbarschaft auf die schlimmste Art und Weise kennengelernt hast und sogar mein Haus betreten hast, na… wie wäre es, wenn du mir deine Nummer gibst ? fragte er und ich biss mir auf die Lippe.

Dann dachte ich an seine Schwester, sein Potenzial. Das Unterrichten war meine Mission, Kinder zu ermutigen, ihr Bestes zu geben, sie an ihre Fähigkeiten glauben zu lassen.

- In einem Pakt.

- Die? fragte er und hob eine Augenbraue.

- Du bringst mich irgendwo hin. Wo immer Sie wollen, sogar eine Pizza ist gut. Und wir werden über deine Schwester sprechen.

Peter lachte und schüttelte den Kopf.

- Über meine Schwester? Willst du ein Date mit mir, um über meine Schwester zu sprechen? fragte er und sah mich immer noch amüsiert an.

- Ja, gut... wir werden natürlich auch über andere Dinge reden, aber... ich möchte, dass du mir darüber zuhörst und mich ausreden lässt, bevor du irgendetwas entscheidest, wann wird es sein.

- Was entscheiden? fragte er und sah mich von der Seite an, aber ich lächelte, biss mir auf die Lippe und nickte dann „nein“.

- Das erfährst du nur, wenn du mich um ein Date bittest.

Peter sah mich wieder fasziniert an, und ich lächelte ihn noch mehr an.

- Können Sie mir Ihr Handy geben? fragte ich und streckte die Hand aus und er holte es schnell aus seiner Jeanstasche.

- Bitte schön, Livio.

Zoe korrigierte ihn zum x-ten Mal, war sich jedoch bewusst, dass er nie aufhören würde, mich so zu nennen.

Ich wählte meine Nummer auf seinem Handy und gab sie ihm zurück.

Als er sah, wie er mich markiert hatte, also mit meinem Vor- und Nachnamen, schüttelte er den Kopf und tippte sofort etwas, um die Erinnerung zu ändern.

- Ein einfaches "Livy" reicht aus.

- Du bist so stur.

- Und Sie rücksichtslos gesagt, immer ernst. - Lass mich wissen, wie es deiner Wange geht und klebe ein Pflaster auf die Wunde, wenn du nach Hause gehst.

Ich nickte, senkte meinen Blick und hob ihn dann, um meine Augen auf seine zu richten und mich in diesem wunderbaren Blau zu spiegeln. Es sah aus wie Eis, fast durchsichtig, ein wunderschöner Eisberg, mit dem er unbedingt zusammenstoßen wollte.

- Jetzt muss ich gehen, sagte ich ihm, ohne ihn aus den Augen zu lassen.

„Ich nehme dich mit“, sagte er und ging mir voraus.

Ich folgte ihm, er brachte mich zum Auto und öffnete mir die Tür.

Als ich jedoch anfing, etwas zur Begrüßung zu sagen, ließ eine unerwartete und süße Geste mein Herz höher schlagen wie nie zuvor.

Er lehnte sich an ihre ramponierte Wange und küsste sie zärtlich.

Ich errötete und wurde vielleicht noch bunter, als diese Ohrfeige mich hätte zurückkommen lassen.

- Pass auf dich auf, Livio.