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- Danke, du hast auch flüsternd geantwortet und bist ins Auto gestiegen und hast schneller als das Licht angefangen.

Bevor ich jedoch gehen konnte, beugte sich Peter vor, steckte seinen Kopf aus dem Fenster und warf mir einen schelmischen Blick zu.

- Bis bald.

Ich biss mir zum x-ten Mal auf die Lippe und nickte, also zog er sich endlich zurück.

Ich schoss da raus und alles, was dieser Mann in mir fühlen lassen konnte. Ich fühlte mich wie ein Mädchen mit einem ersten Schwarm. Ich fühlte mich glücklich und ängstlich zusammen. Und ich war mir sicher, dass es noch schlimmer werden würde, wenn er mich anrufen würde, um einen Termin zu vereinbaren.

Ein Abendessen mit Brüdern, wie in alten Zeiten.

Tatsächlich hatten wir zwischen unseren verschiedenen Jobs mit den unterschiedlichsten Zeitplänen nicht immer die Gelegenheit, Momente zu organisieren, die nur uns dreien gewidmet waren, aber in einem Monat aßen wir sonntags zu Hause mit Mama und Papa zu Mittag. mindestens zweimal und wir Brüder haben uns immer versprochen, mindestens einmal einen Moment für uns selbst zu finden.

An diesem Abend hatten wir beschlossen, eine Pizza zu bestellen, und während wir dort eifrig plauderten und aßen, klingelte ein Handy und spielte einen seltsamen Klingelton.

Es ging um Bluebelle, den Soundtrack eines Films, der gerade in die Kinos kam. Ein Film über eine Gruppe von Stripperinnen.

- Was... habe ich?, aufstehen, direkt in die Richtung des Geräusches gehen.

Ich fand heraus, dass es von meinem Handy kam und schaute sofort in die Richtung meiner Schwester Alice.

Er hatte einen schuldbewussten, amüsierten Ausdruck auf seinem Gesicht und ich bemerkte, dass er für einen Moment in die Richtung meines Bruders schaute, als würde er Hilfe suchen, aber dann schüttelte er den Kopf und lächelte.

- Schlampe! Hast du meinen Klingelton geändert? Ich schrie.

„Es ist schrecklich“, sagte Bright und nippte an seinem Bier.

- Komm schon, es ist nur ein Witz. Außerdem dachte ich, dass es dir gefallen könnte, da ihr jetzt mit Stripperinnen ausgeht, hat er mir zugezwinkert.

Ich habe den Anruf getrennt. Sie war eine nervige Kollegin von mir und ich wollte im Moment keine Zeit mit ihr am Telefon verschwenden.

Ich ging zurück zum Tisch und sah meine Schwester an.

- Mach dir nicht so viel vor, du! Zwischen Peter und mir ist noch nichts passiert. Außerdem bin ich nicht wie du, wenn du über deinen Boss sabberst.

- Ich sabbere nicht über ihn! Alice verteidigte sich sofort.

- Ja, natürlich, um Himmels willen hatte ich Spaß, hob die Hände und schüttelte zum Hohn den Kopf.

- Willst du aufhören? sie ermahnte mich.

- Nein, beide stoppen. Ihr seht aus wie zwei kleine Mädchen.

Zoe versteht deine Probleme nicht, wenn du sagst, dass du eine Stripperin magst. Ich meine... wenn man bedenkt, dass man Jungfrau ist, läuft es wirklich nicht gut und... nicht schick zu sein oder so, aber so jemandem würde ich nicht vertrauen. Aber… du solltest ihm zumindest im Zweifelsfall zustimmen, oder? Und überhaupt, selbst wenn er sich als der größte Idiot der Welt entpuppt, solltest du dich nicht schämen, weil du ihn magst.

Bringen Sie diese verdammten Gefühle heraus, die Sie in dieser Art von Organ eingesperrt halten, das Sie anstelle des Herzens finden.

Schockiert sah ich Bright an. Ich war erstaunt über ihre Rede und auch ein wenig nervös.

Wirklich? Hat er mir wirklich Liebesratschläge gegeben?

- Sagte derjenige, der seit der High School nicht versucht hat, etwas Ernsthaftes aufzubauen, antwortete ich genervt.

- Nun, zumindest hatte ich jemanden gefunden, mit dem ich es tun konnte. Du hast es nicht einmal versucht!

- Jungs, bitte, lasst uns nicht wieder anfangen, hat uns unsere Schwester gescholten.

- Liebling, ich weiß, das ist neu für dich und es ist schwer, darüber zu sprechen. Ich weiß auch, dass nach ihrem gemeinsamen Mittagessen...

- Oh, hör auf, hör auf. Was vermisse ich? Wann haben Sie zusammen zu Mittag gegessen? War es eine Art Date? Fragte Bright neugierig.

- Keine Daten, Dummkopf. Wir haben gerade zu Mittag gegessen.

- Erinnerst du dich an den Kaffee, von dem du uns letztes Mal erzählt hast, in dem Bistro, in dem wir uns zum Mittagessen getroffen haben? Nun, es war kein Kaffee.

Er warnte mich mit seinen Augen und Brights Augen weiteten sich.

- Was für ein Lügner! Wolltest du ihn kleinreden? Also warum kennt Alice die Wahrheit und du hast es mir nicht gesagt?

- Weil es nichts zu sagen gab. Und auf jeden Fall habe ich nichts unterschätzt. Kaffee, Mittagessen, es ist dasselbe, verteidigte ich mich rot im Gesicht.

- Das ist nicht dasselbe, korrigierte er mich.

- Für mich, wenn. Und es macht sowieso keinen Unterschied, weil nichts passiert ist. Weder damals noch später.

- Nach? Na, habt ihr euch schon gesehen?

Ich sprang keuchend auf, mit der Ausrede, den Tisch abzuräumen.

Er wollte nicht über Peter und mich sprechen. Warum haben sie sich nicht auf ihre Liebschaften konzentriert statt auf mich?

- Das reicht, du hast mich kaputt gemacht! Ich will nicht mehr über Peter reden, okay? schrie ich, sichtlich verärgert.

- Okay, okay, beruhige dich. Es ist nicht nötig, es zu nehmen, sagte Alice mit schwacher Stimme.

Er stand auch auf, um mir beim Abräumen des Tisches zu helfen, während unser Bruder mich genervt ansah.

- Ich habe es nicht genommen, ich bin keine acht Jahre alt. Aber ich wünschte, du würdest dich um deine Liebschaften kümmern, anstatt darüber nachzudenken, was ich mit der Stripperin mache.

- Ich habe keine Liebessituation, Bright korrigierte mich, und ich rintuzzai sofort .

- Sicher, und wer ist Alexis? Ein Geist?

- Hör auf, Holly, wirklich. Das ist genug!

- Aber wenn du angefangen hast, hast du ihn wütend gescholten.

- Lass es uns tun, ich gehe, damit du hinter meinem Rücken klatschen und mich aus deinen Brudergeheimnissen heraushalten kannst.

- Was... versuchte Alice zu sagen, aber er ging sofort weg und knallte die Tür zu.

- Hier war ich wütend, sagte er und öffnete seine Arme.

- Und wäre es meine Schuld? fragte ich ungläubig.

Es war eine surreale Situation. Sie hatten damit angefangen, sicher nicht ich.

- Nein, das sage ich nicht, aber... du hättest es vermeiden können, dieses Mädchen zu erwähnen. Du hast gesehen, wie er reagiert hat, als du seinen Namen erwähnt hast, richtig?

- Und das? Ich hätte es vermeiden können, Peter zu erwähnen, weil ich weder mit ihm noch mit Ihnen darüber sprechen möchte.

Tatsächlich tut er von nun an so, als würde er nicht existieren. Und versuch nicht, mich etwas zu fragen, denn ich werde dir nichts mehr sagen! Ich schrie.

Ich wandte mich von ihr ab und ging schnell, direkt in mein Zimmer.

- Holly, warte!

Ich knallte die Tür zu, damit ich ihre Stimme nicht hörte.

Diese beiden Idioten hatten es geschafft, ein Geschwisteressen zu ruinieren, das so gut lief.

Ich nahm die Kopfhörer und den Player und verlor mich in der rhythmischsten Musik, die ich kannte.

Lärm. Das wollte ich hören. Nichts mehr.

Ein Geräusch, das mich von der Welt und meinen Problemen isolierte.

Ein Geräusch, das jedes Mal lauter war als mein Herz, wenn der Gedanke daran flog.

Wir hatten ein paar Minuten gesessen, nachdem wir kürzlich bestellt hatten.

Der Ort, an den Peter mich gebracht hatte, war schön und gemütlich, in verschiedenen Grüntönen dekoriert.

Er konnte mir eine Ruhe einflößen, eine Art inneren Frieden, den ich nicht erklären konnte.

Doch trotz dieses Elements der Gelassenheit war ein Teil von mir besorgt, hatte Angst vor dieser Art von Date.

Peter hatte mich am Haus abgeholt und wir hatten im Auto kaum miteinander gesprochen. Oder besser gesagt … er hatte versucht, ein Gespräch anzufangen, aber ich war wie immer in einem Igel eingesperrt.

Verdammt, so sehr sie auch ein schüchternes Mädchen war, sie gehörte nicht zu denen, die sprachlos waren!

Aber bei Peter war es anders. Ich mochte es (und auch sehr) und es machte mir so viel Angst, dass sich mein Verhalten änderte und sich von meinen Gewohnheiten löste. Das war ich nicht. Zumindest nicht ganz.

- Wird selektiver Mutismus noch viel länger andauern? sagte Peter plötzlich und riss mich herunter.

- Es tut mir Leid? fragte ich und stoppte für einen Moment die Drehbewegung, die ich wie ein Tick mit dem im Cola-Glas steckenden Strohhalm begonnen hatte.

- Du bist nervös? fragte er, wenn auch leise.

- Nö! Ich verteidigte mich sofort und schrie fast "nein".

Peter lächelte, zeigte mir sein perfektes Gebiss und ließ meinen Magen wie einen Schlag anfühlen. Sein Lächeln konnte mich dehnen, mich wie Schnee in der Sonne schmelzen lassen.

„Okay… ein bisschen“, gestand ich und sah nach unten.

- Sie müssen es nicht tun. Es ist nur ein Date, Zoe. Mach dir keine Sorgen. Ich werde dich nicht bitten, mich zu heiraten, lachte er und lächelte amüsiert.

Ich biss mir auf die Lippe und lächelte für einen elenden Moment zurück. Dann wurde ich wieder ernst und aufgeregt.

- Gerade das Wort Verabredung macht mich nervös, gestand ich noch einmal, fest entschlossen, mich ihm ein wenig zu öffnen.

- Warum zur Hölle?

- Ich hatte noch nicht viele in meinem Leben und ... ich bin nicht daran gewöhnt, das ist alles.

Peter seufzte, lächelte wieder und legte dann eine Hand auf meine. Ich bewegte meine Augen zu dieser Geste und hob sie dann, um ihn anzusehen.

- Ich versuche, es dir bequem zu machen, Livy, ich möchte nicht, dass du nervös bist. Aber du musst dir wirklich keine Sorgen machen. Wir werden nichts tun, was Sie nicht tun möchten.

Er war süß, süß und geradezu rücksichtsvoll. Er hat versucht, mir nicht das Gefühl zu geben, fehl am Platz zu sein, und das habe ich sehr geschätzt.

„Danke“, zischte er und errötete merklich.

Seine Hand bewegte sich zu einer meiner Wangen und kniff sie sanft.

- Du bist schön, wenn du errötest, atmete er mit heiserer Stimme aus.

- Oh, also muss ich immer ironisch sein und mich darauf beziehen, dass es mir die ganze Zeit und für alles peinlich war.

- Gott, Livy, deine Süße macht mich verrückt. Ich könnte verrückt werden nach jemandem wie dir.

- Jemand wie ich? Ich fragte.

- Ja, ich habe noch nie jemanden wie dich getroffen. Du bist süß, naja, immer noch in der Lage, wegen eines einfachen Dates rot zu werden oder dich zu blamieren. Und so bist du... du bist gebildet, mutig, furchtlos.

Sie sind stur, aber Sie wissen, wie Sie sich entschuldigen können, wenn Sie erkennen, dass Sie sich geirrt haben. Du arbeitest mit Kindern, und ich schwöre, ich könnte verrückt werden nach einer Frau, die Kinder liebt, gestand sie und ließ jeden Teil von mir zittern, innerlich und äußerlich.

„Sie sind mein Leben“, atmete ich lächelnd aus. - Irgendwann möchte ich ihn adoptieren, sagte ich, aber es ist mir entgangen. Wie zum Teufel ist das aus mir rausgekommen?

- Da? Kannst du keine haben? fragte er und änderte seinen Blick.

- Oh nein, nichts davon. Zumindest nicht, dass ich wüsste. Außer … es gibt so viele Kinder da draußen, die eine Familie suchen, und wenn ich etwas tun kann, um auch nur einem von ihnen gerecht zu werden, werde ich, sagte ich, den Teil über Sex und die Tatsache, dass ich als Jungfrau sterben würde, bewusst weglassen. .

Peter lächelte sanft, und diesmal war er es, der rot wurde.

Er fuhr mit einer Hand durch sein Haar und sah von mir weg, dann wieder zu mir, sah mich viel intensiver an als zuvor und mit einem Verlangen, das mich gleichzeitig erschreckte und erregte.

Noch nie zuvor hatte mich ein Mann so angesehen. Nicht auf die gleiche Weise.

- Dir droht wirklich ein Heiratsantrag, sagte er mir ironisch und ich fing an zu lachen.

Er folgte mir dicht auf und schließlich merkte ich, dass ich geschmolzen war.

Er war erfolgreich. Er war dazu fähig und noch mehr.

Unser Lachen wurde durch die Ankunft der Pizza unterbrochen und wir aßen schweigend, wobei wir uns von Zeit zu Zeit einen Blick zuwarfen.

Als Peter fertig war, aß er immer noch und ich nutzte meine Langsamkeit aus, um zu versuchen, die „Millie“-Rede einzuführen.

- Ähm… erinnerst du dich, dass ich dir gesagt habe, dass ich mit dir über etwas über deine Schwester sprechen möchte? fragte ich, nachdem ich einen Schluck geschluckt hatte.

- Ja, natürlich.

- Bevor Sie beginnen, schwören Sie, dass Sie mich ohne Unterbrechung ausreden lassen und zuerst überlegen, was Sie sagen möchten? Fragte.

Peter biss sich auf die Unterlippe, schwieg einen Moment, nahm einen Schluck von seinem Bier und nickte schließlich.

- Ich höre Dir zu.

- Na ja, ähm... weißt du, als deine Schwester wieder auftauchte, bot ich ihr an, sie nach Hause zu bringen, damit sie nicht alleine die U-Bahn nehmen würde, und wir unterhielten uns eine Weile.

Er erzählte mir, dass er sich an seiner Schule langweilt, weil er seinen Klassenkameraden weit voraus ist und deshalb nicht mehr als einmal zum Unterricht erschienen ist und durch die Stadt gewandert ist.

- Ja, das weiß ich, sagte er und starrte auf seinen Bierkrug.

- Okay. Im Auto erzählte er mir ein wenig von sich und las mir einen seiner Aufsätze vor. Sie ist sehr gut, Peter, und ich glaube, sie ist in dieser Schule verloren.

Sie könnten versuchen, die Institution zu wechseln, Ihren Horizont zu erweitern und von etwas Besserem zu träumen. In meiner Schule gibt es Stipendien und ich könnte dir bei der Bewerbung helfen und...

- Nein.

- Warum nicht?

- Weil ich kein Geld habe, um sie aufs College zu schicken, Zoe, und es keinen Sinn macht, sie zu betrügen.

Was bringt es ihr, eine makellose Schulbildung zu haben und sich dann auf der Ziellinie die Beine zu brechen?

- Es gibt öffentliche Universitäten, die nicht schlecht sind. Wir können uns informieren. Ich meine... sie ist noch klein und sie hat viel Zeit um...

- Ich habe nein gesagt und ich will mich nicht wiederholen, knurrte er und sah mich an.

Ich schluckte schwer, wusste nicht, was ich sagen sollte, beschämt von seiner abrupten Art.

Er nutzte sofort die Gelegenheit, näherte sich und fragte nach der Rechnung, während ich meinen Blick auf das richtete, was von meiner Pizza übrig war.

Ich wusste, dass es schwierig sein würde, ihn zu überzeugen, aber ich hätte nicht gedacht, dass er so kategorisch sein würde.

Es war nicht fair, Mann. Seine Schwester hat Besseres verdient.