Kapitel 2: Blutige Montage

Laila versuchte, nicht in Ehrfurcht vor Michelles Küche zu erstarren. Sie war eines Zeitschriftencovers würdig. Der Rest des Hauses war nicht schlecht, aber die Küche hatte einen besonderen Touch. In der Mitte befand sich eine Insel, auf der einen Seite stand ein riesiger Kühlschrank, wie sie ihn nur aus Videos kannte, und der Herd war auch nicht zu verachten.

Er widerstand dem Drang, die Schränke zu öffnen und alles darin zu durchsuchen.

"Dieser Ort ist einzigartig.

"Ich danke Ihnen. Die Aufteilung der Räume und das Design im Allgemeinen waren meine Idee. Ich brauchte Platz und Komfort, um mich während des Kochens in Ruhe bewegen zu können." Michelle begann, einige der Markttaschen zu leeren: "Ich hoffe, Sie sind nicht zu hungrig, ich verspreche, dass es nicht allzu lange dauern wird."

"Kann ich bei irgendetwas helfen?", bot er an. Vielleicht hatte sie anfangs etwas gezögert zu bleiben, aber jetzt war sie neugierig, ihm beim Kochen zuzusehen.

"Keine Sorge, ich habe alles unter Kontrolle." Michelle zog sich eine Schürze an, während sie sprach.

"Was soll ich dann tun?"

Er band sich die Schürze zu und schenkte ihr ein Lächeln.

"Du kannst dich daran erfreuen, mir beim Kochen zuzusehen, ich verspreche dir eine Show, die du nie vergessen wirst."

"Bescheidenheit ist nicht wirklich dein Ding, oder?"

"Ich stelle nur die Fakten fest. Viele würden dafür bezahlen, dort zu sein, wo Sie sind."

Er schüttelte den Kopf.

"Haben Frauen immer einen Freifahrtschein?", platzte er heraus, ohne zu wissen, woher diese Bemerkung kam.

Michelle lächelte amüsiert.

"Die meiste Zeit ziehe ich es vor, kein Publikum zu haben."

Ihre Antwort brachte keine Klarheit, aber sie schwieg. Es ging ihn nichts an, für welche Frauen er kochte.

Es machte Laila zu schaffen, zuzugeben, dass Michelle Recht hatte. Ihm beim Kochen zuzusehen, war ein Spektakel. Die Geschicklichkeit, mit der er mit dem Messer umging und die Fähigkeit, zwei oder drei Dinge gleichzeitig zu tun, war erstaunlich.

"Du bist wie einer dieser Köche im Fernsehen."

"Es freut mich zu hören, dass es dir gefällt."

"Das habe ich nie gesagt", antwortete er zu schnell.

"Keine Sorge, ich werde niemandem erzählen, dass du meinem Charme verfallen bist." Er schenkte ihr ein charmantes Lächeln, während er weiter sein eigenes Ding machte.

Er wunderte sich, dass er sich nicht einen Finger weggeschossen hatte. Laila hätte es auch getan, wenn sie dasselbe getan hätte.

"Das hättest du wohl gern."

Ein paar Sekunden lang war in der Küche nur das Geräusch des Messers auf dem Schneidebrett und des kochenden Topfes zu hören.

"Was ist Ihre Spezialität?", fragte Michelle plötzlich. "Kommen Sie, ich versuche nur, mich anständig zu unterhalten und mehr über Sie herauszufinden", beharrte er, als Laila nicht antwortete.

"Es ist eine Tatsache, dass es das Kochen nicht ist.

"Das konnte ich an allem erkennen, was du gekauft hast."

"Ich muss von etwas leben.

"Es würde mir nichts ausmachen, für dich zu kochen."

Laila überhörte seine Bemerkung und beschloss, über ihre Arbeit zu sprechen. Es schien das sicherste Thema zu sein, denn es gab keine Gelegenheit für ihn, willkürliche Kommentare abzugeben, die sie verwirren würden.

Mit der Zeit fühlte sie sich immer wohler. Michelle war ein guter Zuhörer und tat nicht nur so, als würde er ihr zuhören. Er erzählte ihr auch von der Zeit, als er beschlossen hatte, mit dem Kochen anzufangen. Er erwähnte weder seine Eltern noch irgendeine andere Familie, nur Salvatore und seine Schwester.

Michelle servierte das Essen für sie beide und setzte sich ihr gegenüber. Er wartete darauf, dass sie ihr Essen zuerst probierte.

Laila stöhnte beim ersten Bissen auf.

"Das ist unglaublich", auch wenn sie sich geschworen hatte, ihm nicht zu schmeicheln, aber wie sollte sie auch nicht, wenn das Essen so köstlich war. Es war ein einfaches Gericht, aber, verdammt, es schmeckte wie die Speise der Götter.

Er sah auf und bemerkte, dass Michelle sie sehr aufmerksam beobachtete. Er schüttelte den Kopf und lächelte wieder.

"Ich wusste, dass es dir gefallen würde."

"Und du musstest es ruinieren. Jeder andere an deiner Stelle hätte 'Danke' gesagt."

"Oh! Okay. Danke."

Er konnte nicht verhindern, dass ihm ein Kichern über die Lippen kam. Michelle war nett genug, vielleicht könnten sie sogar Freunde sein, wenn er nicht so sehr darauf aus wäre, sie zu verführen.

Es dauerte etwa zwei Stunden, bis man merkte, wie viel Zeit vergangen war. Sie hatten beide schon vor einiger Zeit zu Ende gegessen, waren aber noch am Tisch geblieben, um sich bei einem ihrer Weine zu unterhalten. Laila war keine häufige Trinkerin, und nach nur zwei Gläsern Wein fühlte sie sich schon ein wenig groggy vom Alkohol.

"Danke für das Abendessen, aber es ist Zeit für mich zu gehen. Ich hatte einen langen Tag und bin ziemlich müde." Um ihre Aussage zu bekräftigen, gähnte sie.

"Lass mich dich nehmen."

"Ich denke, Sie sollten in Ihrem Zustand nicht fahren."

"Ich würde nie vorschlagen, Auto zu fahren, wenn ich getrunken habe." Michelle hob ihr Glas. Es sah genauso voll aus. Laila versuchte sich zu erinnern, ob sie ihn schon einmal trinken gesehen hatte: "Wollen wir?"

"Keine Sorge, ich kann ein Taxi rufen."

"Um diese Zeit werde ich dich auf keinen Fall in einem solchen gehen lassen. Das könnte gefährlich sein."

"Es wäre nicht das erste Mal, dass ich das tue."

"Nun, dieses Mal nicht." Michelle hielt ihre Schlüssel hoch: "Es ist schon spät, meine Schöne."

Laila sah keinen Sinn mehr darin, weiter zu kämpfen. Sie war erschöpft und musste Abstand zwischen sich und Michelle bringen.

Auf der Fahrt zu seiner Wohnung schwieg sie völlig. Es war ihr unangenehm, auf engem Raum neben ihm zu sein. Sie fühlte sich seiner Nähe bewusster und spürte, dass er etwas an sich hatte, das sie zu neugierig machte, neugieriger als sie es sein durfte.

Als Michelle ihr Auto vor dem Haus anhielt, wollte sie aussteigen und zum Kofferraum gehen, um ihre Sachen zu holen, aber der verdammte Sicherheitsgurt klemmte.

"Verdammt!", knirschte er mit den Zähnen.

"Lass mich dir helfen", sagte Michelle, als sie merkte, was passiert war, und bückte sich, um den Gürtel zu lösen.

Laila war verblüfft, als sie an ihrem Parfüm roch. Es war ein beruhigender Zitrusduft. Als sie sah, dass er sich auf den Gürtel konzentrierte, nutzte sie die Gelegenheit, ihn sich genauer anzusehen.

"Fertig", verkündete Michelle und sah auf.

Sie starrten sich beide schweigend an, und dann glitt sein Blick zu seinen Lippen hinunter. Laila fragte sich, wie er wohl schmeckte, und war kurz davor, sich vorzubeugen, um es herauszufinden. Plötzlich wurde sie von der Realität eingeholt: Was zum Teufel hatte sie sich nur dabei gedacht? Sie gab dem Alkohol die Schuld daran.

"Danke", schaffte sie schließlich zu sagen und griff nach dem Griff, als wäre er ein Rettungsring, "ich würde Sie stören", sagte sie, als er nicht zurückwich.

"Du bist ziemlich faszinierend." Mit diesem letzten Satz ging Michelle vor ihm her und stieg aus dem Auto, um ihm die Tür zu öffnen. Dann brachte er ihre Sachen selbst herunter und half ihr, sie trotz all ihrer Ausreden zur Tür ihres Hauses zu tragen.

Laila schaffte es, ihren Blick geradeaus und nicht auf ihren Begleiter zu richten.

"Wir sollten das heute Abend noch einmal machen."

"Ich glaube nicht, dass das eine gute Idee ist."

"Hat dir mein Essen nicht geschmeckt? Du wärst der Erste."

"Dein Ego geht durch die Decke." Sie sah ihn neugierig an und versuchte ihn zu verstehen: "Warum tust du das?", fragte sie.

"Ich dachte, ich hätte mich klar ausgedrückt. Ich bin an Ihnen interessiert."

"Du kommst schon drüber weg. Auf Wiedersehen."

Sie achtete darauf, sich nicht einmal umzudrehen, als sie wegging. Und während der Nacht tat sie alles, was sie konnte, um ihn aus ihren Gedanken zu verbannen.

Der Montag kam viel zu schnell. Sie liebte ihren Job, aber sie hasste den Wochenbeginn, wie sicher mehr als die Hälfte der Bevölkerung.

Kaum hatte er sich an seinem Schreibtisch niedergelassen, erhielt er einen Anruf von der Sekretärin seines Abteilungsleiters. Er hatte ihr seinen Artikel über das Wochenende geschickt, also konnte er sie nur anrufen, um eine Korrektur vorzunehmen oder weil er bereits einen neuen Auftrag für sie hatte.

"Dani" grüßte die Sekretärin seines Chefs und blieb vor seinem Schreibtisch stehen.

Dani war eine der wenigen Frauen, mit denen ich bei der Arbeit so etwas wie eine Freundschaft hatte. Die Welt des Journalismus war zu konkurrenzbetont, und egal, wie sehr sie sich bemühte, mit den Leuten auszukommen, sie hatte bald festgestellt, dass es nicht jeder gut meinte.

"Laila, wie war dein Wochenende?"

"Nicht so gut wie deiner, nehme ich an. Wie war dein romantischer Ausflug?"

"Es war gut." Dani hielt ihre Hand hoch und wedelte mit ihrem Ringfinger.

Laila sah überrascht auf den Ring, der Danis Finger schmückte.

"Hat er dir einen Antrag gemacht?", fragte er und versuchte, seine Stimme zu beherrschen, um keine Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.

"Ja, es war so magisch.

"Ich freue mich so für dich. Du musst mir später alles darüber erzählen... Na ja, nicht alles, die sexy Details kannst du behalten", sagte er und wackelte mit den Augenbrauen auf und ab.

Dani wurde rot.

"Ich verspreche es, jetzt komm rein, der Chef wartet auf dich."

Er nickte und ging auf das einzige Büro auf dieser Seite zu.

Warum schien es, als würden alle um sie herum heiraten?

"Sir", grüßte sie, als sie das Büro ihres Chefs betrat. Sie bemerkte, dass er nicht allein war, ein anderer Mann hatte den Platz vor seinem Schreibtisch eingenommen und stand mit dem Rücken zu ihr: "Tut mir leid, wenn ich störe. Dani sagte, Sie wollten mich sprechen, aber ich kann später wiederkommen."

"Mach dir keine Sorgen, ich möchte, dass du jemanden kennenlernst."

Der geheimnisvolle Mann stand auf und wandte sich mit einem breiten Grinsen an sie.

"Verdammte Montage", dachte er.

"Laila, es ist so schön, dich wiederzusehen."