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Kapitel 2

Bathsheba

Wie gehorsame Schafe gingen wir die Treppe hinunter. Es gab Gelächter und unbekannte Stimmen. Die Stiefmutter hielt uns am Fuße der Treppe auf und zischte erneut, dass wir es nicht wagen würden, der Familie Schande zu machen.

- Da sind sie, meine Töchter", hörten sie die Stimme ihres Vaters.

Wir sind alle angespannt. Von diesem Mann kann man alles erwarten. Was soll ich sagen, er verkauft uns wie Ziegen auf dem Markt.

- Marianne, Bathsheba, Elsa, Victoria, das sind unsere lieben Gäste, Theoman und Tai Imanov.

Es war Zeit für die Wahrheit. Wie aufs Stichwort erhoben wir unsere Augen und sahen die "lieben Gäste" an. Alles in mir begann sich zu empören. Ich fühlte mich so angewidert, dass sie hierher gekommen waren, um uns zu wählen! Wer tut so etwas in der heutigen Welt. Gehören Scheinehen nicht der Vergangenheit an? Haben Frauen nicht einen Wert? Wozu diese ganze Farce?

Ich sah auf und betrachtete zuerst den jungen Mann. Er war etwa fünfundzwanzig Jahre alt, groß, breitschultrig, hatte dunkles Haar und dunkle Augen, ziemlich gut aussehend. Er lächelte und ein Grübchen erschien auf seiner Wange. Er wirkte überhaupt nicht einschüchternd. Ich hatte mir so viele Gedanken über die Imanovs gemacht, und es war gar nicht so schlimm.

Und dann richtete sie ihren Blick auf den Mann neben ihm, und ihr ganzer Körper zitterte. Irgendwo in ihrer Lunge blieb die Luft stehen, und ihr Herz blieb stehen und begann dann mit voller Geschwindigkeit zu pochen. Jedes Haar an ihrem Körper richtete sich auf. Und in ihrem Inneren krampfte sich alles vor einem Gefühl der Gefahr zusammen. Die Aura war so überwältigend, so mächtig, so hart. Ich wollte mich umdrehen und wegrennen. Der Mann war älter als der erste, in seinen Dreißigern. Er war sehr groß und kräftig, wie in Bronze gegossen. Er trug einen Anzug und versuchte, normal und zivilisiert zu wirken, aber die Tätowierungen, die unter den Manschetten seines Hemdes hervorlugten, verrieten seine animalische Natur. Nichts konnte seine animalische Anziehungskraft bändigen. Und die dunklen Augen... Wenn man in sein Innerstes starrte, lösten sie einen abergläubischen Schrecken aus. Er starrte mich ohne zu blinzeln an. Und ich hatte Angst, mich unter seinem Blick zu bewegen. Ich dachte, wenn ich mich bewegte, würde er mich angreifen. Aber der Mann zögerte nicht und musterte mich langsam von Kopf bis Fuß. Ich spürte, wie sein Blick mich berührte, nicht einmal so sehr betastete. Warum zum Teufel sieht er mich so an? Welches Recht hat er? Papa sagte etwas, aber ich konnte es nicht hören, ich war in diesen Mann vertieft. Er wandte seine Aufmerksamkeit wieder meinem Vater zu und ich atmete krampfhaft ein. Elsa stand neben mir, nahm meine Hand und schaute mir ins Gesicht.

- Geht es dir gut? - fragte ich nur mit meinen Lippen.

Ich lächelte und drückte im Gegenzug ihre Hand.

Es ist in Ordnung... Ja, es ist in Ordnung. Ich habe nur nicht erwartet, so zu reagieren, es ist wirklich seltsam. So etwas habe ich noch nie gefühlt. Ich hoffe, er ist nicht derjenige, der eine Frau sucht.

Mein Vater lobte uns so inbrünstig, dass es seltsam war. Es war seltsam, dass keiner von uns jemals so viele schmeichelhafte Worte gehört hatte. Langsam gingen wir in den Speisesaal und setzten uns. Ich saß dem ältesten der Brüder gegenüber. Ich zitterte so sehr, dass ich meine Hände unter dem Tisch verstecken musste.

Was sich um uns herum abspielt, ist eine solche Heuchelei. Wir sitzen an einem schönen Tisch mit viel Geschirr, und die Männer gegenüber wählen ihre Frauen! Wie ist das überhaupt möglich? Nein, ich bin kein Vanilletrottel, der an die große, reine Liebe ein für alle Mal glaubt. Aber ich bin für Kommunikation, für das gegenseitige Kennenlernen, für Verabredungen. Wie kann man einen Fremden überhaupt heiraten? Mit ihm das Bett zu teilen... Allein der Gedanke daran lässt mich erschaudern. Ich habe solche Angst. Ich sehe meinen Vater an und versuche zu verstehen, warum er so gefühllos geworden ist, warum er keine Liebe für uns hat. Ist es ihm wirklich egal, was mit uns geschieht? Natürlich versuche ich, mir keine Schreckensvisionen zu machen. Ich möchte glauben, dass die Imanovs normale Menschen sind, aber... Sie kommunizieren mit ihrem Vater, und das sagt alles.

- Ich wusste immer, dass unsere Familien eines Tages miteinander verwandt sein würden", schimpfte Vater. - Zusammen sind die Imanovs und die Larskis eine große Macht, mit der man rechnen muss.

Papa war so zufrieden mit sich selbst. Es war offensichtlich, dass er überglücklich war. Er tippte immer wieder auf sein Schnapsglas, und sein Gesicht wurde immer röter und röter. Mein Vater war ein starker Trinker.

- Also, Theoman, welche meiner Töchter magst du? - fragte der Vater, als ob man über das Wetter reden würde, als ob nichts geschehen wäre.

Meine Schwestern und ich sahen uns an, und Tonya gab uns mit ihrer Hand ein Zeichen, den Blick zu senken. Hauptsache, Elsa warf nichts weg. Aber man hatte ihr klargemacht, dass, wenn sie es täte, alles, was vorher war, wie Blumen aussehen würde.

Ich spüre wieder den Blick des Mannes auf mir, und es kostet mich große Mühe, nicht zu zittern. Mein Gott, Dad schlägt vor, dass er sich seinen Liebling von uns aussucht. Ich kann es nicht oft genug sagen.

- Ich werde deine älteste Tochter zu meiner Frau nehmen", sagte Theoman.

Ich hörte seine Stimme zum ersten Mal, und mir standen die Haare zu Berge. Ich wollte die Augen schließen und ihr statt der Musik zuhören. Sie war so beherrschend, heiser, mit leichtem Akzent, dicht, einhüllend.

Und dann wurde mir klar, was er gesagt hatte. Er wollte Marianne heiraten. Mein Herz pochte unangenehm, aber ich schüttelte es ab. Ich sah meine Schwester an, und sie war wie erstarrt, als würde sie nicht einmal atmen.

- Die Hochzeit findet in vierzehn Tagen statt. Alle Kosten gehen zu meinen Lasten. Ich habe keine Verpflichtungen. Die Zeremonie wird auf unserem Territorium stattfinden, das steht außer Frage. Und hier - der Mann holte eine schwarze Samtschachtel aus seiner Tasche und reichte sie Marianne. - Es sollte passen.

Die Schwester rührte sich nicht. Sie starrte die Schachtel an, als wäre sie eine Bombe.

- Nimm das Geschenk, Marianne, und danke deinem zukünftigen Ehemann! - Der Vater erhob seine Stimme und schlug mit der Faust auf den Tisch.

Wir vier zuckten zusammen. Es ist besser, Papa nicht zu verärgern. Marie nahm das Samtquadrat mit zittriger Hand.

- Vielen Dank", flüsterte sie.

Ich wagte nicht, aufzuschauen, um die Reaktion meiner Brüder zu sehen. Ich hatte Angst... dass ich die Zustimmung meines Vaters sehen würde.

Zwei Wochen. Meine Schwester wird in vierzehn Tagen heiraten. Und wird dieses Haus für immer verlassen.

Wenn ich nur wüsste, was auf mich zukommt....