Kapitel 3

Arias Sichtweise

In der Haupthalle herrschte große Aufregung, als sich die Schüler und ihre Familien zur Abschlussfeier versammelten. Die große Halle, die mit Bannern und Luftballons geschmückt war, war erfüllt von Lachen, Jubel und Geplapper. Als ich eintrat, fiel mein Blick auf die Schüler, die von ihren Familien umgeben waren. Sie sahen alle so glücklich aus, umarmten ihre Eltern, Geschwister und Freunde. Ich biss mir auf die Lippe und versuchte, mir die Leere in meinem Gesicht nicht anmerken zu lassen. Cynthia, meine beste Freundin, winkte mir zu, bevor sie zu ihrer Familie lief. Ich stand unbeholfen da und umklammerte den Saum meines Kleides. Ich konnte nicht anders, als an meine eigene Familie zu denken, oder besser gesagt, an das Fehlen ihrer Anwesenheit hier. Mein Bruder kam wie immer zu spät. Typisch. Und meine Eltern? Nun, ich war ehrlich gesagt froh, dass sie nicht hier waren. Meine Eltern sind das giftigste Paar, das mir je begegnet ist, sie streiten sich ständig und ziehen alle um sich herum in ihr Chaos hinein. Aber trotzdem tat es ein bisschen weh, alle anderen von Liebe und Unterstützung umgeben zu sehen. Ich seufzte und versuchte, die Traurigkeit abzuschütteln. -Aria! -Die plötzliche Umarmung von hinten ließ mich aus meinen Gedanken aufschrecken. Ich drehte mich schnell um, bereit, mich zu verteidigen, und sah nur Noah, meinen Freund, mit seinem üblichen schelmischen Grinsen dastehen.

-Du hast mich erschreckt! -sagte ich und klopfte ihm auf den Arm. Tut mir leid, ich konnte nicht anders", sagte er mit einer Stimme voller Charme. Was ist los, Ari? Wie geht es dir? -Mir geht's gut, Dummerchen. Wie geht es dir? -erwiderte ich und lächelte ihn an. Er lächelte zurück und lehnte sich näher heran. Mehr als perfekt, mein süßer Ari. -Er gab mir einen kurzen Kuss auf die Wange, was mich zum Lachen brachte. -Du bist unmöglich", sagte ich und rollte spielerisch mit den Augen. -Unmöglich? Nein. Unwiderstehlich vielleicht", scherzte er und zwinkerte mir zu. Ich lachte und schüttelte den Kopf. Und, freust du dich auf heute? -Aufgeregt? Natürlich! Vor allem, weil mein Mädchen eine Goldmedaille bekommt", sagte er stolz. Du bist die Beste in deiner Klasse, Aria - das ist großartig! Ich spürte, wie sich meine Wangen bei ihren Worten erhitzten. -Nun, ich habe hart dafür gearbeitet", sagte ich bescheiden. -Und es hat sich gelohnt", sagte er, trat näher und legte einen Arm um meine Taille. Du bist unglaublich, Ari. Ich bin so stolz auf dich. -Danke, Noah", sagte ich leise und spürte ein warmes Glühen in meiner Brust.

Wir unterhielten uns noch eine Weile, lachten und scherzten. Noah verstand es immer, mir das Gefühl zu geben, etwas Besonderes zu sein, selbst an Tagen wie diesem, an denen meine Unsicherheit mich zu übermannen drohte. In diesem Moment unterbrach uns eine Stimme über das Mikrofon: Achtung, Absolventen. Bitte begeben Sie sich auf die Ihnen zugewiesenen Plätze. Die Zeremonie wird in Kürze beginnen. Ich wandte mich mit einem kleinen Lächeln an Noah. "Wir sehen uns nach der Zeremonie, okay?" "Natürlich, Ari", sagte er und gab mir einen kurzen Kuss auf die Stirn. "Hau sie um." Ich machte mich auf den Weg zu meinem Platz und reihte mich in die Reihe der Absolventen ein, als wir unsere Plätze einnahmen. Der Schulleiter trat ans Podium und begrüßte alle mit einem warmen Lächeln auf dem Gesicht zur Abschlussfeier.

Seine Rede war inspirierend, er sprach von unserer harten Arbeit, unserem Engagement und der glänzenden Zukunft, die uns erwartet. Einer nach dem anderen wurden die Schüler auf die Bühne gerufen, um ihren Abschluss zu erhalten. Cynthia wurde aufgerufen, und ich applaudierte ihr laut, als sie mit einem breiten Grinsen nach oben ging. Sie nahm ihren Titel mit einem kurzen Winken in die Menge entgegen, bevor sie nach unten ging.

Dann war Noah an der Reihe. Er sah sehr selbstbewusst aus, als er die Bühne betrat und sein typisches charmantes Lächeln aufblitzen ließ, als er seinen Titel entgegennahm. Ich klatschte und jubelte ihm zu und fühlte eine Welle des Stolzes. Endlich war es Zeit für die Titelträger. Mein Herz setzte einen Schlag aus, als der Schulleiter meinen Namen rief: Aria". Ich holte tief Luft und ging auf die Bühne zu, um meine Nerven zu beruhigen. Der Direktor lächelte mich an, als er mir die Goldmedaille um den Hals legte und mir meinen Titel überreichte.

Der Applaus war tosend, aber als ich in die Menge blickte, fiel mein Blick auf jemanden, den ich nicht erwartet hatte. Da war er, mein Bruder. Obwohl er eine Sonnenbrille trug, erkannte ich ihn auf Anhieb. Er ragte aus der Menge heraus, klatschte laut und pfiff sogar nach mir. Ich konnte mir ein Lachen und ein Schmunzeln nicht verkneifen, als er seine Mätzchen machte. Typisch Alexander, immer eine Szene machen. Als ich die Bühne verließ, spürte ich ein Gefühl von Stolz und Erfolg. Die Zeremonie ging weiter, aber ich musste immer wieder an das unerwartete Erscheinen meines Bruders denken. Trotz allem war er für mich erschienen, und das bedeutete mehr, als ich in Worte fassen konnte. Als die Zeremonie zu Ende war, ging ich direkt auf meinen Bruder zu, mein Herz raste vor Aufregung und einem Hauch von Beklemmung. Ich sah ihn am Ausgang stehen, mit seinem üblichen selbstbewussten Lächeln und in einem eleganten schwarzen Anzug.

-Alex! -rief ich, rannte in seine Arme und umarmte ihn fest. Sieh dir meine kleine Schwester an, sie macht mich stolz", sagte er und drückte mich ebenfalls. Halt die Klappe, du bist nur ein paar Minuten älter als ich. Du bist nur ein paar Minuten älter als ich", erwiderte ich und zog mich mit einem verspielten Grinsen zurück. -Vergiss nicht, wir sind Zwillinge. -Aber ich bin älter", sagte er und lachte. -Ja, ja, rede dir das nur ein", murmelte ich und rollte mit den Augen. Alex' Lächeln wurde breiter, aber er schaute sich vorsichtig um. -Gott sei Dank hast du niemanden vom Sicherheitsdienst oder der Pflege mitgebracht", fügte ich erleichtert hinzu. -Nun, du hast hier eine andere Identität, und ich kann nicht riskieren, sie preiszugeben", antwortete er in ernstem Ton. -Ich vermisse dich, Aria... wir alle vermissen dich so sehr", sagte Alex und seine Stimme wurde weicher. Der plötzliche Wechsel in seinem Tonfall ließ meine Stimmung ins Wanken geraten. Ich wusste, wohin dieses Gespräch führen würde, und ich war nicht darauf vorbereitet. -Ich weiß, worauf das hinausläuft, Alex. Tu's einfach nicht", sagte ich leise.

-Aria, komm schon", beharrte er mit fester Stimme. Mom und Dad wollten unbedingt herkommen, aber du hast sie davon abgehalten. Und du besuchst uns nicht mehr. Es ist, als hättest du uns abgeschnitten. -Alex, bitte", sagte ich, und meine Stimme knackte vor Frustration. Du weißt, warum. Was würde ich tun, wenn ich nach Hause käme? Zusehen, wie Dad sich jeden Tag an Mom ranmacht? Willst du, dass ich das sehe? -Aria... Nein, Alex! -Ich habe sie unterbrochen, meine Wut kochte über. Du kannst in dieser Atmosphäre leben, aber ich nicht. Und ich hasse Mom dafür, dass sie nicht für sich selbst einsteht. Und ich hasse Mama, weil sie sich nicht gewehrt hat. Sie hätte sich wehren müssen, aber nein, sie hat ihr Schicksal einfach akzeptiert. -Genug, Aria", schnauzte Alex. "Sie sind unsere Eltern, und das ist ihre persönliche Angelegenheit. Du siehst nur eine Seite der Sache. Denk daran, wie sehr sie uns geliebt haben, wie sie sich um uns gekümmert haben und uns wie Könige verwöhnt haben. Ich verdrehte die Augen und konnte meine Wut nicht unterdrücken. "Bevor Alex etwas sagen konnte, kamen Cynthia, Noah und William auf uns zu, deren Gesichter vor Aufregung nach dem Schulabschluss strahlten.

-Wir werden später darüber reden. Ich bin noch nicht fertig", murmelte Alex vor sich hin, während ich wieder mit den Augen rollte. Oh Gott, Alexander, wie ist es dir ergangen? -rief Cynthia aus und schlang ihre Arme um ihn. Perfekt, wie immer. Und dir? -erwiderte Alex und zwinkerte ihr zu. Ich stöhnte innerlich auf. Typisch Alex. -Hör auf, mit meiner besten Freundin zu flirten", sagte ich und kniff meine Augen zusammen. -Aria, ich flirte nicht. Ihr Freund steht doch genau da", sagte Alex und hob seine Hände, um zu zeigen, dass er sich ergeben hatte. Wir lachten alle und ich schüttelte den Kopf. Und vergiss nicht, mein Freund steht auch hier", fügte ich hinzu und sah Noah an. -Wie könnte ich Noah vergessen? -sagte Alex grinsend, als er Noahs Hand schüttelte. -Ich will gar nicht wissen, wie du es mit meiner Schwester aushältst. Sie ist so nervig. -Alex! -, protestierte ich, aber er war noch nicht fertig. Wenn Dad das mit deinem Freund herausfindet, Aria, wirst du seinen Zorn zu spüren bekommen", sagte er, wobei sein Tonfall einen Hauch von Warnung enthielt. -Was auch immer, Alex. Hör auf damit. Wir sind seit drei Jahren zusammen und Dad hat es immer noch nicht herausgefunden", antwortete ich. -Ja, weil du ihm gedroht hast, er solle aufhören, dir nachzuspionieren", murmelte er leise vor sich hin.

Ich rollte erneut mit den Augen. "Herzlichen Glückwunsch an alle zu eurem Abschluss", sagte Alex und wechselte mit einem Lächeln das Thema. Wir fingen an, über die Afterparty zu reden, auf die sich Cynthia besonders freute. "Alex, du solltest dich uns anschließen! Das wird lustig", sagte sie enthusiastisch. Bevor Alex etwas erwidern konnte, unterbrach ich sie: "Nein, geht ihr schon mal vor. Alex und ich gehen in meine Wohnung. Wir haben eine Menge zu besprechen." Alex sah mich mit einer hochgezogenen Augenbraue an. "Aria, geh und amüsier dich. Wir können später reden." "Nein", beharrte ich fest. "Du wirst bald nach Hause gehen. Ich möchte lieber Zeit mit dir verbringen." Nach einigem Hin und Her wurde beschlossen, dass Cynthia, Noah und William auf die Party gehen würden, während Alex und ich zu mir nach Hause fahren würden. Als wir plaudernd und lachend zum Parkplatz gingen, geschah das Unerwartete. Jemand stieß mich hart an, so dass ich fast zu Boden fiel. Der starke Duft von Eau de Cologne stieg mir in die Nase, und mein Handy und mein Titel glitten mir aus den Händen und fielen mit einem dumpfen Aufschlag zu Boden.

-Wirklich? -murmelte ich wütend und bückte mich, um meine Habseligkeiten aufzuheben. Ich richtete mich auf, bereit, dieser Person eine Standpauke zu halten, aber er war schon weggegangen und telefonierte. Der Mann war groß und trug einen teuren Anzug, der nach Reichtum und Macht schrie. -Hey", rief ich, aber er drehte sich nicht einmal um. Ich spürte einen Anflug von Frustration und trat vor, um ihm zu folgen, aber Cynthia hielt mich am Arm fest. -Vergiss es, Aria. Reiche Leute sind immer so", sagte sie.

-Aber... ich bin auch reich, aber ich benehme mich nicht wie eine verwöhnte Göre", dachte ich. Lass es gut sein", beharrte er und zog mich zurück in die Gruppe. Ich schaute über meine Schulter und sah, wie der Mann in der Menge verschwand.