zwei

Emma Cashytey.

Es war seine Besessenheit gewesen, seit er sie das erste Mal bei einem Empfang gesehen hatte, zu dem er eingeladen worden war.

Lange goldene Locken und ein unbeschwertes Lächeln.

Gab es jemanden in seinem Leben, der ihn so angelächelt hatte?

Er, in seinem Leben – wie ein Bastard –, wie ein Kind nie gewollt, hatte nie etwas, um wirklich und so natürlich zu lächeln.

Aber hatte ihn jemals jemand so angelächelt?

Und warum hatte er in diesem Moment gewollt, dass sie ihn anlächelte und ihn für immer allein?

Den Grund für diesen dummen und sinnlosen Wunsch konnte er nicht einmal in diesem Moment verstehen, obwohl seit diesem Tag fast fünf Monate vergangen waren.

Fünf Monate, in denen er es nicht mehr aus dem Kopf bekam.

Wie war das möglich?

Er betrachtete sein Spiegelbild im Cocktailschrank neben seinem Schreibtisch und goss sich einen Whiskey ein. Viele sagten, es sei schön.

Er war ein großer, muskulöser Mann in den Dreißigern. Ihre schwarzen Locken und dunklen Augen hatten sich schon immer in die Herzen vieler Frauen eingeschlichen, die sie getroffen und geliebt hatte.

er hatte es immer geschafft, so viele zu gewinnen, wie er wollte.

Sowohl als er jung war, als er ein mittelloser Bastard war, und jetzt, wo er einer der reichsten Junggesellen in London geworden war.

Einer der reichsten und begehrtesten Junggesellen Londons... aber er wollte immer etwas, was er nicht haben konnte.

Dieses Etwas, das ihm immer verwehrt geblieben war.

Er war die größte und schmutzigste Sünde seines jetzt rechtschaffenen Vaters: des Herzogs von Kent.

Dieser Mann hatte ihn auf die Welt gebracht und ihn dann so weit wie möglich von ihm weggeschickt. Aber

jetzt lag der Herzog im Sterben, und der einzige Sohn, den er zur Welt gebracht hatte, war er: sein verhasster Bastard.

In den letzten Tagen war er an sein Bett gerufen worden, und der Herzog hatte eine echte Erpressung vorgeschlagen.

Was für ein netter Schachzug von einem Vater, der ihn nie angesehen hatte, dachte er mit einem bitteren Lächeln.

Er hätte alles haben können: den Titel, die Ländereien und all seine Besitztümer, wenn er nur eine Adlige geheiratet hätte.

Jeder, hatte der alte und sterbende Mann betont, aber er musste edel sein.

Edel wie das verfluchte Blut, das durch seine Adern floss.

Und dieser Vorschlag hatte ihn gereizt.

Verdammte Völlerei.

Aber er würde niemals ein Mädchen heiraten, das Teil dieser Aristokratie war.

der nicht aufhörte, ihn mit Verachtung und Entsetzen anzusehen.

Schon früh verstand er, dass ihm ein Titel und ein großes Vermögen alle Türen öffnen konnten.

Und wenn das Schicksal ihm seinen rechtmäßigen Titel gestohlen hatte, konnte ihn niemand schlagen.

Er wusste, wie man sogar aus nichts Geld macht.

Jetzt aber könnte er beides haben.

Ein tiefes, befreiendes Lachen entrang sich seiner Brust.

Es war Zeit für seine Rache.

Rache an seinem Vater.

Rache gegen den Adel, der ihn verachtete.

Er würde seinen Titel und alles, was ihm zusteht, annehmen, aber er würde nur entscheiden, wen er heiraten würde.

Und wie konnte er nicht das Mädchen mit dem süßesten Lächeln wählen, das er je gesehen hatte? Dasselbe Lächeln, das ihn jetzt immer noch verfolgte?

Er hätte sie mit seinem Charme gewinnen und sie dazu bringen können, ihn zu wollen, aber zu wissen, dass er sie mit seinem hart verdienten Geld kaufen konnte, machte ihn immer noch an.

mehr, dachte er, als er ein volles Glas Whiskey trank.

Die Sonne war längst aufgegangen, als der Graf die Halle seiner Londoner Residenz betrat.

Dieses Haus, das in einer der edelsten Straßen Londons erstrahlte, war der Stolz ihrer Mutter, der Countess of Cashytey, einer der am meisten bewunderten und respektierten Matronen der High Society, bis Gerüchte über ihre steigenden Schulden zu hören begannen ihre Eltern. Kollegen.

Dieselbe Frau, die sie an jenem Tag am großen Tisch im Wohnzimmer sitzen sah, neben ihrer Schwester und ihrem Butler, der das Besteck polierte. Sie befanden sich inzwischen in einer solchen Krise, dass der einzige Diener, den sie bezahlen konnten und der sie trotz der Tatsache, dass das Gehalt jeden Monat ins Hintertreffen geriet, noch nicht im Stich gelassen hatte, der Butler ihres Vertrauens: Mr. Higgins.

Ich kannte diesen Mann seit Ewigkeiten, seit er noch jung war, mit geradem Rücken und perfekt gepflegter Uniform.

Wie lange konnten sie sich für ihren einzigen Diener keine neue Uniform mehr leisten? Wie lange hatten ihre Mutter und ihre Schwester dieses blöde Silber poliert, anstatt stundenlang auf den besten Partys zu flirten und zu tanzen?

Als sie ihn zurückkommen hörten, sahen die drei von ihren Hausaufgaben auf und begrüßten ihn mit einem Lächeln. Zumindest galt das für seine Mutter und seine Schwester. Mr. Higgins nickte nur kurz.

- Guten Morgen Mutter - grüßte ihre Mutter und gab ihr einen leichten Kuss auf die Wange.

- Guten Morgen Pedro. Sie haben sich endlich entschieden, zurückzukommen - sagte die Mutter und runzelte die Stirn.

Er musste ihnen sofort sagen, was passiert war.

Höchstwahrscheinlich würde ihm seine Mutter oder Schwester helfen, die ihm immer aus der Patsche halfen und immer die Lösung in der Tasche hatten.

Schade, dass er es diesmal war, der seine geliebte Schwester in Schwierigkeiten brachte.

Würde sie ihn für immer hassen oder würde sie die unangenehme Situation verstehen, in der sie sich befanden?

Aus ihren strahlend blauen Augen wusste er, dass sie ihn für immer hassen würde.

Er wusste es.

Woher wussten Sie im Alter von fünf Jahren, für wen Ihr Herz die meiste Zeit Ihres Lebens schlägt und welche Farbe Sie als Ihre Lieblingsfarbe bezeichnet haben?

Die Erzählung von dem, was in der Nacht zuvor passiert war, kam einfach nicht aus ihrem Mund und sie kämpfte damit, wie sie es sagen sollte.

Aber gab es wirklich eine Möglichkeit, diese Pille zu versüßen?

Wahrscheinlich nicht, würde es nie geben.

„Ich war gestern in einer Spielbank“, sagte er erschöpft und müde von all dem.

Emmas Augen hatten ihn voller Schmerz angesehen.

Schmerz für ihn? Sehr bald würde er nur noch über sein Schicksal trauern.

„Nein, Peter, bitte, du auch nicht“, erwiderte Emma mit ihrer süßen, fast unglücklichen Stimme.

- Ich wollte gewinnen. Er wollte so viel Geld wie möglich verdienen und alle seine Schulden abbezahlen. Ich schwöre, ich habe mich wirklich darauf gefreut, Emma – wiederholte sie vor den erstaunten Augen ihrer Schwester.

- An diesen Orten gewinnt man nie. Sag mir, dass du nicht gespielt hast, sag mir, Peter – schloss Emma und flehte ihn fast an.

Emma hatte sich bereits vom Tisch erhoben, ihre Mutter blickte geradeaus, dachte vielleicht schon darüber nach, was sie durchgemacht hatten und was sie wegen des Lasters ihres Vaters jetzt noch zu bewältigen hatten, und Mr. Higgins hatte die Augen gesenkt, um nicht hinzusehen . Schau ihn dir an, aber an seiner starren und zusammengezogenen Haltung konntest du seine ganze Verwirrung erkennen.

Nur Emma, die junge Gräfin von Cashytey, die von allen als Emma bekannt ist, hatte den Mut zu sprechen. Er hatte immer den Mut gehabt zu verkaufen.

Sie hatte ihn jedes Mal beschützt und was war mit ihm? Er hatte es bei der ersten Gelegenheit verkauft.

Gott! Ausverkauft. Trotzdem brachte ihn der Gedanke zum Erbrechen.

- Ich… ich Emma, ich wollte nicht. Ich wollte nicht verlieren

- Peter! Wir haben nichts mehr, wir brauchen keine weiteren Schulden! Wie konntest du nur so naiv sein? Wie werden wir diesmal bezahlen? schrie seine Schwester ihn an