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Lily zuckte zusammen und stellte die Waffe mit zitternder Hand sofort wieder auf ihren Sockel. Die Stimme, die gerade im Raum erklang, war noch reifer als in seinen Erinnerungen, heiserer, der Akzent hatte sich nicht verändert. Tief in ihrem Inneren hätte Lily alles dafür gegeben, woanders zu sein. So wollte sie ihn kennenlernen und auf keinen Fall wie ein Dieb aussehen.

Ihr Herz hämmerte so laut in ihren Schläfen, dass sie nicht einmal mehr die Musik hören konnte. Zweifellos war er es, nur dass sie nicht die Kraft aufbrachte, sich umzudrehen, um ihn zu konfrontieren.

Weder er noch seine grünen Augen.

- Lass uns gehen ? Schau mich an !

Lily drehte sich in Zeitlupe um und schob diskret ihre Hand in ihre Tasche.

Sie musste sich einer Szene stellen, die noch schrecklicher war als in ihren Erinnerungen. Die Schatten, die die Deckenlampen warfen, ließen ihn imposanter erscheinen, als sie es sich vorgestellt hatte, ihr Blut gefror, als sie nur seine Lederschuhe und den Anfang seiner Hose sah.

- Wie bist du reingekommen?

Dann überfielen sie Bilder, als er mit derselben beängstigenden Langsamkeit mit ihr gesprochen hatte. Er machte den Moment schwierig, indem er sich im Schatten versteckte und vielleicht absichtlich Spaß daran hatte, ihr Angst zu machen.

Sollte sie ihm sagen, dass sie es bereits seit sechs Jahren war?

- Der Wachmann schaute nicht zu, meine Neugier drängte mich einzutreten. Sagte sie schließlich und unterdrückte das Zittern ihrer Stimme.

Als er nicht antwortete, umklammerte Lily ihre Selbstverteidigungsbombe und versuchte, aus dieser schattigen Ecke seine Silhouette zu erkennen.

- Und du? Ich habe dich nicht reinkommen hören.

- Das liegt daran, dass ich schon... drinnen war, als du reinkamst. Sagte er mit einem Anflug von Ironie in seiner Stimme.

Sie unterdrückte ein Keuchen.

Was ?

- Was aber... wie? Stehen Sie oft im Dunkeln?

Er lachte ... so leise, dass sie nur ein paar Krümel fing.

- Nur wenn Sie ungleichmäßig mein Büro betreten.

Schließlich sah Lily, hin- und hergerissen zwischen Angst und Ungeduld, zu, wie er langsam aus dem Schatten auftauchte, die Hände in den Taschen.

Sie versuchte, den Schauer zu unterdrücken, der durch seine Adern kroch, als er stolz und stärker als je zuvor im Schatten stand.

Sie hörte ein Stöhnen und dann drängte er sie, sich gegen die Möbel zu drücken, als er nach vorne trat, um sie abzuwehren.

Gefangene, Lily verstand die Bedeutung der Gefahr erst, als sie sie völlig unter dem Licht sah.

Er war 26 Jahre alt, als er entführt wurde.

Heute musste sie sich einem beeindruckenden Mann in einem dunklen Anzug stellen, dessen breite und muskulöse Schultern nur darauf warteten, befreit zu werden.

Seine Augen waren grüner denn je, seine dicken Augenbrauen versperrten ihm den Blick.

- Ich wollte nicht... murmelte Lily, als sie sah, wie er sich gefährlich näherte.

Er starrte sie mit furchtloser Miene an, regungslos wie eine Eisstatue.

Sie erinnerte sich an alles, die wenigen Erinnerungen, die sie vergessen hatte, kamen plötzlich wieder zum Vorschein.

- Du wolltest nicht, hast es aber trotzdem getan? Darf ich den Grund für Ihr Kommen erfahren?

Lily schluckte, als seine kehlige Stimme alle ihre Sinne lahmlegte.

- Ich habe gerade einen Blog eröffnet, Journalismus studiert und wollte Sie interviewen.

Er zog eine Augenbraue hoch. Lily beschloss, auf sein nüchternes Hemd hinunterzuschauen, um sich die Kraft zu geben, weiterzumachen.

- Die Kellnerin sagte mir, dass Sie sich weigern würden, ich wollte sichergehen, dass sie die Wahrheit sagt oder ob es eine Möglichkeit für sie ist, mich loszuwerden.

- Ich gebe keine Interviews.

- Und warum ? Ich bin kein Journalist.

Er zeichnete ein Lächeln, das viel über seine Gedanken aussagte.

- Tatsächlich siehst du nicht so aus, ein Grund mehr, dir nicht zu vertrauen, kleines Mädchen ...

Er zog sich zurück und warf einen intensiven, schamlosen Blick über ihre Beine und dann über ihre Brust.

Bestürzt dachte Lily daran zu gehen, doch eine unbezwingbare Macht drängte sie zum Bleiben.

„Zuallererst bin ich kein kleines Mädchen“, erwiderte sie, als er ging, um sich auf seinem Stuhl niederzulassen. Und zweitens verstehe ich nicht, warum Sie mir dieses Interview verweigern, wenn doch die ganze Welt genau weiß, wer Sie vor ein paar Jahren waren.

Er brach in ein kehliges Lachen aus, bevor er ein Spiel mit dem Kiefer anführte, ein Zeichen dafür, dass er verärgert war.

Lily ging hinüber und legte ihre Hände auf die Stuhllehne.

- Und wer war ich bitte?

- Ein Mörder.

Er richtete sich auf und beugte sich mit verschränkten Händen zu seinem Schreibtisch, ohne den Blick von ihr abzuwenden.

- Und wer sagt dir, dass ich immer noch keiner bin? er flüsterte.

Lily konnte kaum einen Schrei zurückhalten … derselbe wie vor sechs Jahren.

- Ich weiß es nicht, ich schätze...

- Nehmen Sie an? Er unterbrach sich und ließ sich in seinen Sitz zurückfallen.

Als er einatmete, spürte Lily, wie Wärme ihren Körper durchströmte und seine Brust anschwellen ließ. Seine grünen Augen leuchteten amüsiert.

- Du solltest gehen, Fräulein, du hast nicht die richtige Wahl getroffen, als du hierher gekommen bist.

Vladimir beobachtete, wie die junge Frau sich gut zersetzte. Er nutzt diese Gelegenheit, um sich die Zeit zu nehmen, darüber nachzudenken. Direkt aus einem Gemälde von Sandro Botticelli, der für seine berühmten Kunstwerke wie „Die Geburt der Venus“ bekannt ist, schien sie mit einer leichten Sorglosigkeit ausgestattet zu sein.

Gott, es war köstlich! Er fluchte und blickte auf ihren dicken, kirschroten Mund, der unschuldig darum bettelte, geküsst zu werden. Sie hatte eine zerbrechliche Figur, eine Haut wie Porzellan, zarte Hände und Finger, die so schlank waren, dass er schwor, sie könnten sie leicht brechen. Er vermutete leicht, dass ihre Schenkel schlank waren und ihr unansehnliches schwarzes Kleid ihren perfekten Körper betonte, was ihre Brust anbelangte. .Vladimir warf einen undurchdringlichen Blick darauf, um die Macht, die sie hatten, besser zu verdauen.

Er blickte langsam zu ihrem Blick, der unter einem Netzschleier verborgen war.

Schwarze Wimpern breiteten sich aus wie die Flügel eines Raben, sie berührten fast den Schleier, und ihre Augen waren definitiv schwarz, so schwarz wie ihr Haar.

Ein wahres verbotenes Meisterwerk.

- Übrigens, wie haben Sie es geschafft, reinzukommen? Dieser Abend war auf Einladung und ich kann mich nicht erinnern, dir eine Karte gegeben zu haben?

Sie zuckte mit den Schultern.

- Ihr Wachmann hat mich nicht gebeten, es zu zeigen, er hat mich einfach hereingelassen.

Wladimir fuhr sich mit dem Daumen über die Lippen und dachte darüber nach, ihn zu entlassen.

Sie bewegte sich nicht, ohne ein Wort zu sagen, hob nur ihr kleines weißes Kinn, um ihn mit ihrem Blick herauszufordern. Nur schien sie nicht zu bemerken, dass sie rot wurde.

Vladimir stand auf, schnappte sich seine Maske und entschied müde, dass es an der Zeit war, dass er aufhörte, sie nur zu ihrem eigenen Vergnügen zu quälen.

- Gehen Sie jetzt, genießen Sie die Bar, denn Sie sind hier.

Sichtlich enttäuscht umklammerte sie ihre Tasche und schaute nach unten, als er die Tür öffnete, um sie galant zuerst herauszulassen.

An der Türschwelle hob sie den Kopf.

- Ich hatte gehofft, dass du dich an mich erinnern würdest. Sie flüsterte mit zitternder Stimme.

- Wie bitte ?

Sie berührte nervös ihren Dutt.

- Ich habe mich wahrscheinlich sehr verändert, ich...

Sie hielt zögernd inne.

- Ich bin Lily, das Mädchen, das du zur amerikanischen Botschaft zurückgebracht hast, das Mädchen, das du an meinem Geburtstag gebeten hast, bis zwanzig zu zählen.