Kapitel 5

Claire fühlte sich überwältigt. "Liam, das ist ein Krankenhaus!"

"Das weiß ich sehr gut."

Liam blieb ungerührt, drückte sich dicht an sie heran, sein hübsches Gesicht ganz nah, und flüsterte ihr ins Ohr, seine Stimme trug einen Hauch von Gefahr: "Weißt du, wer er ist?"

Claire erriet seine verborgenen Gedanken.

Er war der Präsident der Coleman Group, ein Mann mit Status und Position. Er würde seiner Frau nicht erlauben, einem anderen Mann zu nahe zu kommen.

Claire lächelte verbittert.

"Liam, ich habe weder solche schmutzigen Gedanken wie du, noch bin ich in der Stimmung dafür. Sei dir gewiss. Bevor wir uns scheiden lassen, werde ich mit niemandem eine Affäre haben."

Nachdem sie gesprochen hatte, stieß sie ihn weg und wandte sich dem Krankenzimmer zu.

Liam folgte ihr hinein.

Als er eintrat, runzelte er die Stirn. Es war kein privates Zimmer.

Amelia brachte ihm einen Stuhl und sprach leise: "Bitte setz dich! Ich werde Claire bitten, ein paar Früchte für dich zu schälen. Claire, steh nicht einfach so da! Du gehst später mit Liam zurück. Ich kümmere mich hier um deinen Vater."

Liam setzte sich hin und unterhielt sich mit Ryan.

Claire gegenüber war er normalerweise abweisend, aber vor Ryan war er tadellos. Da er seit Jahren in der Geschäftswelt tätig war, konnte er die Leute leicht für sich gewinnen, wenn er es wollte.

Ryan mochte ihn immer.

Als Liam jedoch vorschlug, das Krankenhaus zu wechseln, lehnte Ryan dies mit einem Lächeln ab: "Kein Grund zur Sorge! Hier ist es gut, und Dr. Hill ist ein verantwortungsvoller Arzt."

Liam bestand nicht darauf. "Solange du dich hier wohlfühlst."

In diesem Moment reichte Claire ihm einen geschälten Apfel.

Liam nahm sie und legte sie beiseite, dann ergriff er ihr schlankes Handgelenk. Er stand auf und sagte zu Ryan und Amelia: "Ich werde Claire jetzt nach Hause bringen. Pass auf dich auf, Ryan."

Ryan nickte und sah ihnen beim Gehen zu.

Amelia räumte das Zimmer auf. Plötzlich meldete sich Ryan zu Wort: "Werden sie sich scheiden lassen?"

Amelias Hand zitterte, und sie sagte schnell: "Natürlich nicht! Claire und Liam geht es gut!"

Ryan seufzte leicht, "Lüg mich nicht an. Die Art, wie Claire Liam ansieht, hat sich verändert. Früher sah sie ihn mit Liebe in den Augen an. Jetzt ist da keine Liebe mehr."

Amelia war einen Moment lang fassungslos und sagte dann leise: "Du solltest es ihr ausreden!"

Ryan lehnte sich langsam gegen das Kopfteil. Nach einer Weile sprach er leise: "Nein, wenn sie es nicht anspricht, werde ich so tun, als wüsste ich es nicht. Victor hat bereits seine Freiheit verloren. Ich will nicht, dass Claire ihre auch verliert."

Amelia wollte etwas sagen, entschied sich aber dagegen.

...

Liam ging mit Claire nach unten.

Die Abendsonne warf einen feurig roten Schein auf den schwarzen Bentley und ließ ihn luxuriös und schillernd aussehen.

Claire wurde in das Auto gestoßen. Sie versuchte, auszusteigen, wurde aber an ihrem Handgelenk festgehalten.

Liams Gesichtsausdruck blieb ruhig. Von außerhalb des Wagens konnte man nicht erkennen, wie viel Kraft er einsetzte. Claire konnte sich überhaupt nicht bewegen, was den krassen Unterschied in der Kraft zwischen Männern und Frauen verdeutlichte.

Als sie aufhörte, sich zu wehren, ließ Liam ihre Hand los.

Er rauchte leise im Inneren des Wagens.

Claires Atem ging leicht stoßweise, als sie sein Profil betrachtete. Das gedämpfte Licht warf Schatten auf seine Gesichtszüge und ließ sie klarer und schöner erscheinen. In Verbindung mit seinem Status war es ein Leichtes für Frauen, sich von ihm angezogen zu fühlen.

Claire erinnerte sich vage daran, dass es dieses Gesicht war, das sie vor so vielen Jahren in seinen Bann gezogen hatte.

Liam drehte sich um und sah Claire an.

Er machte sich selten Gedanken über Claires Angelegenheiten. Sie bedeutete ihm nicht viel, aber er wollte sich auch nicht von ihr scheiden lassen. Männer von Rang wechselten nicht so leicht ihre Frauen.

Nach einer Weile drückte er seine Zigarette aus und holte eine Samtschachtel aus seiner Tasche.

Beim Öffnen kam ein Diamantring zum Vorschein.

Claires Kehle schnürte sich zu, als sie ihn sah. Das war der Ehering, den sie in jener Nacht verkauft hatte.

Hatte Liam es zurückgekauft?

Liam starrte weiter auf ihr Gesicht, wobei ihm keine der subtilen Veränderungen in ihrem Gesichtsausdruck entging, als ob er versuchte, sie zu durchschauen.

Nach einer langen Zeit sprach er gleichgültig: "Streck deine Hand aus und trage den Ring. Dann komm mit mir nach Hause. Ich werde so tun, als wäre nichts geschehen. Du wirst immer noch Frau Coleman sein."

In seltener Großzügigkeit bot Liam Vergebung an, doch Claire lehnte ab.

Sie krümmte ihre schönen Finger leicht.

Liams Geduld war erschöpft. "Was genau willst du?"

Claire murmelte leise: "Ich will die Scheidung."

Liam war mit der Arbeit beschäftigt gewesen. Als er am Morgen keine passenden Manschettenknöpfe finden konnte, war er sehr verärgert. Und jetzt weigerte sich Claire, mit ihm nach Hause zu gehen. Er war kurz davor, die Beherrschung zu verlieren, als er Colin auf dem Parkplatz vor einem weißen BMW mit einer Krankenschwester reden sah.

Das machte Liam noch unzufriedener. Er schnalzte verärgert mit der Zunge gegen seine Zähne.

In diesem Moment klingelte sein Telefon. Es war Joanne. Liam nahm ungeduldig ab: "Was ist los?"

Joanne berichtete pflichtbewusst: "Frau Graham ist gerade aus dem Bett aufgestanden und versehentlich hingefallen. Sie könnte sich wieder am Bein verletzt haben. Sie ist im Moment sehr aufgeregt. Möchtest du nach Hellington fahren, um sie zu besuchen, Herr Coleman? Wenn du das tust, wird sie sehr glücklich sein."

Liam hielt sein Telefon in der Hand, antwortete aber nicht sofort, da er offensichtlich Rücksicht auf Claire, die in der Nähe saß, nahm.

Die Lautstärke seines Telefons war so laut, dass Claire es hören konnte.

Sie schenkte ihm ein schwaches Lächeln, öffnete die Autotür und fuhr davon, ohne sich umzudrehen.

Eine kühle Abendbrise wehte vorbei und ließ Claire am ganzen Körper frösteln.

Sie dachte bei sich, dass es gut war, dass sie nicht gezögert hatte, als Liam vorhin den Ehering herausholte. Sie wollte nicht in dieses erstickende Eheleben zurückkehren.

Liam beobachtete ihren Rücken und sprach zu Joanne: "Hol ihr die besten Ärzte."

Joanne war überrascht. "Fährst du nicht nach Hellington, um sie zu sehen, Herr Coleman?"

Liam legte den Hörer auf.

Nachdem er das Gespräch mit Joanne beendet hatte, versuchte er, Claire anzurufen, konnte aber nicht durchkommen.

Auch WhatsApp-Nachrichten wurden nicht gesendet.

Claire hatte seine Nummer und WhatsApp blockiert.

Wütend warf Liam sein Telefon zur Seite. Nach einem Moment hob er den Diamantring auf und starrte ihn ruhig an. Jetzt glaubte er, dass Claire entschlossen war, ihn zu verlassen.

Wenn er jedoch nicht zustimmte, würde sie weiterhin Frau Coleman bleiben müssen.

Drei Tage später stand Liam im Penthouse-Büro des Coleman Towers am raumhohen Fenster und telefonierte mit Gina. Sie vermisste Claire wieder und bat ihn, sie für einen Besuch zurückzubringen.

Liam wollte sie gerade beschwichtigen, als es an der Tür klopfte. "Herr Coleman, Sie haben eine Lieferung."

Liam hob eine Augenbraue und ahnte bereits, was es war.

Wenige Augenblicke später kam Joanne herein und legte ihm ein Paket auf den Schreibtisch. "Es ist von Frau Coleman."

Liam betrachtete es einige Sekunden lang, bevor er langsam hinüberging. Er hob das Dokument mit seinen langen Fingern auf und öffnete es, was seinen Verdacht bestätigte. Es war eine Scheidungsvereinbarung.

Er überflog sie und stellte fest, dass Claire ziemlich viel Rückgrat hatte. Sie bat um nichts.

Sie würde mit leeren Händen gehen.

Seine Miene verfinsterte sich, als er einen Moment lang nachdachte, bevor er mit leiser Stimme fragte: "Womit hat sie sich in letzter Zeit beschäftigt?"

Joanne antwortete schnell: "Es scheint, dass Frau Coleman versucht, das Haus zu verkaufen. Es gab schon einige Interessenten, aber bisher hat noch niemand ein Angebot gemacht. Außerdem ist sie auf der Suche nach einem Job. Sie hat im College einen Preis gewonnen, und es gibt ein gutes Institut, das daran interessiert zu sein scheint, sie einzustellen, mit anständiger Bezahlung und Sozialleistungen."

Liam setzte sich in seinen ledernen Bürostuhl.

Nach einer Weile hob er die Scheidungsvereinbarung hoch und starrte sie aufmerksam an.

Seine Stimme wurde extrem kalt. "Finde jemanden, der sich mit den Smiths in Verbindung setzt und kaufe das Haus zum niedrigstmöglichen Preis."

Dann spottete er leise: "Was ihren Job angeht, kann sie mit harter Arbeit nicht umgehen."

Joanne war leicht verblüfft.

Sie hatte geglaubt, ihr Chef würde gegen die Familie Smith vorgehen, aber das tat er nicht.

Sie zögerte ein paar Sekunden, und Liams Stimme hatte einen tadelnden Ton. "Was stehst du denn da?"

Joanne verließ schnell den Raum.

Vor dem Büro ballte sie die Finger, zögerte einen Moment und wählte dann eine Nummer auf ihrem Telefon.