Kapitel 3

Liams Verlangen war fast unkontrollierbar, bereit zum Überlaufen.

Außerdem war Claires weicher und warmer Körper unter ihm unwiderstehlich. Auch wenn Liam sie nicht liebte, musste er zugeben, dass er ihren Körper mochte.

Er war im Begriff, von ihr in rechtschaffener Absicht Besitz zu ergreifen.

Claire drückte ihre Hand gegen seine Schulter, ihr Atem ging leicht unregelmäßig. "Liam, ich habe die letzten Tage meine Pillen nicht genommen. Ich könnte schwanger werden."

Als Liam dies hörte, blieb er stehen.

So sehr er sie auch begehrte, er hatte nicht den Verstand verloren. In dieser Ehe mit Claire wollte er kein Kind haben, zumindest nicht jetzt.

Nach einem Moment sagte er spöttisch: "Du scheinst in letzter Zeit viel nachzudenken."

Ihr leichter Widerstand beunruhigte ihn nicht. Liam stützte sich auf einer Seite ihres Körpers ab und zog mit der anderen Hand die Schublade des Nachttisches auf und holte eine ungeöffnete kleine Schachtel heraus.

Gerade als er ihn öffnen wollte, klingelte sein Telefon.

Liam ignorierte es und öffnete den kleinen Gegenstand mit einer Hand, während er sich herunterbeugte, um Claire zu küssen. Sie drehte ihren Kopf weg und versuchte, sich seinem Kuss zu entziehen. Das Telefon klingelte weiter.

Schließlich antwortete Liam mit Verärgerung.

Es war seine Mutter, Patricia.

Patricias Tonfall war gleichgültig. "Liam, deiner Großmutter geht es nicht gut. Komm nach Hause und besuche sie! Und bring diese Frau mit. Deine Großmutter will die Mousse-Torte essen, die sie macht."

Vielleicht, weil sie keinen von beiden mochte, war Patricias Haltung kalt.

Liam hielt Claires Körper mit einer Hand fest und schaute mit seinen grünen Augen auf sie herab. Er schien einen Moment lang zu überlegen, bevor er zu der Person am anderen Ende des Telefons sagte: "Ich bringe sie gleich rüber."

Er legte den Hörer auf und zog sich an. "Oma ist krank und will dich sehen. Wenn du einen Aufstand machen willst, warte, bis wir zurück sind."

Claire lag noch eine Weile schwach auf dem Bett, bevor sie aufstand und sich wortlos anzog.

Nachdem er den Reißverschluss seiner Hose geschlossen hatte, warf Liam einen Blick auf Claires schlanken Rücken und die ungeöffnete Durex-Schachtel auf dem Nachttisch, bevor er als Erster hinausging.

Als Claire die Treppe herunterkam, saß Liam im Auto und rauchte.

Zu dieser Zeit war nur noch die letzte Spur von Dämmerung am Himmel zu sehen, die ein schwaches und gedämpftes Licht warf.

Claire trug ein weißes Seidenhemd und einen schwarzen Rock aus demselben Material, der ihr bis zu den Knöcheln reichte und nur einen kleinen Teil ihrer schönen, schlanken Waden enthüllte.

Sie wollte sich auf den Rücksitz setzen, aber Liam öffnete die Beifahrertür. "Steig ein."

Claire hatte keine andere Wahl, als stillschweigend einzusteigen.

Der schwarze Bentley fuhr langsam aus der Villa heraus. Liam hielt das Lenkrad mit einer Hand und konzentrierte sich auf die Straße vor ihm. Ab und zu warf er einen Blick durch den Rückspiegel auf Claire.

In den drei Jahren ihrer Ehe war Claire nur selten in seinem Auto mitgefahren. Jetzt, wo sie die Scheidung wollte, wollte sie natürlich nicht reden.

Beide blieben stumm,

Eine halbe Stunde später fuhr das Auto in eine Villenanlage auf halber Höhe eines Berges. Als sich das schwarze, geschnitzte Tor öffnete, leuchteten alle Lichter in der Villa auf, als ob es Tag wäre.

Das Auto hielt an und bog ab. Liam drehte sich um und sah Claire an. "Großmutter geht es gesundheitlich schlecht. Sie kann keine Erschütterungen vertragen. Du weißt, was du sagen musst."

Claire öffnete die Autotür und erwiderte kalt: "Keine Sorge."

Liam starrte einen Moment lang auf ihren Rücken, bevor er schnell aus dem Auto stieg und Claires Hand ergriff. Er spürte, wie sie sich wehrte, und drückte ihre Handfläche fester. "Vergiss nicht, was du gerade gesagt hast."

Claires Finger krümmten sich leicht, aber sie zog sich nicht wieder zurück.

In der Halle wartete Patricia auf sie. Als sie die beiden händchenhaltend eintreten sah, runzelte sie leicht die Stirn, aber sie sagte gleichgültig: "Dr. Robertson ist gerade gegangen. Geh zu deiner Großmutter."

Nachdem sie gesprochen hatte, sah sie Claire an.

Claire grüßte ihre Schwiegermutter leise, aber Patricia antwortete nach einer langen Pause nur zögernd.

Normalerweise hätte sich Claire darüber aufgeregt, aber jetzt, wo sie sich nicht mehr um Liam kümmerte, wie konnte sie sich da noch darum kümmern? Liams Stimme kam von neben ihr. "Lass uns zu Grandma gehen."

Als sie das Schlafzimmer betraten, fanden sie Grandma Coleman unbequem auf dem Bett liegend und leise stöhnend vor. Als sie sah, dass Liam Claire zu ihr brachte, leuchteten ihre Augen sofort auf. "Ich habe schon so lange gewartet. Endlich ist Claire da", lächelte Gina Coleman.

Liam schob Claire sanft nach vorne.

Er lehnte sich dicht an Ginas Ohr und sagte: "Da ich weiß, dass es dir nicht gut geht, habe ich sie für dich hergebracht."

Gina lächelte mit zusammengekniffenen Augen.

Sie tat jedoch so, als höre sie nicht richtig, streckte ein Ohr aus und fragte laut: "Was? Du und Claire bekommt ein Baby? Dann geh und kümmere dich um deine Angelegenheiten. Verschwendet eure Zeit nicht mit einem Besuch bei mir!"

Liam wusste, dass seine Großmutter ihn absichtlich ärgerte, und schaute Claire an.

Doch Claire spielte nicht mit, als er so tat, als sei er liebevoll.

Sie unterhielt sich kurz mit Gina, bevor sie aufstand. "Ich werde eine Mousse-Torte machen."

Als sie ging, verblasste Ginas Lächeln und sie lehnte sich schwach in die Kissen zurück.

"Liam, was ist mit Sophie los? Es ist eine Sache, sich um sie zu kümmern, aber ist es wirklich nötig, ein Feuerwerk für sie zu zünden? Sei vorsichtig. Deine Frau könnte eifersüchtig werden und die Scheidung verlangen."

"Außerdem solltest du dich mehr um Claires Familienangelegenheiten kümmern."

"Wenn du sie weiterhin so kühl behandelst, will sie dich vielleicht nicht mehr.

Liam antwortete mit ein paar halbherzigen Bemerkungen und vermied jede Erklärung über das Feuerwerk, weil er dachte, dass Joanne vielleicht seine Großmutter informiert hatte.

Nachdem wir uns eine Weile unterhalten hatten, kam Claire mit dem Kuchen zurück, den sie vorbereitet hatte.

Liam blickte hinüber. Selbst nachdem sie einige Zeit in der Küche verbracht hatte, war Claires Kleidung immer noch sauber und glatt, und sie sah ausgeglichen und schön aus, ein wahres Vorbild an Eleganz.

Er verspürte ein überwältigendes Gefühl der Langeweile.

Gina hingegen schätzte Claires zurückhaltendes und würdevolles Auftreten. Nachdem sie ein Gebäck probiert hatte, kam sie direkt zur Sache. "Liam, du wirst in ein paar Jahren 30. Die meisten deiner Freunde haben bereits zwei Kinder. Wann werdet ihr mir ein Urenkelkind schenken?"

Claire blieb stumm.

Liam warf ihr einen Blick zu, löffelte einen Bissen Kuchen und fuhr fort: "Claire ist noch jung. Lass uns noch zwei Jahre warten!"

Gina schaute das alles durch, wollte es aber nicht aussprechen.

Sie aßen im Coleman Anwesen zu Abend, und als sie es verließen, war es schon ziemlich spät.

Liam schnallte sich an und warf einen Blick auf Claire. Sie wandte ihr Gesicht ab und starrte aus dem Fenster.

Im gedämpften Licht wirkte ihr Profil atemberaubend und zart.

Nachdem er sie eine Weile beobachtet hatte, drückte Liam vorsichtig auf das Gaspedal.

Der schwarze Bentley fuhr ruhig dahin, während die Landschaft draußen an ihm vorbeizog. Er schien mit ihr reden zu wollen, also hielt er die Geschwindigkeit niedrig.

Etwa fünf Minuten später sprach Liam leise: "Morgen werde ich dafür sorgen, dass jemand deinen Vater ins Coleman Medical bringt. Dort wird er vom besten Expertenteam behandelt werden. Und wenn du in Zukunft Geld brauchst, lass es mich einfach wissen."

Sein Ton war recht sanft, ein Zeichen des Entgegenkommens.

Er liebte Claire nicht und hegte noch immer den Groll, dass sie sich gegen ihn verschworen hatte, aber er hatte nicht die Absicht, sich von ihr scheiden zu lassen. Das würde sein Leben verkomplizieren und die Aktien der Coleman Group beeinträchtigen.

Außerdem war sie sowohl vom Aussehen als auch von der Figur her umwerfend. Zumindest was die körperliche Intimität anging, fühlte Liam eine starke Verbindung zu ihr.

Während er auf die rote Ampel wartete, warf er Claire einen Blick zu.

Mit der Hand auf dem Lenkrad fuhr er fort: "Joanne wird nicht mehr zu uns nach Hause kommen. Du kannst dich allein um deinen Schmuck kümmern. Ich werde dafür sorgen, dass sie das weiß."

Claire hörte leise zu.

Die Klimaanlage im Auto war ziemlich stark, und sie schlang ihre Arme um sich, um nicht zu frösteln.

Da sie seit drei Jahren mit Liam verheiratet war, verstand sie seinen Charakter bis zu einem gewissen Grad. Um ehrlich zu sein, fühlten sich seine Zugeständnisse wie ein Geschenk an. Eigentlich hätte sie vor Dankbarkeit überwältigt sein müssen, aber das war sie nicht.

Er sagte viel und machte einige Zugeständnisse, erwähnte Sophie jedoch mit keinem Wort. Das bedeutete, dass Sophie, wenn sie seine Arrangements akzeptierte, immer noch ein Teil ihres Lebens sein würde, und ihre Ehe würde sich nicht verbessern.

Claire war müde und wollte nicht in einer lieblosen Ehe gefangen sein.

Sie antwortete kühl: "Nicht nötig. Der Arzt, den mein Vater jetzt hat, ist ziemlich gut."

Liam verstand, was sie meinte. Sie akzeptierte seinen guten Willen nicht und bestand auf einer Scheidung. Er konnte nicht anders, als wütend zu werden. "Claire, vergiss nicht, dass wir eine Vereinbarung unterschrieben haben, als wir geheiratet haben. Wenn du dich scheiden lässt, bekommst du keinen Pfennig."

"Ich weiß!", antwortete sie schnell.

Liams Geduld war am Ende, und er versuchte nicht mehr, mit ihr zu reden.

Zwanzig Minuten später, als sie vor ihrer Villa anhielten, parkte er langsam den Wagen und sagte zum Wachmann: "Schließe das Tor. Nicht einmal eine Fliege darf entkommen."

Der Wachmann sah verwirrt aus und wollte gerade etwas fragen, als Liam wegfuhr. Wenige Augenblicke später hielt das Auto auf dem Parkplatz der Villa.

Als das Auto zum Stehen kam, schnallte Claire sich ab und wollte gerade aussteigen, als Liam plötzlich mit einem Klicken die Türen verriegelte.