Kapitel 2

Drei Tage später kehrte Liam nach Beach Port zurück.

Am Abend, als die Dämmerung einsetzte, fuhr eine glänzende schwarze Limousine langsam in die Villa und hielt an.

Der Chauffeur öffnete die Autotür.

Liam stieg aus und schloss die hintere Tür hinter sich. Als er sah, wie der Chauffeur nach dem Gepäck griff, sagte er ruhig: "Ich bringe es selbst hoch."

Kaum hatte er den Saal betreten, wurde er von einem Diener begrüßt. "Der Vater der Dame hatte vor ein paar Tagen einen Zwischenfall. Madame hat schlechte Laune und ist jetzt oben."

Liam war sich der Situation der Familie Smith bereits bewusst.

Etwas verärgert trug er sein Gepäck die Treppe hinauf und stieß die Schlafzimmertür auf, wo Claire an ihrem Schminktisch saß und ihre Sachen sortierte.

Liam stellte sein Gepäck ab, lockerte seine Krawatte und setzte sich auf die Bettkante, um seine Frau zu beobachten.

Seit sie verheiratet waren, genoss Claire es immer, im Haushalt zu arbeiten, Dinge zu organisieren und kleine Snacks zuzubereiten. Wären da nicht ihr umwerfendes Aussehen und ihre gute Figur, hätte Liam sie nur für ein Hausmädchen gehalten.

Lange Zeit sagte Claire kein Wort.

Liam war ebenfalls müde von seiner Geschäftsreise. Als er sah, dass sie nicht sprach, hatte er auch keine Lust zu reden. Er ging in die Umkleidekabine, um einen Bademantel zu holen, und ging unter die Dusche. Während er duschte, dachte er daran, dass Claire sich bei ihrer sanftmütigen Art wahrscheinlich schon beruhigt haben würde, wenn er mit dem Duschen fertig war, und dass sie anfangen würde, sein Gepäck für ihn auszupacken und ihm weiterhin eine gehorsame Ehefrau zu sein.

Er war sich so sicher.

Als er aus dem Bad kam und seinen Koffer noch an seinem ursprünglichen Platz vorfand, hielt er es für notwendig, mit ihr zu sprechen.

Liam saß auf dem Sofa und nahm beiläufig eine Zeitschrift in die Hand.

Nach einer Weile sah er zu ihr auf und fragte: "Wie geht es deinem Vater? Wegen jener Nacht... Ich habe Joanne bereits getadelt."

Sein Ton war lässig und unaufrichtig.

Claire legte das, was sie in der Hand hielt, ab und sah ihn durch den Spiegel an.

Im Spiegel waren Liams Gesichtszüge schön und edel.

Selbst im Bademantel sah er besser aus als andere.

Claire starrte ihn so lange an, bis ihr die Augen weh taten. Schließlich sagte sie ganz ruhig: "Liam, lass uns die Scheidung einreichen.

Liam war sichtlich verblüfft.

Er wusste, dass Claire wegen dieser Nacht sehr aufgebracht sein musste. Später, als er von dem Vorfall mit der Familie Smith erfuhr, schickte er Joanne sofort ins Krankenhaus. Aber Claire hatte seine Freundlichkeit nicht angenommen.

Es war das erste Mal, dass sie sich ihm widersetzte. Vorher war sie immer so nachgiebig gewesen.

Liam drehte sich leicht um und nahm eine Zigarettenschachtel vom Couchtisch. Er schüttelte eine Zigarette aus und zündete sie an.

Nach einem Moment strömte langsam dünner Rauch aus seinen Lippen.

Er sprach kalt: "Vor ein paar Tagen hast du gesagt, du wolltest arbeiten gehen. Und jetzt, nach ein paar Tagen, redest du von Scheidung."

"Warst du zu lange Frau Coleman und willst jetzt das Leben erleben?"

"Claire, geh mal raus und sieh dir an, wie viele Leute da draußen für ein paar tausend Dollar Überstunden machen und sich mit der Einstellung anderer herumschlagen müssen. Du lebst in dieser 2000-Quadratmeter-Villa als Frau Coleman. Womit könntest du noch unzufrieden sein?"

Sein Ton war herzlos, und seine Worte waren schneidend.

Claire konnte sich schließlich nicht mehr zurückhalten. Sie zitterte, als sie bitter lächelte: "Frau Coleman? Gibt es eine Frau, die so erbärmlich ist wie ich?"

Plötzlich stand sie auf, zog Liam in die Umkleidekabine und riss mit einem lauten Geräusch eine Schranktür auf.

Im Inneren befand sich eine ganze Reihe von Schmuckschränken, die alle mit Passwörtern verschlossen waren.

Claire kannte die Passwörter nicht. Diese wurden von Joanne verwaltet.

Sie deutete auf sie und sagte mit selbstironischem Sarkasmus: "Gibt es eine Frau, die sich bei der Sekretärin ihres Mannes melden muss, nur um ein Schmuckstück zu benutzen? Gibt es eine Frau, die der Sekretärin ihres Mannes für jeden ausgegebenen Cent ein Antragsformular vorlegen muss? Eine Frau, die nicht einmal eine Taxifahrt hat, wenn sie ausgeht? Liam, sag mir, sollte Frau Coleman so sein?"

"Ja, meine Familie hat ihren Einfluss verloren. Und du wirst mir jeden Monat zehntausend Dollar geben."

"Aber jedes Mal, wenn ich den Scheck annehme, fühle ich mich wie eine billige Frau, die belohnt wird, nachdem sie benutzt wurde!"

Liam unterbrach sie kalt: "Ist es das, was du denkst?"

Er kniff ihr sanft ins Kinn: "Gibt es eine Frau wie dich, die nicht weiß, wie man Männer befriedigt? Du kannst nicht einmal richtig stöhnen. Du summst nur wie ein kleines Kätzchen! Willst du die Scheidung? Glaubst du, du hast noch ein Leben, wenn du mich verlassen hast?"

Claire spürte den Schmerz in seinem Griff und versuchte, ihn wegzustoßen.

In der nächsten Sekunde ergriff Liam ihre Hand, starrte kalt auf ihren leeren Ringfinger und fragte: "Wo ist dein Ehering?"

"Ich habe es verkauft!"

Claires Stimme war voller Trauer, als sie fortfuhr: "Also Liam, lassen wir uns scheiden!"

Dieser Satz raubte ihr fast alle Kraft. Liam war der Mann, den sie sechs Jahre lang geliebt hatte. Wenn diese Nacht nicht gewesen wäre, wenn sie nicht dieses Feuerwerk und seinen sanften Blick auf Sophie gesehen hätte, würde sie vielleicht noch viele Jahre lang in dieser lieblosen Ehe gefangen werden.

Aber sie hatte sie gesehen. Sie wollte nicht mehr mit ihm leben.

Vielleicht würde das Leben nach der Scheidung härter sein. Vielleicht würde sie für ein paar tausend Dollar verachtet werden, wie Liam sagte, aber sie würde es nicht bereuen.

Nachdem sie zu Ende gesprochen hatte, zog Claire ihre Hand sanft zurück.

Sie zog einen Koffer hervor und begann, ihre Sachen zu packen.

Liams Gesicht wurde grimmig, als er ihren gebrechlichen Rücken betrachtete. Er hätte nie gedacht, dass Claire sich eines Tages so entschieden gegen ihn auflehnen und die Scheidung verlangen würde.

Ein namenloses Feuer stieg in seinem Herzen auf.

In der nächsten Sekunde wurde Claire vom Boden aufgehoben und von Liam auf das Bett geworfen.

Sein imposanter Körper drückte sich an ihren.

Sein Gesicht war nahe bei ihrem. Ihre Augen trafen sich, und ihre Nasen berührten sich. Heiße Atemzüge mischten sich zwischen sie.

Nach einem Moment flüsterte er ihr ins Ohr, in seiner Stimme lag eine Warnung: "Machst du Ärger wegen Sophie? Claire, wäre es nicht besser, wenn du ehrlich wärst? Hast du dich nicht dazu durchgerungen, Frau Coleman zu werden? Was denn? Willst du es nicht mehr?"

Claire zitterte unter ihm.

Selbst jetzt glaubte er, dass das, was damals geschehen war, ihr Werk war.

Vielleicht wegen ihres Körperkontakts oder vielleicht wegen ihrer verletzlichen Haltung, was auch immer es war, Liam war erregt. Sein Blick verdunkelte sich, als er ihr Kinn umfasste und sie küsste, während er mit einer Hand ihr seidenes Nachthemd aufknöpfte.

Claire war wunderschön, ihr Körper noch viel schöner.

Wenn Liam nicht mit ihr schlief, war das eine Sache, aber wenn er es einmal tat, würde er nicht mehr aufhören können, auch nicht nach zwei oder drei Malen. Er küsste ihren zarten Hals und legte ihre Hände an ihre Seiten, ihre Finger ineinander verschränkt.

Im Bett war er immer dominant, und Claire fiel es oft schwer, ihm zu widerstehen und musste sich seinen Wünschen fügen.

Aber jetzt, wo sie kurz vor der Scheidung standen, wie konnte er sich da noch so verhalten?

"Nein, Liam... Lass mich gehen..."

Claires Stimme zitterte und klang auf dem Bett besonders verletzlich. Ihr goldenes Haar fiel auf das Kissen und ließ sie unwiderstehlich schön aussehen.

Liam presste sich auf ihre weichen, roten Lippen und forderte sie heftig, während er die erniedrigenden Worte aussprach: "Wir sind immer noch legal verheiratet. Warum können wir das nicht? Jedes Mal, wenn wir miteinander schlafen, sagst du nein, aber du scheinst es jedes Mal zu genießen. Liege ich da falsch? Hm?"