Kapitel 11

Claires Beine waren schwach, als sie ging.

Aber sie versuchte, sich zusammenzureißen. Sie wollte nicht, dass Liam es bemerkte und alles noch schlimmer machte.

Was spielte das überhaupt für eine Rolle?

Es war nur ein flüchtiger Moment der Leidenschaft. In den letzten drei Jahren hatte Liam unzählige entwürdigende Stellungen an ihr ausprobiert. Dies war nur eine weitere.

Außerdem passierte ja nichts wirklich.

Der Flur blieb schummrig und trug noch immer den anhaltenden Geruch ihrer Verstrickung in sich. Claire hob die heruntergefallene Sandwichtüte und die vernachlässigte Geige auf und hielt ihr Unbehagen zurück.

Sie schleppte ihren müden Körper nach Hause und wollte gerade die Tür öffnen, als eine Stimme rief: "Claire!"

Das Licht im Flur flackerte plötzlich auf.

Claire sah ein bekanntes Gesicht und murmelte unbewusst: "Amanda?"

Nach einem Moment kam sie wieder zur Besinnung. "Wie hast du diesen Ort gefunden?"

"Ich war im Krankenhaus, und Amelia hat mir die Adresse gegeben."

Amanda hob ihr Kinn. "Ich komme direkt vom Flughafen. Hol mir etwas zu essen. Ich habe seit fast 12 Stunden nichts mehr gegessen. Das Essen im Flugzeug ist schrecklich!"

Claire öffnete die Tür und ließ sie herein.

Als Amanda mit ihrem Gepäck eintrat, wurde sie von dem, was sie im Haus sah, sehr traurig. Sie drehte sich um, um Claire zu umarmen.

Claire wusste, was sie dachte, und konnte nicht verhindern, dass sie leicht zusammenzuckte. "Es ist in Ordnung, Amanda, wirklich. Ich habe mich an das Leben hier gewöhnt."

Amanda blieb stumm.

Sie wusste, dass Claire gelogen hatte. Wie konnte Claire sich nur an so einen Ort gewöhnen? Claire wurde mit einem silbernen Löffel im Mund geboren. Selbst die Badezimmer im Smith Herrenhaus waren größer als das hier.

Nach einer langen Zeit...

Als Amanda sich endlich beruhigt hatte, zwang sie sich zu einem Lächeln, um die Situation aufzulockern. "Würdest du mir etwas zu essen machen, während ich dusche? Ich bleibe heute Nacht hier. Wir haben uns schon ewig nicht mehr richtig unterhalten."

Claire konnte nicht anders, als sie erneut zu umarmen.

Claire war eine ausgezeichnete Köchin. Als Amanda mit der Dusche fertig war, hatte sie das Sandwich aufgewärmt und zwei Schüssel Nudeln und eine Portion Würstchen zubereitet.

Sie setzten sich zum Essen hin.

In diesem Moment lehnte sich Amanda näher an Claire und flüsterte: "Während ich vorhin auf dich gewartet habe, habe ich etwas in deinem Flur gehört."

Claire sah auf und fühlte sich unwohl.

Amandas Gesichtsausdruck wurde noch geheimnisvoller, als sie sich räusperte. "Jemand hatte Sex auf dem Flur! Es war zu dunkel, um es genau zu sehen, aber ich bin mir sicher. Der Typ hat sich richtig ins Zeug gelegt, und die Frau klang so verführerisch. Ich wette, er war gut!"

Sicherlich wusste Claire, dass sie und Liam vorhin in dem Flur waren.

Sie hatte nicht erwartet, dass Amanda sie hören würde.

Natürlich wollte sie es nicht zugeben, aber Amanda hatte einen ausgeprägten Geruchssinn. Als sie Claires unnatürlichen Gesichtsausdruck sah, beugte sie sich vor, um zu schnuppern, und nahm einen schwachen Duft von Männerparfüm an Claires Hals wahr.

Amandas Augen fixierten die ihren. "Das waren du und Liam!"

Claire senkte ihren Kopf und aß weiter.

Nach einer Weile antwortete sie leise: "Ja, er war hier."

Amanda stieß die Gabel mit aller Kraft in ihre Nudeln, während sie durch ihre gebleckten Zähne zischte: "Nach allem, was zwischen euch beiden passiert ist, will er immer noch mit dir schlafen? Und das im Hausflur? Normalerweise verhält er sich so kalt, aber privat spielt er so herum!"

Claire brachte es nicht über sich, darüber zu sprechen, was im Bett mit Liam passiert war.

Amanda hatte Mitleid mit ihrer Freundin und fing an, Liam und Sophie lautstark zu beschimpfen.

Nachdem sie ihrem Ärger Luft gemacht hatte, legte sie ihre Hand auf die von Claire und sagte ernst: "Amelia hat mir alles über deine Familie erzählt. Claire, an diesen Orten Geige zu spielen, ist keine Lösung. Du musst deine Würde bewahren."

Während Amanda sprach, nahm sie eine Zigarette heraus.

Sie zündete sie an und nahm einen langsamen Zug.

Amanda war ein umwerfendes Model. Wenn sie rauchte, hatte ihr Gesicht etwas Verführerisches an sich, das die Leute anlockte.

Sie sah zu Claire auf.

Nach einer langen Pause sagte Amanda: "Warum gehst du nicht zu Carl? Das ist ein richtiges Sechs-Sterne-Hotel. Wer dort auftritt, hat ein besseres Publikum. Ich habe bereits mit ihm gesprochen. Deine Gage beträgt 2000 Dollar pro Abend, und du hast vier Tage im Monat frei."

Claire wusste von Amandas Geschäften mit Carl.

Deshalb wollte sie sich weigern.

Amanda war jedoch ungewöhnlich entschlossen.

Mit ihren roten Lippen um die Zigarettenspitze atmete Amanda den Rauch aus und sagte lässig: "Mach dir keine Sorgen. Ich habe schon vor Ewigkeiten mit ihm geschlafen. Es geht nicht um Opfer oder so!"

Claire war es zu peinlich, darauf zu antworten.

Amanda tätschelte ihre Hand. "Übrigens, erinnerst du dich an Herrn Blake? Ich habe gehört, dass ein hohes Tier zu Hause einen Projektfonds eingerichtet hat und ihn eingeladen hat, ihn zu leiten, unter der Bedingung, dass er der Mentor der Geliebten des hohen Tieres ist!"

Claire nickte leicht. "Ich weiß. Es war Liam, der ihn eingeladen hat."

Amanda war fassungslos. "Diese Liebhaberin ist also Sophie? Warum können diese beiden verachtenswerten Individuen dich nicht in Ruhe lassen? Wenn der Unfall damals nicht gewesen wäre, wärst du schon längst mit Herrn Blake zum Studium ins Ausland gegangen, anstatt Liam, diesem Idioten, zu dienen!"