Kapitel 10

Liam und Claire waren seit drei Jahren verheiratet. Er wusste genau, wie er ihr Verlangen im Handumdrehen entfachen konnte.

In dem schwach beleuchteten, baufälligen Korridor verschränkten sich ihre Körper.

Beide hatten von klein auf eine Eliteausbildung genossen. Claire war eine kultivierte Dame aus einer angesehenen Familie, während Liam, ein Mann seines Standes, notorisch wählerisch war, was seine Umgebung anging, bis hin zu einer gewissen Besessenheit.

Doch in diesem Moment konnte er das Verlangen, das in ihm tobte, nicht unterdrücken.

Alles, was er wollte, war, sie zusammenbrechen zu sehen, sie schluchzend in seinen Armen zu haben, seinen Namen mit schwacher, heiserer Stimme zu rufen...

Claire war am Rande des Zusammenbruchs. "Es ist nicht so, wie du denkst", sagte sie mit zitternder Stimme, was das Verlangen in Liam nur noch mehr anheizte. Jeden winzigen Widerstand, den sie leistete, unterdrückte er energisch. Er lehnte sich dicht an ihr Ohr und flüsterte: "Weißt du, wer er ist?"

"Ist dir nicht aufgefallen, dass er mir in mancher Hinsicht ähnelt? Was denn? Suchst du nach einem Ersatz?"

Er kannte ihren Körper nur zu gut, seine Flirtkünste waren tadellos.

Claire weinte leise.

Liam drückte sich an sie, die schweißgetränkten Strähnen ihres Haares streiften ihn, sein Blick war starr und ohne Wärme. Claire lehnte sich an seine Schulter. Ihre zarte Haut hob sich von seinem schwarzen Hemd ab. Ihr Körper schwirrte noch immer von anhaltenden Empfindungen, aber ihr Geist war klar.

Sie war sich sicher, dass Liam einen Groll gegen Colin hegte. Sie dachte nicht weiter über die Gründe nach. In diesem Moment genügte es, Liams Wut zu bewältigen, um sie zu erschöpfen.

Schweigen breitete sich zwischen ihnen aus.

Liam warf ihr einen Seitenblick zu und stieß einen Spott aus. Schließlich war er ein reicher Erbe, von Natur aus wählerisch, und er wollte keine Sekunde länger in dieser heruntergekommenen, schmutzigen Umgebung festsitzen. Als sich seine Wut etwas gelegt hatte, hob er Claire in das in der Gasse geparkte Auto.

Der luxuriöse schwarze Bentley stand in starkem Kontrast zu der baufälligen Umgebung.

Liam schaltete die Klimaanlage ein und sah ihr zu, wie sie ihre Kleidung zurechtrückte. In Wahrheit ging es ihm auch nicht gut. Seit Claire die Scheidung eingereicht hatte, war sein Körper schon lange nicht mehr befriedigt worden. Allein der Anblick ihrer verführerischen Figur reichte aus, um ihn vor Verlangen aufflammen zu lassen, aber der Gedanke, dass Claire nicht verhütet hatte und er keine Kondome im Auto hatte, hielt ihn davon ab, seinem Verlangen nachzugeben.

Nachdem Claire ihre Kleidung angepasst hatte, beruhigte sich ihre Stimmung endlich.

Sie grübelte über Liams Gefühle nach. Es war nicht schwer zu erraten. Er fühlte sich einfach unwohl bei dem Gedanken, dass seine noch verheiratete Frau einem anderen Mann zu nahe kommen könnte.

Sie war sich sicher, dass seine derzeitige Wut nichts mit Liebe zu tun hatte.

Was ihre vorherige Intimität im Treppenhaus betraf, empfand Claire nur Verlegenheit.

Sie neckte ihn absichtlich: "Liam, bist du eifersüchtig?"

Liam streckte die Hand aus, strich ihr sanft über die zarte Wange und sagte spöttisch: "Glaubst du wirklich, ich würde dich mögen? Ich erinnere dich nur daran, dass du immer noch Frau Coleman bist. Gib dich nicht mit fremden Männern ab."

Claires Lächeln wurde noch schwächer. "Es ist also okay für dich, mit anderen Frauen herumzumachen, richtig?"

Liams Blick vertiefte sich.

Er interessierte sich nicht besonders für Sophie. Die meiste Zeit über kümmerte sich Joanne um ihre Angelegenheiten. Gelegentlich, wenn er geschäftlich in Hellington war, kam er vorbei, um Sophie zu besuchen.

Aber er wollte nicht Claire dies erklären.

Das war unnötig.

Er war der Meinung, dass sein heutiger Ausbruch eher auf seine Unzufriedenheit mit Colin zurückzuführen war, als auf seine noch vorhandenen Gefühle für Claire.

Liam rückte in eine bequemere Position.

Claire jedoch wollte aus dem Auto aussteigen. Sobald sie sich bewegte, hielt Liam ihre Hand zurück. "Warte einen Moment."

Dann nahm er eine Zigarettenschachtel heraus, zog eine heraus und zündete sie an.

Bald füllten dünne Rauchschwaden das Auto.

Liam warf einen Blick auf Claire.

Sein Gesichtsausdruck war ihr vertraut. Es war derselbe stoische Blick, den er bei geschäftlichen Verhandlungen trug, ohne jede Emotion.

Nachdem er eine Zigarette geraucht hatte, zog Liam eine Platinkarte aus seiner Brieftasche und reichte sie Claire. "Das ist meine Zusatzkarte. Das monatliche Limit beträgt zwei Millionen. Wenn du mehr brauchst, sag Joanne einfach Bescheid."

Claire starrte auf die Karte und spürte einen Stich ins Herz.

Das war es, worauf sie einst gehofft hatte, ein Zeichen seiner Freundlichkeit. Nach dem Sturz der Familie Smith brauchte sie dringend Geld, und obwohl sie sich gedemütigt fühlte, akzeptierte sie die Hunderttausend, die er ihr jeden Monat schickte.

Aber jetzt war ihr klar, was die Annahme dieser Karte bedeuten würde.

Sobald sie es akzeptierte, würde es bedeuten, dass sie wieder Frau Coleman sein würde, die alle seine Bedürfnisse befriedigte, die sich in das verwandelte, was er zufriedenstellend fand, die alle seine Wünsche im Bett befriedigte und ihn zu verschiedenen Veranstaltungen begleitete. Sie würde lediglich eine schöne, gehorsame und seelenlose Trophäenfrau sein.

Das war alles, was Liam wollte.

Claire lehnte die Karte ab.

Sie hielt sich an der Autotür fest und sagte leise: "Liam, es ist alles zu spät. Du verstehst immer noch nicht, warum ich die Scheidung will."

Das Auto fiel in die Dunkelheit.

Liam drückte einen Knopf, der den Innenraum beleuchtete.

Das Licht blendete Claire, und sie schloss instinktiv die Augen.

Liam spielte mit der Karte, seine Stimme triefte vor Sarkasmus, als er sich zu Wort meldete: "Redest du von Gefühlen? Claire, denkst du wirklich, dass wir jemals echte Gefühle füreinander entwickeln könnten? Vergiss nicht, wie unsere Ehe begonnen hat."

Sein Blick wurde kalt. "Begehre nicht, was dir nicht gehört."

Claire war zu müde, um noch mehr zu erklären.

Ihre Miene war müde. "Und was ist mit deinen Gefühlen für Sophie? Liam, wenn dir so viel an ihr liegt, warum heiratest du sie nicht? Wir sind erwachsen. Auch wenn wir damals Sex hatten, hättest du mich nicht heiraten müssen. Ist es nicht besser, dass wir uns jetzt scheiden lassen?", sagte sie leise.

Sie war erschöpft von ihren verwickelten Gefühlen.

"Das ist das Beste für uns beide."

Damit öffnete sie die Autotür und fuhr davon, ohne sich umzudrehen.

Liam hielt sie nicht auf.

Er saß ausdruckslos im Auto. Nach einem Moment griff er träge nach oben und schaltete das Oberlicht aus. Bevor ihn die Dunkelheit einhüllte, verweilte sein Blick auf Claires entschlossener Gestalt.

Liam erinnerte sich an das, was sich gerade zwischen ihnen im Flur abgespielt hatte.

Er spürte, dass Claire anders zu sein schien. Immerhin hatte sie gleichgültig gewirkt. Wie hätte sie sonst so entschlossen gehen können?

Er lehnte sich in seinem Sitz zurück und rieb sich die Schläfen.

Er war ehrgeizig in seiner Karriere, im Gegensatz zu anderen Männern, die sich vielleicht mit anderen Frauen einließen. Er liebte Claire nicht, aber sie war schön und gehorsam, was seine Aufmerksamkeit natürlich von anderen Frauen ablenkte.

Er hatte nicht damit gerechnet, dass eine Frau, die nicht nach Hause kommen wollte, ihn so verunsichern würde.