KAPITEL 8

AUDREYS POV

So viel zum Thema „Darüber hinwegkommen!“

Ich war nie der Typ, der sich besonders um Dinge kümmert, von denen ich überzeugt war, dass sie mich nicht beunruhigen würden, aber jetzt war ich so launisch.

„Launevolles Mädchen plus Roadtrip, das ergibt …“, kommunizierte meine Mutter über unsere Gedankenverbindung mit mir. Ich verdrehte einfach die Augen und lehnte mich in meinem Sitz zurück. Wenigstens bewegte sich die Kutsche nicht langsam, sonst wäre es mir echt auf die Nerven gegangen. „Also, du willst mir jetzt nicht antworten?“, drängte sie noch einmal, bis ich schließlich nachgab und ihr antwortete.

„Du bist nicht diejenige, die von ihrer besten Freundin, die, wie sich herausstellt, auch zur Familie gehört, verlassen wurde.“

„Erzählen Sie mir nicht, dass das, was Denver gesagt hat, Ihnen immer noch zu schaffen macht.“

„Warum nicht? Ich bin buchstäblich der Typ, der sich nie um andere gekümmert hat. Ich habe nur wenige Freunde und der, der mir zufällig sehr viel bedeutet, hat gerade mit mir Schluss gemacht.“

„Schau, Audrey, du steigerst endlich deinen Status und du solltest wissen, dass es besser ist, auf manche Dinge zu verzichten. Denver unterstützt deinen Erfolg ganz offensichtlich nicht! Ihn bei dir zu behalten würde dich nur davon abhalten, Großes zu erreichen. Bald wärst du Königin und musst lernen, keine emotionalen Bindungen mehr an andere zu haben. Habe keine Freunde! Alles, was du haben darfst, sind Verbündete. Niemandem kann man vertrauen.“

„Der einzige Grund, warum ich mich zurückgelehnt und beobachtet habe, wie Sie eine so starke Bindung zu Denver aufgebaut haben, ungeachtet der Tatsache, dass ich wusste, wie unterschiedlich Sie beide sind, war, dass er zur Familie gehört.“

„Aber ich dachte, er und ich wären uns ähnlich“, murmelte ich, halb verärgert, dass mir die ganze Sache mehr zu schaffen machte, als sie sollte. Vielleicht hatte meine Mutter doch recht. Ich sollte mich nicht wieder emotional an jemand anderen binden. Ungeachtet der Tatsache, dass Denver und ich eine Familie waren, wusste ich, dass diese Freundschaft vorüber war. Da ich nach dem jährlichen Ball vielleicht nicht mehr zur Gruppe meiner Eltern zurückkehren würde, würde ich ihn nicht mehr so oft sehen wie früher. Denver und ich waren wirklich vorüber.

Vielleicht hat es mich deshalb so sehr getroffen, weil ich mir immer vorgestellt hatte, wie ich die Erfolgsleiter hinaufklettern würde, während Denver mich am Spielfeldrand anfeuerte. Wie falsch ich doch lag. Er sagte, er wüsste nicht mehr, wer ich sei. Was sollte das überhaupt bedeuten?

„Du hast Recht, Mama. Ich brauche niemanden, der mich emotional belastet. Denver und ich sollten von Anfang an nicht zusammenarbeiten.“

„Ich bin froh, dass du mir zustimmst. Und jetzt mach ein nettes Gesicht, bevor dein Vater merkt, dass etwas nicht stimmt. Du willst doch nicht, dass er enttäuscht ist, weil du dich emotional so schwach hast werden lassen.“

„Richtig.“ Ich seufzte, bevor ich meine Gedankenverbindung schloss.

„Alpha!“, rief der Kutscher vom Fahrersitz der Kutsche und erregte unsere Aufmerksamkeit. Zuerst dachte ich, es handele sich um eine Drohung, bis er uns mitteilte, was ich seit Beginn dieser Reise vor vielen Stunden schon so lange hören wollte. „Wir sind gerade beim königlichen Mondrudel angekommen. Noch ein paar Minuten und wir sind im Palast.“ Wenn das keine Erleichterung war, dann wusste ich nicht, was. Göttin, ich muss ein richtig warmes Bad nehmen und mich entspannen, bevor es Zeit für den jährlichen Ball war. Ich musste so gut wie möglich aussehen, wenn ich dem gesamten Königreich als Sebastians Gefährtin und zukünftige Braut vorgestellt wurde. Ich war ein berühmter Wolf, aber nicht viele hatten die Gelegenheit, mich zu sehen. Sie würden mich heute sehen und ich musste dafür sorgen, dass sie über alle Maßen beeindruckt waren.

Getreu den Worten unseres Kutschers erreichten wir nach einer Weile das Schloss. Sofort hielt unsere Kutsche an, von draußen ertönte eine Stimme.

„Willkommen im königlichen Mondrudel, Alpha Dean und Luna Marion Chadwick. Die königliche Familie hat Ihre Ankunft den ganzen Tag erwartet. Möchten Sie jetzt aussteigen?“ Oh wow. Ich sah, wie meine Mutter den Ausschnitt ihres teuren Kleides zurechtrückte, bevor sie sich räusperte und demjenigen, der gesprochen hatte, ihre Antwort gab.

„Ja, bitte.“ Sie lächelte. Im nächsten Moment wurde die Wagentür geöffnet und ein sehr großer und athletisch aussehender … Wachmann kam zum Vorschein. Er kam mir allerdings nicht wie ein Wachmann vor.

Aber dann erkannte ich das Outfit. Es war das, was Prinz Sebastians persönliche Wachen immer trugen, wenn sie das Rudel meiner Eltern besuchten. Obwohl dieses spezielle Outfit etwas anders war, wahrscheinlich aufgrund des Rangs oder so. Das war in diesem Moment das geringste Problem. Wen ich wirklich sehen wollte, war Sebastian. Seltsamerweise vermisste ich ihn. Ich schätze, ich entwickelte eine emotionale Bindung zu Seb, aber ich bezweifle, dass das eine schlechte Sache war, wenn man bedenkt, dass wir heiraten wollten.

„Gamma Luke!“ Mein Vater grinste den Mann an und ich stieß einen tiefen Seufzer aus. Gamma Luke? Das war Gamma des königlichen Mondrudels und Kommandant der königlichen Armee? Oh, mein Mond! Und hier war ich und degradierte ihn zum Wächter!

„Es ist eine Freude, dich wiederzusehen, Alpha Dean, Luna Marion.“ Er lächelte. Mein Vater und meine Mutter waren immer bei jedem jährlichen Ball anwesend, zusammen mit anderen wichtigen Vertretern des Blutmondrudels. Aber sie hatten mich nie mitgenommen, egal wie sehr ich darum gebettelt hatte, sie begleiten zu dürfen. Wer hätte gedacht, dass ich es endlich zu dieser Veranstaltung schaffen würde? „Alphakönig Xavier hat mich gebeten, dich besonders im Palast willkommen zu heißen und dafür zu sorgen, dass du dich wohlfühlst.“

In diesem Moment erschien eine Dame in einem cremefarbenen, hochgeschlossenen Kleid mit einem sehr breiten und nervigen Lächeln im Gesicht. Sie verbeugte sich sehr tief, bevor Gamma Luke sie uns vorstellte.

„Das ist Alara. Sie ist die Zofe, die speziell der Dame zugeteilt wurde“, er machte eine Geste in meine Richtung. „Unter den Anweisungen Ihrer Majestät, der Luna-Königin.“

„Oh, wunderschön.“ Mama lächelte.

„Ja.“ Gamma Luke nickte. „Und Zara hier“, er zeigte auf eine andere, ähnlich gekleidete Dame, die aus der entgegengesetzten Richtung kam, „wäre die Zofe, die sich während Ihres gesamten Aufenthalts um Ihre Bedürfnisse kümmert. Bitte lassen Sie sie sich so gut wie möglich um Sie kümmern. Bis später heute Abend.“ Mit einem Nicken drehte er sich um und ging weg. Ich nahm mir die Freiheit, mich umzusehen. Fast an jedem Punkt dieses Ortes waren Wachen postiert. Wie genau hatten es Attentäter geschafft, diesen Ort zu infiltrieren und Prinz Logan zu verletzen? Oh! Für einen Moment vergaß ich tatsächlich, dass dies mit Hilfe von Seb geschehen war, der definitiv seinen Weg gefunden hatte. Ich bemerkte auch einige weitere Kutschen, die in den Palast fuhren und von verschiedenen Zofen und Wachen betreut wurden.

Das Wappen auf den Dächern der Waggons verriet mir, dass es sich um hochkarätige Leute handelte, die alle heute Abend zum Ball kamen. Es würde eine aufregende Nacht werden, schätze ich.

„Alpha Dean und Luna Marion, bitte kommt mit mir. Ich zeige euch die Räume, die für euren Besuch vorbereitet sind“, sagte Zara zu meinen Eltern, die lächelten und ihr einfach folgten, als sie wegging und mich mit Alara zurückließ.

„Ich stehe zu Ihren Diensten, meine Dame.“ Alara verbeugte sich noch einmal und weckte ein schönes Gefühl in mir. „Bitte kommen Sie mit mir.“ Sie lächelte wieder so breit. Göttin! Musste sie so aufgesetzt sein? Ich habe nicht einmal etwas getan, um dieses Lächeln zu verdienen.

„Was ist mit meinem Koffer…“

„Die Wachen werden sich darum kümmern.“ Sie eilte hinaus. „Kommen Sie einfach mit. Die Königin hat darauf bestanden, dass ich dafür sorge, dass Sie sich sehr wohl fühlen, bevor es Zeit für den Ball ist.“ Natürlich.

„Okay“, nickte ich. „Gehen Sie bitte voran“, bat ich. Sie kam meiner Bitte nach. Wir gingen durch die großen Türen des Palasteingangs und durchquerten eine breite Halle, die wie ein Empfangsbereich aussah. Als wir gerade an der Halle vorbeigingen und die Treppe hinaufstiegen, sah ich verschiedene Porträts an verschiedenen Stellen der Wände hängen. Auf der siebten Stufe schaute ich auf die Wand und sah ein Familienporträt. Ich konnte Seb und die Luna-Königin bereits darauf erkennen, also brauchte mir niemand zu sagen, dass es das Porträt der königlichen Familie war.

Als ich näher trat, erkannte ich den älteren Mann, der in der Mitte saß, und ich wusste, dass dies der König war. Dann fiel mein Blick auf das Mädchen, das hinter dem König stand und ihre Hände auf seinen Schultern hatte. Das war definitiv Prinzessin Layla, die Zwillingsschwester von Kronprinz ... Logan. In diesem Moment richtete sich mein Blick auf die Person, die neben Layla stand. Warum sank mir das Herz bis in die Magengrube?

Vielleicht lag es daran, dass ich nicht erwartet hatte, dass der schwache und wolfslose Prinz so gut aussehen würde.

„Was für eine Verschwendung von gutem Aussehen“, murmelte ich vor mich hin.

„Meine Dame?“, rief Alara mir zu. Sie wollte wahrscheinlich wissen, ob ich mit ihr gesprochen hatte.

„Nein, nicht du, Alara.“ Ich winkte ab. „Ich habe nur das königliche Porträt bewundert.“ Ich lächelte knapp. „Geh bitte weiter voran“, sagte ich, worauf sie nickte und weiter nach oben ging. Bald standen wir vor einer Tür und sie drehte sich um, um mich anzusehen.

„Mylady, dies wäre Ihr Zimmer für die Dauer Ihres Besuchs. Bitte treten Sie ein.“ Sie öffnete die Tür und hielt sie mir auf. Ich sah mich im Zimmer um und war sehr beeindruckt. Es war wirklich geräumig und bis ins kleinste Detail gepflegt. Genau so, wie ich es mochte. „Ich würde die Wachen Ihr Gepäck heraufbringen lassen, Mylady. Bitte entschuldigen Sie mich.“ Damit verließ sie das Zimmer und ließ mich mit meinen Gedanken allein. Ich konnte nur daran denken, wie sehr ich es kaum erwarten konnte, dass die Nacht hereinbrach.