EIN WAISENHAUSMÄDCHEN Teil 1 KAPITEL 24

Die junge Frau stellte dann die Loyalität des Sommeliers in Frage, seine Ehrlichkeit. Aber dieser alte Vampir war nach Ansicht des ganzen Adels die zuverlässigste Person am Hof. Und er hatte keinen Grund, einen Condé zu Unrecht zu beschuldigen, da diese Familie ihm gegenüber immer großzügig gewesen war. Jedes Jahr erhielt er von ihnen eine Menge erlesener Weine und Blute. Sie hatte diese Spur daher schnell verlassen.

Beim Durchblättern eines Buches über Familienrecht war sie auf großartige Neuigkeiten gestoßen: Im Falle eines Attentats auf den Kaiser könne die Hinrichtung des Angeklagten verschoben werden, wenn es Beweise gebe, die jeden Zweifel an seiner Schuld ausräumen würden. Sie musste nur ein Beweisstück finden, nur eines, und dann hatte sie dreißig Tage Zeit, um nachzuforschen und den wahren Verbrecher zu finden. Es schien so einfach gesagt!

Dennoch war es notwendig, einen materiellen Beweis zu finden, der dem Rat genug Zweifel geben würde, um den Tod seines Vaters hinauszuzögern. Sie wusste, dass er es nicht war, sie wusste es aus tiefstem Herzen! Das würde Taesch seinem besten Freund niemals antun, und schon gar nicht so. Sie hatte sowieso noch nie davon gehört, dass er eine Affinität zu Giften hatte. Sie musste ihn unbedingt retten, so wie er sie vor dem Leben einer Konkubine gerettet hatte.

Sie goss sich noch eine Tasse Milchkaffee ein und dachte an die Männer, die drei Tage vor dem Ball versucht hatten, ihren Vater zu töten. Sie wusste, dass diese Männer wahrscheinlich dieselben gewesen waren, die versucht hatten, den Imperator zu töten. Wenn sie vier von ihnen überwunden hatten, hatte sie deutlich gesehen, wie einer davongelaufen war. Er muss der Übeltäter gewesen sein. Er hatte genug Blut gesammelt, um es am Tatort anzubringen und sich die Hände davon zu waschen. Es musste noch bewiesen werden, dass dieser Kampf stattgefunden hatte!

Verfluchter Vater! Er hatte darauf bestanden, dass sie die Leichen verbrennen und ihre Waffen wegwerfen. Er wollte nicht, dass der Vorfall an die Öffentlichkeit kommt, schon um das Image einer uneinnehmbaren Kaserne aufrechtzuerhalten. Von diesem Angriff war nichts übrig geblieben, außer ... Ja! Vaters Kleidung! Er hatte sie Allen zum Desinfizieren und Ausbessern gegeben, aber zum Glück hatte der Diener keine Zeit gehabt.

Hoffnungsvoll sprang sie auf, ließ ihre dampfende Tasse Kaffee fallen und eilte den Flur entlang. Sie wusste, wo die Dienstbotenunterkünfte waren, da sie einige Male mitten am Tag dort gewesen war, um zu kochen. Sie wuchs!

Sie musste die große Treppe hinuntergehen, links abbiegen, durch die zerbeulte Tür aus Kiefernholz ganz oben gehen, und sie würde auf den großen Schlafsaal der Bediensteten blicken. Auf der Rückseite führten zwei Türen zu den kleinen Räumen von Theodosius und Allen, die einzigen beiden, die Anspruch auf relative Privatsphäre hatten.

Als sie endlich ihr Ziel erreichte, ohne zu viele Leute anzurempeln, stieß sie die Tür von Allens Zimmer auf. Es war winzig, kaum genug, um ein Bett und eine Schüssel mit Wasser für die Morgenwäsche darin unterzubringen. In einer Ecke war ein Stuhl mit ordentlich gefalteten Kleidern bedeckt. Sie hatten jeweils ein Etikett am Stoff befestigt, auf dem die Namen, das Datum der Hinterlegung und das zu behebende Problem vermerkt waren. Sie wusste, dass Nähen Allens Hobby war, aber sie wusste nicht, dass er regelmäßig mit Reparaturen beauftragt wurde.

Ohne Eile zog sie die Kleider Stück für Stück aus, ohne den Mantel und das fleckige Hemd ihres Vaters zu finden. Dünn ! Aber sie war sich ihrer Sache sicher! Sie hatte gesehen, wie Vater es Allen vor dem Ball übergab. Bevor er verhaftet wurde. Was, wenn er es mit in den Turm genommen hätte?

"Theodosius!"

Der Butler war blitzschnell da und tauchte besorgt aus den Schatten des Schlafsaals auf. Charlie spürte einen Schauer über ihren Rücken laufen und fragte sich, ob sie sich jemals daran gewöhnen würde und lächelte den Butler an.

„Weißt du, ob Allen eine schwarze Jacke und ein weißes Seidenhemd mit hellblauen Schmetterlingen mitgebracht hat, als er mit Vater gegangen ist? Etwas zum Waschen und Flicken.“

Der Butler dachte einen Moment nach und nickte schwer. Erleichtert spürte Charlie, wie ihr Herz schneller schlug. Die Hoffnung verlieh ihm Flügel.

„In der Tat, Miss. Er sagte, es sei für Ser Taesch, aber wenn Sie meine Meinung wissen wollen –

- Danke Theodosius! Mach mein Pony fertig, ich bin in zwei Minuten draußen!"

Der Butler zeigte sich überrascht, als er seine Worte hörte, und machte große Augen. Er deutete elegant auf das kleine Fenster des Bedienstetenschlafsaals.

"Bei diesem Wetter, Fräulein?"

Draußen prasselte der Regen in schweren Eimern und hämmerte so heftig gegen das Fenster, dass es immer wieder knarrte.

„Der Fall drängt, Theodosius. Kommen Regen, Wind oder Hagel, ich muss zum Turm!“

Dies könnte seine einzige Chance sein, seinen Vater zu retten.

Kenzie galoppierte immer schneller und Charlie konnte nicht sagen, ob ihr Pony es tat, weil sie ihn anschrie, oder ob es dem Regen entkommen sollte. Sie fühlte sich schlecht dabei, dieses arme Biest anzutun, das immer nett zu ihr gewesen war, aber sie wusste, dass sie keine andere Wahl hatte, wenn sie sich ihres Plans sicher sein wollte. Sie hatte keinen anderen Ausweg, keinen Plan B. Also trat sie ihr Pferd noch ein paar Mal.

In seinen Satteltaschen trug das Tier schwere Geschenke für seinen Vater und hoffte, dass sie unversehrt ankommen würden. Sie hatte einen kurzen Abstecher zu einem Blumenladen gemacht. Vater durfte nicht eine Sekunde lang vermuten, dass sie wegen der Jacke gekommen war, sonst könnte er es ihr übelnehmen, dass sie Risiken einging.

Zwei Tage zuvor hatte er ihr einen Brief bringen lassen, der ihr sagte, sie solle nichts Dummes tun, ihren Vater verleugnen und die herzogliche Macht übernehmen. Er sagte ihr, sie sei bereit. Sie glaubte ihm kein Wort. Und selbst wenn, wollte sie ihren Vater nicht verlieren.

Als sie am Turm ankam, war sie erschöpft, durchnässt und ihr Pferd auch. Im Schutz des riesigen Baums band sie Kenzie fest, damit sie nicht ohne sie gehen würde, und gab ihr einen herumliegenden Heuballen. Das Pony schüttelte wütend den Kopf.

"Ja, ich weiß, es ist kein Hafer und es ist nicht sehr frisch, aber damit musst du dich erstmal begnügen!"

Das Pferd begann an der Leine zu ziehen und laut zu wiehern. Offensichtlich sollte ihm diese Einschränkung nicht gefallen.

„Das reicht, Kenzie! Du wirst schöne Äpfel haben, wenn du nach Hause kommst, wenn du ruhig wartest!“

Die Stute schien zu verstehen, als sie stehen blieb und widerwillig anfing, das getrocknete Heu zu fressen.

Charlie entlud das Tier und begann seinen Aufstieg mit zwei großen Säcken voller Blumen. Allen kam, um sie zu begrüßen, sobald sie die Tür aufgestoßen hatte, und sie gab ihm gerne ihre Ladung. Sie musste nur einen Moment warten, um allein mit Allen zu sprechen.

"Ihr Vater ruht sich aus, Miss. Möchten Sie einen Kaffee?"

Ah! Perfekt ! Das Glück lächelte ihm zu! Sie setzte sich auf ein schlecht geschnitztes Möbelstück und nickte glücklich. In der Ecke des Zimmers beobachtete sie ein Wolf mit seltsamen Augen neugierig. Sie tauchte ihren Blick in den des Wolfs, der schließlich seinen Kopf senkte und wieder ins Bett ging. Hat er seine Autorität erkannt?

Die Dienerin kam im Handumdrehen zurück und sie lächelte ihm dankend zu. Mit leiser Stimme, um Vater nicht zu wecken, brachte sie die Sache auf den Punkt.

„Allen, sag mir, erinnerst du dich an eine schwarze Jacke und ein weißes Hemd, das mein Vater dir zum Waschen und Flicken gegeben hat.

Der Diener setzte sich in einen kleinen Sessel und nahm einen Schluck Kaffee, bevor er antwortete. Charlie tat es ihm nach und versprach sich, es nicht noch einmal zu tun. Was für ein Pisssaft!

„Oh ja, ich erinnere mich! Das Hemd ist einigermaßen intakt, Miss, aber ich hatte noch keine Gelegenheit, mich um die Jacke zu kümmern. Es tut mir leid, aber mit dieser Sache über –

- Oh, danke, danke, Allen! Ich brauche die Jacke zurück, aber kein Wort zu Papa, hm?"

Der Diener schien verblüfft, brachte ihm aber ohne zu klagen das beschädigte Kleidungsstück. Der Blutfleck war noch deutlich sichtbar und der Schnitt war sauber. Es war perfekt.

"Miss, hat das etwas mit den großen Taschen zu tun, die Sie mitgebracht haben?"

Sie stopfte die Jacke in ihre persönliche Tasche und lächelte die Dienerin sanft an. Sie hatte ihrem Vater mindestens dreißig Tage garantiert. Sie war sich fast sicher.

"Irgendwie !"

TÄSCH

Er wurde immer müder und er war sich sicher, dass er ohne die regelmäßig gekauften Hexenmittel noch vor dem Tag seiner Hinrichtung zusammenbrechen würde. Wenigstens hatte er Zeit gehabt, eine würdige Erbin zu formen. Den Rest würde sie im Job lernen, egal wo. Clair, beschützend wie er war, würde sich um ihr Wohlergehen kümmern. Und für den Rest… nun, das Leben würde sie lehren, wie hart sie war.

Er stand auf, unfähig weiterzuschlafen. Der Mond erhellte sein „Schlafzimmer“ durch den Schlitz in der Rinde und hinderte ihn daran, wieder einzuschlafen. Der Teufelskreis! Hatte er dem Tempel nicht genug gegeben, damit Selene ihn in Ruhe ließ?

Grinsend stand er langsam auf. Seine Knochen schmerzten entsetzlich. Er unterdrückte einen weiteren Hustenanfall und streckte sich vorsichtig. Beim letzten Mal hatte er sich eine Schulter ausgekugelt, weil er zu hart gefahren war.

Als er im Hauptraum ankam, schlug ihm ein starker Geruch entgegen. Die Luft war schwer vom Duft der Blumen. Und aus gutem Grund war der Raum voll davon. Blumensträuße hingen von den Balken der Decke und den Haken der Wände, Blütenblätter bedeckten den Boden vollständig und selbst der arme Wolf hatte sich mit einer Blumenkette geschmückt gesehen, die er loszuwerden versuchte.

Und in der Mitte Charlie in einem entzückenden Blumenkleid. Sie sah weit über fünf Jahre älter aus als sie tatsächlich war und wirkte vor dieser Kulisse wie eine göttliche Vision. Sie näherte sich ihm und drückte ihm einen Kuss auf die Wange, bevor sie ihn mit Blumen und Holz krönte. Ohne dass er es überhaupt merkte, lief eine einsame Träne über seine Wange.

"Magst du es?"

Sie hatte diesen düsteren Turm in ein Paradies verwandelt. Er hatte sich geschworen, ihr zu sagen, sie solle gehen, wenn sie kam, um sie zu warnen. Er hatte geschworen, ihr die Wahrheit zu sagen. Aber er brachte es nicht übers Herz, ihr zu sagen, dass eine Krankheit ihn zum Scheitern verurteilt hatte, ganz gleich, wie die Richter entschieden.

"Viel."

Sie warf sich in seine Arme und ein Moment der Stille verging. Beide hatten zu klumpige Kehlen, um zu sprechen. Bis Charlie nicht sprechen konnte.

„Ich lasse dich nicht im Stich, Dad. Nicht jetzt. Niemals.“