EIN WAISENHAUSMÄDCHEN Teil 1 KAPITEL 22

In Wirklichkeit hieß er Daniel. Eines Tages war er in der Familie Illium aufgetaucht und der Erbe des Herzogs geworden. Er hatte anscheinend keine offizielle Mutter, also hatten alle über eine Adoption nachgedacht, aber Ephrem bestritt das Gerücht vehement. "Ich habe mir einen außergewöhnlichen Sohn gewünscht und Daniel ist angekommen." würde er sagen, wenn er gefragt wurde, woher sein Sohn stamme. Ein Wunsch. Wunsch.

Daniel stieß einen donnernden Seufzer aus und bedeutete der Polizei, den Herzog loszulassen und seine Fesseln zu entfernen. Er stürzte sich auf Charlie und Clair, um sie zu umarmen. Charlie weinte.

"Dad, ich weiß, dass du es nicht getan hast, sag es ihnen!"

Er schluckte und umarmte sie fester. Sie war gut zehn Zentimeter größer als er, aber das hinderte sie nicht daran, sich in die Arme ihres Vaters zu kuscheln.

"Ich habe es ihnen gesagt, mein kleiner Kürbis, aber sie wollen mich befragen. Sie werden bald ihren Fehler erkennen und ich werde nach Hause kommen."

Sie glaubte ihm nicht. Entweder klar. Aber Wish war das egal. Er ging hinüber, räusperte sich und hielt die Fesseln in Taeschs Richtung.

"Es tut mir leid ..."

Taesch wusste es genau, er gehorchte nur den Befehlen seines Vaters, der wahrscheinlich Luscka von Dast selbst gehorchte. Aber Charlie hörte es nicht so. Wish konnte seinem schallenden Schlag nicht ausweichen, wahrscheinlich aus Überraschung. Er umklammerte sein Kinn und funkelte Charlie an. Irgendetwas sagte Taesch, dass er sich revanchieren wollte, sich aber nicht traute. Die Iliums waren Gentlemen. Sie hätten es nie gewagt, eine Dame anzufassen, selbst wenn sie dreizehn wäre und eine gute Lektion verdient hätte.

„Wenn es dir leid tut, nimm sie nicht!

- Es ist nicht so einfach! Ich habe Befehle. Du wirst es verstehen, wenn du erwachsen bist."

Um den Kommissar zu besänftigen, ergab sich Taesch mühelos. Er schauderte bei der kalten Berührung des Metalls und warf Clair und Charlie einen letzten traurigen Blick zu, bevor er ging, eskortiert von Wishs Männern.

Das Letzte, was er von seiner Villa aus in der Kutsche sah, war, dass Rozen Clair etwas zuflüsterte und Charlies Schultern mit ihren großen, skelettartigen Händen hielt, die direkt hinter ihr platziert waren. Und für eine Sekunde zweifelte er an der Ehrlichkeit seines Bruders.

CHARLIE

Am nächsten Tag flüsterten, tratschten und starrten alle am Hof. Offensichtlich wusste das ganze Gericht von Taeschs Verhaftung. Und wenn Charlie nicht den Mut hatte, ihnen ins Gesicht zu schreien, dass sie wusste, was sie dachten und dass sie sich irrten, hatte sie immer noch die Würde, aufrecht zu stehen, ihren Kopf hoch zu halten und weiterzugehen. Sie würde versuchen, eine normale Nacht zu verbringen und denken, dass vielleicht am Morgen alles wieder normal sein würde. Vielleicht wäre Vater da. Aber er war nicht zurückgekehrt.

Einmal vor dem schweren Blattgold des großen Wohnzimmers, wo sie die meiste Zeit der Nacht verbringen sollte, hielt sie an, um eine Verschnaufpause einzulegen. Ihr Outfit erstickte sie, aber Siobhan hatte nach einer solchen Tragödie auf die Wichtigkeit eines eleganten und makellosen Outfits bestanden. So hatte sie ihrer Hofdame erlaubt, die Fesseln ihres Korsetts viel zu fest anzuziehen, und ihr langes braunes Kleid angezogen, ohne zu klagen, auch wenn es sie fürchterlich kratzte.

Sie sah aus wie ein geräucherter Fisch mit dieser Frisur - zurückgestecktes Haar, um einen Schleier vor ihre Augen fallen zu lassen, wie es die Trauer des Kaisers wollte, auch wenn dieser nicht tot war - dieses Make-up und dieses Outfit. Eingehüllt in ihr irritierendes Kleid, hatte sie nicht den Mut, durch diese Tür zu gehen.

Trotzdem holte sie tief Luft und stieß die schwere, juwelenbesetzte Tür auf. Alle Augen wandten sich ihr zu, aber sie tat so, als würde sie sie nicht sehen. Gerade und stolz ging sie auf Alianora am anderen Ende des Raums zu. Sie war wie immer perfekt. Ihr Outfit, schwarz und streng, betonte nur die exzentrische Schönheit ihrer Haare. Charlie hoffte von ganzem Herzen, dass sie sie nicht auch hasste.

Mitten auf ihrer Fahrt musste sie stürzen, weil ihr Isobel von Dast im Weg stand. Sie trug ein fast militärisches Outfit, dessen Ästhetik Charlie bei einer anderen Gelegenheit hätte gefallen können. Aber aktuell verleihen diese Klamotten der jungen Frau vor ihr noch mehr Ausstrahlung. Zu viel Charisma.

Die junge Herzogin versuchte zur Seite zu treten, aber Isobel versperrte ihr schnell wieder den Weg. Und sie entschied sich schließlich zu sprechen.

„Du hast die Frechheit, hier aufzutauchen, weißt du das? Seit du hier bist, läuft alles schief!“

Charlie hatte schreckliche Angst vor diesem Mädchen, von dem sie sicher war, dass es nicht zögern würde, sie wie einen Eber mit dem Schwert aufzuspießen, das sie an ihrer Taille trug. Außerdem war dieser ungewöhnlich groß. Wir hätten vier ganze Geflügel auf der Klinge ausrichten können.

Charlie verneigte sich schnell vor dem kleinen Raum, den die Prinzessin ihm gegeben hatte, und blickte auf. Sie hatte Angst, aber ihr Vater hatte ihr beigebracht, ihre Ängste zu überwinden, sie zu trainieren, wie Jagdhunde. Also sah sie nach unten, sodass ihr Blick Isobel traf, und sie lächelte sanft.

„Guten Abend, Prinzessin. Du kommst nicht oft hierher. Fühlst du dich heute Abend wie eine Näherin?“

Sie hatte die Idee der Formalität aufgegeben. Wenn ihr Gegner sich nicht die Mühe machte, ihr Respekt zu erweisen, würde sie es auch nicht tun. Sie konnte es sich nicht leisten, ihr Gesicht zu verlieren. Nicht jetzt.

Sichtlich wütend stieß die Prinzessin sie mit der flachen Hand, was Charlie den Atem raubte. Verdammtes Korsett. Sie verlor fast das Gleichgewicht und blieb an einer Seite des Bogens hängen, gegen den sie sich lehnte. Isobel sah grausam aus, wie ein Köter, der seine Beute gegen die Wand gedrängt hat.

"Soll ich dir sagen, was ich denke? Dass es dir scheißegal ist! Ich glaube, du hast versucht, meinen Onkel zu töten und deinen Vater dafür einspringen zu lassen. Der ganze Hof weiß sehr gut, dass Taesch es nicht sein würde Aber wie es der Zufall will, findet man sich, sobald man ankommt, automatisch als Herzogin wieder. Wie es der Zufall will, ist man die einzig gültige Erbin der Condés.“

Ein zustimmendes Murmeln ging schnell durch den Raum und Charlie biss sich auf die Lippe. Scheisse ! Bei diesem Tempo würde sie sich mit einem Haufen Attentäter auf dem Rücken wiederfinden, und ihre Familie würde ihre günstige Position in den Gaieties verlieren.

"Willst du das mit einem Duell klären, Prinzessin?"

Sie hörte ein paar überraschte Atemzüge und sah aus dem Augenwinkel, wie Alianora in Ohnmacht fiel. Ein Schwertduell zwischen zwei Frauen... Vielleicht musste Charlie Anstand über Bord werfen, um seine Position am Hof zu behalten. Wie ironisch.

"Nach meinem Onkel willst du mich liquidieren, richtig?"

Was für eine schmutzige Sprache! Definitiv hatte Yvan von Dast seine Tochter erzogen, wie man ein Schwein erzieht. Charlie schürzte die Lippen und lehnte sich ein wenig näher, wobei er sein entzückendstes schelmisches Lächeln aufsetzte. Isobel muss gut zwölf Zentimeter kleiner gewesen sein als sie, was ihr einen deutlichen Vorteil verschaffte, wenn es darum ging, auf sie herabzusehen.

"Vielleicht glaubst du, dass ich Erfolg haben könnte?"

Alianora hatte ihr Korsett ein wenig gelockert und ihr Cape und ihre Handschuhe genommen, damit der Kampf praktischer wurde. Sie hatte Isobels spöttisches Angebot, ihr Kleider zu leihen, freundlich zurückgewiesen und unter den erstaunten Blicken der Hofdamen ihren Überrock und ihre Unterröcke abgelegt, um sich in langen Hosen wiederzufinden. Welche Unanständigkeit! Glücklicherweise war kein Mann anwesend!

Sie nahm eine Doppelsichel aus dem Ständer und gab Isobel Raum zum Nachdenken. Als sie sich entschied, entschied sie sich für ein schweres, unhandliches Stahlschwert. Die Klingen waren scharf und der Schaden wäre echt. Vater wäre wütend, wenn er es wüsste. Aber Vater könnte nächste Woche hingerichtet werden, also musste er an andere Dinge denken.

Charlie drehte sich zu ihrer Freundin um, nachdem sie sich Isobel gegenüber positioniert hatte. Alianora würde der Schiedsrichter des Duells sein. Sie war immerhin die einzige Fell hier und niemand traute einer anderen Familie zu, für Gerechtigkeit zu sorgen. Zitternd fächelte sie sich weiter Luft zu. Offensichtlich wäre sie lieber tausend Meilen von hier entfernt gewesen. Sie erfüllte ihre Aufgabe jedoch mit größter Ernsthaftigkeit.

„Diesem Duell standen Isobel von Dast und Charlette Condé gegenüber. Wenn die Prinzessin gewinnt, wird Charlette Condé für das nächste Jahrtausend vom Hof verbannt. Wenn die Herzogin dieses Duell gewinnt, muss Isobel mit allen Verleumdungen über die Condés aufhören und sich davon fernhalten Charlette: Sind diese Bedingungen für beide Parteien akzeptabel?

Die beiden jungen Frauen nickten schnell, beide hatten es eilig, sich zu streiten. Alianora fächelte sich noch ein paar Sekunden Luft zu, bevor sie einen Schritt zurücktrat.

"Mach weiter!"

Isobel stürzte sich wie eine Löwin auf sie, aber Charlie wich ihr mühelos aus. Sie rollte zur Seite, um aus seiner Reichweite zu kommen. Die Prinzessin war zu sauer, um ernsthaft zu kämpfen, aber Charlie dachte viel nach. Als sie kleinere Schläge austauschten, ohne sich jemals zu berühren, suchte sie nach einem Schlupfloch. Eine Eröffnung. Ein Schlag würde ausreichen, um sie niederzuschlagen.

Isobel schnitt ihr eine Haarsträhne ab und stieß einen spöttischen Schrei aus, offenbar sehr stolz auf ihre Berührung. Der Schlag hatte ihm den Kopf abrasiert, musste Charlie zugeben. Sie blieb jedoch konzentriert und entdeckte etwas Interessantes. Da, ein Fehler. Eine sehr kleine Öffnung.

Blitzschnell schoss sie nach vorne und traf Isobel in die Seite. Eine lange Wunde auf ihrer perlmuttfarbenen Haut, die ihre Kleidung durchbohrt hatte. Das Blut floss vernünftig und Charlie machte sich keine Sorgen darüber, wegen Mordes angeklagt zu werden.

Da verlor Isobel jegliche Kontrolle. Sie ließ ihr Schwert fallen und warf sich mit bloßen Händen auf sie. Um den Kampf fair zu halten, ließ Charlie auch ihre Waffe fallen und sie wich der Prinzessin nur knapp aus.

In ihrer Eile rutschte sie auf dem Parkett aus und fiel zu Boden, wobei sie sich den Kopf so hart anschlug, dass sie Sterne sehen konnte. Wie dumm sie gewesen war! Innerhalb einer Zehntelsekunde war Isobel über ihr, schlug mit dem Kopf auf den Boden und ging so weit, die Holzlatten zu spalten. Sie konnte nichts sehen und konnte nicht sagen, ob Isobel immer noch schlug oder ob der Schmerz nur anhielt.

"Isobel Renn von Dast!"

Charlie erlangte langsam sein Augenlicht zurück und blinzelte mehrmals, um eine Bestandsaufnahme zu machen. Isobels Vater Yvan hatte seine Tochter am Kragen hochgehoben und hielt sie über dem Boden. Die junge Frau wehrte sich nicht. Es musste gesagt werden, dass dieser Mann eine unbestreitbare Autorität hatte.

Charlie stand auf, so gut sie konnte, und wischte sich das Blut von Nase und Augen, während ihre Gegnerin hart beschimpft wurde. Sie konnte nicht anders, als sie anzustarren. Isobel war keine Prinzessin wie die anderen. Und das nicht nur, weil sie Schweinelaune hatte und mit Wut kämpfte. Auch weil sie kein Vampir war.

Als sie auf ihr lag, konnte Charlie ihr Blut riechen. Und es war der gleiche Geschmack, der gleiche Geruch wie bei Tia und Tamera. Die Zwillinge waren Hybriden, eine Bastardmischung zwischen einem Vampir und einem Menschen, was ihre Adoption so schwierig machte. Wer möchte ein Monster in seiner Familie?