EIN WAISENHAUSMÄDCHEN Teil 1 KAPITEL 02

„Sehr gut, Mr. Branston. Wenn Sie keinen neuen … Besitz erwerben möchten, lasse ich Sie zurück zum Eingang eskortieren.“

Sie sah aus, als wollte sie gerade aufstehen, als der Mann, anscheinend Branston, sie mit einem Griff zurückhielt, den sie sicherlich hätte lösen können. Dieser Mann roch wie ein Hybrid.

„Warte meine Hübsche… ich gebe dir fünfzehn Goldmünzen dafür. Wäre das okay für dich?“

Frau Wolstenholme legte die Hand an die Lippen und schien nachzudenken. Sie murmelte wie zu sich selbst, dass es Reparaturen am Dach decken könnte, dann stimmte sie zu. Der Mann bot ihr beim Verkauf einen Drink an und 4407 dachte, sie hätte genug gehört.

Sie flüchtete sich in ihren Schlafsaal – alle Erkundungslust hatte sie verlassen – und ließ sich auf ihr Bett fallen. Wir hatten sie auf dem Sklavenmarkt verkauft... sie, die eine Lady hätte werden sollen. Das hätte sie sich nie vorstellen können. Sie griff nach ihrem Kissen und drückte es gegen ihr Gesicht, um einen Wutschrei zu unterdrücken.

Im Schlafsaal schliefen alle Mädchen noch ruhig, ohne sich des Dramas bewusst zu sein, das 4407s Leben in drei Nächten verändern würde.

Der kleine Koffer war braun und bröckelte an den Seiten ein wenig. Das junge Mädchen hatte ein paar anständige Kleider hineingestopft, die Kleider, die sie aus den Ställen gestohlen hatte, ihre Stoffkatze und einen kleinen Sonnenschirm. Was von ihrem mageren Besitz übrig geblieben war, hatte sie Tia und Tamera vermacht. Sie hatten sich über zusätzliche Roben und seidene Haarbänder gefreut. 4407 hoffte von ganzem Herzen, dass sie adoptiert würden, bevor sie erwachsen wurden... Sie verdienten etwas Besseres als den Sklavenmarkt.

Für den Tag seiner Abreise war er gebeten worden, eine anständige und praktische Kleidung anzuziehen. Sie hätte ihre Hose und ihr blaues Hemd angezogen, aber es war sicherlich nicht anständig. Also hatte sie weiße Strumpfhosen mit braunen Streifen, einen schwarzen Rock, der hinten mit einem Stück roter Seide bedeckt war, ein braunes Korsett und ein zu ihrem Rock passendes Oberteil gewählt. Ihre besten Stiefel an den Füßen – sie hatten sehr dünne Absätze, aber das Laufen darin bereitete ihr kein Problem, zumindest wusste sie, wie es geht – sie bedeckte ihren Kopf mit einem Samthut, der von einer blauen Rose in Tüll gekrönt wurde.

Nachdem sie sich in dem großen Ganzkörperspiegel im Schlafzimmer bewundert hatte, seufzte sie und schnappte sich den kleinen braunen Koffer. Die Nacht war noch jung, aber der Mann von neulich wartete schon unten auf sie und unterhielt sich mit dem Direktor. Sie ließ sich von Tia und Tamera umarmen und ein paar Mitarbeiter flüsterten ihr herzzerreißende letzte Worte zu, bevor sie nach unten gingen. Frau Wolstenholme war bei ihrem Abschied sehr kalt, aber 4407 fühlte, dass es ihr sehr leid tat, sie an einen Sklavenhändler zu verkaufen. Sie brauchte jedoch Geld, um ihr Haus in Ordnung zu halten und den jungen Mädchen und jungen Männern, die sie aufgenommen hatte, eine bessere Zukunft zu ermöglichen. Und dann, was hätte sie mit einem Mädchen gemacht, das zu alt war?

Sie wandte sich an Mr. Branston, den sie zum ersten Mal von vorne sah. Der Mann war offensichtlich von geringer Abstammung. Sein Mantel hatte viele sichtbare Risse, aber er trug ihn immer noch. Sein billiges Parfüm parfümierte den Raum, und als er sich verneigte, um das Mädchen zu begrüßen, sah sie, dass es seiner Verbeugung an Anmut und Geschmeidigkeit mangelte. Der Mann hatte, gelinde gesagt, ein unhöfliches Gesicht, und sie dachte, er müsse ein Mischling sein, wie sie zuerst gedacht hatte.

Er bedeutete ihr, ihm zu folgen, und sie verließen das Haus, bevor sie zur Rue de Belle Blatte gingen, wo ein Taxi in schlechtem Zustand geparkt war. Sie stieg ein und stellte ihren kleinen Koffer zu ihren Füßen ab. Als Branston bequem vor ihr saß, schlug er mit der Faust auf das Dach, um den Wagen zu starten.

"Fräulein, wissen Sie, wohin wir gehen?"

Der Mann hatte einen starken Akzent aus der Hauptstadt, den das Mädchen beim letzten Mal nicht bemerkt hatte, und eine sanfte Stimme. 4407, der gelernt hatte, leise zu sein, wenn es möglich war, schüttelte sanft den Kopf.

„Wir fahren nach Ravenwell, der Hauptstadt. Du wirst dort auf dem Sklavenmarkt verkauft, mit allem, was du in deinem kleinen Koffer getragen hast. Mit etwas Glück wirst du an ein Bordell oder einen Lord verkauft, der eine neue Konkubine braucht . Wenn nicht ... lass uns nicht darüber reden.“

Das hatte sie natürlich gehört. Sie würde bald jemandes Sklave sein, wenn sie nicht in einem Tresor landen würde. Sie hätte in Panik geraten und versuchen sollen wegzulaufen, aber die Stimme des Mannes war beruhigend und er schien sich zumindest ein wenig um sie kümmern zu wollen. Sie seufzte breit und zog an den Bändern ihres Korsetts, um es zu lockern, ohne Erfolg.

Draußen fing es an zu donnern, und sie zitterte, als sie ihren Hut umklammerte. Im Türspiegel spiegelten sich ihre langen weißen Haare und ihr bläulicher Blick, aber vor allem sah sie die vorbeiziehende Landschaft. Sie fragte sich, wie lange sie in diesem Taxi bleiben würde, bevor sie dort ankam. Sie hatte das Waisenhaus nie verlassen, außer um auf dem Hügel nebenan zu picknicken, und sie hatte keine Ahnung, wie die Hauptstadt aussah. Sie hatte die verrücktesten Geschichten über ihn gehört, aber sie konnten nicht wahr sein. Jedenfalls nicht alle.

Der Mann fragte sie, ob es sie störte, dass er rauche und sie schüttelte wieder leicht den Kopf. Fasziniert beobachtete sie, wie er den Tabak in seine Pfeife stopfte und sie anzündete, sobald sie gut verpackt war. Ein stechender Geruch erfüllte die Kabine und sie rümpfte ein wenig die Nase, enthielt sich aber eines Kommentars. Das wäre unhöflich gewesen, und obwohl sie keine werdende Dame war, hatte sie nicht erwartet, ein unhöfliches junges Mädchen zu werden!

Eingelullt von der Bewegung des Taxis und dem Regen auf der Türscheibe ließ sie sich schlafen gehen. Ihr Hut rutschte auf der Seide ihres Rocks und es wäre äußerst unziemlich gewesen, wenn sie eine Lady gewesen wäre. Aber jetzt war es nicht mehr ihr Problem, sie war eine Sklavin.

Sie wurde von den Unebenheiten auf der kleinen asphaltierten Straße geweckt, die das Taxi nahm. Sie schlug mit dem Kopf gegen die Decke und stöhnte sofort vor Schmerz. Jetzt hellwach, rieb sie sich den Kopf und sah sich um. Mr. Branston las die Zeitung der Hauptstadt – die er wahrscheinlich früher in seinen Mantel gesteckt hatte, da sie es nicht bemerkt hatte –, und draußen hatte es aufgehört zu regnen. Die Sonne zeigte auf seine Nasenspitze. Sie waren also so lange gefahren...

Sie hob ihren Hut auf, der neben ihr lag – wie kam er dorthin? - und schaute durch das Fenster der Fahrerhaustür nach draußen. Die Straße war mit großen Öllaternen und roten und gelben Laternen beleuchtet. Sie mussten an Bordellen vorbei, da die Namen der Geschäfte ziemlich vielsagend waren. Die Roten Lippen standen neben der Weißen Blume und dem Tempel der Unanständigkeit. Von Zeit zu Zeit sah sie einen Mann aus einem Haus kommen, der sein Gesicht verbarg. Sie wusste nichts über den „Act“, aber sie verstand nicht, warum es so beschämend war, sich ihm mit Profis hinzugeben.

Bald hielten sie in der Moon Street an, und der Mann öffnete die Tür, nachdem er sich gestreckt hatte. Er klappte die Stufe auf und forderte 4407 auf, ihm zu folgen. Sie ging auf Zehenspitzen elegant die Treppe hinunter, wie man es ihr beigebracht hatte.

„Hier sind wir“, sagte der Mann zu ihm.

Die Nacht war immer noch kühl und feucht von den Regenschauern, die sie miterlebt hatte, und sie zitterte, als sie ihren Schal fester um ihre Schultern zog.

Sie folgte Mr. Branston zu einer Hütte, die ihr nicht sehr stabil vorkam. Sie war keine Architektin oder Maurerin, also machte sie keine abfälligen Bemerkungen.

Das Innere des Hauses wurde von einem riesigen Kamin gewärmt, der von drei Hirschköpfen überragt wurde, die an ihren Sockeln hingen. In einer Ecke diente ein ausgestopfter Wolf als Hocker für eine junge Frau mit langen, lockigen braunen Haaren. Zu 4407s großer Überraschung trug sie Hosen, Stiefel und ein Korsett über einem ärmellosen Hemd. Sie entblößte ihre Arme und ihren Hals wie ein Mann, während ihr langes Haar und ihre opulente Brust keinen Zweifel an ihrem Geschlecht ließen. Zweifellos befanden sie sich in Lower Town. Die Geschichten von Tia und Tamera waren also wahr!

4407 verbeugte sich und die Frau funkelte sie an, bevor sie auf den Boden spuckte – der eigentlich Dreck war – und sich in einen angrenzenden Raum zurückzog.

„Sie ist … hübsch“, flüsterte sie wie zu sich selbst. Aber Mr. Branston hatte sie gehört und rief mit seiner großen Stimme:

"Aber sie redet! Für eine Überraschung!"

Er klopfte ihr auf den Rücken, was ein Zeichen der Zuneigung sein sollte, aber was ihre Nase in den Dreck schickte. Ach nein ! Wie wäre der Zustand ihres Kleides!

Der Sklavenhändler half ihm hoch und nahm seinen Koffer – obwohl er nicht schwer war – um ihn in einen großen Raum zu bringen, der bereits voll war mit jungen Mädchen, alle schlecht gekleidet. Sie entdeckte schnell ihr Bett, da es das einzige war, das frei war.

"Du solltest dich ausruhen, mein Liebling. Morgen kann dein Tag lang werden!"

4407 hatte keine Zweifel. Sie wusste nicht, was ihre Aufgabe als zu verkaufende Sklavin sein würde. Vielleicht würden wir sie Dinge heben lassen, um sicherzustellen, dass sie ein Vampir ist. Oder würde er zum Knicks aufgefordert werden. Auf jeden Fall war sie immer noch erschöpft von all dieser Anspannung und all diesen Veränderungen und sie nahm sich kaum die Zeit, ihr Nachthemd anzuziehen, bevor sie sich auf die Matratze auf dem Boden legte.

Draußen regnete es wieder.