EIN WAISENHAUSMÄDCHEN Teil 1 KAPITEL 01

Er würde sicherlich das Geräusch des Kessels vermissen. Sie wusste noch nicht, wohin sie ging, aber sie war sich sicher: Sie würde das Waisenhaus vermissen. Ihre hohen Türme mit den Wendeltreppen, die sie mit Spaß hinunterkletterte, ihr Bett, eingekeilt zwischen denen der Zwillinge Tamera und Tia, Madame Petersons Kochstunden und all das andere. Bald würde sie gehen, um nie wieder zurückzukehren, und ihr wurde nicht einmal erlaubt, all ihre Besitztümer mitzunehmen.

»Nur genug, um einen kleinen Koffer zu füllen«, hatte Madame Wolstenholme zu ihr gesagt. Verdammt, wie konnte ein armes Kind in den dreizehn Jahren seines Lebens so viele Schätze angesammelt haben? Sie wusste nicht, was sie nehmen sollte und beschloss, für heute aufzugeben. Ihre Abreise war erst in drei Tagen, sie hatte noch Zeit, sich zu entscheiden ... wenn sie nur gewusst hätte, wohin sie gebracht wurde, hätte sie besser wählen können!

Sie beschloss, das Waisenhaus ein letztes Mal zu erkunden, während alle noch schliefen. Die Sonne war gerade untergegangen, aber 4407 war schon immer ein Frühaufsteher gewesen. Also ließ sie ihr Nachthemd, um Hosen und ein aus dem Stall gestohlenes Hemd anzuziehen, und Hosenträger, um alles zurechtzurücken. Sie zog sich eine Baskenmütze über den Kopf, um ihre langen weißen Locken zu verbergen, und verließ den Schlafsaal.

Natürlich hätte eine Lady, die diesen Namen verdient, niemals solche Kleider anziehen und niemals alleine spazieren gehen sollen, aber sie war keine Lady, im Gegensatz zu dem, was alle glauben zu machen versuchten, die daran gedacht hatten, es anzunehmen.

4407 war bei der Geburt im Kirschwaisenhaus untergebracht worden. Dieses Institut, weit entfernt von der Hauptstadt, war ein Ort der Wahl für Adlige, die einen potenziellen Erben adoptieren wollten. Adoption war in der Hauptstadt seit hundert Jahren in Mode – eine Kleinigkeit für Vampire – und das Waisenhaus war ein erstklassiger Ort, um Damen und Herren darin zu schulen, was sie später tun konnten. Sie wurden aus dem politischen Leben herausgehalten und so wenig wie möglich über die Bräuche des Hofes unterrichtet, da jede große Familie ihre eigene Vorstellung davon hatte.

Aber jetzt, da sie dreizehn war, galt sie vor dem Gesetz als junge Erwachsene und konnte nicht mehr adoptiert werden. Sie war zu alt und würde deshalb bald aus dem Waisenhaus weggeschickt werden, weg von dieser kleinen, fast kurialen Gesellschaft. Auch hier gab es Reihen. Diejenigen, die das Recht auf einen Vornamen hatten – deren Eltern also bekannt waren – hatten einen offensichtlichen Vorteil, aber 4407 schnitt nicht allzu schlecht ab. Sie hatte gute Noten, konnte sich wunderbar verbeugen und Tee servieren, spielte relativ mühelos Klavier und hatte sogar einige Kenntnisse in Stickerei.

Nein wirklich, ihr Kurs hätte perfekt sein können, wenn sie nicht diese Tendenz zum Stottern hätte, sobald sie mit jemandem Wichtigem sprechen musste, und wenn sie ihre Aufmerksamkeit länger als fünf Minuten auf etwas hätte richten können. Sie hatte auch dieses Problem, sich die ganze Zeit als Junge kleiden zu müssen – das war so viel bequemer und praktischer!

In drei Tagen würde sie sich von diesem großen Haus, in dem sie aufgewachsen war, von Tia und Tamera und sogar von dem Kirschbaum verabschieden, den sie zu ihrem elften Geburtstag hatte pflanzen dürfen. Er fing an, gutaussehend und stark auszusehen. Vielleicht würde auch sie eines Tages schön und stark sein.

Sie ging durch die leeren Gänge, als ein Geräusch ihre Aufmerksamkeit erregte. Eine Art Flüstern gefolgt von einem Quietschen. Würde einer der Bewohner des Waisenhauses so herumlaufen wie sie? Sie runzelte die Stirn und ging auf ihren nackten Zehen auf die Quelle des Lärms zu. Je weiter sie vorrückte, desto mehr merkte sie, dass etwas nicht stimmte. Das Flüstern kam aus dem Personalquartier.

4407 rutschte gegen die Wände, bis er die geschlossene Tür von Mrs. Wolstenholmes Quartier, der Schulleiterin, erreichte. Sie war noch nie dort gewesen, aber sie hatte viele, wahrscheinlich falsche Dinge über diesen Ort gehört. Man konnte dort Wasserspeier, legendäre Tiere, mit Gold bedeckte Wände und sogar einige in Gläsern aufbewahrte Föten treffen.

Das Mädchen hatte Angst, aber sie hatte ihren Namen – wenn man ihn nennen konnte – von der Schulleiterin gehört. Außerdem war sie jetzt erwachsen, also musste sie es auf sich nehmen und ihr Weichei nicht bekommen. Wenn Frau Wolstenholme mit einem anderen Mitglied der Verwaltungsbehörde über ihr Schicksal gesprochen hat, muss sie gewusst haben, was sie sagt! Schließlich brauchte sie es wirklich, um ihren kleinen Koffer zusammenzustellen.

Sie zog vorsichtig am Griff und drückte die Tür auf, wobei sie darauf achtete, kein Geräusch zu machen.

Die Schulleiterin saß dort, in voller Sichtweite, in einem Plüschsessel und unterhielt sich mit einem Mann, dessen Rücken 4407 nur sehen konnte. Mrs. Wolstenholme war ein etwa hundertfünfzig Jahre alter Vampir, der kaum zwanzig aussah. Sie war wie üblich sehr modisch und trug ein Ganzschleierkleid, das ihr Korsett zur Geltung brachte, gerade genug, um nicht vulgär zu wirken. Der Rock ihres Kleides war ein Haufen weißer Schleier, die gelegentlich ihre hübschen Knöchel enthüllten. Sie trug schwere goldene Ohrringe und hatte ihr Haar so arrangiert, dass wir dachten, sie sei gerade aufgestanden und dabei elegant geblieben. Offensichtlich hatte ihn die Ankunft seines Gastes nicht aus dem Bett gerissen.

Dieser verriet aus der Sicht von 4407 nicht viel über sich selbst. Er hatte einen langen blutfarbenen Mantel und trug einen schwarzen Federhut. Seine Stimme war leise und tief. Er muss sehr charmant gewesen sein, denn die Schulleiterin hatte ihr eine Blume ins Haar gesteckt und ihr langes rotes Haar herumgezwirbelt. Eine Karaffe mit wohlriechendem Blut – wahrscheinlich mit Rosenduft – war auf dem Regal eines Säulentisches zwischen ihnen abgestellt worden.

„4407 ist ein charmanter, gesunder junger Vampir. Ich denke, sie wird dir gefallen, sie hat trotz ihrer wenigen Makel einen gewissen Charme.“

Der Mann gab ein zustimmendes Geräusch von sich, das bedeutete, dass er Mrs. Wolstenholme verstanden hatte, und griff nach der Karaffe, um ein Glas Blut nachzufüllen. Er trug einen Siegelring ohne Wappen mit der Nummer 4407. Dieses Detail könnte ihm später nützlich sein. Sie bemerkte auch, dass er sich ohne jede Eleganz benutzte, überhaupt nicht so, wie es dem jungen Mädchen beigebracht worden war!

Die Schulleiterin schien auf eine Antwort von ihm zu warten, aber während er laut trank, fuhr sie fort.

"Wir dachten daran, Sie um siebzehn Goldstücke zu bitten."

Der Mann hob plötzlich den Kopf, anscheinend genauso überrascht wie das junge Mädchen. Wir wollten es verkaufen? Was würde dieser Mann ihr antun? Es war furchtbar !

„Siebzehn ist viel für einen kleinen Wirrkopf, der nicht einmal richtig sprechen kann! Ist sie wenigstens noch Jungfrau?

- Na sicher ! Würden Sie uns für ein Low-End-Etablissement halten? Wir bilden trotzdem meine Damen und Herren aus!

Die Schulleiterin hatte plötzlich einen geröteten Teint. Sie schien den Mann überhaupt nicht mehr charmant zu finden. Hatte sie die verführten Frauen gespielt, um mehr aus diesem Verkauf herauszuholen?

„Und du verkaufst sie auf dem Sklavenmarkt, wenn sie zu alt sind, um dem Hof zu gefallen.“

Das hatte der Mann mit einem Hauch Ironie in der Stimme gesagt. Er schien von der Situation ziemlich amüsiert zu sein. Was beim Direktor und 4407 überhaupt nicht der Fall war.