Kapitel 6

Veronika

Ausgepresst wie eine Zitrone, starrte ich meinen schlafenden Bruder an und fragte mich, was ich als nächstes tun sollte. Wie lange kann ich bluffen? Es war dringend notwendig, einen Job zu finden, aber in unserer kleinen Stadt war selbst ein Platz hinter einer Kasse so etwas wie das achte Weltwunder.

Ich hörte das Geräusch von Wasser im hinteren Teil der Wohnung und schaute auf das Telefondisplay, das durch einen längst vergangenen Riss zerklüftet war. Drei Minuten nach sieben.

- Verdammter Psycho", flüsterte ich mir zu.

Plato seufzte im Schlaf. Im Gegensatz zu mir schlief er schon seit Stunden tief und fest. Den Rest der Nacht habe ich damit verbracht, die Böden zu schrubben und am Herd zu stehen, um es noch rechtzeitig zu schaffen.

- Wenn du nur noch am Leben wärst...", flüsterte ich und behielt meinen Bruder im Auge.

Er war das Ebenbild seines Vaters. Die gleiche Augenform, das gleiche Lächeln. Irgendwie erinnerte ich mich an Dad besser als an Mom. Aber was spielte das jetzt für eine Rolle? Meine Eltern waren weg. Alles, was ich noch hatte, war Plato. Und ich musste mich vergewissern, dass es ihm gut geht.

Als ich auf den Flur hinausging, traf ich Herman.

- Was machen Sie da? - Ich wollte ihm den Schal entreißen. Meine gesamte Kleidung lag auf dem Boden neben den Müllsäcken.

Herman packte meinen Arm fest am Ellbogen.

- Das ist mein Zeug!

- Dein Zeug stinkt nach Benzin", flog der Schal zu den anderen.

- Und? Ich habe keine anderen!

- Das ist nicht mehr mein Problem. Sie haben die Wahl. Entweder du bleibst mit deinen Lappen auf der anderen Seite der Tür, oder ohne sie.

Er wusste, dass ich nirgendwo anders hin konnte.

- Ich habe keine anderen Dinge", wiederholte ich in ohnmächtiger Wut.

Er hat mich nicht mit einer Antwort bedacht. Er schob mich von sich weg in Richtung Eingangstür. Ich bin über meine eigene Jacke gestolpert. Ich stieß mir den Ellbogen an und zog eine Grimasse. Nach meinem spektakulären Sturz auf den Tisch im Club hatte ich eine handtellergroße Prellung an der Hand. Selbst das Biegen war schmerzhaft.

- Ich werde es waschen! - rief Herman aus dem Hintergrund.

Sein schwarzes Haar war feucht, die Muskeln unter seiner gebräunten Haut wogten, auf seiner rechten Schulter war eine Tätowierung, die ich nicht erkennen konnte. Der Geruch von Frische und Männershampoo lag in der Luft.

- Haben Sie mich verstanden?! - Ich warf meine Benommenheit ab, holte ihn ein und ergriff seinen Arm.

Er hielt an. Er schaute mich scharf an, und meine Finger lockerten sich von selbst. Instinktiv wich ich einen Schritt zurück.

- Ich mache die Wäsche", sagte ich wieder.

Herman kräuselte abweisend die Lippen und ging in die Küche, ohne zu antworten. Er schaltete die Kaffeemaschine ein. Ich folgte ihm und wusste nicht, was ich sagen oder tun sollte.

- Ich habe alles gewaschen", sagte ich nervös. Meine Gelassenheit schmolz wie ein Eiswürfel in der Sonne neben ihm. - Ich habe das Bad geputzt und...

- Ich bin nicht blind", unterbrach er mich unwirsch.

Sein Blick ließ mich erbärmlich erscheinen. Sogar meine Wut wurde erbärmlich. Seine Brust war mit krausen Haaren bedeckt, eine dunkle, seidige Spur lief von seinem Bauchnabel abwärts. Langsam richtete ich meinen Blick wieder auf sein Gesicht. Er hat nicht gegrinst. Nicht die geringste Andeutung eines Grinsens, nur die schwarze, verschlingende Dunkelheit in seinen Augen.

- Sie können mit mir frühstücken, wenn Sie wollen", sagte er diskret.

Ich nickte. Als ich eine Tasse aus dem Trockner holte, bemerkte ich, dass meine Finger zitterten.

Plötzlich kam Herman sehr nahe. Er stand direkt hinter mir. Die Tasse rutschte mir aus der Hand und fiel in die Spüle, wo sie in Splitter zerfiel.

- Das wirst du auch noch abarbeiten, Mädchen", seine Handfläche lag auf meinem Oberschenkel. Er fuhr mit zwei Fingern zu meiner Pobacke hinunter und dann wieder hinauf. Er drückte mich gegen das Waschbecken und hob seine Hand höher. Ich lehnte mich zur Seite und saß sofort in der Falle.

- Womit haben Sie gerechnet? - drang seine Stimme an mein Ohr. Leise, raffiniert. - Was wird passieren, Nika, wie du es dir vorgestellt hast? Das wird es nicht. Es würde so sein, wie ich es gesagt habe.

Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter. Ich habe versucht, mich wieder zu befreien. Er drückte sich gegen mich und sein gehärteter Schwanz drückte sich gegen mich. Meine Knie zitterten, und ich bekam keine Luft mehr. Herman beugte sich hinunter, fuhr mit seiner Nase über meine Ohrläppchen und sog geräuschvoll die Luft ein. Eine weitere Sekunde, und seine Hände verschwanden. Ich klammerte mich an den Rand des Waschbeckens und hatte Angst, dass ich fallen würde, wenn ich auch nur einen Schritt zurück machte.

- Decken Sie den Tisch.

Er hielt eine Tasse Kaffee in seinen Händen. Er setzte sie an den Mund und nahm einen Schluck.

Keinerlei Hinweis auf das, was gerade passiert war. Abgesehen von einer Beule in seiner Leiste, die nichts mit mir zu tun hatte. Das konnte ich an seinem gleichgültigen, fast gelangweilten Gesichtsausdruck erkennen.

Ich habe gezittert. Ich nahm zwei Teller auf der Stelle heraus und nahm eine neue Tasse mit. Mein Blick wanderte zu den Scherben.

- Wie viel hast du meinem Bruder gegeben? - Ich habe meine eigene Stimme nicht erkannt.

- Ist das wichtig?

- Das tut sie. Ich werde dir alles geben.

Er grinste verrucht.

- Versuchen Sie es.

- Ich schenke dir alles! - Ich erhob meine Stimme ein wenig. - Wie viel?

- Für deinen Bruder fünfzehntausend. Obwohl... Sechzehn", grinste er über die Spitzen seiner teuflisch geschwungenen Lippen.

Sechzehntausend. Für mich war das eine Menge Geld. Nach dem Tod meiner Eltern war für mich und Platon ein Taschengeld gezahlt worden, aber ich hatte keinen Pfennig davon gesehen. Alles wurde von Ljonja, dem Vormund, übernommen.

- Ich gebe dir die sechzehntausend", kam ich zur Vernunft. Entschlossen nahm ich den Pfannkuchenteller und stellte ihn auf den Tisch, wobei ich Herman direkt ansah. - Ich glaube nicht, dass man mich kaufen kann. Ihre sechzehntausend...

- Zweiunddreißig.

Ich habe falsch geschossen. Er setzte die Tasse wieder an seine Lippen.

- Über Nacht ist das Interesse gestiegen, Nika.

- Welches Interesse?! - Ich fühlte mich, als hätte man mich in einen Pool aus zerstoßenem Eis geworfen.

- Jeden Tag wird sich der Betrag verdoppeln. Morgen werden aus Ihren zweiunddreißigtausend vierundsechzig. Am Tag danach, einhundertachtundzwanzig.

Ich schnappte mit dem Mund nach Luft. Mein Kopf brummte. Herman nahm den Deckel von der Schüssel, klappte den obersten Krapfen in die Hälfte und tauchte ihn in eine Schüssel mit Kondensmilch. Er hockte sich auf die Fensterbank.

- Dachten Sie, Sie hätten mich am Haken? Nein, Veronica.

Er nahm einen Bissen von dem Pfannkuchen und blinzelte. Der Boden glitt mir aus den Händen. Als er fertig war, ging er zurück zum Tisch und nahm sich eine weitere. Wieder in Kondensmilch getaucht.

- Aber solange du die Wahl hast", fuhr er mir mit dem süßen, noch warmen Teig über die Lippen. Ich konnte die Kondensmilch sofort schmecken. Ich leckte mir unwillkürlich über die Lippen. Blitze zuckten in meinen schwarzen Augen. - Sie geben mir die Brieftasche, ich senke den Einsatz. - Wieder auf meinen Lippen. - Dies ist Ihr einziger Ausweg.

Mit großer Anstrengung zwang ich mich, den Blick abzuwenden. Ich stelle einen Teller an die Couch, den anderen auf die andere Seite des Tisches. Herman stand neben mir, und das war sehr beunruhigend. Der einzige Ausweg... Nur gab es keinen Ausweg. Ich hatte keine Wahl. Und es gab keinen Ausweg, nicht einmal den einzigen Ausweg.

- Guten Appetit", sage ich und lege ihm ein paar Pfannkuchen auf den Teller. Bei mir sind es drei. Er brummte und setzte sich ohne ein weiteres Wort an den Tisch, während ich zur Kaffeemaschine ging. Ein schwarzer, bitterer Schluck, um den Schauer zu vertreiben. Aber würde es helfen? Wahrscheinlich nicht. Schon gar nicht, wenn er mich ansieht.