Kapitel 3

Lauren stand auf der Schwelle des Zimmers und ihr Herz klopfte wie wild. Hier stand sie nun, am Vorabend ihrer Hochzeitsnacht, eine verheiratete Frau, aber immer noch Jungfrau, und wusste nicht, was sie erwarten würde. Sie schaute sich um, nahm die eleganten Details des Raumes in sich auf, aber alles wirkte fremd und bedrohlich.

Alexander trat hinter ihr ein und schloss die Tür mit einem Klicken, das in der Stille widerhallte. Lauren erschauderte unwillkürlich und spürte, wie die Spannung zwischen ihnen wuchs. Während der Zeremonie hatten sie den Schein gewahrt, gelächelt und die Gäste begrüßt, aber jetzt, allein, konnten sie die Unbehaglichkeit, die sie umgab, nicht länger verbergen.

-Bist du bereit, Lauren? -fragte Alexander in einem Ton, der versuchte, sanft zu klingen, aber seine Ungeduld verriet.

Es schien, als ob er sie nur necken wollte, denn sie war offensichtlich noch nicht bereit, mit ihm zu schlafen.

Lauren schluckte, ihre Augen vermieden den Blickkontakt. -Ich... Ich bin mir nicht sicher", gab sie leise zu und fühlte sich plötzlich von der Situation überwältigt.

Alexander rückte ein wenig näher, sein Blick war auf sie gerichtet. -Wir sind jetzt Mann und Frau. Es ist unsere Pflicht, diese Ehe zu vollziehen.

Alexanders Worte fielen auf Lauren wie ein erdrückendes Gewicht. Eheliche Pflicht. Das war es, was von ihr erwartet wurde, was von allen Frauen in ihrer Position erwartet wurde. Aber Angst und Unsicherheit lähmten sie.

-Bitte, Alexander. Ich... ich brauche mehr Zeit", flehte er und schrumpfte leicht. Ich will es nicht tun.

Alexanders Kiefer spannte sich an, und Lauren konnte die Frustration in seinen Augen sehen.

-Mehr Zeit? -Er schnaubte. Wir haben nicht alle Zeit der Welt, Lauren. Wir werden es heute tun.

Lauren spürte, wie Panik über sie hereinbrach. Eine Sekunde lang dachte sie, sie könnte sich aus dieser Verpflichtung befreien. Aber dieser Mann war wie ein Löwe und sie war seine Beute. Er würde sie nicht gehen lassen.

-Ich... ich kann nicht, Alexander. Bitte versteh doch", flehte er und wich zurück wie ein in die Enge getriebenes Tier. Du kannst mich nicht zwingen!

Alexander trat vor und rückte näher an sie heran.

-Was verstehen, Lauren? Dass du dich weigerst, deine Pflicht zu tun? -Ihre Stimme erhob sich und verriet ihre wachsende Verärgerung. Glauben Sie, Sie kommen damit durch? Wenn Sie leichtes Geld wollen, nehmen Sie das.

Lauren erschauderte und spürte, wie ihr die Tränen in die Augen stiegen.

-Du weißt nicht, wovon du redest", knirschte sie mit den Zähnen, woraufhin er lachte und sie an den Schultern packte.

-Ach nein? Weil deine Stiefmutter, dein Onkel und dein Bruder jetzt gerade in einer der Immobilien sind, die sie dank dieser Sache bekommen haben. Du bist ein Schmarotzer, der keine Zeit vergeudet hat, und jetzt willst du damit nicht weitermachen. Willst du, dass ich wütend werde? -spuckte sie hasserfüllt.

Sie schluckte schwer.

-Das ist es nicht. Ich... ich habe Angst", gab sie leise zu und schämte sich für ihre Schwäche.

Alexander sah sie intensiv und mit etwas anderem an, das Lauren nicht entziffern konnte.

-Angst? -Er schnaubte. "Du bist jetzt meine Frau, Lauren. Es ist deine Pflicht, mir zu gefallen.

Lauren fühlte sich kurzatmig. Alexanders Worte waren wie Dolche, die sich in ihre Seele bohrten. Die Pflicht. Zu gefallen. Begriffe, die ihr so fremd und furchterregend waren.

-Bitte, Alexander. Ich brauche mehr Zeit. Ich... ich kann nicht", flüsterte er fast flehend.

Alexander starrte sie einige Augenblicke lang an, seine Miene verhärtete sich. Dann, ohne Vorwarnung, griff er nach ihrem Arm und zog sie fest an sich.

-Wir haben keine Zeit mehr, Lauren", knurrte er mit tiefer und fester Stimme. Du bist meine Frau, und du wirst tun, was ich sage.

Lauren spürte, wie Panik über sie hereinbrach, als Alexander sie auf das Bett drückte. Sie versuchte, sich zu wehren, aber er war stärker. Ihr Herz pochte, als sie sich vergeblich wehrte und ihn immer wieder anflehte, aufzuhören.

Aber Alexander hörte nicht auf. Mit ungeschickten Händen begann er, ihr das Hochzeitskleid auszuziehen, ohne auf Laurens Schluchzen und Flehen zu achten. Sie krümmte sich und weinte, fühlte sich hilflos angesichts der Brutalität ihres Mannes.

Als Alexander sie schließlich nahm, aber nicht ohne sich selbst zu schützen, wurde Lauren von körperlichen und emotionalen Schmerzen überwältigt. Sie schrie und flehte ihn an, aufzuhören, aber ihre Schreie wurden von den Geräuschen der Nacht übertönt. Heiße Tränen liefen ihr über das Gesicht, während sie sich krümmte, unfähig, diesem alles andere als sanften Akt zu entkommen.

Schließlich hielt Alexander keuchend inne und war sich bewusst, was er gerade getan hatte. Er sah auf Lauren hinunter, die weinend auf dem Bett lag, und ein Hauch von Reue überzog sein Gesicht. Ohne ein Wort zu sagen, stand er auf, verließ den Raum und ließ Lauren mit ihrem Schmerz und ihrer Verzweiflung allein.

Lauren rollte sich im Bett zusammen und umarmte sich, während sie schluchzte. Sie fühlte sich schmutzig, gebrochen, verraten. Alles, was sie befürchtet hatte, war eingetreten, und nun war sie in einer Ehe gefangen, die ihr die Würde geraubt hatte.

Lauren sah aus dem Fenster und beobachtete, wie der Vollmond sein schwaches Licht über die Stadt warf. Sie fühlte sich wie ein Nichts, wie Asche... dazu verdammt, im Schatten einer Beziehung zu leben, die sie nie gewählt hatte. Mit gebrochenem Herzen erkannte sie, dass ihr Leben, wie sie es kannte, zu Ende war.

***

Als sie am Morgen nackt die Augen öffnete, blendete das Licht von draußen sie. Wie eine Lawine kam jedes der Bilder in ihren Kopf zurück und verdammte sie dazu, die schlimme Erinnerung erneut zu erleben. Sie setzte sich im Bett auf und bedeckte ihr Gesicht.

Er erhob sich aus dem Bett, obwohl er sich wünschte, die Augen zu schließen und nie wieder aufzuwachen, was aber nicht geschah.

Ein Dienstmädchen brachte ihr das Frühstück und ließ sie in dem verschlossenen Zimmer zurück. Man brauchte nicht zu fragen, um zu wissen, dass sie den Anweisungen des bösen Mannes folgte.

Das Essen sah köstlich aus, aber er war nicht hungrig. Er würde keinen Bissen essen, er weigerte sich. Warum sollte er essen, wenn sein Leben genauso verabscheuungswürdig bleiben würde? Sterben schien die beste Option zu sein, aber das Verhungern wurde immer schwieriger, je hungriger er wurde.

-Sei stark, Lauren, sei stark", ermunterte sie mit Tränen in den Augen und einem Kloß im Hals.

Bei Einbruch der Dunkelheit öffnete sich die Tür, die schwache Lauren hielt den Blick ihres Mannes fest und seufzte. Alexander löste seine Krawatte und ging zu ihr hinüber.

-Warum weigerst du dich zu essen? Willst du sterben? -Du tust mir das an, weil du die Welt brennen sehen willst, du willst, dass ich mit dir ein Monster bin?

-Du bist eine Bestie für mich", flüsterte sie, und er rümpfte die Nase. Und ich will sterben. Lass mich sterben, Alexander.

-Stirb, tu es, wenn du das willst.

Der Mann ging hinaus und ließ sie allein zurück.

Später saß Lauren in der Falle und musste das kalte Essen essen, denn trotz der schrecklichen Situation wollte sie nicht wirklich sterben.