Kapitel 9 Drei Möglichkeiten

Jede der angebotenen Möglichkeiten war schlecht. Debbie entschied sich also für keine. Von allen Rektoren ihrer Universität war Curtis Lu, der älteste Sohn der Familie Lu, für alles zuständig, was die Verwaltung betraf. Einen Rektor zu verärgern, war das Letzte, was sie wollte.

Trotzdem schnalzte Debbie mit der Zunge. Im Vergleich zu den Rektoren anderer Universitäten, die in ihren Fünfzigern waren, war ihr Rektor Curtis wirklich attraktiv.

Curtis war erst dreißig und arbeitete bereits seit zwei Jahren als einer der Rektoren der Universität. Dazu kam, dass er eine Menge Bewunderer gewonnen hatte. Wie sollte man sich nicht in jemanden verlieben, der so charmant aussieht und so kompetent ist?

Wenn Debbie in Opposition zu Curtis gehen würde, würde sich ihre Liste der Erzfeinde verlängern, und das wollte sie nicht.

Außerdem war er einer von Carlos' Vertrauten, und genau wie er gehörte auch Curtis zu den vier reichsten Familien in Y City.

Sich mit einer Person anzulegen, die Kontakt oder Beziehungen zu Carlos hatte, bedeutete Ärger für sie.

Tröstlich war, dass Jared und ihre anderen Freunde sich auch für den Halbmarathon angemeldet hatten.

Es erleichterte ihr das Herz, zu wissen, dass sie während des gesamten Rennens nicht allein sein würde.

Apropos 13,1 Meilen, Debbie wurde sauer. Oh Gott, warum habe ich meine Wut an mir ausgelassen..." Debbie seufzte tief. Ich fühle mich, als würde ich sterben, und ich bin sicher, das werde ich auch.

Dann ging ihr durch den Kopf, was Gail zu ihr gesagt hatte. Weißt du, es gibt immer einen anderen Weg, wenn du nicht rennen willst. Du kannst einfach zehnmal "Carlos, ich liebe dich!" rufen, und dann lasse ich dich los", hatte Gail ihr gesagt.

Stöhnend vermutete Debbie, dass dies einer von Gails schmutzigen Tricks sein musste, die sie sich ausgedacht hatte, nachdem sie von Carlos' brennendem Hass auf Frauen erfahren hatte. Ein sadistischer Plan, in der Tat.

Nach reiflicher Überlegung über die drei Möglichkeiten, die Gail ihr gegeben hatte, entschied sie sich schließlich für eine.

Schließlich kam der Tag des Rennens, und der Himmel nahm einen grauen Farbton an. Debbie trug das Marathon-Shirt zusammen mit ihren Freunden und wärmte sich vor dem Start auf.

Als sie und ihre Freundinnen einen ehemaligen Silbermedaillengewinner des Vollmarathons auf der Strecke sahen, blieb ihnen der Mund offen stehen. Sie waren verblüfft. "Das ist schlecht. Das ist wirklich, wirklich schlimm", sagten alle im Chor und waren besorgt. "Knast Mu!" Debbie knirschte mit den Zähnen, "Das werde ich mir merken!"

"Diese Schlampe!" fluchte Jared erregt. "Wie kann sie es wagen, mit uns so zu spielen! Ich werde ihr zeigen, mit wem sie es genau zu tun hat!"

Debbie verstummte, denn sie war wütend auf Gail, aber vor allem auf sich selbst. Wenn die Wut sie nicht überwältigt hätte, wäre das alles nicht passiert. Sie war nicht nur auf Gails miesen Plan hereingefallen, sondern hatte am Ende auch noch ihre Freunde mit hineingezogen.

Als Debbie eine Hand auf ihrer Schulter spürte, sah sie Kasie strahlen. "Hey, überanstrenge dich nur nicht, okay? Wenn du nicht weitermachen kannst, hör auf. Wir können immer noch die zweite Option wählen und den Direktor einsperren. Das ist keine große Sache."

Dieses Mal wog Kasie Debbies Optionen selbst ab. Die erste kam definitiv nicht in Frage. Debbie würde auf keinen Fall hinter Gus herlaufen. Und die dritte...' Kasie schüttelte missbilligend den Kopf. 'Nein. Nach dem, was im Einkaufszentrum passiert ist? Ich glaube nicht, dass es eine gute Idee wäre, darüber nachzudenken.' Die beste Option war, Debbie von Carlos fernzuhalten. Da zwei von drei Optionen gestrichen waren, blieb nur noch die Option mit Curtis übrig.

Aber der Umgang mit Curtis war auch nicht einfacher. "Was sind das für dumme Entscheidungen?!" stellte Kasie wütend fest. "Das sollte als Belästigung angesehen werden!"

Debbie umarmte Kasie und meinte: "Mach dir keine Sorgen. Ich habe schon andere Rennen gewonnen, auch wenn die Distanzen nicht so lang waren. Ich bin sicher, dass ich es dieses Mal schaffen kann. Außerdem ist es das erste Mal, dass ich einen Halbmarathon laufe, also warum mache ich nicht das Beste daraus?" Die Demütigung von Debbie war Gails Ziel, aber leider würde das nie passieren.

"Außerdem", fuhr Debbie fort, als sie Kasie losließ, "ist Jail Mu die letzte Person, gegen die ich niemals verlieren möchte."

"Tomboy, egal, was alle anderen sagen, du bist meine Heldin!" erklärte Kristina. "Ich habe Vertrauen in dich!" Die Anzahl der Trophäen, die Debbie gewonnen hatte, verblüffte sie wirklich.

Debbie warf Kristina spielerisch einen Kuss zu und grinste selbstbewusst. "Ich glaube auch an mich. Jetzt lass uns auf unsere Positionen gehen und dieses Ding gewinnen!" "Ja!"

Die Gruppe hielt zusammen und blieb auf ihren zugewiesenen Positionen. Nachdem sie ihre Aufstellung festgelegt hatten, machten sie es sich erst einmal gemütlich. Jeder wusste, dass eine gute Aufstellung die Schwierigkeit, den Sieg zu erringen, verringern konnte.

Mehr als sechstausend Läufer hatten sich für diesen Halbmarathon angemeldet, und es gab fünfhundert freiwillige Helfer. Bekannte der Läufer, die an diesem Halbmarathon teilnahmen, waren von nahe gelegenen Universitäten gekommen, um sie anzufeuern und zu unterstützen.

Auch zahlreiche Fans waren am Veranstaltungsort erschienen - Fans des ehemaligen Olympiasiegers, einiger Superstars und des Silbermedaillengewinners des vollen Marathons. Auf beiden Seiten der Strecke an der Startlinie war ein Meer von Menschen, die zum Anfeuern herüberkamen.

Zum offiziellen Start der Veranstaltung trat ein Moderator ein und hielt die Eröffnungsrede. "Allen Gästen, Läufern und Kampfrichtern am Veranstaltungsort einen guten Morgen. An diesem schönen Tag sind wir alle hier im neuen Bezirk von Y City versammelt..."

Der Gastgeber redete weiter und Debbie wurde schläfrig. Dann ertönte ein ohrenbetäubender Pfiff, und alle schossen nach vorne und stürmten los. Jubelschreie schallten durch die Luft; jeder unterstützte seinen Favoriten. Unerwarteterweise gab es auch Leute, die Debbie anfeuerten.

"Los! Debbie! Los!"

"Du schaffst es, Debbie!"

Als Debbie hörte, wie ihr Name gerufen wurde, drehte sie sich um und sah, dass etwa zehn ihrer Klassenkameraden gekommen waren, um sie zu unterstützen.

"Wow, sieh dir unsere Klassenkameraden heute an!" sagte Jared voller Bewunderung. "Sie machen das toll!"

"Sicher tun sie das", erwiderte Kristina, während sie Dixon ansah. "Offensichtlich hatten du und der Klassenaufseher ihnen Befehle gegeben. Wer würde es wagen, eure Befehle nicht zu befolgen?"

Es gab keinen Grund zu lügen. Die beiden hatten die Leute aufgefordert, zu kommen und zu jubeln.

"Ach, komm schon, Kristina!" meckerte Jared. "Würde es dich umbringen, es geheim zu halten?"

Erhobenen Hauptes klopfte Debbie sowohl Jared als auch Dixon auf den Rücken. "Danke, Jungs. Ich werde mein Bestes tun. Ich werde euch nicht enttäuschen."

"Tomboy, setz dich nicht unter Druck", äußerte Dixon seine Besorgnis. "Selbst wenn du verlierst, werden wir für dich da sein, egal ob du zu Gus 'Ich mag dich' sagst oder Mr. Lu in sein Büro einsperrst." In Anbetracht der unangenehmen Ereignisse zwischen ihr und Carlos glaubte Dixon nicht, dass Debbie die dritte Möglichkeit in Betracht ziehen würde.

"In Ordnung. Ich werde das im Hinterkopf behalten", kommentierte Debbie. "Ich hoffe, ihr haltet euch an eure Worte, denn ihr werdet bei mir sein, wenn ich zu Gus 'Ich mag dich' sage!" Solche gutherzigen Freunde sind schwer zu finden, und Debbie fühlte sich unglaublich glücklich, sie an ihrer Seite zu haben.

"Ganz genau, Tomboy!" warf Kasie grinsend ein. "Nimm beide mit, vielleicht findet Gus ja eine von ihnen hübsch und vergisst dich ganz!"

Das löste bei den Mädchen ein Kichern aus. Währenddessen stürmten Dixon und Jared auf Kasie zu und hoben ihre Fäuste hoch. Ein Schrei entrang sich Kasies Lippen. Vor lauter Ablenkung hörten sie nicht, dass die Waffe abgefeuert wurde. Alle Läufer hatten bereits einen Vorsprung.

Die erste, die handelte, war Kristina. Dann folgten alle nach. "Lauft!" platzte Kristina heraus. "Wir sind schon im Rückstand!"

Kasie war die erste in ihrer Gruppe. Dicht hinter ihr folgte Jared.

"Wie kommst du auf die Idee, Debbie so eine schwache Idee zu liefern, Kasie?" Jared schnaubte. "Du solltest besser schneller laufen, denn wenn ich dich einhole, bist du tot!"

"Hey. Wir haben doch gerade erst angefangen." Debbie zog an Jareds Hemd. "Mach langsamer. Wenn du so weitermachst, bist du in ein paar Minuten müde." Um zu gewinnen, braucht man nicht nur pures Glück, sondern auch eine Strategie. Als Sportliebhaberin wusste Debbie, dass es eine schlechte Idee war, mit einem Vollsprint zu beginnen.

Es verging eine halbe Stunde. Die Läufer, die vorher so viel Energie hatten, hatten jetzt so gut wie keine mehr.

Die meisten liefen nicht einmal, sondern gingen.

In der VIP-Lounge der Universität rauchte ein hochmütiger Mann eine Zigarette, während er vor einem Großbildfernseher die Live-Übertragung des Halbmarathons verfolgte.

"Die Designkollektion für den Y City Halbmarathon aus dem Star of Y City Design Contest, einschließlich der Entwürfe für das Poster, die umweltfreundliche Tasche und das offizielle Maskottchen. Mr. Huo, sind die alle in Ordnung?" erkundigte sich Tristan Zheng, einer von Carlos' Assistenten, nachdem er seinen Bericht fertiggestellt hatte. Carlos, der größte Sponsor der Veranstaltung, blieb teilnahmslos, mit zusammengepressten Lippen.