Vier

Kapitel 4 Seline

Austins Stimme ist wie ein Eimer kaltes Wasser, der über mir ausgekippt wird. Mein Bewusstsein kämpft. Ich will nicht ohnmächtig werden.

Ich darf es ihm nicht sagen!

Doch der Blutverlust macht mich benommen, und es fällt mir schwer, die Magie aufrechtzuerhalten, die mich umhüllt und mein Lykaner-Ich verbirgt.

"Komm schon!" Seine Stimme ist rau. "Mein Rudelheiler wird dir helfen können." Er hebt mich so leicht auf, als ob ich nichts wiegen würde.

"Ich werde..."

"Nein!" Es fällt mir schwer, zu sprechen. "Geh... rein..."

Er scheint nicht zu verstehen, dass ich will, dass er mich hier lässt und dass ich ins Haus gehe. Aber wie kann ich von ihm erwarten, dass er irgendetwas begreift? Ich ergebe schon jetzt kaum noch einen Sinn.

"Mein Rudelheiler..."

"Rein!" Ich versuche, mich schwach zu bewegen, und er blickt auf meinen Hals hinunter und sein Gesicht versteift sich.

Bevor ich blinzeln kann, dreht er sich um, in Richtung der Gassentür der Bar, und mit einem Tritt zerspringt die Tür nach innen, und ein Teil von mir zuckt zusammen, weil ich weiß, dass das von meinem Gehalt abgehen wird.

Aber ich bin nicht gerade in der Verfassung, um zu protestieren. Seine Stimme ist hart. "Wo ist der Erste-Hilfe-Kasten?"

Ich spüre, wie meine Stimmbänder heilen und ich keuche: "Büro...zurück..."

Er legt mich auf einen der Metalltische in der Küche, die Marty vor nicht einmal zwei Stunden gereinigt hat, nachdem er die Küche geschlossen hatte. Ich liege mit geschlossenen Augen da und ringe nach Atem. Der Heilungsprozess geht jetzt schneller

dass ich nicht mehr angegriffen werde und keine Magie einsetzen muss.

Als Austin zurückkommt, ist mein Bewusstsein geschärft und die Blutung hat aufgehört. Meine Haut heilt langsam, obwohl es wahrscheinlich noch ein paar Stunden dauern wird. Aber es tut immer noch höllisch weh, und ich bin erschöpft.

Er starrt mich an, seine Augen wandern zu meinem Hals. Die Steifheit in seiner Stimme ist nicht zu überhören: "Du bist ein Shifter."

Bevor ich etwas sagen kann, legt er den Kopf schief. "Und ein Hexenmeister."

Der Hunger und das Interesse, das ich in seinen Augen für mich gesehen hatte, sind längst verschwunden, und es ist wie ein bitterer Schlag ins Gesicht. Alle Wolfswandler sind Hybriden gegenüber feindselig eingestellt.

Ich sage nichts, schaffe es aber, mich aufzusetzen und halte meine Hand nach dem Erste-Hilfe-Kasten aus. Er kommt auf mich zu und ich sage: "Sie können gehen. Danke."

Es ist jetzt leichter zu reden. Schmerzhaft, aber leichter.

"Du bist ein Halbling", murmelt er mit einem seltsamen Ausdruck in den Augen, als er näher kommt. Ich will plötzlich nicht mehr, dass er sich mir nähert. Das Jucken wird schlimmer, je näher er mir kommt, und ich frage mich langsam, ob ich tatsächlich verrückt geworden bin.

"Das nennt man Halbblut", schnauze ich zurück und meine Finger kratzen an meinem Arm, ohne dass ich aufhören kann. In dem Moment, in dem ich spreche, spüre ich, wie sich meine frisch geheilten Stimmbänder unangenehm anspannen, und mein Gesicht verzieht sich.

Er muss meinen Gesichtsausdruck gesehen haben, denn er überbrückt den Abstand zwischen uns und beginnt, den Erste-Hilfe-Kasten auszupacken.

"Los." Diese hässliche Kombination aus Schmerz und Juckreiz macht mich wahnsinnig. "Ich schaffe das. Bitte geh!"

Ich bin jetzt den Tränen nahe, und meine Magie schwankt stark.

"Du magst ein Shifter sein, aber deine Heilung ist trotzdem langsamer", sagt Austin sanft. "Wenn ich dich so lasse, wirst du nicht heilen, bevor die Sonne ein paar Stunden am Himmel steht. Lass mich dich verarzten."

Er hat offensichtlich nicht erkannt, was für eine Art von Shifter ich bin.

Das macht die ganze Situation noch schlimmer, weil meine Magie mit seiner Nähe zu mir schwankt. An diesem Punkt muss ich nicht einmal mehr raten. Er ist der Grund, warum meine Magie, die mein lykanisches Ich schützt, in letzter Zeit so instabil ist.

Was auch immer die Gründe dafür sein mögen, sie können nicht gut sein.

Austin ist jedoch nicht in der Stimmung, auf mich zu hören.

Aber in dem Moment, in dem er meine Haut berührt, bricht alles zusammen.

Ich stoße einen Schmerzenslaut aus und spüre, wie sich die Magie verflüchtigt. Die Erschöpfung ist ein erbitterter Feind, und ich sacke in meiner Position zusammen. Doch kaum habe ich das getan, spüre ich, wie sich etwas in mir bewegt.

Seit Jahren, mein ganzes Leben lang, ist der einzige Aspekt meiner lykanischen Seite, zu dem ich Zugang habe, meine Schnelligkeit und meine Heilungsfähigkeit. Ich habe meinen Wolf nicht ein einziges Mal gespürt. Das war der Grund, warum mich mein altes Rudel zusammen mit meiner Mutter hinausgeworfen hat. Denn ich konnte mich nicht nur nicht verwandeln, ich hatte auch keine Verbindung zu meinem Wolf.

Aber jetzt kann ich etwas in mir spüren. Es ist wie ein anderer Teil von mir, etwas Wilderes und Primitiveres. Es dehnt sich in mir aus, als würde es nach einem langen und tiefen Schlaf erwachen. Es ist fast so, als wäre es unter meiner Haut, unter jeder Zelle, als würde ich es mit einer menschlichen Verkleidung überdecken.

Wenn es sich ausdehnt und erwacht, spüre ich eine wilde Freude. Dieses seltsame Loch der Einsamkeit, das so lange in mir war, fühlt sich kleiner an. Aber da ist noch etwas mehr als das. Ein Funke von Interesse, Freude, Hoffnung. Eine heftige Liebe, die ich nicht verstehen kann. Mein Kopf schnellt nach oben, um Austins schockiertem Blick zu begegnen.

"Lykaner", flüstert er. "Das ist nicht möglich."

Ich möchte etwas sagen, aber mein Wolf, diese wilde Kreatur in mir, schnurrt.

Zuerst verstehe ich es nicht. Ich versuche, mir einen Reim darauf zu machen, wie ich dieses neue Wesen in mir spüre. Und dann bemerke ich, wie Austins Augen leuchten.

Sein Wolf ist ganz nah an der Oberfläche, und meiner bringt den Tisch fast zum Vibrieren, so sehr schnurrt er. Ich starre ihn an, und dann spüre ich etwas in mir. Es ist nicht mein Wolf, sondern die Präsenz von etwas Warmem und Festem. Etwas Sicheres.

Mein Herz schlägt unregelmäßig, als ich Austin ansehe, seinen Blick festhalte und eine Erinnerung aus meiner Vergangenheit in mir hochkommt.

Schicksalsgefährten.

Ein Weibchen in meinem Rudel hatte einmal ihren Schicksalsgefährten gefunden, und es war diese sofortige Verbindung gewesen. Dieses unantastbare Band zwischen ihnen, ein Partner fürs Leben.

Ist es das?

"Austin?"

Ich brauche ihn, um es zu bestätigen oder zu verneinen. Aber er hält sich an der Tischkante fest, ein Knurren grollt in seiner Kehle, während er mich einfach nur ansieht und seine Augen wahnsinnig glühen. Ich habe keine Angst vor ihm. Dieses Kribbeln des Unbehagens, das ich in seiner Nähe verspürte, ist verschwunden. Stattdessen fühle ich mich frei.

Als ob ich nicht mehr allein auf der Welt wäre.

Schicksalsgefährten.

Austin ist mein Schicksalsgefährte.

Nach Jahren der Einsamkeit, des Unerwünschtseins, der Bezeichnung als Fehler, als Monster, jemanden zu finden, der speziell für mich geschaffen wurde, ist wie ein unvorstellbarer Traum. Ich hatte noch nie jemanden, der mich ansah und mich für mich liebte, mich für mich erkannte. Aber Austin wird diese Person sein.

Zum ersten Mal in meinem Leben lasse ich zu, dass sich meine Barrieren senken, Hoffnung und Glück erfüllen mich mit einer berauschenden Kombination.

Und dann sehe ich den Ausdruck auf Austins Gesicht. "Was..." Ich zögere erschrocken. "Was ist denn los?"

Er sagt nichts, und ich sehe, wie er seinem Wolf die Kontrolle entreißt. Es ist fast wie ein physischer Kampf, aber er schafft es.

"Austin." Ich hebe meine Hand, um sein Gesicht zu berühren, aber er zuckt zurück, sein Brustkorb hebt sich, ein aufgeregter Blick liegt auf seinem Gesicht.

"Das ist nie passiert", murmelt er. Ich blinzle, ohne zu verstehen. "Was?"

"Das!", schnauzt er mich an, bevor er mit dem Finger zwischen uns beiden hin und her fährt. "Das ist nie passiert. Wir sind uns nie begegnet."

Es ist, als ob er eine fremde Sprache sprechen würde. Nichts, was er sagt, ergibt einen Sinn. Ich kämpfe mich vom Tisch hoch. "Was meinst du? Ich meine nur... wir sind füreinander bestimmt, nicht wahr? Ich habe es gespürt! Du hast es auch gespürt!"

Als er nichts sagt und mich nur anstarrt, spüre ich einen Hauch von Panik in mir aufsteigen. "Ich weiß, dass du es gespürt hast, Austin! Was ist... was machst du da?" Nein. Das ist meine Chance, glücklich zu sein. Ich muss nur...

"Ich will keinen Hybriden als Partner", sagt er unverblümt. Ich erstarre.

Meine Kehle schnürt sich zu, als ich versuche, die Worte herauszubekommen. "Das meinst du nicht so."

Was soll das bedeuten? Niemand, nicht einmal mein eigener Schicksalsgefährte, will mich? Bin ich so wenig liebenswert?

Jetzt wird mir schlecht. "Aber wir sind doch Kumpels."

Ich hasse es, wie klein meine Stimme klingt, wie verletzlich. Ich zeige diese Seite von mir niemandem, aber hier bin ich, gezwungenermaßen in einer Position, in der ich mein eigenes Verhalten im Moment nicht kontrollieren kann.

"Du bist ein Hybrid!", spuckt er aus, als wäre es das Ekelhafteste, was er im Mund hat. "Ich kann keinen Partner haben, der ein Hybrid ist!"

Ich starre ihn an und fühle mich benommen.

"Was?" murmle ich verständnislos.

"Du wirst alles ruinieren", knurrt er, und ich zucke zusammen.

Die Stille, die sich zwischen uns in der schwach beleuchteten Küche ausbreitet, ist erdrückend. Draußen höre ich das Knistern des Donners, während es zu regnen beginnt. Ich fühle mich wie betäubt und beobachte, wie

ein Blitz spielt mit unseren Schatten, wirft sie lang und weit und verschwindet dann.

Ich versuche, meine Gedanken zu sammeln, während wir beide dastehen, mein Hemd ist noch immer mit meinem Blut bedeckt.

Ich spüre, wie mein Herz in einem Schmerz zittert, der so fremd ist, dass er fast ein wenig amüsant ist. Ich bin schon so oft gebrochen worden, dass ich anfing zu glauben, ich sei immun. Aber dieser Schmerz ist anders.

Es ist, als würde ein Teil von mir zerrissen werden. Die Barrieren, die ich jahrelang um mein Herz herum aufgebaut hatte, weil ich mir einredete, dass es mir egal sei, werden niedergerissen, als ich endlich erfahre, dass die eine Person, die für mich geschaffen wurde, die perfekt zu mir passt, mich ebenfalls abstoßend findet.

Ich möchte aufgeben.

Ich weiß, dass alles, was ich jetzt sage und tue, mich mehr verletzen wird, als ich mir vorstellen kann. Es wäre logisch, mich aus dieser Situation zu entfernen. Und doch hat Logik hier keinen Platz.

Ich muss es wissen. Ich muss verstehen. Er muss mich ansehen und erkennen, dass ich seine Gefährtin bin, seine Partnerin.

Er kann mir nicht auch noch den Rücken zukehren.

"Austin." Meine Stimme ist uneben. "Wir können uns nicht aussuchen, wer unsere Schicksalsgefährten sind. Aber selbst ich weiß, dass sie eine unvollständige Hälfte vervollständigen. Ich bin deine andere Hälfte, so wie du meine bist. I-"

Austin steht mit dem Rücken zu mir, die Fäuste an der Seite geballt, und er wirbelt herum, die Augen zu gefährlich schmalen Schlitzen verengt.

"Eine Frau, die nicht einmal ein kompletter Wolf ist, soll mich vervollständigen? Mach dich nicht lächerlich. Du bist keine Wölfin. Du bist kein kompletter Wolf. Und ich kann es mir nicht leisten, an so etwas wie dich gebunden zu sein. Ich kann nicht einmal den Gedanken daran ertragen!"

Ich erschaudere bei seinen Worten und fühle mich, als hätte er mich gerade geohrfeigt.

Ich halte ihn nicht auf, als er durch die Tür in den Regen geht und mich zurücklässt.

hinten.

Wie kann ich ihn aufhalten? Wie kann ich ihn aufhalten, wenn er mich so sehr verachtet? Sobald ich weiß, dass er weg ist, lasse ich mich auf den Boden sinken, ein selbstverachtendes Lachen verlässt meine Lippen. Ich lehne meinen Kopf an die Seite des Metalltisches und spüre die Nässe auf meinen Wangen.

Erbärmlich. Wann ist mein Leben so erbärmlich geworden, dass nicht einmal mein eigener Schicksalsgefährte mich will?