KAPITEL 2

Sheilas Sicht

Ich zitterte heftig. Meine Angst und Verwirrung waren mir ins Gesicht geschrieben. Ich sah mich zu den Kriegern um, die mich umringten, und meine ängstlichen Augen trafen die meines Gefährten. Sein steinerner Gesichtsausdruck schwächte mich noch mehr.

Auf Killians Befehl packten mich die Krieger grob an beiden Armen. Mein gebrochener Blick weigerte sich, von Killians abzuweichen. „Was soll das?“ Meine Stimme klang wie ein Flüstern, meine Stimme verriet meine Gefühle vollkommen. „Ich bin deine Gefährtin.“ Die Worte verließen meine Lippen und ich sah, wie sie vor Killians frostigem Blick zerbrachen. Aber es schien ihm egal zu sein. Das war ihm egal.

„Das wird dir genau zeigen, wie du dich in meinem Rudel zu benehmen hast.“ Er musterte mich mit eisigen Blicken. „Nimm sie!“ Seine kalten Worte trafen mich tief, wo es am meisten weh tat, während er seine Arme um die andere Frau, seine Geliebte, gelegt hatte.

Ich wurde ins Schloss gezerrt, durch die Korridore und in ein dunkles Verlies geworfen, und die Holztür schlug hinter mir zu.

Ich sackte auf den harten, kalten Boden, während mich die Dunkelheit umgab. Wie angewurzelt, konnte ich diesen Moment nicht hinter mir lassen, den eisigen Blick meines Gefährten. Sein Hass und seine Wut auf mich ließen sich nicht verbergen. Ich wusste nicht, wann sich Tränen in meinen Augen sammelten und sie achtlos aus meinen Augen rollten.

Er hasste mich!

Mein eigener Gefährte hasste mich!

Ich schlug mir die Hände vors Gesicht und schluchzte heftig. Das letzte Mal, dass ich mich so verletzt und gebrochen gefühlt hatte und Tränen in den Augen hatte, war, als ich erst zwölf war und von meinem Vater gefoltert wurde, weil ich mit den Bediensteten gesprochen hatte.

Ich war viel schlimmer gefoltert worden, aber das tat nicht einmal so weh.

Ich kuschelte mich an die kalten Wände und heulte in der Dunkelheit hemmungslos.

Ich hatte keine Ahnung, wann ich in der Dunkelheit eingeschlafen war. Ich erwachte in der ohrenbetäubenden Stille, die durch die Wände hallte. Ich konnte nicht wissen, wie lange ich hier unten gewesen war. Es war kalt, und was auch immer ich da saß, es tat mir am ganzen Körper weh.

Der Boden war hart und feucht. Die kalte Luft um mich herum ließ mich zittern. Ich konnte nur lange Zeit in der Dunkelheit warten.

Im selben Moment quietschte die große Holztür laut und ein sehr heller Schein erhellte den Raum. Ich musste meine Hand hochziehen, um meine Augen vor dem Licht zu schützen, und als ich mich an die Umgebung gewöhnt hatte, sah ich auf und sah Killian.

Mir stockte der Atem, er blieb mir im Hals stecken. Seine große, dominante Gestalt kam näher an mich heran, als ich mich zwang, aufzustehen. Er war so hochgewachsen, dass ich meinen Blick nach oben zwingen musste. Er stürzte sich mit einem Aufflackern roher Emotionen auf mich, die ich als Hass und Ekel erkannte. Ich umklammerte den seidenen Stoff meines Kleides und kämpfte gegen den Drang zu weinen an.

„Lass uns eines klarstellen. Ich habe nur eine Frau in meinem Leben, und das ist Thea, und sonst niemanden.“ Seine Stimme war brutaler als der stärkste Winterwind und schärfer als jedes Schwert in meiner Brust. „Du bedeutest mir nichts, Sheila Callaso. Absolut nichts!“ Er achtete darauf, jedes Wort deutlich auszusprechen, das in den Wänden meines Kopfes widerhallte und mich ermordete. „Ich habe ein paar Regeln, wie ich mein Rudel führe. Jeder muss sich daran halten, und das schließt dich ein. Wenn du dich an diese Regeln hältst, wird dein Aufenthalt in meinem Rudel erträglich, angenehm und lebenswert genug sein.“ Seine Stimme war so tief und so sanft, mit einem leichten Akzent. Ich könnte ihr problemlos den ganzen Tag zuhören, obwohl er so unbarmherzig kalt klang.

Ich sprach nicht. Ich konnte nicht darauf vertrauen, dass meine eigene Stimme mich nicht verriet. Stattdessen hörte ich ihm zu, wie ein gehorsamer kleiner Wolf.

„Erstens“, begann er, „sprich nur, wenn du angesprochen wirst.

Zweitens ist es dir nicht gestattet, deine Gemächer ohne meine Erlaubnis zu verlassen.

Drittens ist dir der Zutritt zu meinem Büro nur gestattet, wenn ich gerufen werde, und du darfst niemals meine Gemächer betreten.

Viertens ist es dir auch nicht gestattet, das Schloss ohne meine Erlaubnis zu verlassen.

Und zu guter Letzt: Geh Thea aus dem Weg. Das ist eine Warnung, Sheila.“ Er zischte mit so viel Hass, dass ich vor lauter Heftigkeit zusammenzuckte.

„Die Missachtung dieser Regeln wird dir nur eine unerträgliche Strafe einbringen“, schloss er emotionslos.

Ich konnte seine Worte nur ungläubig anstarren. Ohne zu zögern drehte er mir den Rücken zu und ging zur Tür.

„W-Warum?“, fragte ich atemlos, voller Schmerz und Tränen. „Warum Killian? Ich bin deine Gefährtin.“ Egal, wie sehr ich darüber nachdachte, mir fiel kein plausibler Grund ein, warum er mich so verachtete. Er blieb für eine Minute stehen und drehte sich zu mir um. Im Nu stand Killian vor mir, seine große Hand auf mir, aber nicht so, wie ich es gewollt hätte. Sein fester Griff drückte meinen Nacken und knallte meinen Rücken gegen die gnadenlose Wand.

„K-Killian?“, würgte ich, konnte nicht atmen, während meine Hände auf seine fielen.

„Ich habe dich gewarnt, für dich ist es Alpha.“ Sein Griff wurde fester und ich schnappte nach Luft.

„Bitte … du tust mir weh.“ Ich konnte meine Stimme kaum hören, als ich in seine Augen starrte, die hellgelb oder golden glühten. Aber er ließ nicht los.

Meine Hände klammerten sich flehend an seine. Ich konnte die prickelnden Funken spüren, die bei der bloßen Berührung aufstiegen. „Bitte, Alpha“, flüsterte ich, und eine Träne rollte mir über die Wangen.

Widerstrebend ließ er los und ließ mich auf den Boden fallen. Ich umklammerte meinen Hals und schluckte unter Tränen so viel Luft wie möglich.

„Du wirst den Rest der Nacht hier verbringen und deine Strafe absitzen.“ Er starrte auf mich herab, als ob ich absolut nichts meinte. Killian warf mir einen letzten Blick zu, stürmte aus dem Kerker und ließ mich wieder allein in einem dunklen und kalten Raum zurück.

Ich rollte mich auf dem Boden zusammen und weinte. Nach einer Weile öffnete sich quietschend die Holztür und ein Teller mit Essen wurde hineingeworfen. Ich aß mein Essen auf und wartete schweigend. Es waren die schlimmsten Stunden meines Lebens, von meinem eigenen Partner eingesperrt zu sein. Ich schlief eine Weile, obwohl mein Körper die ganze Zeit über sehr lebendig schien. Es war ein Schlaf voller meiner üblichen Albträume, die mich ständig verängstigt aufwachen ließen.

Die Holztür öffnete sich erneut und ließ einen Sonnenstrahl in den Raum, begleitet von einem vertrauten Gesicht. Die junge Frau, die ich vor dem Schloss getroffen hatte.

„Hallo, erinnern Sie sich an mich? Ich bin---“

„Brielle“, sagte ich, als mir ihr Name einfiel. Sie lächelte leicht.

„Der Alpha hat mich gebeten, Sie in Ihre Kammer zu bringen.“

Ich stand auf, leise, ohne ein Wort zu sagen. Brielle führte mich aus dem Kerker.

Schließlich wurde ich in etwas geführt, das wie mein eigenes Zimmer aussah. Brielle schloss die Tür ab und sah mich nachdenklich an. „Oh, meine Madam, warum haben Sie sich mit Thea angelegt? Hat Ihnen der Alpha nichts davon erzählt?“

„Über seine Geliebte? Nein.“ Ich schüttelte wahrheitsgemäß den Kopf.

Sie warf mir einen mitleidigen Blick zu. „Nun, das ist es. Thea ist so etwas wie die beliebteste Person des Alphas im Schloss.“

Ich spürte einen Schmerz in meiner Brust.

„Es tut mir leid. Das hätte ich nicht sagen sollen. Ich wollte nur, dass Sie wissen, dass sie ihm sehr viel bedeutet.“

Ich konnte kaum ein Wort herausbringen.

„Ich lasse Ihnen ein warmes Bad ein, Madam, und schicke danach jemanden, der Ihnen etwas zu essen bringt. Wenn Sie inzwischen etwas brauchen, lassen Sie es mich einfach wissen, Madam.“ Sie eilte an mir vorbei, aber ich hielt sie auf und hielt ihre Hand.

„Danke. Und bitte, nenn mich Sheila.“

Sie lächelte. „Alles klar, Sheila.“

Sie ging auf die Toilette und war nach ein paar Minuten wieder draußen. Sie wollte gerade etwas sagen, als es an der Tür klopfte.

Eine junge Dame stolzierte herein. Sie sah jünger aus als ich und hatte schwarzes Haar, das ihr herzförmiges Gesicht perfekt umrahmte.

„Ah, das ist Riannon und sie wird Sie bedienen“, informierte mich Brielle.

Das junge Mädchen lächelte und neigte respektvoll den Kopf. „Zu Ihren Diensten, Madam.“

„Bitte nenne mich einfach Sheila“, sagte ich und fühlte mich aufgrund der Formalitäten unwohl.

Sie lächelte und warf Brielle einen Blick zu. „Wenn das okay ist, mein Junge …“ Sie hielt inne. „Sheila“,

„Und ich werde dich Ria nennen.“

„Übrigens, die Ältesten sind hier“, sagte Ria hastig und wandte sich an Brielle.

Die Ältesten? Wie im Ältestenrat? Jeder Alpha im Norden war Teil des Rates, einschließlich des Alphas des Crescent North Packs, Killian, meinem Gefährten. Der Rat war ein Kreis, der aus mehreren übernatürlichen Wesen bestand, von denen jedes einen Vertreter im Rat hatte. Die Ältesten des Rates waren die ältesten Wölfe und vertraten unsere Art im Rat.

Ich schaute zu Brielle, deren verängstigter Blick meinen festhielt, dann zu Ria.

Warum waren die Ratsältesten hier?