KAPITEL 1

Sheilas Sicht

Meine zitternden Beine konnten der Spannung im Raum nicht mehr standhalten. Mein ganzes Leben hatte sich in der Sekunde verändert, in der die Worte „Gefährte“ meine Lippen verließen.

Ich klammerte mich an der weißen Säule im Gerichtssaal fest, denn die messerscharfe Spannung im Saal wurde von Sekunde zu Sekunde brutaler.

Unsere Rudelkrieger standen hinter ihrem Alpha, Lucius Callaso, und waren zweifellos zum Angriff bereit, für den Fall, dass es zu einem Kampf mit den Kriegern des Crescent North Packs kommen sollte.

Mein Vater Lucius führte gerade ein hitziges Gespräch mit Alpha Killian über mich. Es war verdammt lustig, wie sich die Konfrontation von vor einer Sekunde darüber, dass mein Vater Schurken zum Crescent North Pack schickte, bald in ein intensives Gespräch zwischen meinem Vater, Alpha vom Silver Mist Pack, und Alpha Killian vom Crescent North Pack, meinem Gefährten, verwandelte.

Es kam mir immer noch wie ein Traum vor, wie sich mein ganzes Leben innerhalb einer Minute zum Schlechteren veränderte.

Es war, als ob das Universum mich hasste und die Mondgöttin mich verachtete.

In diesem Moment war er hier, Alpha Killian Reid, und stürmte mit einem Trupp seiner Krieger in unser Rudel, die Wut strömte durch seine Adern, und dann, zu meiner völligen Ungläubigkeit, stellte sich heraus, dass er mein Schicksalsgefährte war.

Ich hörte ihrem Gespräch weiter zu; keiner von beiden war bereit, sich auszuruhen. Mein Vater konnte seine Genugtuung, mich mit dem Feind in den Krieg zu schicken, kaum verbergen.

Aus irgendeinem Grund wies Killian mich immer wieder ab, fast so, als ob er mich ablehnte. Obwohl ich an die Ablehnung anderer gewöhnt war, hatte ich sie selbst bei meinem Vater, dem berüchtigten Lucius Callaso, erlebt. Killians Ablehnung tat mir mehr weh, als ich zugeben möchte. Ich meinte, obwohl ich gerade erst herausgefunden hatte, dass er mein Name ist, hatten wir doch eine Bindung.

Vater und Killian sahen sich an, als wären sie kurz davor, den anderen umzubringen, während sie über mein Schicksal entschieden, als wäre ich gar nicht im Raum. Es ging um mich, aber Killian hatte mich nicht eines zweiten Blickes würdigt. Es verursachte einen stechenden Schmerz in meiner Brust.

„Wie du willst, Alpha Lucius, ich werde sie mitnehmen“, sagte Killian mit Leichtigkeit, aber etwas an der Art, wie er diese Worte zählte, ließ mich zusammenzucken. Es war kalt und bedrohlich.

Es war fast ein Wunder, dass es im Gerichtssaal ruhig blieb. Jedes Rudel im North Central war sich des tief verwurzelten Hasses zwischen den beiden Rudeln bewusst. Sie hatten beide die größten Rudel im ganzen Norden, und das gefiel meinem Vater überhaupt nicht. Er war ein tyrannischer Alpha und ein Biest, das Rudel jagte, sie vernichtete und ihr Land stahl. Das war die Art von Alpha, die mein Vater war. Und Gerüchten zufolge war Killian da keine Ausnahme.

Ich musste meine Gedanken abschütteln, als Alpha Lucius aufstand. Er lächelte finster, nachdem er mich ein letztes Mal grausam angestarrt hatte. Dieses Lächeln verfolgte mich jedes Mal, wenn ich aufwachte.

„Sie gehört schließlich dir. Du darfst sie nehmen!“ Er sah mich an. Er behandelte mich nie wie seine Tochter.

Meine Jahre, die ich in den Mauern des Packhouse aufwuchs, waren die wörtliche Definition des Begriffs „Hölle!“. In diesem höllischen Zustand hielt mich nur die Suche nach meinem Gefährten am Leben. Die Diener hörten mir immer Geschichten über die Gefährtenbindung und ihre unsterbliche Liebe. Ich betete immer um einen Gefährten, obwohl ich tief im Inneren wusste, dass meine Chancen gleich Null waren. Anders als die meisten Wölfe, die mit 16 Jahren mit ihrem Wolfsgegenstück gesegnet wurden, kam meiner nie. Daher war es unglaublich, dass ich einen Gefährten bekommen würde. Meine Beine gaben schließlich auf und sackten gegen die Säule, die meine Notlage zweifellos spüren konnte.

Killians Verhalten war kalt, dominant und sogar einschüchternd. Seine Augen musterten mich, musterten mich. Ich fühlte mich unwohl unter seinem kalten Blick. Die kalte Maske, die er trug, erlaubte mir nicht, seine wahren Gedanken zu erahnen.

„Sag ihr, sie soll sich vorbereiten. Ich schicke jemanden, der sie vor Einbruch der Dunkelheit abholt.“ Killians grausige Augen fielen auf mich. Schon allein, wenn man mich anstarrte, konnte man die eiskalten Strahlen sehen, die auf meine Kehle zielten. Wie konnte ich nur mit ihm vermählt sein?

Ich schnappte fast nach Luft. Ich schummelte genau dort, aber er ignorierte mich.

„Das ist nicht nötig, sie kann mit dir gehen.“ Mein Vater war tatsächlich aufgeregt, mich mit ihm wegschicken zu können. Einfach so, wie in einem schrecklichen Albtraum, wurden die wenigen Habseligkeiten, die ich an diesem Ort besaß, der sich nie wie ein Zuhause anfühlte, von den Bediensteten gebündelt.

Mein Pferd wurde gesattelt und meine wenigen Habseligkeiten wurden von den Bediensteten zusammengepackt. Dann wurde ich von meinem Vater buchstäblich hinausgestoßen.

Wir begannen den Ritt zum Crescent North Pack, meinem neuen Zuhause. Killian war neben mir, zu meiner Linken war sein Delta und die anderen Krieger liefen hinter mir her.

Wir ritten in absoluter Stille auf unserem Weg zum Crescent North Pack. Selbst als ich mich dazu zwang, etwas zu sagen, begegnete mir brutales Schweigen und ein mörderischer Blick von ihm. Also beschloss ich, dass es das Beste war, stattdessen zu schweigen.

Die unangenehme Stille hielt stundenlang an, als wir an den Bergen vorbei auf die andere Seite des Nordens in die Hauptstadt ritten, die, wie ich hörte, zu seinem Territorium gehörte. Nach einer Weile erreichten wir das berüchtigte Crescent North Pack, das für alles bekannt war, wofür es stand. Wir ritten noch ein paar Meter weiter und erreichten ein Schloss. Von außen war es wunderschön. Wie nichts, was ich zuvor gesehen hatte, war es wirklich wunderschön.

Als wir uns der Burg näherten, schlenderten einige Krieger auf uns zu und verbeugten sich respektvoll vor Killian. Sie nahmen die Zügel der Pferde, während mir jemand mit meinen Sachen half.

Ich half mir selbst herunter und spürte die neugierigen Blicke aller auf mir. Niemand hätte erwartet, dass Killian mit seiner Gefährtin ankam, die zufällig die Tochter seines Feindes war.

„Alpha?“ Eine Frau kam mit den Dienern auf uns zu, aber an der Art, wie sie sprach, konnte ich erkennen, dass sie eine hochrangige Person war. Sie neigte respektvoll den Kopf vor Killian. Ihre neugierigen Augen fielen auf mich. Die Fragen standen ihr deutlich in die Augen geschrieben, aber aus irgendeinem Grund traute sie sich nicht, sie zu stellen.

„Brielle, bitte lass ein Privatgemach für sie vorbereiten. Und für dich.“ Er drehte sich zu mir um, seine Augen waren so einschüchternd und dominant, dass ich meinen Blick von ihm abwenden musste. „Du siehst mich an, wenn ich mit dir spreche.“ Unwillkürlich fiel mein Blick auf ihn. Sein Ton hingegen wurde mit jeder Sekunde schärfer und tödlicher. Ich starrte unverwandt in seine bernsteinfarbenen Augen.

„Um dich kümmere ich mich später“, sagte Killian in dem üblichen herrischen Tonfall, an den ich mich gewöhnt hatte. Er sah mich kaum an und ging zur Eingangstür, ließ mich mit Brielle zurück. Ich war verwirrt. Ein privates Zimmer für mich? Warum? Aber wir waren Gefährten, sollten wir uns nicht dasselbe Zimmer teilen?

Die Frau, Brielle, kam näher auf mich zu, ihre Lippen zeigten ein versteinertes Lächeln.

„Killian.“ Sein Name kam zum ersten Mal über meine Lippen. Es schien, als hätte er seine Aufmerksamkeit erregt. Er blieb stehen und drehte sich um, um mich anzusehen.

„Von heute an wirst du Alpha sein.“ Er sprach mit mir, als würde er ein Thema ansprechen. Ich war seine Gefährtin, verdammt noch mal. Ich war verärgert, aber ich spielte cool und blieb ruhig. Er war immer noch mein Gefährte, und es war erst mein erster Tag hier.

Ich ignorierte seine Worte. „Warum ein privates Zimmer? Wir sind Gefährten, wir sollten uns dasselbe Zimmer teilen.“

Seine bernsteinfarbenen Augen wurden steinern und seine weichen, kirschroten Lippen kräuselten sich auf vergnügte Weise. Killian kam näher an mich heran, so nah, dass unsere Nasen sich fast küssen konnten. Ich spürte, wie sein heißer Atem mein Gesicht umwehte. Mein Atem stockte und meine Beine wurden zu schwach, um zu stehen. Die Anziehungskraft zwischen uns war zu stark, um sie zu ignorieren. Konnte er sie nicht auch spüren?

Meine Frage wurde bald durch seine strengen Worte beantwortet. „Du bedeutest mir absolut nichts, Sheila Callaso.“ Es war ein stechender Schmerz in meiner Brust. Meine Augen waren weit aufgerissen, voller Fragen und Schmerz. Wenn er mich nicht wollte, warum war ich dann hier?

Ich wollte gerade sprechen, als uns eine Stimme unterbrach. „Killian“, sagte die Stimme und riss meinen Kopf in die Richtung der Stimme. Sie kam von einer Frau in meinem Alter. Sie war eine atemberaubende Schönheit mit pechschwarzem Haar. Sie bewegte sich mit einer Eleganz, die zu ihr passte. Wer war sie?

Sie kam zu uns und blieb neben Killian stehen. Ihre Augen ruhten auf mir. Sie sah wirklich ruhig und sanft aus, aber in ihren Augen blitzte ein Feuer der Wut auf, das so schnell wieder verschwand. Ihr müheloses Lächeln erschien wieder und richtete sich auf Killian.

„Killian.“ Die Art, wie sie seinen Namen rief, brachte meinen Magen zum Umdrehen.

„Wer ist sie?“, fragte sie ihn.

Es ließ mich innerlich zusammenzucken. Killians Blick wanderte von der Frau zu meinem.

Das war genau die Frage, die ich stellen sollte. Killian legte seine Hände um ihre Taille.

„Ich hatte ein kleines Problem beim Silver Mist Pack.“

Ein kleines Problem? Dachte er das von mir? Ein Problem?

„Oh, ich verstehe“, sagte sie in herablassendem Ton. Ich urteilte zu schnell über sie, sie war alles andere als ruhig und sanft. Da war etwas an ihr, das trügerisch war.

„Ich bin Sheila Callaso, seine Gefährtin. Und wer bist du?“, fragte ich und ihre Augen weiteten sich.

„Achte in meinem Schloss auf deine Worte. Thea ist deine Vorgesetzte und meine auserwählte Gefährtin. Sie verdient Respekt.“

Seine Worte verletzten mich. Wenn er eine andere hatte, warum akzeptierte er dann mich? Seine Worte schienen Thea zu erfreuen. Sie lehnte sich in seine Arme und küsste ihn auf die Lippen, direkt vor mir, seiner rechtmäßigen Gefährtin.

Ich konnte diese Beleidigung nicht ertragen. „Im Grunde sagst du, dieses ‚Ding‘ ist deine Hure…?“, sagte ich angewidert. Meine Worte gefielen Thea nicht, denn sie begann zu weinen.

Als Killian ihre Tränen sah, fiel sein Blick auf mich. Seine hellen, bernsteinfarbenen Augen verfinsterten sich vor Wut und Hass. Ich spürte, wie mein Herz vor Angst kribbelte.

„Ich habe dich deutlich gewarnt, in meinem Schloss auf deine Worte zu achten! Thea ist deine Vorgesetzte, deshalb sollte sie in meinem Schloss respektiert werden. Da du dich als ziemlich stur erwiesen hast, wirst du für deine Taten bestraft!“

Ich war verwirrt. Ich hatte keine Ahnung, was er sagte.

Ehe ich mich versah, war ich von den Kriegern des Rudels umzingelt. „Bringt sie in den Kerker!“

Sein mörderischer Blick ließ mir das Herz stehen bleiben. Ich hatte keine Ahnung, was los war.