KAPITEL 7

BIANCAS SICHT

Ich hatte zwei Wochen als persönliche Assistentin von Herrn Alexander Russo gearbeitet und mir wurde langsam klar, dass der Weg zum Erfolg doch nicht so einfach war. Der Weg war nicht nur schmal, sondern auch krumm. Glauben Sie mir, ich sage das alles aus Erfahrung. Nachdem ich erfahren hatte, was es in den Augen von Herrn Russo bedeutete, effizient zu sein, bin ich zu dem Schluss gekommen, dass Erfolg nicht so einfach zu erreichen ist. Mein Chef war zwar sehr anspruchsvoll und hatte hohe Erwartungen an mich als seine persönliche Assistentin, aber ich würde seine Erwartungen nicht einfach nur deshalb nicht erfüllen oder verfehlen, weil sie so hoch waren. Ich war schon immer eine fleißige Arbeiterin und habe Herausforderungen immer geliebt, also beschloss ich, so viel Mühe wie möglich zu investieren. Die letzten zwei Wochen waren so stressig und anstrengend, aber ich habe mich immer daran erinnert, dass dies nur ein Mittel zum Zweck war. Ich würde definitiv nicht für immer eine persönliche Assistentin sein, aber ich musste es für den Anfang schaffen. Es ist so lustig, wie sehr mich meine Arbeit zu einem Motivationsredner gemacht hat. Vielleicht war es deshalb so anstrengend, weil ich so hart dafür gekämpft hatte, diesen Job zu bekommen, nur um ab und zu die Gelegenheit zu haben, einem bestimmten Mann zu begegnen, aber ich hatte ihn, seit ich hier angefangen hatte, nicht einmal zu Gesicht bekommen. Durch meine vielen Nachfragen erfuhr ich, dass mein Chef sein engster Verwandter und Freund war, was ich von meinem Chef bestätigen konnte. Normalerweise erwähnte er seine Besuche in Manuels Büro beiläufig, wenn er mit mir sprach.

Das einzige Problem war, dass er mich nie gebeten hatte, ihn in Manuels Büro zu begleiten, da es sich nicht um ein offizielles Treffen handelte, das meine Anwesenheit erforderte, und Manuel unser Büro auch nicht so oft besuchte, wie ich dachte. Genauer gesagt, hatte er uns nicht mehr besucht, seit ich hier angefangen hatte zu arbeiten. Ich wollte eigentlich nur die Gelegenheit, ihn einmal persönlich kennenzulernen.

Ich starrte stirnrunzelnd auf meinen Desktop-Bildschirm, während ich tippte, und beschloss, mich auf das zu konzentrieren, womit ich beschäftigt war, damit ich keinen Fehler machte. Während ich das Protokoll unseres gerade beendeten Meetings tippte, wanderten meine Gedanken wieder zu meiner Cousine und ich fragte mich, ob es ihr gut ging. Wir hatten versprochen, uns immer anzurufen und uns gegenseitig über die Dinge auf dem Laufenden zu halten, aber ich schätze, das war bei der Art von Job, die ich mir geangelt hatte, eine nahezu unmögliche Aufgabe. Ich war immer müde, wenn ich von der Arbeit nach Hause kam, und das machte es mir ziemlich schwer, wach zu bleiben und ein langes Telefongespräch mit Mila oder meiner Schwester Amara zu führen. Als ich an Amara dachte, stieß ich einen kleinen Seufzer aus. Ich fragte mich, wie es meiner Nichte ging. Sie würde bald 2 Jahre alt werden und ich hatte gehofft, dass ich an ihrem Geburtstag dabei sein würde. Annalise wuchs schnell und das machte mich so traurig. Nein, ich war nicht traurig, weil meine Nichte größer wurde, sondern weil mir klar geworden war, dass viele meiner Träume und Pläne für die Zukunft nicht so verliefen, wie ich es mir erhofft hatte. Ich hatte mir immer vorgestellt, die reiche Tante zu sein, die immer in die Stadt ein- und ausflog, wenn sie das Bedürfnis verspürte, Zeit mit ihrer Familie zu verbringen.

Ich wollte schon immer so sehr an der Erziehung meiner Neffen und Nichten beteiligt sein. Ich wollte mir diese luxuriösen Geschenke und Wochenendausflüge oder Urlaube leisten können. Nun, jetzt war ich in die reale Welt hineingezogen worden und hatte endlich verstanden, dass es eine ganze Menge Zeit in Anspruch nehmen würde, die Frau zu sein, die ich sein möchte. Vielleicht wären meine Nichten und Neffen alle erwachsen, bis ich es mir leisten könnte, all das für sie zu tun, was ich für sie tun wollte. Ich schüttelte mitleidig den Kopf und machte mit meiner Arbeit weiter. Es dauerte noch keine Minute, bis die Tür zu meinem Büro geöffnet wurde. Ich sah beiläufig auf und dachte, es sei einer meiner Kollegen, der wahrscheinlich gekommen war, um eine Akte abzuholen, aber ich war zu Tode erschrocken, als ich sah, wer es war. Kennen Sie die Situation, in der Sie etwas sagen möchten, aber kein Wort herausbringen? In dieser Situation befand ich mich. Ich sah ihn genau an, um sicherzugehen, dass mir mein Verstand keinen Streich spielte. Das war definitiv Manuel Russo.

„G..goo..guten Morgen, Sir!“, stotterte ich und brachte ihn zum Kichern. Gott! Das war wirklich peinlich. Ich wollte nicht schreien. Er sah einen Moment lang verwirrt aus.

„Guten Morgen. Ich bin …“, begann er, aber ich vertraute darauf, dass mein Gehirn seinen Satz reflexartig für ihn vervollständigte.

„Mr. Manuel... Russo.“ Den letzten Teil murmelte ich erst, nachdem mir klar wurde, dass ich mich komisch verhielt. Dieser Mann kannte mich nicht einmal persönlich und ich verhielt mich unheimlich. Andererseits fiel es mir schwer zu glauben, dass ich ihn tatsächlich in Fleisch und Blut sah. Das Lächeln, das er in diesem Moment auf dem Gesicht hatte, ließ mich hoffen, dass ich mich nicht völlig blamiert hatte.

„Okay, du kennst mich schon“, murmelte er. „Würde es dir etwas ausmachen, dich vorzustellen?“, fragte er, worauf ich heftig nickte.

„Bibi!“, platzte es aus mir heraus.

"Entschuldigung?"

„Entschuldigung. Mein Name ist Bianca.“ Ich korrigierte mich sofort. Gott! Das war wirklich der beschämendste Moment meines Lebens. Ich wollte ihn wissen lassen, dass ich ein Fan war, der ihn sehr bewunderte, aber ich dachte, das würde zu dreist wirken, also blieb ich still.

„Bianca, ist dein Chef da?“ Er seufzte leise, aber ich hörte es. Wahrscheinlich fragte er sich, warum sein Cousin mich eingestellt hatte.

„Ja, das ist er. Bitte gehen Sie hinein.“ Ich winkte zur Tür und er murmelte seinen Dank. Ich dachte, das wäre alles, aber kurz bevor er hineinging, drehte er sich zu mir um und lächelte. Zuerst fand ich es seltsam, dass er mich tatsächlich anlächelte. Eigentlich fand ich es unglaublich. Wir waren buchstäblich mit unserer kurzen Vorstellung fertig und er ging schon. Aber dann drehte er sich tatsächlich noch einmal um, nur um mich anzulächeln?! Das taten die Leute nur, wenn sie einen Eindruck hinterließen. Hatte ich einen solchen Eindruck hinterlassen?

Als ich seine nächste Aussage hörte, arbeitete mein Gehirn noch immer auf der Suche nach Antworten.

„Ihr Haar. Es ist exquisit.“ Moment mal. Hatte sich dieser Mann wirklich umgedreht, nur um mir ein Kompliment für mein Haar zu machen? Ich war ehrlich überrascht. Oder sagen wir einfach, ich konnte es kaum glauben. Fand er mein Haar wirklich schön oder hatte mein Haar einfach eine Art, Aufmerksamkeit zu erregen? Egal, wie schockiert ich aussah, er schenkte mir noch ein weiteres warmes Lächeln, bevor er zu meinem Chef ging. Hatte ich gerade mein allererstes Treffen mit Manuel Russo? Herrje! Ich war wahrscheinlich zu überrascht von seinem plötzlichen Auftauchen, um seine körperlichen Merkmale wirklich wahrzunehmen. Allein seine Anwesenheit ließ mich dieses Gefühl haben.

„Was bringt Sie dazu, so in sich hineinzulächeln?“

„Ich glaube nicht, dass du das verstehen würdest.“ Ich lächelte Laura an, die in der Tür stand. Sie war wahrscheinlich hier, um mich zum Mittagessen zu rufen.

„Ich glaube ehrlich gesagt nicht, dass du das überhaupt willst.“ Sie kicherte. „Komm schon, ich weiß, dass du noch nicht einmal gemerkt hast, dass es Mittagszeit ist.“

„Eigentlich wusste ich das nicht, bis ich dich sah.“ Ich lachte.

„Keine Sorge, ich kümmere mich um dich. Immer.“ Sie grinste und brachte mich zum Lachen. Vielleicht war es in diesem Moment, in dem ich erkannte, dass ich zum ersten Mal in meinem Leben eine Freundin fand, die nicht Amara, Mila oder Sarah war. Seit wir vor ein paar Wochen angefangen hatten, hier zu arbeiten, hatte Laura nie ohne mich zu Mittag gegessen. Es begann alles als zufällige Geste, um mir meine Wertschätzung dafür zu zeigen, dass ich ihr neulich geholfen hatte, ihre heruntergefallene Brille aufzuheben, aber jetzt wurde es zu einer Absicht.

„Eine Minute“, murmelte ich. „Ich muss dieses Dokument speichern, an dem ich gerade arbeite“, erklärte ich ihr, worauf sie nickte. Nachdem ich das Dokument auf dem Computer gespeichert hatte, nahm ich mein Telefon und gab uns ein Zeichen, loszulegen.

Wir verließen beide mein Büro und gingen in die Cafeteria unten. Was ich an der Arbeit hier liebte, war die Tatsache, dass die Firma uns jeden Tag Frühstück und Mittagessen lieferte. Es war sogar noch besser, weil es nicht jeden Tag eine feste Mahlzeit gab. Es gab immer ein Buffet mit mehreren Gerichten zur Auswahl. Die Russos waren wirklich reich.

In dem Moment, als wir die Cafeteria erreichten, spürte ich, wie sich ein Augenpaar Löcher in meinen Kopf brannte, aber es war mir egal. Ich wusste bereits, wer es war. Es war schade, dass Ricardo neben Laura und mir eingestellt worden war, um in der Firma zu arbeiten. Verstehen Sie mich nicht falsch, ich betete nicht für den Untergang eines anderen, aber Ricardo machte Laura sichtlich unwohl. Obwohl Laura nie mit mir darüber sprach, wusste ich, dass Ricardo sie immer schikanierte und bis jetzt nicht damit aufgehört hatte. Ich war nicht der Typ, der sich in die Probleme anderer Leute einmischte, besonders wenn ich wusste, dass die Situation eine Vorgeschichte hatte. Ich hatte so eine Ahnung, dass sie sich beide schon lange kannten, bevor sie zu einem Vorstellungsgespräch bei Russo kamen, aber Laura hatte sich nie die Mühe gemacht, mir davon zu erzählen. Sie hatte definitiv ihre Gründe, mir nichts davon zu erzählen, was es für mich zu einem absoluten No-Go machte, mich einzumischen. Der einzige Grund, warum ich neulich so mit ihm gesprochen hatte, war, dass ich die Situation eindeutig miterlebt hatte. Und außerdem hatte ich keine Ahnung, dass sie eine gemeinsame Vergangenheit hatten. Es fühlte sich einfach so falsch an, einem Fremden dabei zuzusehen, wie er sich grundlos über einen anderen Fremden lustig macht.

Nachdem wir Laura und mir etwas zu essen serviert hatten, gingen wir zu einem leeren Zweiertisch, wo wir uns hinsetzten und zu essen begannen. Ab und zu bemerkte ich, wie Laura hinter mich blickte, und ich wusste bereits, wer da war. Ricardo. Sie sah ihn noch ein paar Mal an und als ich es nicht mehr aushielt, sprach ich.

„Könntest du mir den Grund nennen, warum du dich die ganze Zeit von diesem Kerl überfahren lässt?“

„W..w..was, G..Typ?“, stotterte sie und ich verdrehte ungläubig die Augen.

„Wollen Sie mir wirklich weismachen, dass Sie nicht wissen, wen ich meine?“

"Aber ich tue..."

„Schluss mit der Schauspielerei, Laura“, unterbrach ich sie. „Ich weiß, dass ich aufgrund meines vollen Terminkalenders und meines eher unzugänglichen Arbeitsplatzes nicht immer die vielen Bürogespräche der anderen Mitarbeiter mitbekomme oder mich daran beteiligen kann. Aber ob es einem gefällt oder nicht, Klatsch verbreitet sich immer wie ein Lauffeuer, unabhängig von meinem Standort. Das letzte Mal war ich auf der Toilette, als ich zwei andere Kollegen von uns diskutieren hörte“, sagte ich, sah ihr direkt in die Augen und forderte sie auf, zu lügen. „Hat er dich einen ganzen Tag ohne Brille arbeiten lassen oder nicht? Verdammt! Ich weiß nicht einmal, wie das möglich ist. Du machst buchstäblich nichts ohne sie.“

„Ich glaube, du hörst dir so viel Klatsch an …“

„Das beantwortet meine Frage nicht, Süße.“ Ich lächelte gekünstelt. „Seit Tagen versuche ich mir einzureden, dass mich das nichts angeht, besonders nachdem ich von Pablo erfahren habe, dass ihr beide eine gemeinsame Vergangenheit habt, aber ich weiß nicht, wie lange ich die Wut, die ich in mir spüre, wenn du vor Angst zitterst, wenn du ihn nur ansiehst, noch ignorieren kann. Falls du es noch nicht weißt, dieser Typ ist ein Tyrann. Willst du wissen, was lustiger ist?“, fragte ich, ohne im Geringsten eine Antwort von ihr zu erwarten. „Das ist keine Highschool. Es ist ein Arbeitsplatz für Erwachsene.“

„Hmm.“ Sie nickte, unfähig, mir dabei wirklich ins Gesicht zu sehen.

„Und was ist ‚hmm‘? Was ist das?“, fragte ich leicht irritiert.

„Das ist das Einzige, was ich herausbringe, weil ich nichts zu sagen habe“, murmelte sie und starrte auf das Essen, das sie eigentlich nicht aß.

„Du hast nichts zu sagen?“, fragte ich ungläubig.

„Du verstehst es einfach nicht.“ Sie seufzte.

„Was genau verstehe ich nicht?“ Langsam ging mir die Geduld aus.

„Sie verstehen nicht, was es bedeutet, mehr als neun Jahre lang von derselben Person schikaniert zu werden.“

„Wie bitte?“, sagte ich und war ziemlich verwirrt. Pablo hatte vielleicht erwähnt, dass sie eine gemeinsame Vergangenheit hatten, aber 9 Jahre waren eine so lange Zeit.

„Ich kenne Ricardo seit der Highschool und immer wenn ich denke, dass ich seinen Fängen endlich entkommen bin, finde ich ihn wieder am selben Ort wie mich.“

„Du kennst ihn seit deiner Highschool-Zeit?“

„Ja.“ Sie nickte und wandte ihr Gesicht ab. „Hör zu, können wir nicht einfach darüber reden?“ Zum ersten Mal konnte ich sehen, wie Tränen in ihren Augen aufstiegen. Als mir klar wurde, dass dies nicht der perfekte Ort oder Zeitpunkt war, darüber zu reden, nickte ich zustimmend und konzentrierte mich auf das Essen vor mir. Ich hatte beschlossen, die Sache vorübergehend ruhen zu lassen, aber ich konnte nicht anders, als darüber nachzudenken, was sie den Tränen so nahe brachte. War das Problem viel komplizierter, als ich mir vorgestellt hatte? Trotzdem wollte ich der Sache auf den Grund gehen. Und ich war entschlossen, es jetzt zu tun.

Ich aß schnell mein Essen auf und eilte vor Laura aus der Cafeteria. Als sie nach dem Grund für meine Eile fragte, entschuldigte ich mich damit, dass ich meinem Chef noch vor Feierabend das Protokoll der letzten Besprechung vorlegen wollte. Das stimmte tatsächlich. Ich musste es noch vor Feierabend einreichen, aber der Grund, warum ich losgerannt war, war, dass ich Manuel Russo noch einmal sehen wollte, bevor er ging.

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„Oh, beruhig dich doch mal.“ Mila lachte herzlich vom anderen Ende der Leitung. „Du bist jetzt sicher, dass er deinem Chef tatsächlich ab und zu einen Besuch abstattet. Du hättest bestimmt die Gelegenheit, ihn wieder zu treffen. Vor allem an einem Tag, an dem du weniger verwirrt und gefasster wärst.“

„Aber ich habe wirklich gehofft, ihn zu sehen, bevor er geht“, murmelte ich. „Ich weiß nicht, wann er das nächste Mal hier sein wird. Wie ich höre, ist er die meiste Zeit außer Landes.“

„Erzähl mir nicht, dass du nur wegen einer Schwärmerei traurig bist.“ Sie kicherte.

„Mila, weißt du noch, dass dieser bloße Schwarm der Grund dafür ist, dass ich meinen jetzigen Job habe.“

„Jaaaaa, ich weiß.“

„Er mag vielleicht ein Schwarm sein, aber bloß ist er definitiv nicht.“

„Wow!“, kicherte Mila. „Weißt du, was komisch ist?“

„Nein“, antwortete ich trocken, da ich wusste, dass sie gleich etwas Ehrliches sagen würde.

„Es ist die Tatsache, dass du nicht mehr wie ein einfaches Fangirl klingst. Bibi, steckt da noch mehr dahinter?“

„Oh bitte!“, lachte ich laut. „Ich bin 22. Das Letzte, was ich tun würde, ist, mich in einen Mann zu verlieben, der mich nicht einmal kennt.“ Ich runzelte die Stirn. Es war aber nicht so, als ob sie mich sehen konnte.

„Dann solltest du dich nicht so sehr davon beunruhigen lassen, dass du ihn vor seiner Abreise vermisst hast. Du solltest dir mehr Sorgen um deinen Freund machen.“

„Laura?“, fragte ich, wohl wissend, dass Mila keine andere Person meinen konnte.

„Natürlich, sie“, murmelte sie. „Nach dem, was du gesagt hast, scheint es, als ob das Mädchen Schlimmeres durchmacht, als du denkst.“

„Das weiß ich schon. Das Problem ist, sie dazu zu bringen, darüber zu reden.“ Ich seufzte. Ich war immer so traurig, wenn ich jemandem wirklich helfen wollte, es aber schwierig fand. „Mimi, ich möchte wirklich helfen.“

„Ich glaube, ich habe eine Idee“, sagte sie und erregte damit meine Aufmerksamkeit.