KAPITEL 6

MANUELS SICHT

„Arrghhh!! Ja!!“, stöhnte sie laut, bevor sie auf die andere Seite des Bettes fiel. Oh, das war nett. Ich beugte mich vor, um ihr einen Kuss auf die Lippe zu geben, aber sie hatte offensichtlich andere Pläne, denn sie drehte ihr Gesicht weg und stand vom Bett auf.

„Warum?“, fragte ich lediglich leicht irritiert.

„Es tut mir leid, aber ich muss jetzt los“, murmelte sie und schenkte mir dieses mitfühlende Lächeln, das ich so sehr hasste.

„Wir sind gerade erst angekommen.“

„Ich weiß!“, seufzte sie und warf frustriert die Hände in die Luft. „Ich weiß, aber ich muss zu einem Abendessen mit meinem Vater.“ Bei der Erwähnung davon verstummte ich und versuchte, das Gefühl der Verärgerung zu verdrängen, das sich langsam einschlich.

„Sprichst du überhaupt mit deinem Vater darüber? Über uns?“ Ich konnte es schließlich nicht mehr zurückhalten.

„Vertrau mir, Liebling …“, kicherte sie. „Das tue ich, aber er ist nie an Gesprächen interessiert, die mit dir zu tun haben. Ich gebe mir Mühe.“

„Dann strengst du dich vielleicht nicht genug an!!“, rief ich und ließ endlich meiner Wut freien Lauf. „Du strengst dich einfach nicht an!“

„Manuel“, seufzte sie und setzte sich mit dem Rücken zu mir aufs Bett. „Du musst mich nicht immer anschreien, um mir eine Nachricht zu überbringen. Ich bin deine Verlobte und nicht deine Angestellte oder einer deiner Männer.“

„Oh, bitte!“, spottete ich. „Du konzentrierst dich immer mehr auf meinen Tonfall als auf die Botschaft, die ich dir vermitteln möchte. Dieses Hin und Her ist verdammt stressig! Es nervt! Du redest davon, meine Verlobte zu sein. Wir sind seit über zwei Jahren verlobt, können aber nicht einmal heiraten, weil dein Vater mich nicht mag! Du trägst deinen Ring nicht einmal, wenn du zu Hause bist. Ist das alles ein Witz für dich? Bin ich ein Witz für dich?“

„Nein, Manuel.“ Sie schüttelte den Kopf, mit diesem typischen Ausdruck der Enttäuschung im Gesicht. Francesca war immer enttäuscht von mir. Typisch sie. „Ich sollte diejenige sein, die dich das fragt. Du benimmst dich, als ob diese Beziehung keine gemeinsamen Anstrengungen erfordert. Ich gebe mir hier mein Bestes! Wenn deine Männer meinen Vater und seine Männer bei deiner gescheiterten Mission vor zwei Wochen nicht fast verletzt hätten, wäre er vielleicht nicht so wütend auf dich. Verdammt! Wir würden nicht einmal in ein Hotel gehen, nur um Zeit miteinander zu verbringen, wenn deine Mutter mich mag und wirklich nett zu mir ist! Es ist nicht ganz meine Schuld. Du hast offensichtlich auch Bereiche, die du in Ordnung bringen musst!“ Oh nein, da kommen die Tränen!

„Musst du immer weinen?!!“, schrie ich entnervt. „Du kannst deine Botschaft auch weitergeben, ohne zu weinen!“ Gott weiß, wie sehr ich es hasste, die Tränen einer Frau zu sehen. Die Tränen von irgendjemandem, wenn wir schon dabei sind.

„Ist es dir überhaupt wichtig, dass du meine Gefühle verletzt hast?!“, schrie sie wütend zurück, als sie vom Bett aufstand, um sich den Rest ihrer Klamotten anzuziehen. Scheiße!

„Es tut mir leid.“ Ich stürzte aus dem Bett und hielt sie an der Taille fest, aber ich hatte nichts dagegen, denn sie stieß mich von sich.

„Du entschuldigst dich nur, weil du nicht willst, dass ich gehe, und nicht, weil es dir wirklich etwas ausmacht, dass du meine Gefühle verletzt hast. Du bist einfach ein Arschloch!“

Warum hat sie es immer wieder geschafft, die Stimmung zu verderben? Sie hat um eine Entschuldigung gebeten, und ich habe sie ihr gegeben. Jetzt findet sie, dass die Entschuldigung nicht wahr genug ist. Und was soll die Beleidigung?

„Weißt du was?“, fragte ich und trat von ihr weg. „Geh einfach. Geh und triff deinen Papa“, murmelte ich genervt. Sie sah mich ungläubig an und schüttelte mehrmals den Kopf.

"Wirklich?"

„Geh einfach. Du machst mir mit deinem ständigen Nörgeln Kopfschmerzen. Wenn ich dich nicht lieben würde, hättest du nicht den Mut, mir bestimmte Dinge zu sagen. Viele Leute, die das getan haben, sind tot“, sagte ich sachlich.

„Ach wirklich?“ Sie kam näher an mich heran und bedeckte den Raum zwischen unseren Gesichtern. „Und wenn du mich wirklich lieben würdest, würde dir dieser Blödsinn nicht einmal in den Sinn kommen.“ Sie kicherte trocken, bevor sie ihre Handtasche von der Bettkante nahm. „Gute Nacht.“ Damit verließ sie das Zimmer und hinterließ ein nicht so schönes Gefühl in meinem Herzen. Na gut. Meine Nacht war offiziell im Eimer.

Ich blieb die ganze Nacht im Bett und dachte darüber nach, wie es weitergehen könnte. Ich wollte Francesca so gerne einfach loswerden, da nichts funktionierte, aber ich konnte es einfach nicht.

*** *** ******

2 Wochen später.

„Und warum kannst du das nicht?“, fragte Alexander am anderen Ende der Leitung. „Warum kannst du das alles nicht einfach mit ihr beenden?“

„Ich weiß nicht.“ Ich zuckte die Achseln. Es war ja nicht so, als ob er mich sehen konnte. „Vielleicht weiß ich deshalb, dass wir füreinander bestimmt sind.“

„Meinen Sie?“ Er kicherte. „Kann ich Ihnen sagen, was ich denke, was das ist?“

„Ich weiß schon, dass es nichts Positives ist, aber sag es trotzdem.“

„Sie sind einfach so besessen von der Idee, die Fehde zwischen den Ferraris und den Russos zu beenden.“

„Natürlich“, murmelte ich. „Das passiert, wenn man wirklich mit jemandem zusammen sein will.“

„Im Gegenteil“, sagte er. „Das passiert, wenn man nicht einmal mehr weiß, warum man mit einer Person zusammen ist.“

„Was soll das überhaupt bedeuten?“

„Das ist was...?“, fragte er rhetorisch. „Das ist das fünfte Mal, dass ihr beide innerhalb von drei Monaten ein großes Missverständnis habt. Versteht ihr euch selbst überhaupt noch oder seid ihr eher daran interessiert, eure Familien zusammenzuführen?“ Ich hatte keine Antwort auf seine Fragen, also blieb ich einfach still. „Manuel, hast du nicht das Gefühl, dass du deine Zeit verschwendest? Vielleicht braucht sie nur einen Anstoß. Ein bisschen Spontaneität, damit sie aus ihrer Komfortzone heraustritt.“

„Okay, jetzt verstehe ich dich nicht.“ Ich seufzte.

„Du hast bereits gesagt, dass es ihr schwerfällt, sich ihrem Vater zu widersetzen. Wie wäre es, wenn du sie in eine schwierige Lage bringst? Dann weißt du, ob sie für eure Beziehung eintreten oder ihren Vater dir vorziehen würde.“

„Was schlägst du vor, was ich tun soll?“, fragte ich, als seine Worte endlich mein Interesse weckten.

„Es gibt eine Menge, was Sie tun können. Sie könnten sogar bei ihr zum Abendessen auftauchen und sich ihrem Vater als ihr Verlobter vorstellen.“

„Oh nein!! Das wäre nicht nur gefährlich, sondern auch urkomisch!“

„Inwiefern gefährlich?“, fragte Alexander, woraufhin ich am anderen Ende der Leitung ein Schlurfen hörte.

"Bist du noch da?"

„Natürlich bin ich das“, antwortete er, obwohl sein Atem etwas flach klang. „Ich habe gefragt, was gefährlich sein könnte? Francisco Ferrari weiß, dass er Ihnen keinen Schaden zufügen sollte. Solange Sie keine Bedrohung für ihn darstellen, würde er nicht zurückschlagen. Allerdings würde ich die Vorstellung, dass es gefährlich sein könnte, nicht völlig ausschließen.“

„Genau! Es könnte gefährlich sein, also ist das ausgeschlossen.“

„Also, was würdest du tun? Ich sehe, dass dich das Schweigen zwischen dir und Francesca ziemlich stört.“

„Ja, das bin ich. Aber keine Sorge, mir fällt bald etwas ein. Etwas ganz Spontanes.“ Ich kicherte. „Morgen ist Freitag, der Beginn eines Wochenendes. Wir sollten das Casino besuchen.“ schlug ich vor, bekam aber keine Antwort von ihm. „Alex?“

„Hmmm …“ Er stöhnte gedämpft auf und ich war ziemlich beunruhigt, bis ich das Geräusch von Küssen hörte. Oh Gott, nicht schon wieder! So war es schon immer. Ich sprach lieber persönlich mit Alex, weil es fast unmöglich war, ihn zu Hause allein zu lassen. Bella war wie ein Biest, das immer dann angriff, wenn man es am wenigsten erwartete. Mit einem leisen Zischen beendete ich das Gespräch und ging in mein Badezimmer. An solchen Tagen vermisste ich Francesca wirklich. Jetzt hatte ich einen Ständer und niemanden, der sich darum kümmerte! Ich war schon immer ein Mann für eine Frau gewesen, also war Auswärtsschlafen nie mein Ding. Ich seufzte tief, als ich meinen Körper in die Wanne mit kaltem Wasser tauchte. Es fühlte sich auch entspannend an, also blieb ich einfach so lange wie möglich dort. Als ich herauskam, war das Wasser bereits warm geworden. Ich tupfte meinen Körper trocken und zog mir etwas an, danach überlegte ich, ob ich sie anrufen sollte. Würde sie überhaupt abnehmen? Es waren ganze zwei Wochen vergangen und wir hatten uns weder gesehen noch miteinander gesprochen. Nach einigen weiteren Minuten des Nachdenkens gab ich schließlich dem Drang nach und griff nach meinem Telefon, um sie anzurufen. Gerade als ich ihre Handynummer wählen wollte, kam ihr Anruf. Ich könnte schwören, dass ich geschockt war. Ich verschwendete keine weitere Zeit und nahm den Anruf sofort entgegen.

„Ich schwöre, ich wollte gerade deine Nummer wählen“, sagte ich hastig und brachte sie am anderen Ende der Leitung zum Kichern.

„Ich vermisse dich“, murmelte sie und brachte mich zum Lächeln.

„Ich vermisse dich auch. Kannst du vorbeikommen?“

„Ich bin auf dem Weg“, flüsterte sie, bevor sie auflegte. Okay, das Universum war heute ziemlich auf meiner Seite. Ich war dankbar.

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Ich bin heute ziemlich spät zur Arbeit gekommen, weil ich vom Marathon-Sex zwischen Francesca und mir letzte Nacht erschöpft war. Wir haben bis in die frühen Morgenstunden damit verbracht, also habe ich länger geschlafen als sonst. Ganz zu schweigen von den endlosen Minuten des Streitens mit meiner Mutter. Sie war nie ein Fan von Francesca gewesen. Streich das! Sie war nie ein Fan meiner Ex-Freundinnen gewesen. Jetzt war es mit Francesca genauso. Obwohl ihre Entschuldigung war, dass Francesca zu einer anderen rivalisierenden Familie gehörte. Nachdem ich mit meiner Mutter fertig geredet oder eher gestritten hatte, machte ich mich mit Francesca im Schlepptau auf den Weg zur Arbeit. Wir wussten definitiv, dass es keine gute Idee war, sie im Haus bleiben zu lassen. Mama würde das nicht dulden.

Ich hatte eine Nachricht erhalten, die meine Laune trübte, als ich mein Büro betrat. Die Russos haben schon seit Langem Geschäfte mit Marco gemacht, daher konnte ich mir den Grund für seine jüngsten Ausrutscher nicht erklären. Ich beschloss, dass es das Beste wäre, mit Alexander darüber zu sprechen. Er kannte sich mit dieser speziellen Gruppe von Menschen aus.

Als ich Alexanders Büro betrat, war ich überrascht, jemanden anderen auf dem Stuhl seiner persönlichen Assistentin sitzen zu sehen. Oh, das erinnert mich daran! Er hatte erwähnt, dass er eine neue PA einstellen würde.

„Guten Morgen, Sir!“, stotterte sie, was mich zum Lachen brachte. Habe ich sie irgendwie in Verlegenheit gebracht?

„Guten Morgen. Ich bin…“

„Mr. Manuel... Russo.“ Sie murmelte den letzten Teil und brachte mich damit zum Lächeln.

„Okay, du kennst mich ja schon. Würde es dir etwas ausmachen, dich vorzustellen?“ Auf meine Bitte hin nickte sie heftig.

„Bibi!“

"Entschuldigung?"

„Entschuldige. Mein Name ist Bianca.“ Sie korrigierte sich sofort.

„Bianca, ist dein Chef da?“

„Ja, das ist er. Bitte gehen Sie hinein.“ Sie machte eine Geste in Richtung Tür und ich murmelte meinen Dank. Doch kurz bevor ich hineinging, drehte ich mich zu ihr um und lächelte. Ich konnte nicht anders, als ihr dieses eine Kompliment zu machen.

„Dein Haar. Es ist exquisit.“ Sie schien von meinem Kompliment überrascht zu sein, aber ich schenkte ihr trotzdem ein kleines Lächeln und ging hinein, um Alexander zu sehen. Als ich in sein Büro kam, schien er ziemlich beschäftigt zu sein.

„Hey, Kumpel.“

„Manuel! Du hast nicht gesagt, dass du kommst.“

„Seit wann muss ich das tun?“ Ich zuckte die Achseln und nahm einen freien Platz vor ihm ein. „Du scheinst ziemlich beschäftigt zu sein, aber definitiv nicht zu beschäftigt, um heute Abend mit mir ins Casino zu gehen.“

„Du gehst heute ins Casino?“

„Natürlich, WIR gehen heute ins Casino.“

„Aber Sie haben es vorher nie erwähnt. Ich bin sehr bu…“

„Ich weiß noch, dass ich dir davon erzählt habe, kurz bevor du beschlossen hast, dass der beste Zeitpunkt, mit deiner Frau zu schlafen, ein Telefonat mit mir wäre.“

„Oh ja, dazu. Es tut mir leid, Mann.“

„Natürlich bist du das. Du könntest mir zeigen, wie leid es dir tut, indem du mich heute ins Casino begleitest.“

„Gut! Wenn du darauf bestehst.“

„Ja! Und ich habe gerade Ihre neue Sekretärin gesehen.“

„Ja, Bianca.“

"Und, wie ist ihre Leistung?"

„Oh, ausgezeichnet! Sie ist sehr effizient. Sie nimmt mir tatsächlich die Arbeit ab.“

"Das ist gut so."

„Und sie ist auch schlau. Wenn ihre Arbeitsleistung weiterhin so bleibt, bin ich vielleicht zu gierig, um sie so bald gehen zu lassen.“

„Hmmm. Beeindruckend.“ murmelte ich ziemlich überrascht. Alex lobte seine Mitarbeiter kaum. Das war neu.

„Genug von Bianca, wie geht es dir? Ist dir schon etwas Spontanes eingefallen?“, fragte er und brachte mich zum Lächeln.

„Ich glaube nicht, dass dieser Bruder nötig wäre.“

"Warum?"

„Wir haben unsere Differenzen letzte Nacht beigelegt. Mit großartigem Sex, wenn ich das sagen darf.“ Ich grinste und brachte ihn zum Kichern.

„Bei euch beiden ist das immer dieser Kreislauf.“ Er schüttelte lachend den Kopf. „Schluss machen, sich vertragen, Schluss machen. Ich hoffe, ihr beide bleibt dieses Mal länger zusammen, ohne dass es weitere Probleme gibt.“

„Wie auch immer. Freu dich einfach für mich“, spottete ich. „Lass uns in der Zwischenzeit übers Geschäft reden.“

„Worüber?“, fragte er und richtete seine Aufmerksamkeit ganz auf mich, während er die Akte vor sich klappte.

„Die Marcolinis haben in letzter Zeit meine Importe durcheinandergebracht.“

„Wie?“ Alex blickte sie tödlich an.

"Sie halten sich nicht an ihren Teil der Abmachung. Wir bezahlen sie, bekommen aber nicht den genauen Auftrag."

„Scheiße! Ich dachte, Marco hätte diese Angewohnheit schon überwunden. Ich sollte mit ihm reden. Das heißt, wenn es dir nichts ausmacht.“

„Aber warum sollte ich?“

„Ich möchte wahrscheinlich nicht den Eindruck erwecken, dass Sie mit bestimmten Problemen nicht klarkommen. Sie denken vielleicht, ich würde Ihre Position als Don untergraben.“ Er seufzte und zuckte mit den Schultern.

„Alex, es ist albern, dass dir solche Gedanken durch den Kopf gehen. Ich wusste, dass ich es nie leicht haben würde, als ich diese Position annahm. Bitte kläre dieses Chaos sofort. Wenn es auf unserer Seite Verräter gibt, sollten ein paar Kugeln durch ihre Schädel genügen.“

„Das ist die richtige Einstellung.“ Er grinste boshaft. „Ja, Chef.“