KAPITEL 8

BIANCAS SICHT

Es war bereits Wochenende und ich könnte nicht dankbarer für die kurze Pause von all der Arbeit sein, die ich während der Woche erledigt hatte.

„Die Arbeit mit Alexander Russo ist anspruchsvoller als die Betreuung eines Kindes“, murmelte ich, während Mila am anderen Ende der Leitung herzlich lachte.

„Aber ist es wirklich so schlimm?“, fragte sie und ich seufzte verwirrt. Vielleicht war es nicht so schlimm. Eigentlich war es nicht ganz so schlimm.

"Um ehrlich zu sein, ist es gar nicht so schlimm. Ich habe eigentlich einen perfekten Job, wenn man von der Arbeitsbelastung absieht. Die Bezahlung ist sehr saftig. Ich bekomme auch viele Zulagen. Fahrtkostenzuschuss, Kleiderzuschuss, sogar Wohngeld! Ich bekomme kostenlose und köstliche Mahlzeiten bei der Arbeit. Es ist ziemlich schwierig, gut bezahlte Jobs wie diesen zu finden, besonders für Leute, die gerade frisch von der Uni kommen. Und zu allem Überfluss scheint mein Chef nicht der Typ zu sein, der mich sexuell belästigen würde. Er verhält sich absolut professionell, und das macht meinen Arbeitsplatz für mich wirklich angenehm. Das einzige Problem ist nur die Arbeitsbelastung."

„Oh, mein Liebling. Ich verspreche, dass es dir gut geht. Das ist nur so, weil du noch neu bist. Mit der Zeit wirst du dich perfekt an alles gewöhnen. Ich weiß, dass es nicht einfach ist, aber aufzugeben ist nicht Teil des Plans.“

„Ah! Rücktritt war das nie.“ Ich brachte ein Lächeln zustande.

„Also, wann gehst du zu Laura?“

„Ich beende das Gespräch sofort“, antwortete ich und war ungewöhnlich interessiert daran, Milas Plan in die Tat umzusetzen und herauszufinden, was tatsächlich zwischen Laura und Ricardo vor sich ging.

Normalerweise bin ich nicht der Typ Mensch, der viele Freunde hat, also habe ich mich für andere nicht besonders ins Zeug gelegt. Aber seit Mila mir von ihrem Plan erzählt hatte, Laura dabei zu helfen, die Dämonen zu bekämpfen, die Ricardo ihr möglicherweise in den Weg schickte, war ich irgendwie sehr bereit, diesen Plan in die Tat umzusetzen. Ich glaube, ich habe mit Laura Freundschaft geschlossen.

„Übrigens, wie läuft es zwischen Ihnen und Carter? Wie hat er das Urteil des Richters nach dem Gerichtsverfahren um das Sorgerecht für Ethan aufgenommen?“

„Hmmm!“, seufzte sie. Sie klang erschöpft von der Sache, die ich angesprochen hatte. Ich schätze, die Dinge liefen nicht so, wie sie es erwartet hatte. „Er hat es nicht so gut aufgenommen. Er steckt jetzt drei Monate lang mit mir im selben Haus fest. Das macht es ihm unmöglich, seine Hochzeitspläne mit Melanie weiterzuverfolgen.“

„Es muss wirklich schwer für Carter sein, Mimi. Du hast ihn nicht nur vor dem Altar sitzen lassen, du bist buchstäblich völlig verschwunden, nur um vier Jahre später wiederzukommen und seine Hochzeit mit einer anderen Frau zu sprengen. Mehr noch, du bist mit einem Sohn zurückgekommen, von dem er nie wusste, dass er ihn hat. Das ist eine ganze Menge, die er auf einmal verarbeiten muss. Er muss sich nicht nur damit abfinden, dass er einen Sohn hat, der schon vier Jahre alt ist, er muss auch lernen, ein Vater für ihn zu sein. Und was noch schlimmer ist: Bei seinem Versuch, das Sorgerecht für sein Kind zu bekommen, musste er nur drei ganze Monate mit dir zusammen sein. Ich muss sagen, das ist wirklich lustig.“ Ich kicherte. Die Geschichte meiner Cousine und ihres Ex-Verlobten war wirklich einzigartig. Tief in meinem Herzen drückte ich ihnen die Daumen.

Ich wusste, dass Mila und Carter sich sehr liebten. Sie mussten einfach über die Fehler des anderen hinwegsehen und versuchen, ihre Zukunft besser zu gestalten. Wenn nicht aus anderen Gründen, dann um ihres Sohnes Ethan willen. Ich wusste auch, dass Mila ebenfalls litt. Sie musste den Mann, den sie liebte, am Tag ihrer Hochzeit widerwillig am Altar sitzenlassen. Sie tat das, um sicherzustellen, dass er und seine Familie vor den Menschen sicher waren, die es auf ihr Leben abgesehen hatten. Sie hatte es sicher nach Italien geschafft, nur um herauszufinden, dass sie mit Carters Kind schwanger war. Vier Jahre lang lebte sie mit meiner Familie unter dem Radar und wartete auf den Tag, an dem sie zurückkehren würde, um mit dem Mann zusammen zu sein, den sie liebte.

Sie beschloss schließlich, zurückzukehren, als sie von seiner geplanten Heirat mit einer anderen Frau erfuhr. Es muss hart für sie gewesen sein, den Mann, den sie so lange geliebt hatte, mit einer anderen Frau heiraten zu sehen. Aber ich würde ihm keine Vorwürfe machen. Er war wütend. Er litt. Er dachte, sie hätte ihn verlassen, trotz der Liebe, die sie teilten. Und sie bewies ihm erst das Gegenteil, als er merkte, dass sie ihm all die Jahre Informationen über seinen Sohn vorenthalten hatte.

„Ich weiß, Biancaaaa …“, sagte Mila gedehnt. „Ich war auf das Schlimmste vorbereitet, als ich mich entschied, nach New York zurückzukehren. Ich weiß, dass nicht alle meine Pläne aufgehen würden. Oder zumindest nicht sofort. Aber irgendwann würde Carter zur Vernunft kommen. Er steckt einfach in seiner Phase der Wut und des Schmerzes. Ich hoffe wirklich, dass wir die Dinge bald genug klären können, denn als ich hierher zurückkam, wurde mir klar, dass ich ihn keine Minute lang nicht mehr geliebt habe. Wenn überhaupt, hat sich meine Liebe zu ihm in den Jahren, in denen ich von ihm getrennt war, vervielfacht.“

„Oh, Mimi. Ich bin so traurig über den aktuellen Stand der Dinge. Aber keine Sorge, es wird alles gut“, ermutigte ich sie. „Wie steht es mit Detective Sanders Ermittlungen? Gibt es schon irgendwelche Hinweise?“

„Nicht wirklich, aber er scheint wirklich zu wissen, was er tut. Ich habe beschlossen, ihm Zeit zu geben und gleichzeitig zu beten, dass die Untersuchung bald abgeschlossen ist. Das Ergebnis dieser Untersuchung wird über das Schicksal der Beziehung zwischen mir und Carter entscheiden.“

„Aber Mila, warum kannst du ihm nicht einfach alles erzählen und dir so die Wucht seines Hasses ersparen? Ich meine, nichts davon ist überhaupt deine Schuld. Du bist hier das Opfer.“

„Ich weiß.“ Sie stieß einen weiteren müden Seufzer aus. „Ich weiß, Liebling. Aber ich tue nur, was Detective Sanders mir befohlen hat. Ich muss den Mund halten, bis die Ermittlungen abgeschlossen sind. Niemandem kann man trauen.“

„Nicht einmal Carter?“

„Es geht nicht um Carter, sondern um die Menschen um ihn herum. Es tut wirklich weh, wenn man bedenkt, dass irgendein Mitglied seiner Familie neben Claudia an meiner Entführung vor vier Jahren beteiligt war. Diese Leute haben mich seit meiner Rückkehr herzlich aufgenommen. Ich möchte wirklich nicht glauben, dass einer von ihnen versucht hat, mich umzubringen. Aber andererseits ist das die reale Welt. Und in der realen Welt kann man niemandem trauen.“

„Das ist beängstigend, aber wahr.“ Traurig stimmte ich zu.

„Ich glaube, ich sollte jetzt gehen“, murmelte Mila. „Erzähl mir, wie dein Besuch bei Laura war.“

„Ja, sicher. Sag Ethan bitte, wie sehr Tante Bibi ihn liebt, und halte mich auf dem Laufenden, wie alles läuft.“

„Klar, Süße. Das werde ich.“ Damit legte ich auf und ließ mein Telefon auf mein Bett fallen. Ich war erschöpft. Nein, es ging nicht mehr um die Arbeit, sondern um die Situation meiner Cousine. Ich sprach ein stilles Gebet für sie, bevor ich zu meinem Kleiderschrank ging, um mir ein paar dicke Klamotten zu holen. Es hatte heute Morgen geregnet und es war ein bisschen kühl. Ich wollte zu Laura, also musste ich mich vor einer Erkältung schützen.

Nachdem ich mich angezogen hatte, nahm ich meine schicke Einkaufstasche und zog meine flachen Sandalen an, bevor ich mein Zimmer verließ. Ich ging die Treppe hinunter und kam ins Wohnzimmer, wo meine Mama und mein Papa ganz eingekuschelt waren. Wenn es etwas viel Intensiveres gegeben hätte, als mit den Augen zu rollen, dann hätte ich wahrscheinlich das getan. Sie waren beide immer so extravagant.

„Guten Morgen, Papa, Mama“, grüßte ich und erregte die Aufmerksamkeit meines Vaters. Da bemerkte ich, dass Mama tief und fest in seinen Armen schlief. Muss schön sein.

„Wohin? Ich dachte, du würdest die Gelegenheit nutzen, dich eine Weile auszuruhen. Du warst unter der Woche so beschäftigt.“

„Ich weiß, Papa.“ Ich lächelte leicht. „Ich muss einen Freund besuchen.“

„Sarah?“, fragte er.

„Nicht Sarah, Papa.“ Ich seufzte. War mein Leben wirklich so langweilig? Ich hatte buchstäblich keine Freunde außer Sarah. Mila und Amara würde ich nicht zählen, weil sie buchstäblich zur Familie gehörten. Und es war nicht einmal so, als wäre Sarah meine direkte Freundin. Sie war eine Freundin von Mila, die im Laufe der Jahre meine wurde. Mein Leben war wahrscheinlich so, weil ich die meiste Zeit meines Lebens, als ich jünger war, gemobbt wurde. Das machte es mir schwer, Menschen zu vertrauen. In der einen Minute konnten sie mit dir lachen und in der nächsten Minute lachen sie über dich. Ich hielt mich von Menschen fern, weil das mit viel Drama verbunden war. Unnötiges Drama.

„Wer ist es dann? Deine Mama und ich wissen, dass du außer deiner Schwester, deiner Cousine und Sarah nicht viele Freunde hast.“

„Tja, es tut mir leid, dass ich dir die Illusion nehmen muss. Ich habe vor kurzem einen neuen Freund bei der Arbeit gefunden.“ Ich kicherte und war stolz auf mich.

„Das hast du?“, fragte er ungläubig. „Schön. Wie heißt sie denn?“

„Ich werde dir zu gegebener Zeit von ihr erzählen. Außerdem haben wir gerade erst angefangen, uns kennenzulernen. Lass uns nichts überstürzen.“

„Na gut. Wenn du meinst.“ Er grinste. „Dann geh.“

„Tschüs, Papa.“

„Pass auf dich auf“, murmelte er, als ich wegging. Als ich aus unserer Tür trat, sah ich mich um und alles schien einsam. Was wäre eine bessere Zeit für die Menschen, um sich auszuruhen, als bei diesem Wetter?

Ich holte das Papier hervor, das Pablo mir gegeben hatte, und ging die Adresse noch einmal durch. Ich musste schmunzeln, als ich daran dachte, wie viel Mühe es mich gekostet hatte, diese Informationen von ihm zu bekommen. Ich wollte nicht, dass Laura auch nur die geringste Ahnung davon hatte, dass ich sie besuchen wollte. Wie also konnte ich ihre Adresse am besten herausfinden, wenn nicht mit Hilfe eines der Beamten, die uns angeworben hatten? Nur Pablo hatte Zugang zu den Informationen der Mitarbeiter von A. RUSSO. Ich schuldete ihm eine Menge. Ich wusste nicht, um welchen Gefallen er mich im Gegenzug bitten würde, aber ich hoffte, dass es etwas war, das ich mir leisten konnte.

Ich holte schnell mein Handy heraus, um eine Fahrt zu bestellen. Während ich auf meine Fahrt wartete, nahm ich mir die Freiheit, ein paar Handyspiele zu spielen, bevor ich auf die Idee kam, Laura spontan zu fragen, ob sie zu Hause sei. Gerade als ich ihr eine Nachricht schickte und fragte, ob sie zu Hause sei, erschien meine Fahrt und ich steckte mein Handy wieder in meine Tasche. Ich wollte immer aufmerksam sein, wenn ich mitfahre, und mein Handy konnte eine ziemliche Ablenkung sein. Nachdem wir eine Weile gefahren waren, kamen wir endlich in ein Wohngebiet und ich fragte mich, ob Lauras Familie wohlhabend war. Sie kam mir nicht wie jemand vor, der zur Elite gehörte. Wenn sie es war, dann war sie tatsächlich durch und durch bescheiden. Warum ließ sie sich überhaupt von irgendjemandem schikanieren, wenn sie einen solchen Hintergrund und solche Privilegien hatte? Wie auch immer, man konnte nie wirklich wissen, warum sich jemand so verhielt. Außerdem war das der Grund für meinen Besuch bei ihr. Um zu wissen, warum Ricardo so ein Penner zu ihr war. Ich zuckte innerlich die Achseln und wartete still, bis ich an meinem Ziel ankam. Nach einigen Minuten hielt das Auto vor einem sehr hohen Gebäude. Ich schaute noch einmal auf das Papier und versuchte, mir dies vom Fahrer bestätigen zu lassen.

„Sir, ist das wirklich die Fernando-Straße, Block 12?“

„Ja, das ist es, Ma. Sie können es selbst bestätigen.“ Er antwortete und zeigte auf das Schild, das direkt vor dem hohen Tor stand. Darauf stand die genaue Adresse auf meinem Papier.

„In Ordnung. Danke“, murmelte ich, bevor ich sein Geld aus meiner Brieftasche holte und es ihm gab. Ich sprang aus dem Auto und sah zu, wie der Fahrer davonraste. Mit einem kleinen Seufzer machte ich mich auf den Weg zum großen Tor und fragte mich, wie ich meine Anwesenheit bekannt machen sollte. Wie gesagt, ich wollte Laura überraschen, aber ich dachte langsam, dass es die beste Idee wäre, sie anzurufen und ihr von meiner Anwesenheit zu erzählen. So oder so wäre sie trotzdem überrascht. In diesem Moment klingelte mein Telefon und teilte mir mit, dass ich eine neue Nachricht bekommen hatte. Ich nahm mein Telefon aus meiner Tasche und sah darauf, nur um zu sehen, dass es eine Antwort von Laura war. Sie sagte, sie sei zu Hause und wollte wissen, warum ich das frage. Ich lächelte über mein Glück. Gerade als ich ihr mitteilen wollte, dass ich bei ihr zu Hause war, begann sich das große Tor plötzlich zu öffnen. Zuerst dachte ich, es sei ein Tor mit Sensorerkennung. Vielleicht spürte es meine Anwesenheit und beschloss, sich zu öffnen. Aber dann war ich mir nicht mehr so sicher, ob es so funktionierte. Was wäre, wenn ich ein bewaffneter Räuber oder eine gefährliche Person wäre? Würde ich einfach hineingelangen? Ich bezweifelte. Ich war noch tief in Gedanken versunken, als ich das Hupen eines Autos hörte, das direkt auf mich zukam. Ich brauchte ein paar Sekunden, bis mir klar wurde, dass sich das Tor geöffnet hatte, weil jemand drinnen war und das Haus verließ. Und da stand ich, mitten im geöffneten Tor. Ich rannte schnell auf die andere Seite, damit das Auto ungehindert hinausfahren konnte.

In diesem Moment war ich darauf vorbereitet, Laura zu sehen, nicht die Person, die ich durch das offene Fenster des Autos gesehen hatte. Taten mir die Augen weh oder sah ich gerade Ricardo in diesem Auto?! Er war offensichtlich erschrocken, mich zu sehen, denn seine Augen weiteten sich vor Schreck. Ich sah ungläubig zu, wie sein Auto davonfuhr. In diesem Moment gingen mir viele Dinge durch den Kopf. Hatte Pablo mir versehentlich Ricardos Hausadresse gegeben statt Lauras? Da fiel es mir ein. Der Name der Straße!! Es war die Fernando-Straße! „Ricardo Fernando“! Oh, verdammt noch mal! Pablo hatte mir die falsche Adresse gegeben, und ich hatte mich wahrscheinlich lächerlich gemacht, indem ich hier aufgetaucht war! Ich legte verlegen meine Handfläche auf meine Stirn, während ich zusah, wie sich die Tore schlossen. Ich wäre nur verlegen gewesen, wenn ich nicht die Person gesehen hätte, die ich als Nächstes sah. Als ich sie dort drinnen sah, in einem Gewand, das aussah wie das eines Dienstmädchens, wie sie auf die Knie ging, um einer fremden Dame beim Zuschnallen ihrer Schuhe zu helfen, rutschte mir das Herz bis in die Magengrube. Ich war schockiert. Sie war auch in diesem Haus. Es war tatsächlich ihre Adresse. Also, was machte Ricardo hier? Warum war Laura als Dienstmädchen gekleidet? Gerade als das Tor nur noch wenige Zentimeter davon entfernt war, sich vollständig zu schließen, stand sie aus ihrer knienden Position auf. Ich sah zu, wie die fremde Dame ihr ein Lächeln zuwarf, das wie ein warmes Lächeln aussah. Zumindest sah es von der Stelle, an der ich stand, wie ein warmes Lächeln aus. Laura erwiderte das Lächeln und sah beiläufig zum Tor. Dann trafen sich unsere Blicke. Ich schätze, es blieb nicht genug Zeit, um ihre Reaktion zu sehen, bevor sich das Tor schließlich hinter mir schloss. Aber ich war mir ziemlich sicher, dass sie meinen Gesichtsausdruck deutlich gesehen hatte. Ich war schockiert und ... und ... und es tat mir so leid, denn in diesem Moment verstand ich endlich alles.