8. ESTHELA

Im kaiserlichen Palast hatte sich der Prinz umgedreht, um seinem Großvater zu begegnen. Es war ein Drache seiner eigenen Farbe, auch wenn die schwarze Farbe überwiegt. Er beobachtete ihn genau und beschnupperte ihn.

-Du hast mich erschreckt, Opa, ich dachte, es wäre Papa.

-Wohin bist du gegangen?

-In mein Zimmer", antwortete er, ohne ihren Blick zu erwidern.

-Du kannst mir nichts vormachen, also sorge dafür, dass sie nicht bemerken, was du tust.

-Danke, Großvater.

Er sah zu, wie es wegging, und atmete erleichtert auf, doch im nächsten Moment kam es zurück und beschnupperte ihn erneut, dann hüllte es ihn mit Rauch aus seiner Nase ein.

-Was machst du da, Opa?

-Lösche alle Spuren des Verbrechens von dir. Jetzt wird niemand deinen Menschen entdecken.

-Woher wissen Sie das?

-Ich habe viel erlebt, mein Sohn, pass auf dich auf. Sie leben nur ein paar Tage, lass dich davon nicht einschränken. Du bist jung und du musst alles im Leben erleben. Lass dich von deinem Vater, der mir viel Kopfzerbrechen mit den Menschen bereitet hat, nicht aufhalten. Du hast mich, um dir zu helfen. Pass nur auf, dass sie nicht herausfinden, dass du ein Drache bist.

-Gut, Großvater, ich kümmere mich um meinen Menschen.

-Welcher Mensch?

Hinter ihnen hörten sie die Kaiserin Zelda, die nach ihrem Sohn suchte. Sie hatte vor einiger Zeit aufgehört, ihn zu spüren und wollte wissen, ob er gelernt hatte, sich von ihr zu lösen.

-Warum belauschen Sie die Gespräche zwischen mir und meinem Großvater?

-Ich habe dich nur gesucht, weil ich nicht gesehen habe, wohin du gegangen bist, und hier hast du dich mit deinem Großvater vor all den Prinzessinnen versteckt.

-Ja, ich habe sie satt. Was willst du von mir?

-Erzählen Sie mir zuerst von diesem Menschen.

-Es gibt keine, ich habe ihm Geschichten über Menschen erzählt", sagte Opa sehr ernst, "ich habe ihm gesagt, dass er es mit einem Menschen versuchen sollte.

Mein Schwiegervater, gib dem Prinzen nicht solche Ratschläge!

-Warum nicht? Du hast deinen Mann kennengelernt, indem du dich als menschliche Prinzessin ausgegeben hast, warum kann Eric diese Erfahrungen nicht auch machen?

-Es war eine andere Zeit. Jetzt sind die Menschen zu gefährlich für uns geworden.

-Wenn du es sagst. Gute Nacht, ich werde gehen und mich ausruhen.

Sie sahen zu, wie er wegging und durch eine Tür verschwand. Der Prinz bemühte sich, seine Mutter nicht seine Gedanken lesen zu lassen.

-Jetzt, wo Opa nicht mehr da ist, Mama, sag mir, was du wirklich von mir willst.

-Es ist nur so, dass ich dich nicht spüren konnte, dein Großvater hat es sicher verhindert. Außerdem möchte ich dich bitten, mit Elgida zu tanzen, du hast es mit allen Prinzessinnen getan, nur nicht mit ihr, das ist nicht fair, das arme Ding weint.

-Ich will nicht, dass sie sich Hoffnungen macht, ich habe ihr gesagt, dass sie nie meine Frau sein wird, geschweige denn Kaiserin, also hör auf, ihre Mutter zu unterstützen.

-Erick, so sieht sie dich nicht an! Sie ist deine Pflegeschwester.

-Sag ihr das, und sieh zu, dass sie auf dich hört. Wenn du erlaubst, muss ich gehen und mich von den Prinzessinnen verabschieden.

Und ohne ein weiteres Wort ging er hinaus und ließ die Kaiserin beunruhigt zurück. Konnte es wahr sein, was er ihr sagte? Sie sollte besser aufpassen, sie würde Elgida niemals ihren Sohn heiraten lassen. Und als ob er sie mit seinen Gedanken gerufen hätte, erschien sie.

-Also, willst du den letzten Tanz mit mir tanzen? -fragte sie aufgeregt, denn sie wusste, dass Erick seiner Mutter nie etwas abschlug.

-Es tut mir leid, Tochter, er sagte, er sei einer Prinzessin versprochen. Dein Bruder ist sehr rebellisch. Komm, wir gehen zu deinem Vater. Vielleicht kannst du mit ihm tanzen.

-Mama, Erick hat mit allen Prinzessinnen getanzt, nur nicht mit mir, ich bin auch eine Prinzessin, auch wenn mein Clan nicht mehr da ist!

-Stell dich nicht so an, für ihn bist du seine große Schwester, komm schon.

-Aber ich bin nicht seine Schwester, ich bin nur eine weitere Prinzessin des Reiches. Wenn mein Clan noch leben würde, wäre er einer der mächtigsten.

-Ich weiß, ich werde den Kaiser bitten, einen guten Prinzen für dich zu finden, der dich heiratet, du bist volljährig.

-Warum nicht mit Erick, Mama?

-Äh? Erick? -fragte sie erstaunt, als sie sah, dass ihr Sohn Recht hatte und Elgida sich verstellte.

Er blieb stehen, um ihr ins Gesicht zu sehen. Und er folgte ihrem eifersüchtigen Blick, um seinen Sohn zu treffen, der fröhlich mit der Prinzessin des Wasserreiches Luddie, Oryun, und der Prinzessin des Feuerreiches Ranys, beide sehr schön, lachte. Der Prinz sah sehr glücklich mit ihnen aus.

-Es ist wahr, dass du die Erbin eines großen Clans bist, aber dieser existiert nicht mehr. Der Kaiser wird niemals zustimmen, dass du den Thronfolger heiratest, es sei denn, der Prinz bittet ihn darum. Und vergiss nicht, dass er seit seiner Geburt eine Verlobte hat.

-Mutter, ich kann deine zweite Frau sein!

-Vergiss es, ich sage es dir nur zu deinem Besten. Und jetzt lass uns gehen.

Esthela ihrerseits lebte immer noch in der Höhle und wartete auf ihr Schicksal. Wenigstens war Leoric entkommen, sagte sie sich. Sie weinte viel über den Verlust ihrer Familie, und da der Winter gekommen war, blieb sie dort und fügte sich in ihr Schicksal. Sie wusste nicht, wo er war, und sie wollte es auch nicht wissen. Sie war entschlossen, alles zu akzeptieren, was dieses seltsame, unsichtbare Wesen, das sie gerettet hatte, wollte.

Eines Tages, als sie sich langweilte und die Sonne nach vielen Tagen wieder herauskam, beschloss sie, einen Spaziergang zu machen. Sie ging hinaus und spürte eine seltsame Elektrizität, die sie aber nicht allzu sehr belastete. Als sie amüsiert den verschneiten Berghang entlanglief, begegnete sie einem Pärchen, das aus der entgegengesetzten Richtung kam, und sie waren erstaunt, sie zu sehen. Sie wollte weglaufen, aber die Frau ergriff ihre Hand.

-Guten Morgen, meine Liebe. Du brauchst keine Angst vor uns zu haben, wir werden dir nichts tun", begrüßten sie sie in einer Sprache, die sie nicht verstand, "was machst du hier alleine?

Da sie diese Sprache nicht beherrschte, antwortete sie nicht und sah sie nur an. Sie nahmen sie an der Hand und brachten sie zu ihrem Haus, das nicht weit entfernt war, nur am Ende des Abhangs. Sie waren sehr freundlich und behandelten sie sehr gut. Sie wollte mehrmals fliehen, aber das Haus war immer verschlossen, sie wurde ständig beobachtet und sie wollte nicht, dass man ihre Höhle entdeckte. Im Laufe der Tage begann sie, sie zu verstehen, obwohl sie noch immer nicht sprach. Sie traute ihnen nicht, vor allem wegen der Art, wie der Mann sie sah.

-Liebes, meinst du, wir können die schöne Lin heute ins Dorf bringen?

So hatte man sie genannt, als sie ihren Namen nicht sagte. Sie hatte mehrere Zeichnungen gesehen, als sie mit der Frau zum Einkaufen gegangen war, wo eine hohe Belohnung auf sie ausgesetzt war, und es war ihr gelungen, sie vor der Frau zu verstecken und ihr Gesicht mit einem Schal zu bedecken. Es gelang ihr, sie vor der Frau zu verstecken und ihr Gesicht mit ihrem Schal zu bedecken. Wollte Florian nie aufgeben? Woher wusste sie, dass sie nicht von dem Monster gefressen worden war, das sie vor aller Augen entführt hatte? Und, was noch beunruhigender war, warum suchte er in dieser Gegend nach ihr? Sie kam verängstigt zurück, bereit zu fliehen, aus Angst, man würde sie erkennen und verraten.

-Ja, wir werden sie mitnehmen, damit sie nicht wieder verloren geht. Vielleicht finden wir ihre Familie, die sie bestimmt sucht. Es ist schade, dass sie taubstumm ist, so schön wie sie ist. Wir könnten sie verkaufen und eine Menge Geld für sie bekommen.

-Liebling, hör auf, das zu sagen! Das werden wir nicht tun!

-Warum reden Sie so einen Unsinn? Ich habe bei Ihnen gekauft und Sie haben nicht schlecht gearbeitet.

-Es ist anders. Lin ist ein wunderschönes Mädchen, das so ein Schicksal nicht verdient hat, lass sie bei mir, damit sie mir Gesellschaft leistet, wenn du auf die Jagd gehst. Ihre Familie hat sie offenbar wegen ihres Defekts im Stich gelassen, niemand hat nach ihr gesucht.

Der Mann hatte geschwiegen, aber Esthela gefiel es nicht, wie er sie ansah. Sobald die Nacht hereinbrach, gelang es ihr trotz des gewaltigen Schneesturms, das Fenster ihres Zimmers mit großer Mühe zu öffnen, sie ging hinaus, sobald sie eingeschlafen waren, und machte sich auf den Weg zur Höhle. Der Schnee war heftig und ließ sie kaum vorankommen, die Nacht war sehr dunkel und verwirrend, sie dachte, sie würde erfrieren, als sie sich auf einen Schneehügel fallen ließ.

Nachdem Prinz Erick sie gerettet und in der Höhle zurückgelassen hatte, war er überzeugt, dass sie dort sehr sicher war. Außerdem konnte Esthela sehen, dass sie weder die Absicht hatte zu fliehen, noch konnte sie durch die Barriere entkommen. Diesmal hatte er die Vorsichtsmaßnahme getroffen, sie mit ihm zu verbinden, damit er jederzeit wusste, was mit ihr geschah. Entspannt kehrte er zu seinem Freund zurück, der Prinzessin Luddie und der Prinzessin des Feuerreichs Ranys, die ihm besonders zugetan war.

-Und du wirst nicht sagen, was du tust? -fragte Prinzessin Luddie.

-Ich weiß nicht, was Sie meinen, Prinzessin?

-Komm schon, Prinz Erick", warf Prinzessin Ranys ein, "wir sind doch nicht dumm. Warum wollen sie denn landen?

-Woher wissen Sie das?

-Ha, ha, ha..., ich wusste es nicht, jetzt weiß ich es!

Sie unterhielten sich weiter mit ihnen, begleiteten sie eine Weile zurück in ihr Reich, als er spürte, dass sein Mensch aufschreckte. Er ging zurück, um nach ihr zu sehen, aber er fand sie nicht in der Höhle, in der er sie zurückgelassen hatte. Was war los mit ihr, dass sie sich aus ihren Begrenzungen befreien konnte?

-Hast du nicht gesagt, du hättest sie eingesperrt? -fragte Oryun.

-Ja, aber sie hat es geschafft, wieder rauszukommen, ich weiß nicht, warum.

-Sind Sie sicher, dass Sie es richtig machen?

-Ja, sieh sie dir da drüben an, sie ist bei den Menschen.

-Lasst sie dort, sie sieht gut aus. Lass uns gehen, damit sie keinen Verdacht schöpfen, wir kommen und schlafen in der Höhle.

-In Ordnung.

Jeden Tag beobachtete er sie stundenlang, um eine Gelegenheit zu finden, sie mitzunehmen, aber die Dame verbrachte ihre ganze Zeit mit ihr und wollte die Einheimischen nicht auf ihre Anwesenheit aufmerksam machen. Als er sah, dass es ihr gut ging, hörte er auf, sich so viele Sorgen zu machen. Bis zu jener Nacht, in der er spürte, dass sie sehr verängstigt war, und als er ankam, sah er sie mitten im Sturm aus dem Haus schleichen und auf die Höhle zugehen.

Esthela, die schon aufgegeben hatte und dachte, sie würde erfrieren, spürte erneut die Krallen auf ihren Schultern und war glücklich. Diesmal hob sie eine Hand, und obwohl sie nichts sehen konnte, spürte sie, dass es die Pfoten eines riesigen Tieres waren.

Was für ein Ungeheuer würde das sein? fragte sie sich erschrocken, aber sie ließ nicht locker, bis es sie in seiner Höhle zurückließ. Am Geräusch seiner Flügel und dem Aufwirbeln des Schnees erkannte sie, dass es ein Riese war. Trotz ihrer Angst zwang sie sich, sich umzudrehen, und obwohl sie es nicht sehen konnte, sagte sie.

-Danke, dass du mich wieder gerettet hast, und vergib mir, dass ich mich wieder von ihnen fangen ließ. -Er bekam keine Antwort, nur das Geräusch von Flügeln, die in der Luft schlugen. -Ich verspreche, dass ich das nicht noch einmal zulassen werde. Ich bleibe hier eingesperrt, bis ihr euch entschieden habt, was ihr mit mir machen wollt.

Der Prinz hatte es geschafft, sie mit viel Mühe hinauf zu bringen, denn durch die Gewalt des Sturms war er wirklich erschöpft. Also konzentrierte er sich und schwebte, bis er in seinem Zimmer im Palast erschien. Er musste seine ganze Kraft aufbringen, um auf die Erde zurückzukehren. Er war sich bewusst, dass er nicht zu viel Zeit dort verbringen sollte, denn seine Energie ging zur Neige und die Zeit verging schnell. Er rollte sich auf seinem riesigen Schatz zusammen und wollte gerade einschlafen, als er spürte, wie sie sich erschreckte, und was zum Teufel war nun mit seinem Menschen los?