9. ZUSAMMEN

Er stand auf, etwas verärgert darüber, dass sein Mensch ihn nicht ausruhen ließ. Hatte er ihr nicht gerade gesagt, dass er die Höhle nicht verlassen würde? Er hatte sie nur ein paar Minuten allein gelassen, und schon musste er zurückgehen, um zu sehen, was sie so erschreckte!

-Was ist denn jetzt mit deinem Haustier los? -fragte Oryun, den er gerufen hatte, und überließ es ihm, sich um es zu kümmern, damit er sich ausruhen konnte.

-Ich weiß es nicht, ich habe sie einfach in der Höhle gelassen. Du bleibst hier und passt auf sie auf, sonst verliere ich meine ganze Macht.

-Okay, du gehst vor, während ich deinen Cousin hinhalte. Sieh ihn dir da drüben an, er beobachtet uns.

-Ist schon gut.

Er kehrte zurück und stellte fest, dass es in der Menschenwelt bereits hell war und dass viele Männer auf dem Berg waren, die ihn Stück für Stück untersuchten. Was war geschehen? Der Berg war einsam. Vielleicht dachten sie, sie hätte sich verirrt und suchten deshalb nach ihr. Warum hatte er das nicht gedacht? Er muss sie in die Hütte gebracht haben. Er wollte sich gerade auf die Suche nach ihr machen, als er sie entdeckte.

Verängstigt stapfte Esthela den Berg hinauf, und so wie sie es tat, würden sie sie bald finden, dachte sie. So wie sie es tat, würden sie sie bald finden, dachte sie, aber wie um alles in der Welt hatte sie es geschafft, die Absperrung zu überwinden, die selbst die stärksten Drachen nicht überwinden konnten? Wäre sie in der Höhle geblieben, hätten die Menschen sie nicht gefunden, denn die Barriere glich der Erde und machte ihren Eingang für alle unsichtbar.

Aber nein, sein freches Haustier war schon wieder weggelaufen, und obendrein war sie sehr ungeschickt im Schnee, dachte er, als er sie klettern sah, um zu entkommen. Wer würde ihn schicken, um in sie vernarrt zu sein? fragte er sich jetzt ein wenig bedauernd. Er holte tief Luft und dachte, dass er nicht zulassen konnte, dass diese grausamen Menschen, die sie jagten, sie fingen. Sie war sein Mensch! Er würde niemals zulassen, dass sie ihr etwas antaten, selbst wenn er sie im königlichen Palast verstecken müsste! Sie gehörte ihm!

Also begann er zu sehen, was er da tat. Er konnte ihn nicht in die Luft heben, denn jeder würde ihn sehen, es war helllichter Tag. Er saß hoch oben und überlegte, was er tun könnte, als sein Freund Oryun auftauchte und ihm eindringlich hinterherschaute.

-Wir müssen gehen, Trosten folgt mir. Er will unbedingt wissen, wie viel wir hier tun und kommt jede Stunde herunter.

-Wir können sie nicht allein lassen, sieh nur, wie sie sie jagen.

Er zeigte auf die Hunde, die offenbar die Fährte von Esthela aufgenommen hatten, die die Treppe hinaufkam und betete, dass er erscheinen und sie mitnehmen würde. Der Mann hatte auf dem Weg ins Dorf herausgefunden, wer es wirklich war, und hatte Florian von der Belohnung erzählt. Er war im Morgengrauen angekommen, denn die Dörfer lagen nicht weit voneinander entfernt.

Esthela war wirklich erschrocken, sie erkannte diese Tiere, die eher wie Dämonen als wie Hunde aussahen. Jeder hatte Angst vor ihnen, denn wenn sie einmal die Fährte aufgenommen hatten, verloren sie sie nie wieder. Zum Glück war sie an diesem Tag spazieren gegangen, aber sie ging gerade bergauf, als sie das Bellen hörte und sah, wie viele Männer an den Hang kamen und alles zu durchsuchen begannen. Sie wusste, dass sie hinter ihr her waren, sie erkannte diejenigen, die den Berg absuchten. Sie sah, wie die Hunde ihre Nasen in die Richtung hoben, in der sie sich hinter einem großen Felsen versteckt hatte. Sie stieg aus und begann wieder zu klettern, während sie Florians Rufe hörte.

-Das ist sie, schnappt sie euch! Schnappt sie euch...!

Sie rannte, versank im Schnee, der sie nicht vorwärts kommen ließ, und kletterte so hoch sie konnte, voller Angst. Während Prinz Erick nicht wusste, wie er ihr helfen sollte, ohne sich zu verraten. Die Hunde rannten den Hügel hinauf, es dauerte nicht lange, bis sie sie einholten, als sie ihren Freund hörte.

-Ich habe eine Idee, wie wir sie vor den Menschen verstecken können", sagte er.

-Welcher ist es? Sprechen Sie schnell.

-Ich werde sie mit meinen Flügeln umschlingen, und du wirst mich tragen, aber es muss schnell gehen, ich habe dir gesagt, dass Trosten hinter uns her ist.

-Vergiss Trosten, er kann uns jetzt nicht sehen. Los geht's! Ich mache eine Lawine, damit sie denken, er sei in der Lawine gestorben.

-Gute Idee.

Schnell stiegen sie zu Esthela hinab, die versuchte, nicht den Hang hinunterzurutschen. Oryun deckte sie zu und fing sie mit seinen Flügeln auf, woraufhin der Prinz sie hochhob, kräftig mit den Flügeln schlug und den Schnee, der schnell den Abhang hinunterfiel, mit sich fortriss und davonflog.

Sie wusste nicht, was geschah, sie konnte niemanden erkennen, aber sie konnte sehen, dass sie durch die Luft getragen wurde, ungesehen von den Männern, die sie verfolgten. Sie hatte immer noch Angst, weil sie nicht wusste, welches seltsame Wesen davon besessen war, sie zu retten, geschweige denn, welchen Zweck sie damit verfolgte. Diesmal jedoch fuhr sie mit den Händen über den Körper, der sie zu bedecken schien, und fühlte sich, als würde sie einen großen Fisch berühren.

Erschrocken drückte sie sich an sich selbst und schloss die Augen, denn sie konnte die Drachen nicht sehen; sie sah nur, dass sie in der Luft schwebte, und sie hatte Höhenangst. Endlich kamen sie herunter, und zu ihrer Freude waren sie wieder in der Hütte mitten im Wald, die sie nie wieder verlassen würde!

Sie bekam jedoch den Schock des Jahrhunderts, als man sie eilig aufhob und versteckte und mit ihr zu einer Höhle hinter dem Wasserfall ging, wo sie einen riesigen Schatz sehen konnte. Angst machte sich in ihr breit, denn sie erinnerte sich an die Legenden, in denen es hieß, dass die großen Drachen immer in Höhlen voller Schätze schliefen.

Sie versuchte zu fliehen, weil sie dachte, dass ihre Zeit gekommen war und sie gefressen werden würde. Und obwohl sie glaubte, auf diesen Moment vorbereitet zu sein, hatte sie schreckliche Angst. Sie wollte fliehen, wurde aber aufgehalten und umgedreht, so dass sie das schrecklichste Tier sehen konnte, das sie in ihren achtzehn Jahren je gesehen hatte.

Genau dort, vor dem Wasserfall, war ein unheimlicher schwarzer Drache herabgestiegen! Mit seinen roten Augen schnupperte er, als ob er nach etwas suchte, suchte er nach ihr, um sie zu fressen? Instinktiv umarmte sie das Tier, das sie mit seinen Flügeln umschlang, und da wurde ihr klar: Sie umarmte einen Drachen!

Der Körper, den sie fühlte und nicht sehen konnte, war genau der, den sie durch das Wasser hindurch erkennen konnte. Zu ihrer Überraschung verspürte sie keine Angst, sondern war sich sicher, dass er sie notfalls vor dem anderen Höllenwesen, das sie draußen sah, verteidigen konnte. Es war klar, dass er sie nicht fressen wollte, zumindest nicht in diesem Moment, und sie hörte auf zu zittern, drückte sich noch enger an ihn und versenkte ihren Kopf in seiner riesigen Brust, wo ihr Herzschlag zu hören war.

Fürst Erick spürte die ganze Zeit jede Regung Esthellas, und das war der Hauptgrund, warum er sie in seine Flügel einhüllte, damit Treston ihr Herzklopfen nicht hören konnte. Er war sehr überrascht, als er spürte, wie sie aufhörte zu zittern, ihn umarmte und ihren Kopf an seine große Brust lehnte, um sich völlig zu beruhigen.

Er sah seinen Freund an, der ebenfalls sehr überrascht über das Verhalten des Menschen war. Normalerweise verlieren sie, wenn sie sie sehen oder spüren, die Kontrolle und schreien ohne Unterlass. Esthela jedoch hatte das Gegenteil getan: Sie hatte sich in die Flügel des Prinzen geflüchtet und sich beruhigt.

-Mein Prinz", rief Oryun ihm in Gedanken zu, "sag mir nicht, dass du dich den Menschen als Drache vorgestellt hast?

-Nein! Hast du vergessen, dass Mutter uns unsichtbar gemacht hat? Und ich weiß nicht, wie man das rückgängig machen kann.

-Richtig, richtig, ich vergaß", sagte er verwirrt und fragte. - Wie erklärst du dir dann dieses Verhalten des Menschen?

-Ich weiß nicht, vielleicht vertraut sie mir, weil ich sie die ganze Zeit gerettet habe, ohne sie zu verletzen.

-Ja, ja, das könnte es sein. Das ist es! Was sollen wir tun? Treston scheint nicht gehen zu wollen. Und warum kann er die Höhle nicht sehen?

-Diese Höhle wurde von meinem Großvater gebaut, als er noch jung war, und er hat sie mit einem Zauber belegt, damit nur wir sie sehen können. Oder hast du vergessen, dass ich dich mit einem Zauber belegen musste, damit du sie sehen kannst und ich dich hineinlasse?

-Das hatte ich ganz vergessen, wir waren noch Kinder, als das passierte. Dann sollten wir den Menschen gehen lassen und sie in den anderen Raum bringen, der hier könnte ihr schaden. Wir wissen nicht, ob sie mit der ganzen Magie hier drinnen umgehen kann.

-So ist es gut, gehen wir und versuchen wir, keinen Lärm zu machen. Ich weiß nicht, ob Treston uns nicht hören kann.

Esthela spürte, wie sie wieder hochgehoben wurde und mit ihr in das dunkle Innere der Höhle vordrang. Wir können nicht sagen, dass sie keine Angst hatte, denn das wäre gelogen. Sie hatte schreckliche Angst! Aber zwischen Trestons furchterregendem Drachen, der ständig große Flammen ausstieß, und diesem unsichtbaren Drachen fühlte sie sich bei ihm sicherer. Bis jetzt hatte er sie nicht gefressen oder ihr etwas angetan. Vielleicht macht er sie dick, dachte sie und lachte in ihrer großen Angst über ihren eigenen Gedanken.

Nachdem sie durch einen engen, dunklen Tunnel immer tiefer in die Erde gegangen waren, kamen sie zu einer größeren Höhle, wie die, in der sie auf dem Berg gelebt hatte. Sie spürte, wie sie sich vorsichtig auf den Boden legte und beobachtete, wie sich die Feuerstelle selbst entzündete. Dann konnte sie sehen, dass es wie in der vorherigen Höhle alles gab, was ein Mensch zum Leben brauchte. Prinz Erick hatte sie mit dem Ziel gebaut, sie dort zu verstecken, wenn er weggehen musste.

Obwohl sie sie nicht sehen konnte, spürte Esthela, dass da nicht nur der Drache war, der sie immer gerettet hatte, sondern noch ein anderer, und sie fürchtete ihn. Deshalb nahm sie ihre Hand nicht von dem Körper, den sie fühlen konnte. Der Prinz und Oryun verwandelten sich vor ihrem erstaunten Blick in Rehe, die wieder die roten Augen des Älteren sahen, aber diesmal rannte sie nicht weg. Im Gegenteil, sie umarmte ihn am Hals und sagte.

-Vielen Dank, großer Hirsch, dass du dich um mich gekümmert hast. Ich weiß nicht, was du bist, ob du ein Drache, eine Hexe, ein Waldgott oder etwas anderes bist. Aber ich danke dir für alles, was du für mich tust, und wenn sich am Ende herausstellt, dass du mich mästest, um mich zu essen, werde ich mich nicht beschweren. Ich werde mich dir gerne als Nahrung zur Verfügung stellen.

Der Prinz und sein Freund wichen zurück und deuteten an, dass sie ihn nicht essen würden, wenn er nicht den Kopf hätte. Doch sie wussten, dass sie bald einen Weg finden mussten, um sie zu warnen, dass sie die Höhle nicht verlassen durfte, da sie sonst in großer Gefahr war. Nicht nur von den Männern, die hinter ihr her waren, sondern auch von dem furchterregenden Treston, der sie in der Tat töten würde, weil er alle Menschen hasste.

Sie waren beide davon überzeugt, dass die von Erick errichteten Barrieren sie nicht aufhalten konnten und dass sie lernen musste, für ihren Menschen Barrieren zu errichten. Zu ihrer Freude hörten sie sie sagen, als sie gerade daran dachte, sie in den Schlaf zu versetzen, damit sie dort bleiben würde.

-Wenn du mir erlaubst, werde ich diesen Ort nie wieder ohne deine Erlaubnis verlassen. Mein Name ist Esthela Cruz, und von nun an verspreche ich, genau das zu tun, was man mir sagt.