Chương 7: Dấu Hiệu Đầu Tiên Của Việc Ngoại Tình

“Nói về những thứ khác? Bệ hạ, ta đâu có đề nghị bất cứ điều gì bất thường. Với tư cách là chủ nhân của Hoàng cung, ta chỉ hỏi người có mang về một người phụ nữ bị thương hay không cơ mà. Trước đây chưa từng xảy ra chuyện như vậy. "

Có phải tôi đã làm quá lên không? Giọng điệu vẫn bình thường và nụ cười dịu dàng trên môi. Tôi nói một cách thản nhiên để không tỏ ra hống hách, như thể đang thảo luận về việc chuẩn bị cho Ngày Tết.

Tuy nhiên, Sovieshu trông có vẻ khó chịu. Anh ta dường như muốn tránh chủ đề này hết mức có thể, và bầu không khí ngày càng trở nên ngột ngạt.

"Nàng hỏi chỉ vì tò mò?"

Sovieshu nhìn tôi nghi ngờ, tôi chớp mắt nhìn anh ta.

“Nếu không phải tò mò thì ta đã chẳng hỏi.”

“Cô ấy đã vô tình mắc vào một trong những cái bẫy của ta, và ta đã đưa cô ấy đến đây để cô ấy được chữa trị. Cô ấy không bị thương nặng lắm, thế nên ta đã cho cô ấy ở cùng phòng với một người giúp việc để chăm sóc cô ấy. "

"…Ta hiểu rồi."

“Đừng lo lắng. Ta sẽ không cho gọi nữ quan của nàng nữa. "

Sovieshu tiếp tục cắt miếng bít tết của mình, tiếng dao kêu như tiếng chim gõ kiến ​​và vang vọng trong phòng ăn. Ngày thường anh ta thường luyên thuyên rất nhiều, nhưng lần này anh ta lại im lặng.

*

*

“Bệ hạ nói gì vậy ạ?

Khi tôi trở lại cung điện phía tây sau bữa tối, nhóm nữ quan đang đợi tôi trong phòng, họ nhanh chóng tiến về phía tôi.

“Ngài ấy… ngài ấy cũng không nói nhiều lắm.”

Lông mày của nữ bá tước Eliza nhướng lên trước câu trả lời hờ hững của tôi. Cô ấy dường như không tin lời tôi nói.

"Nếu thế thì người sẽ không ủ rũ như thế này rồi."

“…”

"Không sao cả. Người cứ nói cho bọn thần biết. Như vậy thì chúng thần có thể chuẩn bị sẵn sàng ”.

“Ngài ây nói rằng người phụ nữ đó đã vô tình mắc vào một trong những cái bẫy của ngài ây. Không có đề cập đến việc cô ấy là một nô lệ bỏ trốn hay bất cứ điều gì tương tự… ”

Nghĩ lại, tôi thậm chí còn không biết tên cô ta nữa.

"Ngài ấy nói rằng ngài ấy đang chăm sóc cô ta, và có vẻ không vui khi tiếp tục nói về điều đó."

Ngay sau khi tôi nói xong, Laura dậm chân, một tiếng thình vang dội căn phòng. Những quý cô dịu dàng đằm thắm khác nhìn cô ấy, nhưng Laura bĩu môi và không để ý đến họ.

“Hoàng hậu nương nương, người có biết đó chính xác là những gì cha thần đã làm khi bắt đầu việc ngoại tình của ông ấy không?”

Nghe Laura lớn tiếng, nữ bá tước Eliza nhắc nhở cảnh cáo. Thế nhưng lúc này Laura đã nói đến mức này và sẽ không dừng lại.

“Đúng là như vậy mà. Đó chính xác là những dấu hiệu ban đầu của một cuộc ngoại tình. Nếu không thì tại sao ngài ấy không muốn nói về nó chứ? "

Nhóm nữ quan đã mắng Laura vì ăn nói quá thẳng thắn, nhưng họ không phủ nhận lời nói của cô ấy.

Cuối cùng, nữ bá tước Eliza đã tự mình đuổi các quý cô ra ngoài khi thấy tôi trông có vẻ chán nản, sau đó để tôi ngồi trước bàn trang điểm và bắt đầu chải đầu cho tôi.

“Bệ hạ là người thích săn bắn. Ngài ấy hành động như vậy là bởi vì nó có vẻ như là một phép màu đối với ngài ấy khi tìm thấy một người phụ nữ xinh đẹp bị mắc vào bẫy của ngài. ”

"Nữ bá tước."

"Vâng, thưa nương nương."

“Trước đây… mẹ của ta đã nói với ta. Cho dù Bệ hạ có mang nữ nhân khác về làm tình nhân, ta cũng không nên để mình bị tổn thương. Có rất nhiều trường hợp như vậy, và ta cũng không nên mong đợi nó sẽ khác đi”.

Trán nữ bá tước Eliza nhăn lại. Nữ bá tước Eliza có một cuộc hôn nhân tình yêu hiếm có với chồng của cô ấy, và đối với một người như vậy, lời khuyên của mẹ tôi nghe có vẻ nực cười.

Tôi vẫn tiếp tục.

“Ta không nói điều này trước mặt những người phụ nữ khác, nhưng ta đã chuẩn bị một chút rồi. Ngay cả khi Hoàng đế hoan nghênh một nữ nô tỳ làm vợ lẽ của mình thì cũng thế thôi ”.

"Nương nương…"

“Nhưng khi ngài ấy không nói với ta…ta vẫn thấy một chút gì đó… hơi hụt hẫng”.

Nữ bá tước Eliza đặt chiếc lược xuống tủ trang điểm. Tôi ngước nhìn cô ấy và hỏi cô ấy một cách thành thật.

“Dù cho ngài ấy có mười hay một trăm thê thiếp đi chăng nữa thì họ vẫn là thê thiếp và ta là hoàng hậu. Ngài ấy và ta chưa bao giờ yêu nhau đến mức chết đi sống lại vì nhau… nên về mặt lý thuyết, giữa hai người bọn ta hẳn là vẫn ổn. Vậy mà sao ta thấy trống trải quá ”.

Nữ bá tước Eliza vươn tay ôm lấy tôi. Cái ôm trong chốc lát, cô ấy nói.

“Mặc dù cuộc hôn nhân của hai người là một cuộc hôn nhân chính trị, nhưng hai người đã ở bên nhau từ khi còn là một đứa trẻ cho đến khi kết hôn. Không có gì ngạc nhiên khi người cảm thấy khó chịu. Thần cũng sẽ cảm thấy như vậy nếu con của thần mang người khác đến và làm cha mẹ nuôi của chúng. Thần sẽ cảm thấy khó chịu nếu bố mẹ thần nhận một đứa trẻ khác và ưu ái chúng vì chúng xinh đẹp hơn. Và thần cũng sẽ cảm thấy khó chịu nếu người bạn thân nhất của thần dẫn người khác đến và thân thiết hơn với họ. Đó là một cảm xúc tự nhiên thôi ạ. "

"Vậy thì Hoàng đế có cảm thấy như vậy không nếu ta có một người đàn ông khác bên cạnh mình?"

Nữ bá tước Eliza cầm chiếc lược lên và bắt đầu chải lại tóc cho tôi, và tôi coi sự im lặng của cô ấy là “không”. Sau một lúc, cuối cùng cô ấy cũng lên tiếng.

“Thành thật mà nói, thần cũng không biết nữa ạ, thưa nương nương. Tình yêu của người càng mạnh mẽ thì càng khó nhìn tới những kẻ xung quanh ”.

Thế nên tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự mình đối mặt với nỗi đau của mình. Tôi gượng cười.

"Ta hiểu rồi. Ta chắc chắn sẽ thấy tốt hơn sớm thôi. Ta và cô ấy sẽ không cần phải gặp nhau… ”

"Vâng. Ngay cả khi nô lệ kia trở thành vợ lẽ, cô ta vẫn không thể tiến vào tầng lớp thượng lưu được đâu ạ”.

Trở thành nô lệ không có nghĩa là người ta không thể vươn lên địa vị. Đó cũng là trường hợp của những người vô tội trở thành nô lệ do một thành viên trong gia tộc của họ phạm tội và tất cả tộc nhân của họ phải chịu trừng phạt cùng. Hàng năm, đế quốc này đã ân xá một số lượng nô lệ nhất định có thể về địa vị thường dân, nhưng trường hợp nô lệ bỏ trốn chưa bao giờ xảy ra.

Làm nô lệ có nghĩa là một người phải nhận án chung thân cho một số tội ác mà họ đã phạm phải. Một khi nô lệ bỏ trốn, họ sẽ bị coi giống như một tù nhân vượt ngục vậy. Thêm một tội danh nữa, và một nô lệ bỏ trốn bị coi là cặn bã của xã hội đối với giới quý tộc. Cho dù Sovieshu có khen ngợi người phụ nữ đó như thế nào đi chăng nữa, thì cũng không có cơ hội để cô ấy ra mắt giới thượng lưu hay để tôi tình cờ gặp cô ấy. Tôi gật đầu và thu mình lại.

Nữ bá tước Eliza nói đúng. Cảm giác trống trải khi một người từng là chồng tôi bấy lâu nay lại đột ngột quan tâm đến người tình khác vẫn đau đáu trong tâm trí tôi.

Nhưng bây giờ tôi không thể kích động được. Cho dù anh ta có người phụ nữ khác, anh ta cũng không thể cắt đứt với tôi. Rốt cuộc, chỉ có một Hoàng hậu duy nhất trong đế chế này.

*

*

*

"Bệ hạ ngày nào cũng đi gặp cô ta?"

"Ta nghe nói ngài ấy thậm chí còn tự mình mang đồ ăn cho cô ta nữa đó."

“Thế mà vẫn bình tĩnh thong dong được. Cũng mạnh dạn quá. ”

"Ngài ấy thậm chí còn gọi bác sĩ của tòa án để chữa trị chân cho cô ta đó."

Giọng nói thì thầm giữa mấy bụi cây. Mặc dù các khu vườn của Cung điện Hoàng gia có những bức tường hoa cao hơn đầu người, tôi vẫn có thể nghe phong phanh thấy những câu chuyện phiếm. Tôi đã tự thiết kế khu vườn này và cố tình đặt một chiếc ghế xích đu hình tổ ong ở khu vực không có nhiều người lui tới. Nó giống như một nơi bí mật của tôi. Tôi cũng không mang những nữ quan của mình đến đây nên mọi người thoải mái nói mọi thứ mà họ không hề để ý thấy tôi.

‘Khoảng một tuần đã trôi qua rồi…’

Tôi đóng sách lại và đặt nó trên đùi. Khi sự quan tâm của Sovieshu đối với người phụ nữ nô lệ ngày càng tăng, thì những câu chuyện cũng vậy. Mọi người đều chú ý đến người phụ nữ đã thu hút được sự quan tâm của Hoàng đế. Chẳng phải tôi và cô ta chưa từng tình cờ gặp nhau sao?

Lần sau khi ăn tối với Sovieshu, tôi đã không hỏi về cô ta nữa. Thay vào đó, tôi làm như không có chuyện gì xảy ra và chuẩn bị cho năm mới.

Tôi quyết định thỏa hiệp vào thời điểm này. Cứ phớt lờ nó đi. Giả vờ như tôi không biết.

Nhưng ngẫu nhiên không biết từ đâu đến và đối đầu với tôi.