บทที่ 9 มีความลับมากเกินไป

ในตอนแรกที่เห็นนางรู้เพียงว่าเป็นจระเข้ แต่เมื่อมองดูความเร็วที่จระเข้พุ่งขึ้นมานั้น นางก็รู้ว่ามันคือจระเข้กลายพันธุ์ เพราะความเร็วของพวกมันจะเร็วกว่าจระเข้ทั่วไปหลายเท่า

แน่นอน แม้ว่าฝีมือการต่อสู้ของพวกเขาจะแข็งแกร่งมาก อาจจะเร็วกว่าจระเข้กลายพันธุ์ แต่นี่ก็เทียบเท่ากับมันอยู่ในที่มืด พวกเขาอยู่ในที่แจ้ง ไม่รู้ว่าจู่ๆ มันจะขึ้นมาเมื่อไหร่ มันยากที่จะป้องกัน และฟันของมันนั้นแหลมคมมากจนทำให้ใจสั่น

"อยู่ในแม่น้ำเต็มไปหมด" โหลชีเพิ่มประโยคอื่น

จระเข้กลายพันธุ์ตรงนี้มีมากมาย มันทำให้รู้สึกขนลุกไปหมด อะไรทำให้เกิดจระเข้กลายพันธุ์มากมายในแม่น้ำสายนี้?

อิงถอนหายใจ และพูดอย่างเคร่งขรึม "ดูเหมือนว่า คนที่พวกข้าส่งมาก่อนหน้านี้ คนมากมายได้ตายเพราะฝีมือเจ้านี่" หลังจากพูดจบ เขาก็เหล่ตามองโหลชีอย่างสงสัย "เจ้ารู้จักของสิ่งนี้ได้อย่างไร? นอกจากนี้ เดิมทีข้าคิดว่าตัวตนของเจ้าไม่ใช่ปัญหา แต่ตอนนี้ข้าอยากถามว่า เจ้าเป็นใครกันแน่?"

ผู้หญิงทั่วๆ ไปถ้าเห็นเหตุการณ์เมื่อกี้คงจะตกใจจนหน้าซีด แต่นางไม่รู้สึกอะไร แต่กลับสงบนิ่งกว่าตอนที่เข้าไปในหุบเขา อารมณ์ของนางเปลี่ยนไปเล็กน้อย ราวกับจู่ๆ ก็ทิ้งความอ่อนแอออกไป ออร่าเปล่งออกมา ผู้หญิงแบบนี้ จะเป็นคนธรรมดาเหรอ?

"แต่ก่อนข้าเคยเห็นสิ่งนี้ และ ข้าขอพูดว่า ข้าไม่ใช่ศัตรูของฝ่ายใด นอกจากนี้โหลชี ยังเป็นชื่อจริงของข้า ถ้าเจ้าไม่เชื่อ ก็ไปตรวจสอบเลย"ถ้าตรวจพบมันก็แปลกแล้ว

"เอาล่ะ" เฉินซ่าตัดบทคำถามของอิงที่จะถามต่อ ไม่ว่านางจะเป็นใคร มาจากไหน และมีจุดประสงค์อะไร ในเมื่อนางสามารถระงับความเจ็บปวดของเขาได้ ดังนั้นนางทำได้เพียงอยู่เคียงข้างเขา ไม่ให้ไปไหน ถ้านางกล้าหนี เขาจะฆ่านาง

โหลชีเหลือบมองอิง แล้วหันกลับมาถามว่า "พี่องครักษ์คนนั้นตายได้อย่างไร?"

"เถาหนามพิษ"

เถาหนามพิษเป็นพืชชนิดหนึ่ง คล้ายเถาวัลย์บนพื้นดิน แต่ต้นเถาวัลย์เต็มไปด้วยหนาม หนามเหล่านั้นมีพิษแรงมาก ขอเพียงถูกเจาะเข้าไปในเส้นเลือด พิษนั้นก็จะไหลผ่านเข้าไปในร่างกายทันที คนคนนั้นจะเจ็บปวดมาก แต่เวลาความเจ็บปวดนั้นไม่นาน เพราะในไม่ช้าเขาก็จะตาย

พิษที่ร้ายแรงและแปลกๆ เช่นนี้ โหลชีไม่เคยเห็นมาก่อน แต่นางเคยเห็นหนังสือบทตำนานประหลาดที่คิดค้นโดยนักพรตเลว ของแบบนี้ในศตวรรษที่21น่าจะสูญพันธุ์ไปแล้ว นางอยู่ในพื้นที่เขตร้อนและมีฝนตกมากก็ไม่เคยเห็น ดีแล้ว ตอนนี้มาถึงสถานที่แห่งนี้ ก็ได้เห็นเถาหนามพิษด้วยตาของตัวเอง

โหลชีเชื่อว่า บทตำนานประหลาดที่คิดค้นด้วยนักพรตเลว คงจะมีโอกาสได้เห็น แต่นางไม่อยากบอกว่ามันเป็นความรู้สึกคาดหวัง เพราะสิ่งของเหล่านั้น มีหลายอย่างที่นางไม่อยากเห็น

เฉินซ่าเหลือบมองโหลชีและหรี่ตาลงเล็กน้อย เมื่อพูดถึงเถาหนามพิษนางเพียงขมวดคิ้วเท่านั้น เห็นได้ชัดว่านางรู้และเคยได้ยินเกี่ยวกับพืชที่น่ากลัวเช่นนี้ เขาไม่รู้ สิ่งของที่เติบโตได้เฉพาะในภูเขาทุรกันดารและห่างไกลจะมีอันตรายรอบด้านเช่นนี้ นางรู้ได้อย่างไร?

ดูเหมือนว่า หญิงที่ตกลงมาจากฟากฟ้ามีความลับมากมาย แต่ว่า ถึงจะมีความลับมากมายแล้วจะทำไมล่ะ? นางสามารถเป็นยาแก้ปวดของเขาได้ ดังนั้นก็ควรติดตามเขาอย่างเชื่อฟัง!

ต่อจากนั้น พวกเขาทั้งสี่ก็ค้นหาอย่างถี่ถ้วนในบริเวณนี้ ดอกไม้สีขาวนั้นมี แต่ไม่มีดอกลึกลับเป็นช่อ หาไปหนึ่งรอบก็ใช้เวลาสองชั่วโมง และเป็นเวลาเที่ยงวัน ในแม่น้ำมีจระเข้กลายพันธุ์ พวกเขาจะกล้าไปจับปลามาย่างเหรอ? ริมแม่น้ำฝั่งนี้ไม่มีป่า และไม่มีสัตว์ให้จับมาย่าง ดังนั้นพวกเขาจึงต้องกินอาหารแห้งที่น่ารังเกียจ

พวกเขานำอาหารแห้งมาด้วย แต่อาหารแห้งแบบนี้คงไม่อร่อยเท่าอาหารย่างสดใหม่ๆ ดังนั้นอาหารแห้งจึงถูกนำมาประทังชีวิตภายใต้สถานการณ์นี้เท่านั้น

"พวกเรากำลังจะไปอีกฝั่งของแม่น้ำ" อิงพูด และมองไปที่โหลชีถามเฉินซ่า "นายท่านด้านโน้นมีป่าทึบ และยิ่งอันตราย ต้องการให้โหลชีรอพวกเราอยู่ตรงนี้ไหม?"

เขากลัวว่าโหลชีจะกลายเป็นภาระของนายท่าน ทำให้เขาตกอยู่ในอันตราย

โหลชีมีความสุขมาก แม้ว่านางได้คิดค้นวิธีที่จะนำดอกลึกลับกลับไปได้เร็วขึ้น แต่แม่น้ำฝั่งนั้นนางรู้สึกว่ามันอันตรายเกินไป นางยังคงรักชีวิตของตัวเอง และนางก็บอกกับคนพวกนั้นแล้วว่าจะรามือจากวงการแล้ว และเมื่อนางตัดสินใจออกจากวงการจริงๆ แล้ว ดังนั้นตอนนี้จึงควรแอบขี้เกียจ

แต่ความปรารถนาของนางล้มเหลวแล้ว

เฉินซ่าโอบเอวอันเรียวยาวของนางด้วยมือข้างหนึ่ง และพูดอย่างเย็นชาว่า "ในฐานะที่เป็นสาวใช้ นายท่านอยู่ที่ไหน เจ้าต้องอยู่ที่นั่น"

โหลชีจ้องมอง

อิงพูดไม่ออก นายท่านท่านตั้งกฎนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? พั่วอวี้ยังไม่มีใครรู้! ถ้ารู้ สาวใช้พวกนั้นคงดีใจจนบ้าแล้วล่ะ! เพราะยังไงก็เข้าใกล้ท่านได้!

อย่างไรก็ตาม คำพูดของเฉินซ่าเป็นพระราชโองการ และไม่มีใครกล้าขัดขืน

"ตอนนี้ข้าจะข้ามแม่น้ำได้อย่างไร?"อิงจับคาง มองดูองครักษ์ที่เหลือ แล้วขมวดคิ้ว "แม่น้ำกว้างขนาดนั้น ด้วยวิทยายุทธ์ของเจ้า ครึ่งทางต้องแตะพื้นผิวน้ำหนึ่งครั้ง หากจระเข้กลายพันธุ์ขึ้นมา คงเป็นการส่งอาหารเข้าปาก?"

"ข้าจะพาเจ้าไปก่อน" เฉินซ่าพูดอย่างเฉยเมย

"ขอบคุณนายท่าน!" องครักษ์สีหน้าหดหู่ รู้สึกว่าตัวเองเป็นตัวภาระ แต่วิทยายุทธ์ของนายท่านนั้นสูงกว่าเขามาก นี่เป็นความภาคภูมิใจขององครักษ์ในพั่วอวี้

องครักษ์วิ่งไปที่อีกฟากหนึ่งของแม่น้ำด้วยวิชาตัวเบา และเมื่อถึงครึ่งทางกำลังจะหมดแรง เฉินซ่าก็กระแทกฝ่ามือออกไป ทำให้เขามีแรง เหาะไปฟากหนึ่งของแม่น้ำ

เงาสีดำพุ่งออกมาจากน้ำ อ้าปากแล้วกัดที่เท้าของเขา แต่ความเร็วนั้นช้าไปหนึ่งวินาที กัดความว่างเปล่า สัตว์ใหญ่นั้นก็ตกลงไปในน้ำ กระเซ็นเป็นหยดน้ำขนาดใหญ่

"เจ้านี่มันน่ารำคาญจริงๆ " อิง อดไม่ได้ที่จะสาปแช่ง

วิทยายุทธของเขาแกร่งกว่าองครักษ์ ครึ่งทางไม่ต้องใช้กำลังใดๆ เสริม ใช้ปลายเท้าแตะพื้นผิวน้ำก็เหาะข้ามไปได้ และเมื่อร่างกายของเขาถึงกลางแม่น้ำ จู่ๆ น้ำก็พุ่งขึ้นเป็นวงใหญ่ จระเข้ถูกจระเข้อีกตัวหนึ่งดันออกมา โชว์ฟันขาวออกมา แล้วกัดอิงกลางอากาศ!

พระเจ้าช่วย!

จระเข้พวกนี้มันจะมีสติเหมือนคนแล้ว! ด้วยความสูงที่พุ่งขึ้นจากน้ำยังไม่สามารถกัดใครได้ ดังนั้นเขาจึงต่อสู้เป็นทีม! หนึ่งตัวดันหนึ่งตัว ส่งมันขึ้นไปกัด!

น้ำในแม่น้ำไหลเชี่ยว และมีจระเข้รออยู่ข้างหน้า! จระเข้ในแม่น้ำสายนี้คงไม่ใช่มารวมตัวกันหมดแล้ว!

อิงอยู่ในอากาศ บินขึ้นไปไม่ได้แล้ว จระเข้ที่อยู่ใต้เท้าก็เปิดกว้าง เขาได้กลิ่นเหม็นคาวที่น่าขยะแขยง รู้สึกโกรธมาก

"ฆ่าจระเข้สองสามตัว เลือดของพวกมันจะทำให้จระเข้ตัวอื่นต่อสู้กันอย่างบ้าคลั่ง"โหลชีพูดอย่างรวดเร็ว จระเข้จำนวนมากขนาดนั้นต้องการกินอาหาร และเลือดของเพื่อนร่วมทีมที่หลั่งออกมาทำให้พวกมันแย่งกัน

เฉินซ่ากอดโหลชีกระโดดไปข้างหน้า มืออีกข้างตบหัวจระเข้ที่อยู่ด้านล่างให้จมลงไป จระเข้สองตัวนี้ถูกเขาตบลงไปในน้ำ หัวของจระเข้นั้นเละตุ้มเป๊ะ และเลือดเปื้อนผิวแม่น้ำ