บทที่2.1 ตระกูลทระนง

เบลอนไม่เลวร้ายนักหรอก หากจะฝากฝังมาริเบลให้อยู่ในความดูแลของคนตระกูลนั้น ชายคนรักของน้องสาว ก็มีทีท่าว่ารักมาริเบลนักหนา เคลตันโล่งใจไปหนึ่งเปลาะ เขายอมเป็นพี่ชายที่ดี อำนวยความสะดวกทุกเรื่อง ขนาดงานยุ่งจนหัวปั่น เขาก็ยังมีเวลาพามาริเบลไปลองชุดแต่งงาน

“เคซี พี่ไม่คิดจะแต่งงานจริงๆ เหรอคะ”

มาริเบลถามเขา หลังลองชุดแต่งงานเรียบร้อย น้องสาวของเขาสวยประหนึ่งนางสวรรค์ สีขาวส่งให้คนรูปร่างบอบบางแลดูน่าทะนุถนอมมากขึ้น

เคลตันยิ้มน้อยๆ เขามองผู้หญิงสาวสวยวัยสะพรั่งตรงหน้า ด้วยแววตาอ่อนโยนที่สุด

“ไม่ล่ะ พี่ยังไม่พร้อม” ชายหนุ่มไหวไหล่ตอนที่ตอบน้องสาว

“พี่36แล้วนะเคซี หากพี่ไม่พร้อมตอนนี้ ตอนไหนที่พี่จะพร้อมล่ะคะ?”

มาริเบลแย้งเสียงหลง เธอเข้าใจว่าเคลตันงานยุ่ง แต่เขามีเวลาเหลือเฟือหากอยากหาผู้หญิงดีๆ สักคนมาเป็นภรรยา

“ผู้ชายสมัยนี้ เริ่มตอน40ก็ยังไม่สายนี่นา”

ในสมองของเคลตันไม่เคยมีคำว่าแต่งงาน เขาไม่ยอมให้อิสระของเขาสะบั้นลงเพียงเพราะผู้หญิงคนเดียว มันไม่คุ้มเลยกับการถูกจำกัดอิสรภาพ จำเจอยู่กับผู้หญิงคนเดิมซ้ำซากเป็นเวลานานๆ ในเมื่อโลกกว้างใบนี้ ยังมีผู้หญิงสวยๆ ให้ลิ้มลองอีกมากมาย

“พี่แน่ใจเหรอคะ ว่าพี่จะเริ่มต้นกับผู้หญิงสักคนตอนที่พี่อายุ40?”

มาริเบลท้วงเสียงนิ่มๆ เธอรู้ดี พี่ชายของเธอไม่มีวันทำเช่นนั้นหรอก

ข่าวฉาวๆ ของเขาไม่เคยลดลงเลย ยิ่งนานวันเคลตันก็ยิ่งเนื้อหอม ยิ่งตอนนี้เขาขึ้นแท่นแทนเจอร์ราด...ยิ่งมีผู้หญิงตบเท้าเข้ามาหาเขาไม่หยุด มันเป็นเรื่องสนุกของผู้ชายเสเพล แต่มันน่าสมเพชสำหรับเพศหญิงอย่างเธอ บางครั้งมาริเบลก็แอบแช่งพี่ชายในใจ...เธออยากเห็นวันที่เคลตันระทมทุกข์เพราะความรัก แต่เธอก็ยังไม่เคยเห็นผู้หญิงคนไหนทรงอิทธิพลมากพอที่จะทำให้เคลตันสลดลงได้เลย

มาริเบลเฝ้ารอให้หญิงผู้นั้นปรากฏกายขึ้นมา และทำให้คนอวดดีอย่างเคลตัน...สลดลงบ้าง

มาริเบลสลัดความคิดเรื่องเคลตันออกไป นาทีนี้เธอควรใส่ใจกับชุดวิวาห์ เธอตัดสินใจไม่ถูก เพราะชุดที่เคยลองก่อนหน้านี้ก็สวย “พี่คิดว่าชุดที่มาริลองวันนี้สวยไหมคะเคซี?”

“อืม...” ในสายตาเคลตัน ไม่ว่าชุดเหล่านั้นจะสวยมากมายแค่ไหน สุดท้ายแล้ว ก็เหลือแค่ตัวเปล่าๆ บนเตียงวิวาห์ เขาเลยไม่ใคร่ใส่ใจ ไม่ว่าคู่ขาคนนั้นจะแต่งองทรงเครื่องมาเสียสวยหยาดฟ้าแค่ไหน

“พี่ควรออกความเห็นสักนิดไหมคะ” มาริเบลตวัดตาให้

“มันก็เหมือนๆ กันนั่นแหละมาริ ชุดนี้ หรือชุดก่อนหน้านี้ พี่ก็ไม่เห็นความแตกต่างเลย”

มาริเบลกลอกตามองบน...เธอยกมือท้าวเอง เบ้ปากใส่พี่ชาย

“มาริคิดผิดจริงๆ ค่ะที่ให้พี่เป็นคนออกความเห็นเรื่องชุด รู้แบบนี้... มาริชวนแม่มาดีกว่า”

หญิงสาวบ่นอุบ พี่ชายให้ความคุ้มครองน่าจะเหมาะกว่าการให้เขาออกความเห็นเรื่องชุดเจ้าสาว

เคลตันหัวเราะไม่ได้ตอบน้องสาว มาริเบลเลยเดินกระฟัดกระเฟียดไปเปลี่ยนชุดกลับ เธอยังมีเวลาอีกหลายเดือนสำหรับหาชุดเจ้าสาวที่สวยที่สุด ในวันสำคัญของผู้หญิงคนหนึ่งที่มีครั้งเดียว

“ทำไมไม่ชวนไอ้หมอนั่นมาล่ะ” คนที่น่าจะเหมาะกว่าเขา น่าจะเป็นคริสเตียโน่

“คริสกับพี่เหมือนกันข้อเดียวค่ะ” มาริเบลตอบเสียงแข็ง “เห็นงานมาเป็นอันดับหนึ่ง” หลังจากพูดจบ มาริเบลก็ถอนใจแรงๆ เธอไม่เข้าใจผู้ชายเลย พวกเขาเห็นงานสำคัญกว่าผู้หญิงที่กำลังมีบทบาทสำคัญในชีวิตของเขาได้ยังไง

“ก็ยังดี ที่มันขยันทำงาน”

นี่น่าจะเป็นข้อดีอย่างเดียวในตัวผู้ชายคนนั้นที่เคลตันเห็นดีเห็นงามด้วย เพราะแค่ลักษณะภายนอก ชายผู้นั้นไม่ผ่านเกณฑ์สำหรับคนที่จะมาดูแลมาริเบล ผู้ชายที่แต่งตัวสำรวยจัด ชอบใส่เครื่องประดับหรูเต็มตัวไปหมด เคลตันคิดว่าคนจำพวกนั้นเป็นพวกชอบอวดแต่ไม่มีกึ๋นจริงๆ โชคดีที่คริสเตียโน่ยังมีสมอง ไม่อย่างนั้นเขาคงค้านหัวชนฝา ตอนที่มาริเบลมาฟูมฟายให้ช่วย