บทที่ 9 ข้าต้องการขึ้นไปยังหุบเขามาร

"เหตุใดท่านจึงจ้างคนหมุนเวียนกันไปเล่า" ฮวาเย่ห์หยวนถามอย่างสงสัย

"เพราะเป็นท่านเซียนข้าถึงบอกหรอกนะ" อาเซี่ยนกระซิบเบาๆ ฮวาเย่ห์หยวนหูผึ่งตั้งใจฟังอย่างเต็มที่

"เพราะทุกคนจะมีวิชาที่แตกต่างกันในเวลาที่เขาแสดงข้าจะลอกเลียนวิชาของเขาแล้วเอามาค้นคว้าพลิกแพลงเพิ่มเติมเป็นของข้าเอง"

"ท่านร้ายกาจมาก" ฮวาเย่ห์หยวนอ้าปากคิดไม่ถึง

"ตัวข้าก็อยากเป็นหนึ่งในอาคมและเพลงยุทธแต่ไม่อยากฝากตัวเป็นศิษย์ผู้ใด ใช้วิธีนี้ง่ายกว่าเยอะ" เขาอธิบาย

"ข้าไม่คิดว่าจะมีผู้ใดฉลาดกว่าท่าน เพียงดูผู้คนก็สามารถลอกเลียนแบบวรยุทธ์ของคนผู้นั้นได้แล้วหรือ ยังมีคนเช่นนี้อีกหรือ" นางเอ่ยถามด้วยความฉงน

"แล้วเย่ห์หยวนจะบอกข้าได้หรือยังว่ามาที่นี่ด้วยเรื่องอันใด" อาเซี่ยนเพียงยิ้มแล้วถามคำอื่นออกมา

ฮวาเย่ห์หยวนไม่อาจเปิดเผยเรื่องจริงให้เขารู้ได้ นางไม่กล้าสบตาเขาก้มหน้าต่ำแล้วตอบว่า

"ข้าอยากฝากตัวเป็นศิษย์จอมมาร เข้าสู่วิถีมารเพื่อแก้แค้นให้พ่อแม่ของข้าที่ถูกพวกเซียนฆ่าตาย"

ฮวาเย่ห์หยวนรู้สึกท้องไส้ปั่นป่วน การโกหกถือเป็นบาปแต่จำต้องทำ การหลอกลวงและยั่วยวนถือเป็นบาปแต่หากเพื่อชีวิตผู้คนพร้อมด้วยเทพและสัตว์เพื่อยุติสงครามนางจำต้องทำอีก เป็นเซียนใยมีเรื่องจำเป็นต้องทำมากมายนักเล่า ฮวาเย่ห์หยวนคิดแล้วทอดถอนใจออกมาเบาๆ

อาเซี่ยนจ้องใบหน้างดงามที่ดูอย่างไรก็มีพิรุธของนางแล้วเอ่ยขึ้น

"ท่านช่างโกหกไม่เก่งเอาเสียเลย"

เขาใช้สายตาสีเงินยวงจ้องมาที่นางเขม็งแม้จะดูอ่อนโยนแต่กลับน่ากลัวอยู่ในที เพียงแต่ความรู้สึกน่ากลัวนั้นคล้ายสายลมหวิวพัดผ่านชั่วพริบตาก็สลายจางลงไป คนด้านหน้าของนางกลับกลายเป็นชายหนุ่มที่รายล้อมไปด้วยบรรยากาศแห่งความอบอุ่นอีกครา

"ท่านรู้มากเกินไปแล้ว"

นางตกตะลึงเป็นอีกครั้งที่จ้องใบหน้าเขาเงียบเชียบ คนผู้นี้มีวิชาหยั่งรู้จิตใจหรือเปล่านะไม่ว่านางจะคิดสิ่งใดดูเหมือนเขาจะรู้ทุกสิ่ง

"ข้าไม่ได้หยั่งรู้จิตใจแต่เพราะศึกษาท่าทางของคนมานานถึงรู้ว่าท่านกำลังโกหก" เขาเอ่ยไปหัวเราะไป ล่วงรู้จิตใจของนางอีกแล้ว

ฮวาเย่ห์หยวนพยักหน้าเมื่อเข้าใจสาเหตุ ความจริงหากจะบอกว่าเขามีวิชาหยั่งรู้จิตใจก็คงไม่แปลกดูเหมือนว่าภายใต้ใบหน้างดงามนี้จะซ่อนคมหนามแหลมคมเอาไว้เกินกว่าจะคาดเดา

"เช่นนั้นท่านอย่าถามข้าถึงเหตุผลเลย ท่านอยู่ที่นี่มานานท่านรู้วิธีเข้าไปในแดนมารได้หรือไม่"

เขาหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า

"เซียนฮวาได้รับคำสั่งให้มาฆ่าจอมมารหรือ หากเป็นเช่นนั้นอย่าเข้าไปเสียดีกว่าจะเอาวิญญาณเซียนไปทิ้งเปล่าๆ "

ฮวาเย่ห์หยวนส่ายหน้าแรง "ข้าไม่ได้รับคำสั่งให้มาฆ่าผู้ใด สิ่งที่ข้าต้องการทำนับว่าเป็นประโยชน์กับทุกฝ่ายท่านเชื่อข้าหรือไม่"

เขาจ้องหน้านางด้วยสายตาแสนอบอุ่น

"แม้เราจะเพิ่งพบกันแต่ข้าแปลกใจนักที่เชื่อในสิ่งที่ท่านเซียนฮวาพูด เป็นเซียนย่อมไม่โกหก"

"ขอบคุณท่าน ความจริงแล้วข้าเป็นเซียนใหม่ยังกระดากอยู่มากเมื่อคนเรียกขานนามของตนว่าเป็นเซียน" นางหัวเราะเก้อเขิน

"เช่นนั้นต่อไปข้าจะเรียกชื่อท่านคงไม่เป็นการไม่ให้เกียรติใช่หรือไม่"

ฮวาเย่ห์หยวนรีบโบกมือแล้วเอ่ยขึ้น

"ข้ายินดียิ่งขอเพียงท่านไม่เรียกข้าว่าท่านเซียนจะเรียกสิ่งใดย่อมได้"

ฮวาเย่ห์หยวนมองเขาด้วยแววตาเปิดเผย นางอยากจะบอกเขาว่านางก็รู้สึกไม่แตกต่างจากเขาเช่นกัน ใบหน้าของเขาอีกทั้งชื่อของเขาช่างสร้างความคุ้นเคยและอบอุ่นใจให้นางเหลือเกิน

"แล้วท่านรู้หรือไม่ว่าข้าจะไปที่นั่นและฝากตัวเป็นศิษย์ได้อย่างไร" ฮวาเย่ห์หยวนกินขนมดอกกุ้ยฮวาชิ้นสุดท้ายแล้วดื่มน้ำชาตามท้องน้อยๆ ของนางเมื่อมีของอร่อยเติมลงไปก็ดูเหมือนจะมีแรงขึ้นมาอีกมาก

"ด้วยตบะของเย่ห์หยวนข้าว่าเจ้าเอาตัวรอดในแดนมารจากเหล่าสมุนจอมมารได้ แต่หากเข้าใกล้จอมมารผู้เหี้ยมโหดเห็นว่าอาจจะโดนโยนออกมาตั้งแต่วันแรกอีกทั้งจอมมารไม่เคยรับศิษย์สายตรงมาก่อนเป็นการยากที่จะได้เป็นศิษย์ของเขา"

"ข้าไม่กลัว หากเขาโยนข้าออกมาข้าก็จะเข้าไปใหม่ขอเพียงท่านพาข้าเข้าไปได้ข้าจะยอมทำตามคำขอท่านเพื่อตอบแทน" นางเชิดหน้าขึ้นแววตามุ่งมั่นที่จะทำภารกิจเป็นอันมาก

"เห็นทีว่าค่าตอบแทนจะมากโขเจ้าสู้ไหวหรือ"

"ท่านอย่าได้ดูถูกข้า แม้ข้าจะเป็นเซียนใหม่แต่ผู้สนับสนุนคือคนที่ท่านเพียงได้ยินชื่อต้องอ้าปากค้าง เช่นนั้นไม่ว่าท่านต้องการสิ่งใดข้ามั่นใจว่าข้าย่อมสามารถหามาให้ท่านได้แน่นอน ขอเพียงเรื่องนั้นอย่าได้ผิดศีลธรรมอันดี"

"ดี ได้ฟังเช่นนี้ก็ดีค่อยคุ้มค่ากับการช่วยเหลือแม่นางน้อยให้สมปรารถนาเสีียหน่อย"

"ท่านวางใจข้าได้" ฮวาเย่ห์หยวนตบอกตนเองเบาๆ พยายามทำตัวยืดให้น่าเกรงขามและดูเป็นคนพึ่งพาได้

อาเซี่ยนหัวเราะอบอุ่น เขาลูบศีรษะนางแผ่วเบาด้วยความคุ้นเคยที่เขาเองก็ไม่รู้ตัว ฮวาเย่ห์หยวนชะงักกับความรู้สึกอบอุ่นจากปลายนิ้วของเขา

เหมือนสัมผัสนี้จะเป็นสัมผัสที่นางชอบและโหยหามานานแสนนานนับหมื่นปี ความรู้สึกเจ็บปวดก่อขึ้นในใจลึกๆ จวบจนเขาเป็นฝ่ายดึงมือออก

"พาเย่ห์หยวนเข้าไปไม่ยากข้าพอรู้จักหัวหน้ามารพวกนั้นเพราะแลกเปลี่ยนวิชากันอยู่บ้าง"

"เช่นนั้นท่านรีบพาข้าเข้าไปเถิดข้าขอร้องช่วยข้าสักครั้ง"

เขาจับจ้องใบหน้างดงาม ดวงตาสีเทาเงินสั่นระริกแวบหนึ่งก่อนปรับเป็นปกติแล้วยิ้มน้อย ๆ

"หากเจ้าต้องการข้าจะพาเข้าไป เพียงแต่มีข้าแม้เล็กน้อยก่อนที่จะขึ้นหุบเขามาร"

"ข้อแม้หรือ" นางเลิกคิ้วบางถามออกมาอย่างฉงน