บทที่ 13

ลู่ฝานกลั้นลมหายใจ ในตอนนี้เขาหวังเพียงว่าสัตว์ประหลาดตัวนี้จะตาบอด และไม่สามารถมองเห็นเขาได้

ทันใดนั้น สัตว์ประหลาดตัวหนึ่งก็เดินออกมาจากส่วนลึกของถ้ำ ในขณะที่เขาเห็นสัตว์ประหลาด ลู่ฝานก็ตกตะลึงไปเลย

ไม่ใช่ความสยองขวัญและความตกใจกับสัตว์ประหลาด แต่เป็นความประหลาดใจของ.......ความน่ารักของสัตว์ประหลาดตัวนี้

ลูกสุนัขที่ดูทุพพลภาพตัวน้อยเดินตัวตรงออกมา ขาหน้าสองข้างสั้นเล็กน้อย และตาโตคู่หนึ่งกะพริบๆ

ลู่ฝานตกตะลึงชั่วขณะ สัตว์ที่ดูเหมือนไม่มีพิษภัยตัวนี้ ดูยังไงก็ไม่เหมือนสัตว์ประหลาดเลย

ด้วยการถอนหายใจเล็กน้อย ลู่ฝานเริ่มจดจ่อกับการย่อยพลังยาของดอกไม้ทิพย์ดินในร่างกายของเขา

ลูกสุนัขเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ และใบไม้ของดอกไม้ทิพย์ดิน ก็ห่อตัวด้วยใบไม้ราวกับเห็นคนรู้จักที่คุ้นเคย

แสงจุดเล็กน้อยส่องเข้าไปในร่างกายของลูกสุนัข และลูกสุนัขก็ส่งเสียงที่สบาย แต่ไม่นาน แสงก็ดับลง ลูกสุนัขถึงเห็นดอกของดอกไม้ทิพย์ดินหายไปแล้ว ทันใดนั้นลูกสุนัขก็โกรธเล็กน้อย และยิ้มแสยะให้ลู่ฝาน เผยให้เห็นเขี้ยวที่ยังไม่ค่อยสมบูรณ์

วิ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ลูกสุนัขยืนตัวตรงราวกับมนุษย์ แล้วอ้าปากจะกัดข้อมือของลู่ฝาน

ลู่ฝานมองดูลูกสุนัขกัดเขา แต่ไม่กล้าขยับตัว

เลือดก็หลั่งไหลออกมา และในใจของลู่ฝานก็วิตกกังวลอย่างยิ่ง

ไอ้บ้าเอ๊ย ถ้าตายอยู่ในปากของสัตว์ประหลาดที่มีพลังจริงมันก็ว่าไปอย่าง แต่ถ้าตายอยู่ในปากของลูกสุนัขตัวหนึ่ง หลังจากตายไปแล้วก็จะไม่มีหน้าไปพบกับผีเลย

ในเวลานั้นเอง พลังที่รุนแรงจากเดิมที่อยู่ในร่างกายของลู่ฝาน ในขณะนี้ก็สงบลงอย่างกะทันหัน จากนั้นก็ไหลออกมาจากข้อมือพร้อมกับเลือดของเขา

ตัวของลูกสุนัขฉายแสง ราวกับดูดซับพลังยาที่เขาหลั่งออกมา

ในไม่นาน ลูกสุนัขก็ดูเหมือนจะอิ่ม และปล่อยไป มันยิ้มแสยะให้ลู่ฝาน แล้วรีบวิ่งเข้าไปในส่วนลึกของถ้ำ

ลู่ฝานไม่รู้ว่าจะร้องไห้หรือหัวเราะดี

เขาถูกคุกคามจากลูกสุนัขลึกลับตัวหนึ่ง แต่ลูกสุนัขตัวนี้กลับช่วยแก้ปัญหาใหญ่ให้กับเขา

พลังส่วนเกินในร่างกายถูกลูกสุนัขดูดออกไป และพลังยาที่เหลืออยู่ก็ไม่เพียงพอที่จะคุกคามลู่ฝานอีกต่อไป

ลู่ฝานนั่งอยู่กับที่อย่างเงียบๆ รอให้ร่างกายของเขาดูดซับพลังยาอย่างช้าๆ

การหายใจค่อยๆ คงที่ ลู่ฝานหลับตาลง และเข้าสู่การทำสมาธิในวิชาบู๊ ในเวลานี้แสงริบหรี่ ซึ่งเดิมเป็นของดอกไม้ทิพย์ดินก็ปรากฏขึ้นบนร่างกายเขาเช่นกัน

การนั่งสมาธิในครั้งนี้ ผ่านไปเป็นเวลาหนึ่งวันหนึ่งคืนเลยทีเดียว

เมื่อลู่ฝานลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็มีแสงเฉียบคมแวบเข้ามาในดวงตาของเขา

ด้วยการเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อย ร่างกายก็ส่งเสียงเหมือนถั่วกำลังแตก

ลู่ฝานขยับแขน ตะโกนเสียงดัง และชกต่อยไปที่กำแพง

หมัดถล่มเขา!

เสียงอู้อี้ดังไปทั่วถ้ำ และมีรอยแตกลายปรากฏขึ้นที่ผนังเบื้องหน้าเขา ตามด้วยเสียงแตกของเศษหินนับไม่ถ้วน และหลุมลึกก็ปรากฏขึ้น

ลู่ฝานมองดูฉากนี้ด้วยรอยยิ้ม และดูเหมือนว่า หมัดถล่มเขาของเขาถือได้ว่าประสบความสำเร็จระยะรู้ความ

และความแข็งแกร่งของเขา ดูเหมือนจะก้าวหน้าไปมาก คาดว่าแม้ว่าจะไม่ใช่แดนฝึกร่างชั้นหก แต่ก็อยู่ไม่ไกลมากนัก ในหนึ่งเดือนได้ขึ้นขั้นสามระดับติดต่อกัน ด้วยความเร็วเช่นนี้ และแม้แต่ลู่หมิงผู้ที่มีพรสวรรค์ที่สุดในตระกูลของเขาก็ยังไม่สามารถตามให้ทันความเร็วนี้ได้

ทันใดนั้น ลู่ฝานได้กลิ่นเหม็น ดมอย่างระมัดระวัง แต่กลับพบว่ากลิ่นเหม็นนั้นมาจากร่างกายของเขาจริงๆ

โอเค เขาไม่ได้อาบน้ำมาหลายวันแล้วจริงๆ

เดินออกจากถ้ำอย่างรวดเร็ว ลู่ฝานหยิบหิมะหนึ่งกำมือมาเช็ดบนร่างกายของเขา

ตอนนี้การฝึกฝนเสร็จสิ้นแล้ว ได้เวลากลับไปแล้ว

บีบกำปั้นของเขา ไอ้ขยะงั้นเหรอ?

เทศกาลเซ่นไหว้ประจำปีปีนี้จะทำให้พวกคุณเซอร์ไพรส์สุดๆ ไปเลย ฉันอยากคอยดูว่าใครจะสามารถไล่ฉันออกไปได้!

หลังคำรามยาวๆ ลู่ฝานก็เริ่มวิ่งเข้าไปในป่า และร่างของเขาก็หายไป

และหลังจากที่เขาวิ่งออกไปไกล ลูกสุนัขตัวหนึ่งก็คลานออกมาจากถ้ำ มองไปรอบๆ และเงยศีรษะอีกครั้ง

......

ไม่กี่วันต่อมา ณ ตระกูลลู่ เมืองเจียงหลิน

จัดแต่งและแขวนโคมไฟ เสียงกลองและเสียงดนตรีดังไปทั่ว และช่วงเวลาแห่งวันสิ้นปีก็ได้กลับมาอีกครั้ง และทุกๆ บ้านก็ได้เปลี่ยนรูปลักษณ์ใหม่

สำหรับประชาชนในประเทศหวู่อันแล้ว ไม่มีเทศกาลใดที่สำคัญไปกว่าวันขึ้นปีใหม่ ทุกคนต่างจะเฉลิมฉลองในวันนี้ และบนถนนก็เต็มไปด้วยความสุข

ตระกูลใหญ่อย่างตระกูลลู่ยิ่งได้จัดงานเลี้ยงมาตั้งแต่สองวันก่อน เพื่อเลี้ยงแขกรับเชิญ ไม่ว่าจะรวยหรือจน ตราบใดที่มาตระกูลลู่ ก็จะมีอะไรให้กิน และนี่ก็เป็นประเพณีของตระกูลลู่

ในวันนี้เป็นวันสุดท้ายของวันขึ้นปีใหม่ ในค่ำคืนแห่งปีนี้มีงานที่สำคัญที่สุดในวันขึ้นปีใหม่ เทศกาลเซ่นไหว้ จุดประสงค์หลักคือการขอพรให้ทุกอย่างในปีหน้าราบรื่น พืชผลดี และกิจการรุ่งเรือง

และในเทศกาลไหว้นั้น ลูกศิษย์ทุกคนในตระกูลลู่ต่างจะต้องทำการทดสอบอีกรอบ เพื่อดูความก้าวหน้าในปีที่ผ่านมาว่าเป็นอย่างไร

เมื่อมาถึงในวันนี้ หัวหน้าแห่งตระกูลลู่ ซึ่งก็คือคุณปู่ของลู่หมิง ลู่เฮ่าหรานก็จะเข้าร่วม และมอบรางวัลให้กับเหล่าลูกศิษย์ของตระกูลลู่ที่ทำทำผลงานได้ดี

เดิมทีเมื่อถึงเวลานี้ ลู่ฝานก็จะกลายเป็นคนที่ถูกทุกคนหัวเราะเยาะ และก็ถูกลืมไว้ที่มุม และกลับไปเฉลิมฉลองเทศกาลที่ห้องของเขาคนเดียว

แต่ในปีนี้เห็นได้ชัดว่าคงไม่ใช่อย่างนั้นแล้ว ลู่ฝานนั่งอยู่ในงานเลี้ยง กำลังชมการแสดงเต้นรำที่ยังคงดำเนินต่อไป ดื่มเหล้าเล็กน้อย อารมณ์ค่อนข้างจะดี ผ่อนคลายและมีความสุขมาก

ดูเหมือนว่าปีใหม่ ก็เป็นเรื่องที่สนุกมากเหมือนกันเลยทีเดียว?