อารัมภบท

ทุกลมหายใจของข้าเป็นของเจ้า

ภายใต้ท้องฟ้าอันเวิ้งว้างกว้างใหญ่

บนแผ่นดินอันอุดมสมบูรณ์ของผืนพนาไพร เหล่าสัตว์น้อยใหญ่ล้วนเคยออกมาหากินทั่วบริเวณ

ทว่าบัดนี้แผ่นดินเขียวชอุ่มภายใต้แผ่นฟ้าไร้ขอบเขต กลับชุ่มไปด้วยเลือดสีแดงฉาน ตลบอบอวลเสียงกรีดร้องอย่างโหยหวน ที่แสดงถึงความเจ็บปวดจากทัณฑ์ทรมาน เต็มไปด้วยกลิ่นสาบสางจากคาวโลหิตคล้ายธารารินไหล เศษซากของกองทัพกลาดเกลื่อนกระจัดกระจาย

มองไปทางใดล้วนมีแต่เศษซากแห่งความตายหลังความวุ่นวายของความเสียหายย่อยยับแห่งแว่นแคว้น

ภายใต้สิ่งแวดล้อมที่บ่งบอกถึงกลิ่นอายความอำมหิตและหายนะครั้งใหญ่ มีหนึ่งบุรุษผู้สง่างามกำลังยืนอยู่ตรงนั้น ท่ามกลางซากปรักหักพังนั่น เขายืนบนซากศพนับร้อยพัน ราวกับเป็นบัลลังก์แห่งจอมมารที่สรรค์สร้างมาจากเลือดเนื้อของศัตรู

เขามีนามว่า จ้าวซือหง ชินอ๋องแห่งแคว้นจ้าว ฉายาหมัวหวาง[1] จอมมารแห่งต้าจ้าวหรือราชาปีศาจ

อสูรกายจากขุมนรกอเวจีในคราบองค์ชายสูงศักดิ์ ผู้นำแห่งสันติสงบสุขด้วยสงคราม

สมรภูมิรบที่ปะทุดุเดือดร้อนระอุชวนเลือดลมพลุ่งพล่านในยามนี้ รอบด้านมีแต่ซากศพคนตาย รอบทิศเต็มไปด้วยเศษร่างที่กระจัดกระจายของเนื้อหนังมนุษย์นับร้อย อาณาบริเวณแปดทิศมียอดหญ้าที่ควรเขียวขจีชุ่มโชกไปด้วยธารโลหิตสีแดงฉานที่สาดกระเซ็นไหลเป็นทางจนเจิ่งนอง โชยกลิ่นคาวคละคลุ้งทั่วบริเวณ ชวนสะอิดสะเอียดมากล้น  กลิ่นสาบสางชวนคลื่นเหียนเหล่านี้กำลังลอยวนในอากาศ อยู่รอบกายแกร่งทรงพลังของจ้าวซือหง

เขาอยู่ในชุดเกราะสีดำ กำลังยืนแหงนหน้ามองฟ้า มองไปไกลแสนไกล หาได้ใส่ใจเรือนกายหนาแน่นที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามของตน ซึ่งเผยให้เห็นโลหิตไหลทะลักตามแนวชุดเกราะที่ปริแตก ตามรอยแยกมีบาดแผลฉกรรจ์มากมายหลายสาย

ใบหน้าหล่อเหลาเผยดวงตาคมกล้าที่สาดประกายความอำมหิตอันน่าครั่นคร้ามออกมา รอบด้านแผ่กลิ่นอายสังหารอันดุดันกดข่มผู้คนออกมาอย่างเข้มข้นไม่มีผ่อนปรน

ภาพเหตุการณ์นองเลือดนี้ จ้าวซือหงเห็นจนชินตา ไม่ว่าจะภพชาตินี้หรือภพชาติก่อน

ไม่ว่ายามเป็น ‘หงซือกวน’ หรือ ‘จ้าวซือหง’

ยามเข้านอนยังฝันถึงสตรีอันเป็นที่รักทุกค่ำคืน

แม้เลือนรางแต่ไม่เคยจางหายไป ทว่านางอยู่ที่ใด เขาล้วนไร้คำตอบ เพียงรับรู้ว่านางกำลังจะย้อนกลับมาอยู่ในยุคสมัยเดียวกันในไม่ช้า อยู่ข้างกายเขาเฉกเดิม

วัตถุแปลกประหลาดคล้ายหินทับทิมบอกเขาเช่นนั้น

ชายหนุ่มเกิดและเติบโตขึ้นในราชวงศ์จ้าวพร้อมเรื่องราวในอดีตชาติ

ทุกเรื่องที่เกี่ยวกับหญิงคนรักเขาจึงรับรู้มาโดยตลอด จ้าวซือหงนับวันรอคอย...

รอคอยนางอันเป็นรักแรกและรักเดียวทุกชาติภพ

จิตวิญญาณของข้าเป็นของท่าน

เพราะใจที่เฝ้าห่วงหา คะนึงถึงไม่สร่างซา

วิญญาณของนางจึงไม่เคยสูญสลายหายไปทางใด ยังคงวนเวียนอยู่ข้างกายชายอันเป็นที่รัก

กระทั่งได้ไปเกิดใหม่ในภพภูมิที่ห่างไกลและต่างไป จิตนิมิตยังฝืนชะตาย้อนกลับมาเพื่อดูแลเขา

ท้ายที่สุดเมื่อเขาตายในชาติเดิมและนางไปเกิดในภพชาติใหม่ ระยะทางห่างไกลแสนไกลด้วยเวลาของยุคสมัยที่แตกต่างเหนือชั้น กระนั้นปาฏิหาริย์ยังคงไม่หมดไป วิญญาณของนางในศตวรรษที่ 21 ถูกพลังเร้นลับชนิดหนึ่งดูดดึงให้ย้อนกลับมาในยุคที่มีราชวงศ์จ้าวปกครองแคว้น

[1]魔王 แปลว่า "จอมมาร" หรือบางทีก็อาจแปลเป็น "ราชาปีศาจ" 魔 = มาร 王 = ราชา

魔王. (mó wáng)ยมบาล, คนที่ชั่วร้าย (mówáng)คนเลว (mówáng)คนโหดร้าย (mówáng)พญามาร