ยุทธการค้นหารัก

ณ วอชิงตัน ดีซี เมืองหลวงของสหรัฐอเมริกา

ชายหนุ่มรูปร่างบึกบึนท่วงท่าน่าเกรงขามสมาร์ททุกกระเบียดนิ้ว ซึ่งพกพาความสูง 6 ฟุต 5 นิ้ว หล่อรุนแรงร้ายกาจ ดวงตาสีวิสกี้เจิดจ้าทอประกายต้องแสงไฟ ยิ่งมาพร้อมกับทรงผมแบบอเมริกัน บุคลิกลักษณะมาดผู้นำซึ่งทำหน้าที่รั้วของชาติ นั่นนับได้ว่ากินขาดบาดใจในมุมมองสะอาดสะอ้านในช่วงเวลานอกราชการตอนนี้ เท้าหนักแน่นมั่นคงในรองเท้าหนังขัดเงามันปลาบ กำลังย่างก้าวเข้าไปในสถานท่องราตรีที่บรรดานักท่องเที่ยวเช่นชายฉกรรจ์และอเมริกันชน รวมไปถึงนักท่องเที่ยวทั่วไปนิยมชมชอบในการหาความสุขยามว่างในช่วงราตรีอันงดงามแฝงความเร่าร้อน

ชายหนุ่มนามฮอว์ค ลีสมิท หนุ่มอเมริกันที่พาตัวเองเข้ามาปฏิบัติหน้าที่ยังเมืองหลวงเช่น วอชิงตัน ดีซี เพราะหน้าที่การงานบังคับผสานใจรักเปี่ยมล้นในหน้าที่อันเข้มแข็งดั่งชายชาตรีผู้ยึดมั่นในอุดมการณ์ ฮอว์คคือนายทหารหาญผู้องอาจรักชาติยิ่งชีพ การเต็มใจตบเท้าเข้าไปสมัครเรียนในโรงเรียนเตรียมทหารเพื่อมุ่งสู่หลักสูตรโรงเรียนนายร้อย และยกระดับไปถึงมหาวิทยาลัยนอร์วิช มหาวิทยาลัยเอกชนทำหน้าที่ผลิตทหารคุณภาพยอดเยี่ยมแห่งใหญ่ที่สุดของสหรัฐอเมริกา ล้วนเปี่ยมไปด้วยเกียรติยศอันทรงคุณค่า ความมีระเบียบ วินัยเคร่งครัดรวมไปถึงการปลูกฝังเลือดรักชาติเสียสละให้เกียรติสุภาพสตรีไปพร้อมกัน แล้วตอนนี้ฮอว์คพร้อมจะรักสตรีคนใดที่เขาถูกใจในค่ำคืนนี้

หลังจากได้วันลาพักร้อน “เหยี่ยวเวหา” เช่นเขาที่ไม่เคยคิดช่วงชิงการใช้วันหยุดสักครั้งในเวลาร่วมหลายปีสำหรับการปฏิบัติหน้าที่ผู้นำฝูงบินเอฟ 35 (F35) เครื่องบินรบทันสมัยและสมรรถนะเยี่ยมยอดที่สุดในการไล่ล่าและต่อกรกับศัตรู คืนนี้เขานัดเพื่อนสนิทที่ห่างหายกันไปนานเพราะหน้าที่รักษาอธิปไตยของประเทศไม่ต่างกัน เพียงแต่ต่างเหล่าเท่านั้น ชายหนุ่มที่ถูกจับตามองจากสตรีหลายนางตั้งแต่ย่างก้าวเข้าไปในคลับแค่ก้าวแรก พาตัวเองไปหย่อนก้นลงนั่งตรงเก้าอี้บุนวมสีดำ ท่ามกลางแสงสีเสียงและลีลาการโยกย้ายส่ายสะโพกของผู้หญิงที่ช่างแต่งกายเรียกน้ำลายบุรุษฉกรรจ์ได้ดีตามวัตถุประสงค์ของพวกหล่อนอย่างแท้จริง

ขณะหย่อนก้นลงนั่งทั้งที่ก้นยังไม่ทันอุ่น ร่างหนึ่งได้เดินมาหยุดข้างกายเขา ฮอว์คเงยหน้ามองใครคนนั้นจึงได้ประจักษ์แก่ดวงตาสีวิสกี้ของเขา ใครคนนั้นคือแฟรงค์ คารุสโซ จูเนียร์ อันนำพาความสุขุมเยือกเย็นดุจท้องทะเลและแฝงไปด้วยความบ้าคลั่ง แฟรงค์ไม่เคยทำร้ายใครก่อนหากใครคิดทำร้ายเขา เขาพร้อมกระชากมันผู้นั้นลงนรกในทันทีตามแบบฉบับผู้การแห่งทัพเรือ ฉลามหนุ่มที่กัดไม่ปล่อยแก่ศัตรูที่คิดรุกราน ดวงตาคมกริบคู่นั้นช่างมั่นคงและดุดัน จมูกไวต่อการสัมผัส โดยเฉพาะกลิ่นสาวๆ “ฉลามหนุ่มแห่งท้องทะเล” คือฉายาอันน่าสะพรึงกลัวของเขา เวลาอยู่ในเครื่องแบบและหน้าที่ทหารแฟรงค์ช่างเข้มแข็งเยือกเย็น เฉียบขาด ผู้ใต้บังคับบัญชาเกรงขามไม่กล้าต่อรองกับเขา และในเวลาห้ำหั่นศัตรู แฟรงค์น่ากลัวยิ่งกว่ามัจจุราชเลือดเย็นเลยทีเดียว

“สวัสดีฮอว์ค ไม่น่าเชื่อกัปตันฝูงบินรบอย่างนายมีวันหยุดด้วย ร้อยวันพันปีฉันไม่เคยเห็นนายสนใจวันหยุดสักครั้ง” แฟรงค์วางมือลงบนไหล่แน่นตึงผึ่งผายของผู้นำฝูงบินรบ

“ก็มีบ้างแฟรงค์ ที่พูดแบบนี้ทำอย่างกับนายสนมันอย่างนั้นละ” ฮอว์คท้วงนายทหารเรือขึ้นบ้าง ผิดแผกกับสายตาสีวิสกี้ทอประกายเจิดจ้าของเขาไม่ได้ให้ความสนใจจับจ้องมองอยู่กับคู่สนทนาที่เป็นเพื่อนรักในวัยมัธยมแต่อย่างใด หากแต่เมียงมองไปทิศทางหนึ่งอันรายล้อมไปด้วยฝูงชนโดยเฉพาะสาวๆ

“สนแล้วนี่ไง พอนายโทร.นัด ฉันก็ถือโอกาสใช้วันหยุดอย่างนายบ้าง” แฟรงค์กล่าวพร้อมส่งดวงตาคมกริบมองไปยังทิศทางที่ฮอว์คสนใจบ้าง แล้วเขาก็ได้พบว่าโฟกัสของฮอว์คอยู่ตรงไหน ดังนั้นมุมปากจึงยกยิ้มเล็กน้อยด้วยรู้ใจกัน

“ดีจริงๆ นานมากแล้วที่เราไม่ได้เจอกัน” ฮอว์คว่าพร้อมกับหันมาทางแฟรงค์ ยกมือขึ้นเหนือศีรษะดีดนิ้วเรียกบริกรเพื่อสั่งเครื่องดื่ม ขณะเดียวกันยังรอเพื่อนอีกสองคนซึ่งกำลังเดินทางตามมาสมทบในค่ำคืนแห่งความอิสระจากหน้าที่

“ฉันจำวันสุดท้ายที่เราสังสรรค์กันไม่ได้แล้วว่ะไอ้ผู้ฝูงสุดหล่อ” แฟรงค์เอ่ยพร้อมกล่าวชม ขณะดวงตายังจับจ้องไปยังกลุ่มสาวสวยมากลีลาในการโยกย้ายส่ายสะโพกตามจังหวะเพลงเร้าใจ เขาก็อยากสะบัดแข้งขานอกเหนือจากการจับปืนกลางน่านน้ำบนพื้นเรือที่ร้อนระอุบ้าง การยกพลขึ้นบกครั้งนี้จะเป็นครั้งที่เขาจะขอเร่าร้อนบนเตียงกับสาวสักนางที่พร้อมรองรับอารมณ์ดิบเถื่อนที่ถูกเก็บไว้ในร่างกายอย่างบ้าคลั่งร่วมหลายเดือนที่ต้องอยู่บนเรือ ปั้นหน้าสั่งการผู้ใต้บังคับบัญชา

“แฟรงค์แกคิดว่าแม่สาวผมทองคนนั้นกับวิสกี้ อย่างไหนรสชาติดีกว่ากันวะ” ฮอว์คเอ่ยถามเมื่อเห็นว่าแม่สาวผมทองรูปร่างสะโอดสะองจิกสายตามองมาทางเขาไม่วางตา ไม่ว่าเขาจะหันซ้ายหันขวา เมื่อหันกลับไปจุดเดิมยังคงพบแม่สาวผมทองจ้องมองจิกสายตาอย่างเย้ายวนเชิญชวนมายังเขาไม่วางตาเช่นเดิม

“รสชาติคงต่างกันเยอะ วิสกี้ให้ความเมา แต่แม่นั่นคงให้ความมัน” แฟรงค์กล่าวอย่างมันปาก ปกติเขาไม่ใช่คนแบบนี้ แต่เพราะวันนี้เขาถอดบทบาทหน้าที่ตัวเองไว้เบื้องหลัง จึงแสดงความคิดเห็นส่วนตัวได้อย่างอิสระและเบิกบาน

“ความคิดนายไม่เลวทีเดียว นี่คือธาตุแท้ผู้การเรืออย่างนายสินะแฟรงค์” พวกเขาเป็นหัวโจกกันมานานย่อมรู้นิสัยของกันและกัน เมื่อสมัยวัยรุ่นพวกเขาก็ใช้ชีวิตในแบบแผนทั่วไป โลดโผนโจนทะยาน แข่งรถ เตะต่อย เที่ยวเตร่ตามประสาวัยรุ่น แต่เมื่อเข้าโรงเรียนเตรียมทหารพวกเขาก็ถูกฝึกให้กลายเป็นคนละคนกับตอนอยู่ในรั้วมัธยม

“เวลานอกราชการฉันไม่อยากให้นายเอ่ยถึงหน้าที่การงาน เพราะตลอดเวลาฉันเคร่งเครียดกับหน้าที่อยู่ตลอดเวลา ตอนนี้ฉันอยากปลดปล่อยความเคร่งนั้นบ้าง หวังว่านายคงเข้าใจ” แฟรงค์กล่าวขณะดวงตาพราวพร่างไปด้วยแววบางอย่างที่นุ่มลึกยากค้นหา

“ฉันก็อ้างว้างบนท้องฟ้าจนจะได้นกเป็นเมียอยู่แล้วว่ะ” คนที่เห็นด้วยคือผู้ฝูงผู้ชาญศึกบนนภากว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา เพื่อนของเขาคือนกนานาชนิด ปุยเมฆ ปรารถนาให้มีนางฟ้าร่อนเหนือเมฆไม่ยักเห็นโผล่มาสักที เหล่าฝูงนกมักไม่กล้าเบียดเข้าใกล้เครื่องบินฝึกรบเมื่อเขานำเครื่องขึ้นร่อนบนเวหา

“นั่นสิ ดังนั้นวันนี้เราไม่ได้อยู่ในเครื่องแบบ ฉันว่าเราควรวางหน้าที่รักชาติของเราลงซะ” ฮอว์คมองบริกรที่กำลังเดินตรงมาเพื่อเสิร์ฟเครื่องดื่มแก่เขากับเพื่อน

“ฮ่าๆๆๆๆๆๆ นายพูดถูกใจ ฉันก็หวังไว้เช่นนั้น ว่าแต่ทำไมไอ้ไลอ้อนกับไอ้หมาป่าแบรนดอนยังไม่มาซะทีวะ หรือว่าไปแวะกินของว่างข้างทางจนลืมนัดในคืนนี้” ระเบิดหัวเราะอย่างชอบใจเสร็จ ฮอว์คจึงเอ่ยถึงเพื่อนสนิทชายชาติทหารกับตำรวจอีกสองคนที่ยังเดินทางมาไม่ถึง

แล้วเครื่องดื่มรสร้อนจึงถูกวางลงบนโต๊ะตรงหน้าของสองหนุ่มที่ต้องการเร่าร้อนในค่ำคืนอันไม่มีหน้าที่เข้ามาเกี่ยวข้อง กฎระเบียบและความเป็นสุภาพบุรุษทุกกระเบียดนิ้วได้ถูกปลดวางไว้ชั่วคราวยังเบื้องหลัง เครื่องดื่มสีชาในขวดทรงสวยถูกรินลงแก้วทั้งสองใบ ตามด้วยน้ำแข็งสองก้อน จากนั้นบริกรที่ทำหน้าที่บริการอย่างสุภาพจึงถอยร่นจากไป พวกเขาหันมายกแก้วเครื่องดื่มถือไว้ในมือ ยักคิ้วเป็นเชิงรู้ความในใจของกันและกัน พลางสบประสานสายตากับสาวร้อนแรงที่จ้องจะจับพวกเขาดื่มแทนเครื่องดื่ม แต่สำหรับนายทหารเรือกับทหารอากาศซึ่งเป็นเพื่อนรักกันมาตั้งแต่เรียนมัธยม กระทั่งก้าวเข้าสู่โรงเรียนเตรียมทหาร และยาวไกลมาถึงโรงเรียนนายร้อย และหลักสูตรนายพัน พวกเขาแยกกันเมื่อตอนต้องเรียนและฝึกตามสายการทหารที่ตนเลือก รับรองพวกเขาไม่มีวันตกเป็นเครื่องดื่มร้อนแรงบาดคอของพวกหล่อนเพียงฝ่ายเดียว ดังนั้นสาวสวยพวกนั้นคงต้องทำหน้าที่เป็นกับแกล้มให้กับพวกเขาในค่ำคืนแห่งความร้อนแรงผสานกันไปด้วยอย่างลงตัว