๒.๑ King of Death

๒

King of Death

ดวงตาสีฟ้าอมเทาซึ่งทอดมองออกไปนอกกระจกใสนั้นดูว่างเปล่า แต่ทว่าสมองกลับถูกความทรงจำเรื่องเก่าแวบผ่านเข้ามาอย่างน่าหงุดหงิด เขายอมรับโดยปราศจากข้อกังขาใดๆ ว่าตนไม่เคยสลัดเจ้าของดวง ตากลมแป๋วนั้นออกไปจากความหัวใจได้เลยสักเสี้ยววินาที แม้จะกันตัวเองออก มาและหันหลังให้กับทุกคนในครอบครัว แต่คนที่เขาไม่เคยคิดจะปล่อยไปไหน หรือตัดขาดเลยก็คือภรรยาตีทะเบียนของเขา แม้จะบอกตัวเองว่ารอเวลาให้เธอเติบโตและพร้อมเสียก่อน กระนั้นหลายต่อหลายครั้งที่มีสาวสวยนอนครวญครางอยู่ใต้ร่าง เขายังนึกอยากให้สายตาที่มองสบประสานกลับมาเป็นดวงตาที่เต็มไปด้วยความดื้อรั้นและน่าทะนุถนอมของคนที่เพิ่งกลับไป

ก๊อก...ก๊อก...

ประตูหน้าห้องถูกเคาะเบาๆ บ่งบอกความเกรงใจของผู้เคาะเป็นอย่างดี แต่กระนั้นเสียงเคาะก็สามารถดึงภวังค์ของไบรอันออกมาจากเรื่องที่กำลังครุ่นคิดได้สำเร็จ ต่อมาประตูห้องทำงานก็ถูกถูกผลักเข้ามาโดยร่างของชายสูงวัยที่สวมสูทเรียบร้อย

“ว่าไง...โจเซฟ”

เสียงทรงอำนาจดุดันของบุรุษที่กำลังยืนเอามือล้วงกระเป๋ากางแกงสแล็กแบรนด์ดังมองออกไปนอกตึก ถามโดยไม่ได้หันมามองด้วยซ้ำ เพราะคนที่กล้าเข้านอกออกในห้องนี้ก่อนที่จะได้รับอนุญาตจากเขาก็มีเพียงผู้ช่วยวัยห้าสิบต้นๆ คนนี้คนเดียวเท่านั้น

“วันนี้เจ้านายมีนัดกับคุณเดนิคอฟที่รัสเซียครับ”

สายตาของชายสูงวัยที่ทำงานกับไบรอันมานานมองแผ่นหลังของเจ้านายอย่างชื่นชม ถ้าจะมีใครสักคนที่เงียบขรึมและเดาใจยากที่สุดในบรรดาสามมาเฟียผู้ทรงอิทธิพลจากขั้วมหาอำนาจของโลก ก็คงจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจาก ‘ไบรอัน เคลย์ตัน’ ถึงแม้เวลาปกติทั่วไปไบรอันจะดูเยือกเย็น แต่ทว่าเวลา ชายหนุ่มผู้นี้โกรธขึ้นมา เขาก็สามารถกลายร่างเป็นราชาแห่งความตายได้ทันทีเช่นกัน!

ร่างสูงหกฟุตสองนิ้ว นัยน์ตาสีฟ้าอมเทา ใบหน้าคมสัน ผมหยักศกสีน้ำตาลเข้ม มีเคราเขียวครึ้มสองข้างแก้มจางๆ ละสายตาจากภาพวิวด้านนอก เดินมาหยิบเอาโทรศัพท์มือถือ แล้วกดโทร.หา ‘เจคอบ เนย์สมิธ’ เพื่อนซี้ซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มสามเสือร้าย ถ้าเดาไม่ผิดตอนนี้ไอ้หมอนั่นคงกำลังเพลิดเพลินหรือเล่นรักอยู่กับสาวๆ เป็นแน่ ถึงได้ไม่โผล่หัวมาเสียที

“นายจะมาถึงสกายไฮท์กี่โมงวะเจคอบ ตอนนี้เฮลิคอปเตอร์แตนบายด์รออยู่ที่ดาดฟ้าแล้วนะ” ไบรอันยิงคำถามโดยไม่ต้องอารัมภบทให้มากเรื่อง ปลายสายตอบกลับมาแบบกวนๆ พร้อมกับเสียงเครื่องยนต์ที่ดังกระหึ่มขึ้นแข่งกับเสียงพูด ซึ่งไบรอันรู้ดีว่ามันไม่ใช่เสียงของเครื่องยนต์รถสปอร์ตหรือรถหรู หากแต่เป็นเสียงของบิ๊กไบค์ที่เพื่อนสนิทของเขาหลงใหลมันนักหนา นั่นแสดงว่าเจคอบยอมสลัดสาวๆ ของเขาทิ้งชั่วคราว และกำลังตรงมาที่สกายไฮท์

อีกไม่ถึงสิบนาทีเจคอบก็มาถึงสกายไฮท์ทาวเวอร์ เพื่อนรักทั้งสองทักทายกันพอเป็นพิธี ก่อนจะตามกันขึ้นไปยังชั้นดาดฟ้า จากนั้นเฮลิคอปเตอร์ที่กำลังแสตนบายด์รออยู่ก็บินตรงไปยังสนามบินทันที

สองหนุ่มต่างเชื้อชาติขึ้นมานั่งบนสไบค์ เอส 512 ซุปเปอร์โซนิคเครื่องบินเจ็ทรุ่นใหม่ล่าสุดที่มีอุปกรณ์ไฟฟ้าอันทันสมัยและระบบขับเคลื่อนแบบความเร็วเหนือเสียง ถูกออกแบบด้วยนวัตกรรมล้ำยุค หน้าต่างของเครื่องเป็นแบบพาโนรามาเห็นวิวบนท้องฟ้าได้อย่างชัดเจน ส่วนด้านนอกโดยรอบของตัวเครื่องก็มีการติดตั้งกล้องเอาไว้คอยสอดส่องสภาพแวดล้อมแล้วส่งภาพมาฉายยังจอด้านใน ผู้โดยสารจึงสามารถมองเห็นทิวทัศน์โดยรอบได้ทุกมุมมอง เครื่องบินเจ็ทลำนี้จึงเป็นสวรรค์ของนักเดินทางเลยก็ว่าได้ แต่สำหรับไบรอันมันก็แค่ของเล่นชิ้นใหม่เท่านั้น

เครื่องบินเจ็ทสุดหรูเหินขึ้นฟ้าเมื่อได้รับสัญญาณจากหอบังคับการบิน มุ่งหน้าไปยังเมืองโซซิซึ่งอยู่ทางตอนใต้ของประเทศรัสเซีย

เสียงโทรศัพท์มือถือของไบรอันดังขึ้นหลังจากที่เขากับเจคอบลงจากเครื่องและขึ้นเฮลิคอปเตอร์ต่อไปยังสนามแข่งรถฟอร์มูลาวัน เขากดรับแต่ทว่าปลายสายก็ยังไม่พูดอะไร ซึ่งไบรอันรู้ดีว่าเดนิคอฟคงกำลังกดโทร.ไปยังเครื่องของเจคอบด้วยเพื่อทำการประชุมสาย และไม่ต้องเดาก็รู้ว่า ตอนนี้ไอ้หมอนั่นมันกำลังหงุดหงิดน่าดู