ชีวิตของแพรทอง(3)

แพรทองพยักหน้าก่อนจะเดินลงไปด้านล่างเพื่อกลับเข้าห้องของตัวเอง ห้องสี่เหลี่ยมขนาดกลางมีห้องน้ำและห้องนอนเป็นสัดส่วน เธออาศัยอยู่ที่นี่มาตั้งแต่เล็กจนโต ภายในห้องเต็มไปด้วยข้าวของเครื่องใช้มากมาย

ตู้กระจกขนาดใหญ่เต็มไปด้วยถ้วยรางวัลและประกาศนียบัตร สิ่งนี้คือความภาคภูมิใจของเธอรวมทั้งอรัญญาด้วย

หญิงสาวล้มตัวลงนอนหลังจากที่เธอนั้นทำงานมาตลอดทั้งคืน เปลือกตาค่อยๆปิดลงอย่างช้าๆก่อนที่จะเข้าสู่นิทราอย่างรวดเร็ว

บนเครื่องบินส่วนตัว ชายหนุ่มร่างสูงเอนกายพิงเบาะก่อนจะจิบแชมเปญช้าๆ สายตาคมภายใต้แว่นกันแดดราคาแพงมองตรงไปยังกลุ่มก้อนเมฆ เขาถอนหายใจยาวก่อนก้มมองรูปถ่ายของปู่และย่าที่เพิ่งจากไปได้ไม่นาน

“นายครับ ใกล้ถึงแล้วนะครับ”

ผู้ช่วยหนุ่มเอ่ยขึ้น สเตฟานเป็นลูกครึ่งไทยอิตาลีอายุสามสิบปีเท่ากับอัครา แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็เคารพอีกฝ่ายเป็นอย่างมากในฐานะเจ้านาย

ชายหนุ่มเรียนมหาวิทยาลัยเดียวกันกับอัครา สมัยนั้นเขาผอมกะหร่องจึงถูกรังแกอยู่บ่อยครั้ง โชคดีได้อัคราช่วยเหลือ นับตั้งแต่วันนั้นเขาจึงติดตามคอยรับใช้อีกฝ่ายมาโดยตลอด

“เจ้านายจะแวะที่ไหนก่อนไหมครับ”

อัคราส่ายหน้า เขารู้สึกเหนื่อยและอ่อนเพลียอยากกลับไปพักผ่อนที่บ้าน

“แม่ฉันน่าจะรออยู่ กลับบ้านเลยดีกว่า”

ชายหนุ่มตอยเสียงอ่อนล้า ทันทีที่เครื่องลงจอดก็มีลีมูซีนคันหรูมารอรับ

“นายครับ ของล็อตแรกที่จะส่งมาเมืองไทยตอนนี้กำลังอยู่ระหว่างการเดินทางนะครับ”

“สั่งคนของเราให้ดูแลของให้ดี อย่าให้มีอะไรผิดพลาด”

อัคราไม่ชอบความผิดพลาด ทุกอย่างจะต้องเป็นไปตามแบบแผนที่กำหนดไว้ และหากใครที่ทำให้งานของเขาต้องสะดุดและไม่สำเร็จลุล่วง ชายหนุ่มก็ไม่รอช้าที่จะลงโทษอย่างไรก็ความปราณี

“ครับนาย”

เดิมทีอัครานั้นอาศัยอยู่กับผู้เป็นแม่ พ่อของเขาเสียชีวิตจากการถูกลอบยิง หลังจากนั้นปู่และย่าจึงได้ย้ายไปอยู่อิตาลีเพราะธุรกิจที่ทำมีฐานลูกค้าใหญ่อยู่ที่นั่น บวกกับการนำเข้าและส่งออกในประเทศไทยมีขั้นตอนที่ยุ่งยาก ปู่กับย่าของเขาจึงตัดสินใจเดินทางไปทำธุรกิจอยู่ที่นู่นแทน และเมื่ออายุสิบปี อรัญญาตัดสินใจส่งอัคราไปเรียนที่ต่างประเทศตามคำขอของปู่และย่า ชายหนุ่มไม่มีทางเลือกเขาจำต้องทำตามคำสั่งเพื่อเป็นแม่

แม้ในตอนนั้นเขาไม่อยากไป แต่เขาก็ต้องไปและใช้เวลานานหลายปีกว่าจะปรับตัวให้เข้ากับผู้คนที่นั่นได้

เมื่อเติบโตขึ้นปู่กับย่าก็เริ่มป่วยหนัก ชายหนุ่มจึงต้องเข้ามาดูแลและควบคุมธุรกิจแทน เขาต้องควบคุมลูกน้องมากกว่าพันชีวิต ฉะนั้นแล้วเขาจึงต้องปรับเปลี่ยนตัวเองอย่างหนัก จากเด็กชายที่ใช้ชีวิตตามวัย เขาต้องเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นคนดุดันเด็ดขาด

และหลังจากที่ปู่กับย่าเสีย ชายหนุ่มก็ไม่อยากจะอยู่ที่นั่นต่อแต่เริ่มคิดที่จะกลับมาอยู่เมืองไทย เขาตัดสินใจย้ายฐานผลิตมาอยู่ที่นี่ แต่กลุ่มลูกค้าก็ยังเป็นที่นู่นเหมือนเดิม

“นายครับ ของที่ส่งมาก่อนหน้า ถึงท่าเรือแล้วนะครับ”

นอกจากอาวุธเถื่อนแล้ว เขาก็ยังทำธุรกิจเกี่ยวกับการนำเข้าชิ้นส่วนรถยนต์ ปู่และย่าของอัคราทั้งร่ำรวยและมีอิทธิพลเป็นอย่างมาก อำนาจของทั้งสองช่วยผลักดันหลานชายให้กลายเป็นหนึ่งในผู้มีอิทธิพลเช่นกัน

อัครามีธุรกิจมากมาย ทั้งธุรกิจทั่วไปและธุรกิจสีเทา ความจริงแล้วเขาจะล้มเลิกค้าอาวุธเถื่อนก็ย่อมได้ แต่เพราะธุรกิจนี้เป็นสิ่งที่ปู่กับย่าของเขาสร้างขึ้นมากับมือ เขาจึงอยากเก็บมันไว้

“นายครับ เอกสารสำคัญอยู่ในนี้นะครับ”

สเตฟานส่งแท็บเล็ตให้ผู้เป็นนาย ไฟล์งานสำคัญถูกเก็บไว้อย่างมิดชิดและตั้งรหัสเพื่อป้องกันอีกชั้น อัคราไม่รอช้ารีบเปิดดู เมื่อเห็นรายงานเกี่ยวกับผลประกอบการเป็นที่น่าพอใจท่าทางของเขาก็ดูผ่อนคลายมากขึ้น

“อย่าลืมเรื่องที่ฉันให้ไปสืบ”

“เรื่องคุณแพรทอง ทางนั้นส่งอีเมลมาให้เรียบร้อยแล้วครับ เดี๋ยวผมจะส่งให้อีกทีครับ”

สเตฟานรายงาน แต่เนื่องจากเขาเห็นว่าเรื่องงานนั้นสำคัญกว่าจึงได้มองข้ามเรื่องของแพรทองไป

อัครารู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้ตำหนิผู้ช่วยหนุ่ม เพราะเห็นว่าอีกฝ่ายนั้นพยายามจัดลำดับความสำคัญระหว่างเรื่องงานกับเรื่องส่วนตัว

แม้เขาจะอยากรู้เรื่องแพรทองมากแค่ไหน แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่สามารถมองข้ามเรื่องงานได้

“จัดการงานให้เสร็จก่อนแล้วค่อยส่งเรื่องนั้นมา”

“ครับ”

สเตฟานชำเลืองมองเจ้านาย ขณะที่รถหรูมุ่งตรงไปยังคฤหาสน์เเถบชานเมือง อัคราไม่ได้กลับเมืองไทยมานานหลายปี เขารู้สึกว่าที่นี่เปลี่ยนไปมาก ทั้งยังดูเจริญขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ชายหนุ่มเปิดกระจกก่อนจะสูดอากาศ สองข้างทางเต็มไปด้วยคฤหาสน์หรูและต้นไม้ใหญ่ ประตูรั้วสูงเปิดออกเมื่อลีมูซีนคันหรูจอดชิดด้านหน้า อัครายกยิ้มเมื่อรู้ว่าอีกไม่กี่นาทีต่อจากนี้เขาจะได้เจอหน้าผู้เป็นแม่