บทที่ 5

นับตั้งแต่วันที่เอมิลี่ทำตัวเป็นแม่สื่อแม่ชัก ความสัมพันธ์ระหว่างริคคาร์โด้กับเกตุกัญญาพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ คุยกันมากขึ้น ไปไหนมาไหนกันมากขึ้น บางครั้งริคคาร์โด้ก็ไปรับไปส่งเธอที่บ้านตามโอกาส และบางครั้งเอมิลี่ก็สร้างสถานการณ์ให้ทั้งคู่ไปดินเนอร์ด้วยกัน กระชับความสัมพันธ์ไปในตัว

ด้วยความที่ริคคาร์โด้เป็นหนุ่มรูปงามนิสัยดี การงานอยู่ในตำแหน่งดี จึงไม่ได้มีเพียงแค่เกตุกัญญาเท่านั้นที่พึงพอใจในตัวของเขา ยังมีสาวๆ อีกหลายคนที่ใจกล้าเข้ามาจีบริคคาร์โด้แบบไม่สนใจสายตาของใคร หนึ่งในนั้นคือ อิลิน่า พนักงานแผนกบัญชี

หลังเลิกงานวันนี้ริคคาร์โด้กับเกตุกัญญานัดหมายกันว่า จะไปดินเนอร์กันในห้องอาหารชื่อดังกลางกรุงโรม เกตุกัญญาจึงเตรียมตัวเป็นพิเศษ ใส่เสื้อผ้าชุดใหม่ที่เธอถอยออกมาใส่ค่ำคืนนี้โดยเฉพาะ พอเลิกงานทั้งคู่จึงเดินเคียงกันออกจากบริษัท ตั้งใจไปยังห้องอาหารดังกล่าว

“ริคคะ ริค” เสียงของใครบางคนส่งเสียงเรียกริคคาร์โด้ เจ้าของชื่อจึงหันไปมองต้นเสียงที่เดินยิ้มหวานกรีดกายเข้ามาหา

“ว่าไงลิน่า” ริคคาร์โด้เอ่ยถาม

“คุณกับเกรซจะไปไหนกันเหรอคะ” อิลิน่าปล่อยคำถามแรก

“ผมกับเกรซจะไปดินเนอร์ด้วยกัน” ชายหนุ่มตอบเสียงสุภาพ

“ขอลิน่าไปด้วยได้ไหมคะ เราจะได้คุยเรื่องงานกันด้วย” สาวอิตาลีทำตัวเป็นก้างขวางคอทันที ไม่สนใจจะสะกดคำว่ากาละเทศะ

“เรื่องงานก็เอาไว้คุยกันในเวลางานก็แล้วกัน ตอนนี้เลิกงานแล้วมันเป็นเวลาส่วนตัวของผม อีกอย่างผมว่ามันไม่เหมาะหากคุณจะไปด้วย ค่ำนี้ผมมีนัดกับเกรซแล้ว”

ริคคาร์โด้ตอบกลับด้วยน้ำเสียงสุภาพ คำตอบของเขาเรียกความพอใจให้กับเกตุกัญญาไม่น้อย ในทางตรงกันข้ามก็สร้างความไม่พอใจให้กับอิลิน่าเช่นกัน แต่เธอก็เก็บความรู้สึกนั้นไว้ในใจ และสู้ไม่ถอย

“เกรซเขาไม่ว่าอะไรหรอกค่ะที่ลิน่าจะไปด้วย” อิลิน่าพูดเองเออเอง “จริงไหมเกรซ เธอไม่ว่าอะไรใช่ไหมถ้าฉันจะไปดินเนอร์ด้วยคน” ก่อนที่เธอจะหันไปถามเกตุกัญญาแบบมัดมือชก

คนถูกถามอึกอักในทันที เมื่อถูกอิลิน่าจู่โจมถามแบบไม่ทันตั้งตัว หากจะให้เกตุกัญญาตอบตรงๆ ก็คงจะตอบว่า ไม่ปรารถนาให้อีกฝ่ายไปร่วมดินเนอร์ในครั้งนี้ด้วย ความที่เป็นคนขี้เกรงใจคนทำให้เกตุกัญญาตอบไม่ถูก แต่ยังไม่ทันได้ตอบ เสียงของใครคนหนึ่งเปรียบเสมือนระฆังช่วยชีวิตก็ดังแทรกขึ้นมา

“เธอจะไปเป็นก้างขวางคอริคกับเกรซทำไม เขาจองโต๊ะไว้แค่สองคน แต่ถ้าอยากจะไปดินเนอร์จริงๆ ล่ะก็ ไปกับฉันก็ได้ ฉันว่าง” เสียงของเอมิลี่ดังขึ้น พร้อมกับเจ้าตัวเดินเข้ามาหาคนทั้งสาม

“ฉันไม่ได้เป็นก้างขวางคอริคกับเกรซซะหน่อย ฉันก็แค่อยากไปทานอาหารอร่อยๆ ด้วยก็เท่านั้นเอง” อิลิน่าเชิดหน้าตอบกลับ

“ถ้าเธออยากจะไปหาอะไรอร่อยๆ จริงๆ ล่ะก็ฉันจะพาไป ฉันรู้จักร้านอาหารอร่อยๆ เยอะแยะ รับรองได้กินแล้วจะติดใจ” เอมิลี่หาทางออกได้เสมอ “ริครีบพาเกรซไปดินเนอร์เถอะ ไม่ต้องห่วงทางนี้เดี๋ยวเอ็มมี่จัดการเอง” คนอย่างอิลิน่าต้องเจอกับเธอถึงจะสมน้ำสมเนื้อ

ริคคาร์โด้ใช้ฝ่ามือแตะข้อศอกของเกตุกัญญาเบาๆ ก่อนจะพาหญิงสาวชาวไทยเดินออกไปจากบริษัทตามคำพูดของเอมิลี่ แต่มีหรือที่อิลิน่าจะยอมแพ้ เธอก้าวตามร่างของทั้งคู่ ทว่าก้าวตามไปได้เพียงสองก้าวร่างของเอมิลี่ก็ปราดเข้ามาขวาง

“จะไปไหนลิน่า” เอมิลี่กอดอกถาม

“เธออย่ามายุ่งเรื่องของฉัน ฉันจะไปไหนมันก็เรื่องของฉัน” อิลิน่ากล่าวเสียงกร้าว มองหน้าเอมิลี่อย่างไม่พอใจ

“มันจะเป็นเรื่องของฉัน ถ้าหากเธอจะตามริคกับเกรซไป ฉันว่านะทางที่ดีเธออย่าไปยุ่งกับสองคนนั้นจะดีกว่า แต่ถ้าอยากเจ็บตัวก็เดินตามไปได้เลย” เอมิลี่ข่มขู่จ้องมองสาวอิตาลีไม่วางตา เอาเรื่องเต็มที่หากสาวตรงหน้ายังคิดจะทำตัวเป็นมือที่สาม “เลือกเอานะว่าอยากจะให้หน้าเธอสวยเริ่ด หรือว่าอยากให้หน้าของเธอมีรอยฝ่ามือของฉัน”

คำพูดนี้มาพร้อมกับท่าทางเอาเรื่องของเอมิลี่ที่ยกฝ่ามือขึ้นสูง ทำราวกับว่าจะฟาดฝ่ามือลงบนแก้มของอีกฝ่ายตามคำพูด เอมิลี่ทำจริงแน่นอนหากอิลิน่าจะตามริคคาร์โด้กับเกตุกัญญาไปจริงๆ เธอไม่มีวันยอมให้ใครมาทำลายดอกรักที่กำลังงอกงามกลางใจทั้งคู่ ไม่มีวันยอมให้ใครทำให้เพื่อนสนิทของตนเสียใจ

อิลิน่าชะงักทันที ถอยหลังหนึ่งก้าวเมื่อเจอท่าทีเอาจริงของเอมิลี่ ใจก็ปรารถนาจะตามริคคาร์โด้ไป อีกใจก็กลัวเจ้าของฉายาฝ่ามือพิฆาต ที่ตบจริง ทำจริงตามคำพูด แต่ทว่าคนอย่างเธอก็ไม่เคยยอมแพ้อะไรง่ายๆ โดยเฉพาะเรื่องของหัวใจ

“ฉันไม่ตามริคไปก็ได้ เผอิญนึกขึ้นได้ว่าฉันมีธุระพอดี”

พูดจบก็สะบัดหน้าเดินไปยังประตูอาคารบริษัท จงใจเดินกระทบไหล่ของเอมิลี่ เดินนวยนาดจากไปไม่สนใจเสียงฮึดฮัดของคนด้านหลัง

“มันน่าตบจริงๆ เลย คนอะไรก็ไม่รู้หน้าด้านจริงๆ ผู้ชายเขาไม่สนใจยังจะตามตื๊ออยู่ได้”

เอมิลี่พูดไล่หลังร่างสูงโปร่งของอิลิน่า เพื่อนร่วมงานที่พึงพอใจริคคาร์โด้จนออกนอกหน้า บางครั้งก็ออกตัวแรงเสียจนเข้าข่ายน่าเกลียด รู้ทั้งรู้ว่าฝ่ายชายไม่สนใจแต่ก็ยังตามตื๊อไม่หยุดและดูท่าอิลิน่าจะไม่ยอมหยุดง่ายๆ ด้วย งานนี้เห็นทีต้องหาแผนเด็ดมาจัดการอิลิน่าเสียแล้ว