ต้นเหตุ(2)

“ได้ยินว่าพี่สาวเธอส่งเสียให้เรียนมหาลัย”

พิมดาวขมวดคิ้วก่อนเหลือบตามองพี่สาวที่ยืนอยู่ด้านข้าง พี่สาวพยายามขยิบตาเพื่อส่งสัญญาณบางอย่าง แต่พิมดาวนั้นใสซื่อเกินกว่าจะรับรู้ถึงสิ่งที่พี่สาวต้องการจะสื่อ เธอส่ายหน้าช้าๆก่อนจะเอ่ยความจริงกับชายหนุ่ม โดยไม่รู้เลยว่าคำพูดของเธอนั้นถูกใช้เป็นหลักฐานมัดตัวผู้ร้ายให้จนมุมจนดิ้นหนีไปไหนไม่ได้

“ไม่ใช่หรอกค่ะ ดาวได้ทุนเรียนฟรีค่ะ”

หญิงสาวเอ่ยตามตรงก่อนที่เธอนั้นจะหันมองพี่สาวที่ยืนจ้องเธอด้วยสายตาไม่พอใจ

ณภัทรกระตุกยิ้มอย่างพอใจก่อนที่เขานั้นจะเอ่ยถามต่อ

“เธอกับพี่สาวคงไม่ได้อยู่ด้วยกันสินะ”

พิมดาวพยักหน้าหลังจากที่พ่อนั้นพาภรรยาคนแรกและพัชชากลับมาอยู่ที่บ้าน เธอก็ตัดสินใจย้ายออกเพราะถูกแม่เลี้ยงหาเรื่องค่อนแคะทุกวัน ทั้ง อีกฝ่ายยังเที่ยวเอาเรื่องเธอไปพูดเสียๆหายๆ โชคดีที่คนแถวบ้านนั้นรักและเอ็นดูเธอเลยไม่เชื่อคำพูดของอีกฝ่าย

พิมดาวย้ายออกมาอยู่หอพักช่วงแรกพ่อก็ส่งเสียและรับผิดชอบเรื่องค่าใช้จ่าย แต่เธอเห็นว่าพ่อต้องทำงานหนักกว่าเดิมหลายเท่าเพื่อนำเงินมาให้แม่เลี้ยงจึงได้ตัดสินใจหางานทำช่วงเย็นหลังเลิกเรียน

หญิงสาวทำทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นล้างจาน ทำความสะอาด รับซักผ้ารีดผ้า หรือแม้กระทั่งรับเลี้ยงเด็กเธอก็ทำมาแล้ว กว่าจะเรียนจบมัธยมได้ก็นับว่าสาหัสไม่น้อย โชคดีที่พอขึ้นมหาวิทยาลัยเธอได้รับทุนเรียนฟรีจากผู้ใหญ่ใจดีท่านหนึ่ง ทำให้ไม่ต้องอดหลับอดนอนทำงานหนักเหมือนที่ผ่านๆมา อาจมีรับงานเล็กๆน้อยๆบ้างในบางครั้งก็เท่านั้น

“ว่ายังไงพัชชา เธอมีอะไรจะแก้ตัวอีกไหม”

ชายหนุ่มเอ่ยถามพลางหรี่ตามองหญิงสาวที่ยืนหน้าซีด พิมดาวไม่เข้าใจสถานการณ์ แต่ก็พอจะเดาได้ว่าอาจมีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้น ชายหนุ่มถึงได้ดูฉุนเฉียวผิดปกติ

“คะ...คือ”

พัชชาพูดไม่ออกจนปัญญาจะแก้ตัว เธอได้แต่ก้มหน้านิ่งไม่พูดอะไรเพราะไม่อยากอับอายไปมากกว่านี้ เธอไม่อยากดูสมเพชในสายตาของพิมดาว ที่ผ่านมาเธอมักจะถูกผู้เป็นแม่กดดันทั้งเรื่องเรียนและเรื่องงาน พัชชารู้ดีว่าเธอไม่มีอะไรสู้พิมดาวได้สักอย่าง น้องสาวผู้นี้ทั้งเรียนเก่งและยังเป็นที่รักของทุกคน ต่างจากเธอที่ผลการเรียนติดลบมาโดยตลอด พัชชาอยากชนะพิมดาวสักครั้งเธอจึงยอมทำทุกอย่างโดยไม่สนใจว่าสิ่งที่ทำนั้นจะถูกหรือผิด

“คุณไม่ต้องแก้ตัวแล้ว ผมมีทางเลือกให้คุณสองทาง ทางแรกหาเงินมาคืนบริษัทภายในสามวัน ข้อที่สองยอมรับผิดกับตำรวจแล้วก็ไปชดใช้กรรมในคุก”

พัชชานั้นไม่มีทางเลือกเงื่อนไขที่สอง เป็นตายร้ายดีอย่างไรเธอก็จะไม่ยอมก้าวขาเข้าตารางเด็ดขาด หญิงสาวไม่ลังเลที่จะเลือกข้อแรก แม้รู้ดีว่าเธอคงไม่อาจหาเงินจำนวนมากขนาดนั้นภายในระยะเวลาสั้นๆได้ แต่เพื่อเอาตัวรอดเธอจึงได้รับปากส่งๆไปก่อน

“ฉันจะพยายามหาเงินมาคืนให้ได้ค่ะ”

หญิงสาวรับปากก่อนที่เธอนั้นจะรั้งแขนพิมดาวและลากอีกฝ่ายออกไปด้วยกัน ณภัทรถอนหายใจยาวก่อนจะเอนหลังพิงพนัก วันนี้เขารู้สึกเหนื่อยล้าเป็นอย่างมากเพราะต้องจัดการปัญหาหลายอย่าง นอกจากเรื่องพัชชาแล้วก็ยังมีเรื่องอื่นๆให้ต้องปวดหัวอีกหลายระลอก