บทนำ

ภายในห้องอันหรูหราของโรงแรมระดับห้าดาว ที่ตกแต่งไว้อย่างมีระดับ ด้วยการออกแบบจากนักออกแบบระดับโลก สมกับราคาค่าห้องพักแพงระยับ เพราะที่โรงแรมพาราไดส์ ไคยา แห่งนี้ จะมีห้องสูทซึ่งตกแต่งจากนักออกแบบชื่อดัง เป็นชื่อเสียงของโรงแรม ว่างดงามและหรูหรานัก ถ้าเป็นระดับมหาเศรษฐีตัวจริงแล้ว ต้องมาพักที่ห้องพักราคาห้าหมื่นยูโรนี่สักครั้ง เมื่อมาเยือนไคยา ดินแดนที่เรียกได้ว่าเป็นไข่มุกเม็ดงามแห่งตะวันออกกลาง ไคยามีแหล่งท่องเที่ยวทั้งทางหุบเขา ทะเลทราย และชายหาดทะเลอันขึ้นชื่อ รวมถึงขุมทรัพย์อย่างบ่อน้ำมัน ซึ่งเป็นรายได้หลักของประเทศ

ห้องสูทสีเหลืองนวล จากการออกแบบของ Philippe Starck ซึ่งเป็นห้องที่แพงที่สุดของโรงแรมแห่งนี้ วันนี้ได้รับแขกคนสำคัญ ซึ่งเหมาชั้นวีไอพีทั้งชั้น โดยไม่เสียดายเงินเลยแม้แต่น้อย ทั้งที่เปิดใช้ห้องนี้เพียงห้องเดียวเท่านั้น

หญิงชราในชุดแต่งกายตามแบบหญิงมุสลิมที่เคร่งครัด คือชุดฮิญาบสีดำสนิท ไร้เครื่องตกแต่งใดๆ กำลังนั่งอยู่บนโซฟาตัวสวย ซึ่งออกแบบให้เข้ากับห้องนี้โดยเฉพาะ นางมองไปยังประตูห้องอย่างตื่นเต้น เหมือนกับกำลังรอคอยใครบางคนอยู่ มือบีบเข้าหากันแน่น ขณะที่สายตามองไปยังนาฬิกาแขวน ฝ่ายนั้นชักช้านัก เวลาของนางมีไม่มากนัก ก่อนที่...

เสียงเคาะประตูห้องดังขึ้น ทำให้นางรีบเอ่ยอนุญาต ก่อนจะมองจ้องเขม็งไปยังชายหนุ่มผิวคล้ำ ซึ่งรีบร้อนเปิดประตูเข้ามาเลยทันทีเมื่อได้รับคำอนุญาต

“อัสลามมุอะลัยกุม คุณเนฮาห์ ขอโทษด้วยครับ”

“วะอะลัยกุมุสลาม มาช้ามากเลยนะ อินาม ให้ตายเถอะ! นี่เกือบจะได้เวลาเสด็จแล้วนะ”

นางเอ็ดเขาเสียงแหวเลยทันที ฝ่ายนั้นก้มหน้าก่อนจะโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

“ขอโทษอีกครั้งครับคุณเนฮาห์ เกิดเหตุสุดวิสัยขึ้นจริงๆ นี่ครับ ที่คุณเนฮาห์ต้องการ เจ้านายฝากบอกท่านหญิงด้วยนะครับว่า ตอนนี้กำลังดำเนินการตามรอยให้อยู่ ให้ใจเย็นๆ”

มือหนายื่นส่งแฟลชไดส์ให้กับนาง นางรีบรับมาแล้วสอดมันเข้าไปในเสื้อ พลางโบกมือไล่อีกฝ่ายหนึ่งเลยทันที

“ไปได้แล้ว เดี๋ยวพวกองค์รักษ์จะเข้ามาตรวจสถานที่ ก่อนการเสด็จ ฝากบอกกับเจ้านายของแกด้วย ว่านายหญิงสั่งว่าจะไปพบที่เดิม วันศุกร์นี้”

“ครับ”

เมื่อเสร็จธุระแล้ว อินามก็หายไปอย่างรวดเร็ว เนฮาห์มองตามหลังอีกฝ่ายแล้วถอนหายใจอย่างนักหน่วง ก่อนจะบ่นพึมพำกับตนเองเบาๆ

“นี่ท่านคิดจะทำสิ่งนี้จริงๆ น่ะหรือเพคะ ข้าไม่อยากให้องค์ท่านทำแบบนี้จริงๆ โอ...ราชวงศ์แห่งมุสตาฟา จะเป็นอย่างไรกันล่ะนี่”