3.เริ่มต้น

5.

อาหารหลากรสถูกนำมาวางใส่จานใบใหญ่อย่างละเล็กละน้อยภายในห้องครัว ที่ตอนนี้ไม่มีใครนอกจาก หนุ่มหล่อและสาวสวยที่ทานอาหารอยู่ด้วยกัน

ค็อกเทลกุ้ง แฮมสด กับเมล่อน และคานาเป้ หน้าต่างๆวางเรียงรายอยู่บนโต๊ะ พร้อมด้วยน้ำแร่อีกสองขวด

“อร่อยนะคะ พี่กรทานสิคะ มองปัดทานแบบนี้ได้ไง “ ชายหนุ่มหยิบค็อกเทลกุ้งขึ้นมาชิม แล้วพยักหน้า

“อร่อยจริง “

“ใช่ไหมละ ปัดทานมาตั้งแต่เด็ก สูตรบ้านคุณยายค่ะ แม่ก็ทำเป็น “ คำบอกเล่าธรรมดา ทำเอาคนฟังชะงักทันที

“ลูกปัด “ ภัทรกรเรียกชื่อเธอออกมา

“แม่ตายมายี่สิบปีแล้วค่ะ ลูกปัดไม่ใช่เด็กแปดขวบแล้วนะคะพี่กร ลูกปัดโตแล้ว มากกว่าที่พี่กรรู้ “

ภัทรกรพยักหน้า เค้ารู้ว่าเธอโตมาก เป็นสาวแล้ว และสวยมากเหลือเกิน

“รู้แต่ก็ยังห่วงอยู่ดี “ เค้าบอกด้วยรอยยิ้ม

“ปัดมีคุณลุง มีคุณยาย มีท่านประธาน มีนมจ๋า แล้วก็มีพี่กร แค่นี้ก็พอแล้ว พี่กรอย่าห่วงปัดมากเลยค่ะ รีบหาแฟน รีบแต่งงานมีหลานมาให้ปัดเลี้ยงได้แล้ว สามสิบกว่ามากแล้วนะคะ” เธอเป็นโหมดแซวทันที ภัทรกรส่ายหน้า

“ก็พี่ยังไม่เจอใครที่พี่รู้สึกรักได้สักที “ ภัทรกรบอกออกมา เค้ารู้ตัวเองเสมอ ว่าเค้าต้องการอะไร

“ปัดก็ยังไม่เจอค่ะ แล้วก็คิดว่าคงไม่หาด้วย ความรักมันไม่ได้มีแต่ความสุขนะคะ ถ้ารักแล้วต้องทุกข์ ต้องมีน้ำตา ปัดอยู่เป็นโสดดีกว่า “ ใบหน้าสวยยิ้มออกมา แล้วรีบลุกขึ้นล้างมือ

“ปัดไปเข้าห้องน้ำก่อนนะคะ พี่กรรอแปปนึงนะคะ “ ภัทรกรพยักหน้าแล้วมองแผ่นหลังที่เดินเข้าไปในห้องน้ำก่อนจะปิดประตูลง

“ถ้าลูกปัดเปิดใจแล้วหันมา จะมองเห็นว่า พี่อยู่ตรงนี้เสมอ “

ภัทรกรไม่เคยลืมครั้งแรกที่เค้าได้พบกับ น้องลูกปัด เฟรชชี่ปี1 ในขณะที่เค้าเพิ่งกลับมาจากเมืองนอกในปีแรกที่กลับไปเจอน้องสายรหัส

”นี่น้องลูกปัด ปี1 ส่วนนี่ พี่กร ทวดรหัส ที่เพิ่งจบปริญญาโทกลับมาจากอังกฤษ “

ใบหน้าขาวใสยิ้มบางๆตามมารยาท ทักทายด้วยน้ำเสียงสุภาพ

“สวัสดีค่ะ พี่กร ลูกปัดค่ะ อายุ18ปี เรียนปี1ค่ะ “

6.

ควันบุหรี่สีขาวละคละคลุ้งไปในอากาศ กลิ่นควันอาจจะสร้างปัญหาให้คนอื่น คนสูบบุหรี่จึงเดินเลี่ยงมาทางด้านหลังบ้านและมองไปรอบๆบ้านหลังใหญ่ ต้นไม่ที่เพิ่งล้อมมาไม่นานยังมีไม้ค้ำยันอยู่ ไม้พุ่ม ไม้ดอก ถูกจัดวางอย่างสวยงามจากนักตกแต่งภูมิทัศน์ฝีมือดี เสียงเพลงดังแผ่วๆออกมา

จอมทัพสูดบุหรี่เข้าปอด ก่อนจะมองตรงไปในครัวหลังบ้าน ก็เห็นสาวสวยในชุดสีหวาน เดินอยู่ในนั้น และก็รีบเดินขยับเข้าไป ก่อนจะเห็นผู้ชายอีกคนอยู่เคียงข้างกัน

“ดึกแล้ว ผีเสื้อราตรีจะไปร่าเริงต่อ พี่กรกลับพร้อมปัดเลยนะคะ ออกไปตอนนี้เลย “

ภัทรกรมองคนพูดที่ยิ้มกระจ่างตาตรงหน้า แล้วพยักหน้า

“ไปสิครับ กลับกันก็ได้ “ ชายหนุ่มเดินเคียงข้างหญิงสาวผ่านคนที่แอบมองดูอยู่ อย่างไม่ทันสังเกตเห็นว่า เค้าอยู่ตรงนั้น

จอมทัพมองคนทั้งคู่เดินหายไปกับคนอื่นในงาน แล้วถอนหายใจออกมา เธอสวย สวยเย็นตา สวยแบบมองตั้งแต่แรกก็รู้ว่าสวย แต่คนข้างเธอ ก็น่าตาดี เหมาะสมกัน

เงินสดหลายพันบาทถูกยัดใส่มือชายวัยมากกว่าหกสิบปีที่นำรถมาจอดให้ แต่ไม่ยอมรับเงินจากคุณหนู แต่สาวสวยก็ดื้อดึง

“ลุงเอื้อไม่รักปัดแล้ว ลุงเอื้อใจร้าย “ หัวใจของคนฟังหล่นหายทันที ลุงเอื้อคนนี้รักคุณหนูยิ่งกว่าใครทั้งหมด

“ปัดให้ลุงเอื้อเอาไว้ไปหาหมอ ลุงเอื้อต้องแข็งแรงนะคะ ถ้าเจอกันคราวหน้า ปัดจะถามอีกครั้งว่า อาการดีขึ้นไหม “

คนขับรถประจำบ้านยิ้มทั้งน้ำตา ทำไมหนอ คุณผู้ชายถึงได้เกรงใจคุณปัดนัก เพราะคุณปัด เป็นดั่งคุณกิ่งดาว คุณแม่นั่นเอง ท่านมีทั้งพระเดชและพระคุณกับทุกคน ต่างจากคุณดาราลิบลับ ที่มีแต่เสียงก่นด่า และคำหยาบคายลับหลังคุณท่านตลอดมา

“คุณหนูขับรถดีดีนะครับ ถ้ามีอะไรจะให้ลุงรับใช้ คุณหนูรู้ใช่ไหมครับ ว่าลุงทำให้คุณหนูได้ทุกอย่าง “

“ทราบค่ะ เดี๋ยวจะให้เอารถไปเข้าศูนย์เช็คระยะให้ ลุงเอื้อรอรับโทรศัพท์จากปัดนะคะ “

“ครับ คุณหนู “

ภัทรกรยิ้มกว้างอีกครั้ง ลูกปัดของเค้าน่ารักที่สุดเลย