PROLOGUE

ธนามองหญิงสาวคนสวยที่นอนหอบหายใจอยู่ใต้ร่างของเขา ร่างระหงของนางแบบสาวนอนทอดกายสั่นระริกหลังจบเกมสวาท แค่ได้ปลดปล่อยก็คลายเครียดลงได้บ้างทว่าปัญหาก็ยังไม่ได้รับการแก้ไข วันนี้เขาเครียดเสียจนต้องมาปลดปล่อยอารมณ์ในผับของชยุตเพื่อนสนิทของเขา ที่เขาเป็นแบบนี้ก็เพราะ ณิชารีย์น้องสาวเพียงคนเดียวที่ถูกผู้ใหญ่บังคับให้หมั้นหมายตั้งแต่ยังเด็กกับ สายลมเหนือ วรเวชกุล ทายาทเจ้าของไร่ดังทางภาคเหนือ

พ่อแม่ของเขาและพ่อแม่ของฝ่ายชายเป็นเพื่อนรักกัน เมื่อมีลูกต่างก็สัญญาว่าจะเกี่ยวดองเป็นทองแผ่นเดียวกัน ด้วยความที่พ่อกับแม่เขาประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อสิบปีที่แล้ว หน้าที่หลักในการดูแลน้องสาวจึงเป็นของเขา ธนาเป็นเหมือนทั้งพี่ชายและผู้ปกครองของณิชารีย์ ที่ผ่านมาพ่อแม่ของสายลมเหนือทั้งรักและเอ็นดูเขาและน้องสาวไม่ต่างจากลูกแท้ ๆ แม้ขณะที่ธุรกิจครอบครัวกำลังจะไปต่อไม่ไหว ฝ่ายนั้นก็ยื่นมือเข้ามาช่วย เมื่อท่านขึ้นมากรุงเทพฯ ก็จะแวะเวียนมาถามข่าวเขาทุกครั้ง แต่น้องสาวของเขาไปเรียนอังกฤษตั้งแต่ขึ้นมัธยมเมื่อโตเป็นสาว ท่านจึงไม่ค่อยจะเห็นหน้าค่าตานัก

ปัญหาเกิดขึ้นหลังจากสายลมเหนือเกิดอุบัติเหตุเมื่อหนึ่งเดือนก่อนหน้านี้ แม้สายลมเหนือจะมีครอบครัวที่ร่ำรวย แต่ผู้ชายคนนั้นกลับเป็นคนติดดินและดิบเถื่อน เขาเป็นพวกหลงใหลความเร็ว หากว่างจากการทำงานเมื่อใดก็มักจะใช้เวลาในสนามแข่งรถ และแล้วเรื่องไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นเมื่อสายลมเหนือประสบอุบัติเหตุระหว่างแข่งรถ อุบัติเหตุนั้นทำให้ศีรษะได้รับความกระทบกระเทือนอย่างรุนแรง แม้ชายหนุ่มจะปลอดภัยแต่ก็มีเลือดออกในสมองต้องทำการผ่าตัดเอาเลือดที่คั่งในสมองออก หลังการผ่าตัดยังมีอาการแขนขาอ่อนแรงต้องทำกายภาพฟื้นฟูต่อเนื่อง

จากชายหนุ่มที่มีพละกำลัง ชอบการออกกำลังกาย รักการเดินทางและการแข่งรถ เมื่อต้องมีสภาพกึ่งๆ เป็นคนพิการ ย่อมยอมรับไม่ได้กับสิ่งที่เกิดขึ้น สายลมเหนือไม่ยอมทำกายภาพต่อ แม่เลี้ยงทิพย์อัปสรแม่ของสายลมเหนือเล่าให้เขาฟังว่า ไม่ว่าจะจ้างพยาบาลพิเศษหรือนักกายภาพบำบัดมากี่คนล้วนทนอารมณ์เกรี้ยวกราดของเขาไม่ไหว และลาออกไปในที่สุด แม่เลี้ยงทิพย์อัปสรจึงคิดว่าควรให้คู่หมั้นของลูกชายมาดูแล เผื่อว่าลูกชายตนจะมีกำลังใจมากขึ้น

เพราะฝ่ายนั้นมีบุญคุณท่วมหัวธนาจึงไม่สามารถปฏิเสธคำขอของอีกฝ่ายได้ แต่เรื่องมันไม่ง่ายอย่างที่คิดเมื่อน้องสาวตัวดีของเขากลับรังเกียจ กลัวว่าจะต้องดูแลคนพิการไปตลอดชีวิต จึงไม่ยอมกลับมาเมืองไทยเพื่อทำหน้าที่คู่หมั้น ณิชารีย์เลือกตัดช่องน้อยแต่พอตัว โดยตัดการติดต่อสื่อสารทุกช่องทาง ไม่ว่าจะโทรศัพท์ไปกี่ครั้งก็ไม่เคยโทรกลับและไม่สามารถตามตัวได้ เธอยังบอกอีกด้วยว่าห้ามเขาตามตัวเธอกลับมา ไม่อย่างนั้นเธอจะยิ่งหนีไปให้ไกลกว่านี้อีก

ธนาเดินลงมาชั้นล่างของผับหลังจัดการตัวเองเรียบร้อย เขาตรงไปนั่งที่บาร์เพื่อดื่มเหล้าแก้วโปรด บาร์เทนเนอร์นำเครื่องดื่มมาให้เขาอย่างรู้ใจโดยไม่ต้องเอ่ยปากสั่งด้วยซ้ำ ขณะที่ธนากระดกเหล้าหวังผ่อนคลายความเครียด ทันใดนั้นโต๊ะด้านหลังก็เกิดการทะเลาะวิวาทกัน เขามาเที่ยวบ่อย เหตุการณ์แบบนี้เขาเจอมานับครั้งไม่ถ้วน ชายหนุ่มหันไปมองด้านหลังอย่างเบื่อหน่าย แต่ดวงตาคมพลันเปลี่ยนเป็นเบิกโพลงด้วยความประหลาดใจในทันที

หญิงสาวร่างผอม ผมของเธอรวบเป็นหางม้ายุ่ง ๆ กำลังก้มหน้าใช้ไม้ถูพื้นที่เปียกเพราะเหตุการณ์ทะเลาะวิวาทที่เพิ่งผ่านไป มองจากมุมนี้เธอมีความคล้ายคลึงกับณิชารีย์น้องสาวของเขามาก ธนารอจนกระทั่งเธอถูพื้นเสร็จ จึงเงยหน้าขึ้นมาสบตาเขาโดยบังเอิญ ดวงตาหวานมองเขาที่จ้องเธออยู่ก่อน

ธนามั่นใจว่าแม้แต่คนที่รู้จักน้องสาวของเขาดีก็ยังยากที่จะแยกพวกเธอออกจากกัน