5 สาวใหญ่ซ่านกับนาธาน

“ไม่มีใครเข้าใกล้เขาได้ นอกจากพี่พวงพะยอมซึ่งเป็นญาติผู้พี่กับยายผึ้งน้องสาวของเพื่อนพี่พวง แต่พี่พวงดูแลสนธิ์ตั้งแต่เป็นวัยรุ่น เธอไม่ยอมแต่งงานเพื่อที่จะทำหน้าที่เป็นพี่เลี้ยงและเลขาส่วนตัว”

หญิงสาวเข้าใจว่าพวงพะยอมเป็นคนดี ไม่คิดร้ายต่อสนธิ์ ทุกครั้งที่เธอไปหาเขาจะได้รับการต้อนรับอย่างดี เพิ่งจะมีระยะหลังเห็นว่าพวงพะยอมมองด้วยสายตาแปลก ๆ แต่เธอก็ไม่คิดอะไร นอกจากไม่พอใจผึ้งเพียงอย่างเดียว

“เรื่องเงิน เรื่องทองไม่เข้าใครออกใครหรอกนะ จากที่เราคิดว่าไม่มีอะไร สุดท้ายก็มี อย่าไว้ใจใครเด็ดขาด”

“ถูกของเธออาฟต์ ก่อนที่ฉันจะออกจากบ้านสนธิ์ ก็ได้ยินยายผึ้งนั่น พูดเกี่ยวกับยาบำรุงสมอง ว่าพี่พวงเป็นคนซื้อให้เขากิน ทั้งที่เมื่อก่อนพี่พวงไม่เคยสนใจสุขภาพเขาเลย แล้วครั้งนี้ทำไมถึงดูแลอย่างดี ซื้อยาแบบนี้ให้กินอีกด้วย ประหลาดจัง”

“ชัวร์แล้ว สนธิ์ถูกวางยา เราจะต้องรีบเข้าไปช่วยเขา ถ้าเป็นไปได้เอายานั่นมา ผมจะเอาไปให้หมอช่วยตรวจว่าบำรุงสมองจริงไหม หรือว่าเป็นยาพิษ”

แม้ว่าอาฟต์จะรักวาริณี แต่เขาก็ทนไม่ได้ที่เห็นผู้ชายที่วาริณีรักกำลังตกอยู่ในอันตราย

“โอ ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ๆ นับว่าเป็นเรื่องที่น่ากลัวมาก คนรักของเธอกลายเป็นคนสมองเสื่อม ยายพวงพะยอมก็คงเป็นผู้ดูแลทรัพย์สมบัติทั้งหมด ณี อย่าช้า รีบไปช่วยเหลือเขาด่วน อย่าให้ตกเป็นทาสของยายบ้านั่น”

“ขอบใจมากจ้ะดลยาที่แนะนำ แม้ว่าจะเสี่ยงขนาดไหน ฉันยินดีที่จะช่วยเหลือให้สนธิ์รอดพ้นจากเงื้อมมือคนชั่ว”

หญิงสาวรับปากอย่างเป็นมั่นเป็นเหมาะ นัยน์ตาเข้ม รู้สึกเป็นห่วงคนรักสุดกำลัง ถ้าหากว่าเขามีอันเป็นไป เธอจะต้องลากคอพวงพะยอมกับพรรคพวกให้เข้าไปชดใช้กรรมในคุก ซึ่งเป็นผลที่กระทำต่อคนรักของเธอให้จงได้

หญิงวัยสามสิบเศษในสภาพเนื้อตัวเกือบเปลือย มีแค่เพียงผ้าเช็ดตัวผืนเดียวทั้งเล็กและสั้นพันรอบรัดตัวเอาไว้ ข้าง ๆ กันชายร่างใหญ่ผิวคล้ำ หน้าตาเต็มไปด้วยหนวดเคราแต่หล่อเข้มคล้ายกับพวกอาหรับนอนเคียงข้าง เขาเอามือซ้อนทับกัน หนุนศีรษะอย่างสบายอารมณ์

“เมื่อไหร่ ไอ้บื้อนั่นจะสมองฝ่อเสียที”

“นาธาน อย่าใจร้อนสิคะ ไม่นานนักหรอก เขาจะต้องจบลงอย่างไม่เป็นท่า เชื่อสิคะ”

“ผมเชื่อในความสามารถของคุณ ว่าทำให้เจ้านั่นยกสมบัติทั้งหมดให้คุณเพียงผู้เดียว คราวนี้ล่ะเราจะได้รวยเสียที จริงไหมครับ”

“ค่ะ ฉันจะเที่ยวรอบโลกให้หนำใจเชียวล่ะ คงต้องเร่งนังผึ้งให้ช่วยจัดการเร็วที่สุด”

“ผึ้งไหน อ๋อ จำได้แล้ว เด็กสาวขาวอวบ หน้าตาดีคนนั้นใช่ไหม เอ ว่าแต่เธอเป็นใครกัน”

นาธานถามเหมือนไม่ใส่ใจนัก เพื่อเป็นเกราะกำบังตัวเองเรื่องความเจ้าชู้ เพราะรู้ว่าพวงพะยอมขึ้นชื่อว่าขี้หึงมากที่สุด

“ฉันแกล้งหลอกเจ้าโง่นั่นว่าเป็นน้องสาวเพื่อน ความจริงไม่ใช่หรอก นังผึ้งมันเป็นหมอนวดราคาถูก แต่รูปร่างหน้าตาดีหน่อยก็เลยเอามาใช้งานนี้ คุณอย่าไปหลงลีลามันเข้าล่ะ ไม่อย่างนั้นเฉือนให้กุด กลายเป็นขันทีไปเลย”

สาวใหญ่ขู่ด้วยสีหน้าท่าทางเอาจริงเอาจัง แล้วลุกขึ้นนั่งมองนาธาน ดวงตาเธอวาววับ สร้างความหวาดหวั่นให้แก่ชายหนุ่มไม่น้อย เพราะเขายังคงพึ่งเงินจากเธอใช้จ่ายรายเดือน เงินที่ได้ก็จะเอาไปกินเที่ยวและเล่นการพนัน เมื่อเงินใกล้หมดก็อ้อนขอตามเคย

แต่พวงพะยอมก็ยังคงลีลา ไม่ให้ง่าย ๆ จนเขาต้องเอาบทรักบนเตียงสุดแซ่บมาปรนเปรอ จนเธอสุขสม นั่นแหละถึงจะยอมจ่ายเงินให้อย่างไม่เสียดาย

และครั้งนี้นาธานเห็นท่าทางจริงจังของหญิงอุปถัมภ์ จึงหัวเราะแหะ ๆ ตีหน้าเซ่อทันที

“โธ่ ผมไม่เจ้าชู้เลย คุณก็รู้ ชีวิตมีแต่คุณเพียงคนเดียวเท่านั้น ไม่เคยที่จะมองสาวคนอื่นด้วยซ้ำ นี่พูดกันตรง ๆ เลยนะ ไม่ว่าใครคนไหนก็สู้คุณไม่ได้ ทั้งสาว สวย และแซ่บมาก เรื่องนั้นน่ะ ทำเอาผมร้องซี๊ดโอยจนแทบขาดใจ”