บทที่1/1

บทที่1/1

ชะตาหงส์ที่สูงส่งมีแล้วดีอย่างไร หมิงอิงเหม่อมองออกไปจากหน้าต่างของเรือนตน ชาตินี้นางเกิดมามีฐานะไม่สูงเท่าที่เคยดั่งทุกชาติ แต่ก็ไม่ได้ต่ำไปกว่าที่เคยผ่านมา ครานี้นางเป็นบุตรีของขุนนางขั้นสอง ท่านพ่อของนางเป็นสิ่งปู้(เสนาบดีกรมยุธิธรรม) ดูแลกฎหมายยึดมั่นความถูกต้องเหนือสิ่งอื่นใด นั่นก็เป็นเรื่องดีแต่สำหรับหมิงอิงที่มีชีวิตมาหลายครั้งบางครานางก็อยากเอ่ยเตือนบิดานักเพียงแต่เรื่องเช่นนั้นเอ่ยไปจะมีใครเชื่อ

ใครจะเชื่อว่านางเกิดและตายมานับครั้งไม่ถ้วน ทุกชาติในอดีตล้วนได้ครองคู่กับบุรุษที่อยู่เหนือบุรุษผู้อื่น

นางยังจำได้ชาติหนึ่งได้มีตำแหน่งที่สตรีทั้งแคว้นต่างต้องการ เป็นถึงหวงโฮ่วแห่งจักรพรรดิที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งยุค แต่ถึงชีวิตจะสูงส่งแต่กลับไร้ซึ่งความสุข

ใบหน้าที่เหม่อลอยนึกไปถึงหนึ่งในคนที่นางรักที่สุด

นางกับเขาถูกวางตัวให้หมั้นหมายตั้งแต่วัยปักปิ่น แม้จะต้องเข้าพิธีวุ่นวายมากมายเพื่อให้ได้ครองคู่กับอีกฝ่ายที่นางเห็นเพียงไม่กี่ครั้งหมิงอิงก็ตั้งใจทำอย่างดี

แน่นอนสตรีคนอื่นจะมาสู้คนที่มีชะตาหงส์อย่างนางได้อย่างไร สุดท้ายตำแหน่งพระชายาของว่าที่จักรพรรดิก็เป็นของนาง แต่คนเหนือคน ก็มีทั้งมิตรสหายและศัตรู

ศัตรูที่เข้ามามุ่งร้ายทุกคนล้วนก็เป็นนางที่ช่วยออกอุบายเพื่อให้เขาพ้นผ่านไปได้ด้วยดี แต่เหตุใดเขาถึงได้มีสตรีอื่นนอกจากนาง นางที่ร่วมกันฝ่าฟันอุปสรรคสตรีที่ร่วมเตียงของบุรุษผู้นั้นช่างมากมายนัก ‘เจ้าเป็นหนึ่ง’ นั่นคือคำของเขา หนึ่งในวังหลัง หนึ่งในสตรีของเขา แต่เคยถามบ้างหรือไม่ว่านางต้องการสิ่งนั้นหรือไม่ หลังจากนางสิ้นใจในตำหนักใหญ่เดียวดายเพียงลำพัง นางจึงคิดเอาไว้ในใจเสมอว่าตำแหน่งหวงโฮ่วที่ต้องยืนข้างองค์จักรพรรดินั้นคงใหญ่เกินไปสำหรับสตรีเช่นนาง

ชาติต่อมานางจึงเลี่ยงชาตะที่นางไม่ใคร่จะยินดีนี้ แต่ราวกับสวรรค์รู้ว่านางจะคิดหนีจากชะตาอันสูงส่งจึงส่งนางมาเป็นองค์หญิง

ในภพชาตินี้นางคาดหวังมากเพราะการเป็นองค์หญิงนั้นสูงส่ง แล้วผู้ใดกันจะเป็นบุรุษที่อยู่เหนือผู้อื่นสำหรับนางในชาตินี้กันและในที่สุดเขาก็ปรากฎตัว

อ๋องศักดินาต่างราชวงศ์ คนที่เสด็จพี่ฮ่องเต้ของนางบอกกับนางว่า หากนางแต่งไปกับคนผู้นี้นางย่อมต้องมีความสุขเพราะเขาคือสหายเพียงหนึ่งเดียวของเสด็จพี่ของนาง

นางได้เป็นพระชายาของอ๋องผู้นั้น แต่ดวงชะตาหงส์ก็ยังเล่นตลก ตำแหน่งอ๋องคงไม่สูงส่งมากพอและคงไม่เหนือบุรุษคนอื่นเพียงพอ สามีของนางจึงก่อกบฎล้มสังหารเสด็จพี่ของนาง มิหน่ำซ้ำดูเหมือนแผนการนั่นจะหลุดออกมาจากปากของนางเอง แม้ว่าในตอนนั้นนางจะจำไม่ได้ว่าได้พูดบอกสามีของนางออกไปเช่นไร มีสติครบถ้วนรู้เรื่องทั้งหมดหรือไม่ก็ตาม แต่นางก็มีส่วนทำให้เกิดเรื่องเช่นนั้น

แต่หลังจากที่อีกฝ่ายได้ขึ้นเป็นฮ่องเต้นางก็คิดเอาไว้แล้วว่าเรื่องจะต้องจบลงแบบเดิม คนที่เคยบอกว่ารักนาง และใช้นางเป็นเครื่องมือในการจัดการเสด็จพี่ฮ่องเต้ของนาง มีสนมมากมายจนนับไม่ถ้วน หมิงอิงจึงตั้งจิตอธิษฐานชาติหน้านางไม่ขอยุ่งเกี่ยวกับราชวงศ์

‘พอแล้ว’ เลือดเปื้อนมือนางมากพอแล้ว

และนางได้ตามคำขอชาติต่อมานางเป็นลูกสาวของราชครูผู้เก่งกาจในด้านกลศึก บิดาของนางสนิทกับแม่ทัพใหญ่ผู้หนึ่งของแคว้น นางเลยได้รับการหมั้นหมายกับคุณชายตระกูลนักรบตั้งแต่เล็ก

นั่งฟังแล้วในภพชาตินี้น่าจะเป็นไปได้ด้วยดี แต่เพราะการศึกสงครามตั้งแต่หมั้นหมายกันนางก็แทบไม่ได้เจอหน้าเขา คุณชายที่กลายเป็นรองแม่ทัพและแม่ทัพวัยเยาว์ที่สุดในแคว้นแทบจะกินนอนอยู่สนามรบ

เหนือชนะไปใต้ต่อไม่ว่าจะทิศใดเจ้าตัวก็สามารถสู้รบได้เก่งกาจ หมิงอิงไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะชะตาหงส์ของนางช่วยส่งเสริมเขาหรือไม่แต่นางยังไม่ได้แต่งกับบุรุษผู้นี้เลยนี่ อย่างนี้ก็นับด้วยหรือไม่

ไม่ว่าจะอย่างไรนางได้เจอกับเขาอีกครั้งยามเมื่อนางเลยวัยออกเรือนมาได้เล็กน้อย แน่นอนว่าเขาทำตามคำสัญญาตบแต่งนางเป็นภรรยาเอก เพียงแต่อนุที่มีลูกหลานเหล่านั้นของเขานางจะทำเช่นไรได้ นางมาที่หลังอนุของเขา และเขายังรักและหลงใหลในตัวอนุมากกว่านาง

หมิงอิงกลายเป็นภรรยาเพียงแค่ในนามช่างน่าอดสูยิ่งนัก แต่ถึงเป็นเช่นนั้นนางก็ยังปล่อยวางคิดว่า

‘ช่างเถอะ’ เดี๋ยวก็ชาติใหม่แล้ว

แต่มันดันมาเร็วกว่าที่คาด นางถูกหนึ่งในอนุที่มาก่อนไม่พอใจวางยานางจนสิ้นใจ นางไม่มีเวลาแม้แต่จะขอสวรรค์ด้วยซ้ำ