บทที่6
เกิดความเงียบภายในห้องรับประทานอาหาร ราชากับผู้เป็นพ่อจ้องสายตามองกันอย่างไม่มีใครยอมใคร ทางฝ่ายครอบครัวของดอกฟ้าต่างไม่มีใครพูดอะไรออกมาทั้งสิ้น ทุกคนได้แต่นั่งมองว่าสองพ่อลูกจะจัดการเช่นไรต่อไป
"ทำไมผมต้องแต่งงานกับเธอด้วย เป็นเพราะอะไรพ่อพอจะบอกผมได้ไหม"
"หนูดอกฟ้าเธอเป็นคนดี เหมาะสมกับแกทุกอย่าง ทั้งหน้าตา การศึกษา หนูดอกฟ้าไม่มีอะไรด้อยไปกว่าใครเลยสักนิด"
"เพียงแค่เห็นว่าเธอเหมาะสม พ่อก็คิดอย่างให้ผมแต่งงานกับเธออย่างนั้นเหรอ เหอะ พ่อไม่คิดจะสนใจเรื่องของความรักความรู้สึกเลยหรืออย่างไร"
"แต่งงานอยู่ด้วยกันไปเดี๋ยวก็รักกันเอง"สองมือกำหมัดแน่นเมื่อผู้เป็นพ่อไม่คิดจะเปิดทางให้เขาได้เดินตามความต้องการ
ราชาเดินเข้ามาหาร่างของมะลิแขนใหญ่คว้าร่างของเธอเข้ามาโอบกอด ครอบครัวของคุณแสนชัยต่างพากันตกใจ แต่คงไม่มีใครตกใจไปกว่าดอกฟ้า เมื่อเห็นว่าผู้ชายที่สามารถทำให้เธอหัวใจของเธอสั่นไหวได้กำลังยืนกอดผู้หญิงคนอื่นซึ่งมีสถานะเป็นเพียงแค่แม่บ้าน
"ราชา ปล่อยแขนออกจากร่างของนางมะลิเดี๋ยวนี้เลยนะ"คุณหญิงแสงมณีกลัวว่าครอบครัวของอีกฝ่ายจะเข้าอะไรผิด ตนจึงรีบเอ่ยปรามพร้อมกับเข้าไปดึงร่างของลูกชายออก
"ปล่อยแขนของลูกออกจากร่างสกปรกของนางมะลิเดี๋ยวนี้นะราชา"
"ไม่ครับคุณแม่ ผมไม่ปล่อย"ราชาโอบกอดร่างของมะลิเอาไว้แน่น การกระทำนั้นสร้างความโมโหให้กับคุณหญิงแสงมณีเป็นอย่างมาก เธอจึงใช้เล็บแหลมคมจิกครูดไปตามเนื้อตัวของมะลิจนเกิดรอยแผลถลอก
"โอ๊ย คุณหญิงมะลิเจ็บ"
"คุณแม่ครับอย่าทำมะลิ"ยิ่งราชากางปีกปกป้องแฟนสาวมาก็เท่าไหร่คุณหญิงแสงมณียิ่งใส่แรงจิกลงไปมากเท่านั้น ภายในห้องรับประทานอาหารเกิดเหตุชุลมุนจนดอกฟ้าทนไม่ไหวรีบวิ่งอ้อมโต๊ะไปห้ามปรามโดยที่เธอไม่ฟังคำทักท้วงของบิดามารดา
"คุณป้าคะ อย่าทำแบบนี้เลยนะคะ"
"ปล่อยป้าหนูดอกฟ้า ป้าจะเอาเลือดไร้ยางอายของนางมะลิมันออก"ร่างของคุณหญิงแสงมณีถูกดอกฟ้าฉุดดึงเอาไว้ไม่ให้พุ่งเข้าไปหาร่างของมะลิ แววตาดุร้ายราวกับราชสีห์ตัวเมียมันยิ่งทำให้มะลิกลัวจนตัวสั่นใบหน้าสวยเต็มไปด้วยรอบแผลก้มหลบสายตาดุร้ายคู่นั้น
"คุณป้าใจเย็น ๆ นะคะ มีอะไรก็ค่อย ๆ คุยกัน ดูสิเธอคนนี้เจ็บไปทั้งตัวแล้ว"
"หนูดอกฟ้าไม่ต้องไปพูดดีกับผู้หญิงชั้นต่ำอย่างนางมะลิหรอกนะลูก หนูเป็นถึงดอกฟ้าไม่ควรโน้มตัวลงมายุ่งเกี่ยวกับดอกมะลิชั้นต่ำ"แววตาคมจิกมองไปยังร่างบางของแม่บ้านสาวซึ่งกำลังอยู่ในอ้อมกอดของลูกชายตัวเอง
"ทำไมคุณแม่ต้องทำแบบนี้กับมะลิเธอด้วย มะลิเธอเป็นคนรักของผมนะครับ"สองสามีภรรยาอย่างคุณแสนชัยคุณศจีรวมไปถึงดอกฟ้าต่างพากันตกใจเมื่อรู้ว่าแม่บ้านคนนี้เป็นแฟนสาวของราชา ทุกคนต่างกันไปมองหน้าสองสามีภรรยาอย่างคุณธำรงกับคุณหญิงแสงมณีอย่างต้องการฟังคำตอบอย่างแน่ชัด
"นี่มันอะไรกันธำรง ลูกชายมึงมีคนรักอยู่แล้วอย่างนั้นเหรอ"คุณแสนชัยเอ่ยถามเพื่อนสนิทด้วยความงุนงง ในเมื่อลูกชายของเพื่อนสนิทมีคนรักอยู่แล้วทำไมถึงยังอยากจะให้ลูกชายแต่งงานกับลูกสาวของเขาอยู่อีกล่ะ
"ลูกชายของกูไม่เคยมีคนรัก ผู้หญิงคนนี้ก็เป็นได้แค่ของเล่นชั่วคราวของราชาแค่เพียงเท่านั้น"
"ไม่ใช่ ผมรักมะลิด้วยหัวใจคุณพ่อจะมาพูดแบบนี้ไม่ได้"
"นี่มันอะไรกับไทยรงค์กูงงไปหมดแล้ว"
"เดี๋ยวกูจะอธิบายให้มึงฟังทีหลัง"คุณธำรงเอี้ยวหน้าหันไปบอกเพื่อนสนิท ก่อนจะหันกลับมาจ้องหน้าลูกชายด้วยสายตาเขม็ง
"แกจะรักใครก็ช่างพ่อไม่สน แต่เรื่องที่พ่อสนคือแกจะต้องแต่งงานกับหนูดอกฟ้าเท่านั้นราชา"
"ทำไมคุณพ่อกับคุณแม่ถึงได้พากันรังเกียจและกีดกันมะลิให้ออกจากชีวิตของผมกันนักล่ะครับ เพราะอะไร"
"เพราะว่ามะลิไม่มีความเหมาะสมที่จะมาเป็นลูกสะใภ้ของตระกูลเรา ก็ตามอย่างที่แม่ของแกบอก ดอกฟ้ากับดอกมะลิซึ่งเป็นเพียงดอกไม้ธรรมดา ไม่ได้มีคุณค่าคู่ควรอะไรกับคนอย่างพวกเรา"แม้จะเป็นคำพูดถูกพ่นออกมาด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง แต่มันช่างกับเหมือนใบมีดคมกริบหลายสิบเล่มกรีดลงบนหัวใจของคนฟังอย่างมะลิ ทุกคำพูดจากปากของคุณธำรงมันล้วนตรงกับทุกสิ่งในชีวิตของเธอ ดอกไม้ธรรมดาไม่สามารถไปสู่อะไรกับดอกฟ้าได้เลยแม้แต่นิดเดียว
น้ำตาแห่งความเสียใจไหลหยดลงบนท่อนแขนแกร่งโดยไร้เสียงสะอื้น ความขมขื่นวิ่งเล่นมาจุกตรงลำคอจนไม่สามารถเอื้อนเอ่ยอะไรออกไปได้ ทุกคนต่างมองมาที่ราชาเป็นสายตาเดียว
"คุณพ่อกับคุณแม่ยังจะบังคับให้ผมแต่งงานกับผู้หญิงคนอื่นอยู่อีกไหมครับ ถ้าหากได้รู้ว่ามะลิตกเป็นเมียของผมแล้ว"นี่คือไม้ตายสุดท้าย ราชากวาดสายตาเย็นยะเยือกมองสีหน้าตกตะลึงของทุกคน เขาไม่ได้อยากประกาศเรื่องนี้ออกมาเพราะว่าไม่อยากให้ใครมองแฟนสาวว่าเป็นผู้หญิงใจง่าย แต่ในเมื่อทุกคนกำลังบีบบังคับให้เขาไม่มีทางเลือก เรื่องนี้ก็ต้องถูกหยิบยกออกมาเป็นเรื่องต่อรองเพื่อให้ผู้เป็นบิดายุติเรื่องการแต่งงาน
"ถ้าผู้หญิงคนนี้เป็นเมียของแกแล้วจริง ๆ ชีวิตของมะลิก็ดูน่าสงสารนะราชา เพราะชีวิตของมะลิคงเป็นได้แค่เพียงเมียบำเรอของแก"
"เพราะฉันจะไม่มีวันยกย่องผู้หญิงไม่มีหัวนอนปลายเท้าอย่างมะลิมาเป็นลูกสะใภ้ ต่อให้ผู้หญิงคนนี้จะตั้งท้องวางไข่ลูกของแกอยู่ก็ตาม"คำพูดของคุณธำรงทำให้ราชารวมไปถึงตัวของมะลิรู้ได้เลยว่า ความรักของเขาและเธอไม่มีทางสุขสมหวังอย่างแน่นอน
"แกต้องทำตามคำสั่งของพ่อราชา เพราะผู้หญิงที่พ่อจะรับมาเป็นลูกสะใภ้คือหนูดอกฟ้าแค่เพียงคนเท่านั้น"สายตาแน่วแน่จริงจังไร้การล้อเล่น ปลายทางแห่งความรักพร้อมกับแสงสว่างค่อย ๆ จางลง เมื่อทั้งครอบครัวต่างไม่มีใครยอมรับในตัวของแฟนสาว แถมยังบังคับให้เขาแต่งงานกับผู้หญิงที่ไม่ได้รัก
ทุกคนต่างพากันเดินออกไป ราชาได้แต่ยืนกอดร่างของมะลิเอาไว้ น้ำตาของเธอหยดแล้วหยดเล่าไหลลงหยดบนท่อนแขนของเขาจนเปียกชุ่ม ตำพูดเด็ดขาดของผู้เป็นพ่อยังคงดังก้องอยู่ในหู
"คุณราชา ฮึก"
"ไม่ต้องร้องนะมะลิ ฉันจะไม่มีวันทอดทิ้งเธอ ฉันสัญญา"ต้องให้เขาจะต้องแต่งงานกับผู้หญิงคนอื่น แต่เขาก็ขอสัญญาว่าหัวใจดวงนี้จะยกมอบให้กับผู้หญิงที่ชื่อมะลิเพียงคนเดียว