บทที่ 2

“อ้อ...ชื่อริคคาร์โด้”

นาราภัทรพยักหน้างึกๆ เรียกชื่อหนุ่มอัซซูรี (Azzurri) ด้วยน้ำเสียงเกลียดชังอย่างเต็มที่ และไม่ใช่แค่น้ำเสียงเท่านั้นที่เอ่ยเรียกอย่างจงชัง ดวงตากลมโตยังเผยความเกลียดชังให้เห็นอีกด้วย

“พอถูกตามตื้อมากๆ พี่เพิร์ลทำยังไงคะ เพื่อกันเขาออกไปจากชีวิตของพี่เพิร์ล”

“ริคคาร์โด้ขอหมั้นกับพี่ และพี่ก็รับหมั้นเขาจ้ะ นารา”

“ห๊า!” คำตอบของพี่สาว ทำเอานาราภัทรต้องร้องเสียงหลง รีบเอ่ยถามซ้ำราวกับได้ยินไม่ชัด “พี่เพิร์ลหมั้นกับนายริคคาร์โด้?”

“ใช่จ้ะนารา พี่รับหมั้นกับริคคาร์โด้”

“โอ๊ย...อะไรกันคะ นารางงไปหมดแล้ว เมื่อสักครู่พี่เพิร์ลพูดเองนี่คะว่าไม่ชอบหมอนั่น แล้วจู่ๆ ทำไมถึงบอกกับนาราว่ารับหมั้นกับเขาล่ะคะ” นาราภัทรงุนงงยิ่งกว่าไก่ตาแตก

นิลนาราตีหน้าเศร้าๆ ยกมือปาดน้ำตา ต่อว่าตัวเองที่แสนโง่เขลากับการตัด

สินใจทำเช่นนั้น

“พี่รำคาญที่ริคคาร์โด้คอยตามตื้อตลอดเวลา พี่เลยขอคุยกับเขาตรงๆ เขาเสนอเงื่อนไขว่าถ้ายอมไปกับกินข้าวกับเขาแค่วันละมื้อ และยอมรับหมั้น เขาจะเลิกส่งคนคอยติดตามและจะมาหาแค่วันละครั้งตอนมารับพี่ไปกินข้าวด้วยกันเท่านั้น พี่จึงตอบตกลงรับหมั้นกับเขา เพราะมันทำให้พี่มีเวลาเป็นส่วนตัวบ้าง และพี่คิดว่าอีกไม่เกินเดือนสองเดือน ริคคาร์โด้คงเลิกคลั่งพี่ พอพี่เรียนจบและกลับประเทศไทย เราก็คงจบกันแค่นั้น ไม่มีปัญหาอะไร แต่...แต่...”

พอพูดถึงตอนท้าย จู่ๆ น้ำเสียงก็ขาดหายไป นิลนาราก็สั่งให้น้ำตาร่วงเผาะเป็นเตาเผา สะอึกสะอื้นร้องไห้เสียงดัง ทำเอาผู้เป็นน้องสาวตกใจ รีบเอ่ยถามเสียงร้อนรน

“เกิดอะไรขึ้นคะ นายริคคาร์โด้ทำร้ายพี่เพิร์ลหรือคะ บอกนารามาเร็วๆ สิ”

“ก็ไม่เชิงทำร้ายหรอกนารา” นิลนาราแบ่งรับแบ่งสู้ พลางเล่าถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมาให้น้องสาวฟัง “พี่กลับมาเมืองไทยเกือบปีแล้ว พี่คิดว่าป่านนี้ริคคาร์โด้คงมีผู้หญิงคนใหม่ คงแต่งงานมีลูกเป็นพรวน และก็ลืมเรื่องที่หมั้นกับพี่แล้ว แต่...ริคคาร์โด้ยังจำเรื่องการหมั้นได้เป็นอย่างดี เขาโทร.มาหาพี่เมื่อสองวันก่อน เตือนให้กลับไปอิตาลีเพื่อเป็นเมียน้อยของเขา...”

“เมียน้อย!” นาราภัทรเบิกตาโตเป็นไข่ห่าน พร้อมกับตะโกนเสียงดังลั่น “หมายความว่านายริคคาโด้ร์มีเมียอยู่แล้ว”

“ใช่จ้ะนารา เขามีเมียมีลูกแล้ว แต่ยังต้องการให้พี่ไปเป็นเมียน้อยของเขาอีก”

“เลวที่สุด” นาราภัทรด่าออกมาอย่างเหลืออด

“พี่ปฏิเสธไป แต่เขาขู่ว่าถ้าไม่ไปอิตาลี เขาจะตามมาลากตัวพี่ถึงเมืองไทย แล้วตอนนี้พี่กำลังท้องอยู่ พี่จะทำตามที่เขาต้องการไม่ได้ พี่ไม่น่ารับหมั้นริคคาร์โด้เลย...”

หยาดน้ำตาอุ่นไหลเป็นทางยาวหลังจากเจ้าตัวพูดจบ แถมยังสะอื้นฮักจนตัวสั่นโยน นาราภัทรเห็นเช่นนั้นก็รีบเข้าไปสวมกอดพี่สาวไว้แน่น

“พี่เพิร์ล อย่าร้องไห้เลยนะคะ เราแก้ไขเรื่องการหมั้นไม่ได้แล้ว เรามาช่วยกันหาวิธีแก้ไขปัญหาที่กำลังจะตามมาดีกว่านะคะ”

นาราภัทรปลอบพี่สาว ซึ่งเธอไม่รู้เลยว่าคำพูดของตัวเองกำลังเป็นไปตามเกมส์ที่ผู้เป็นพี่ต้องการมาตั้งแต่แรกเริ่มแล้ว

“นาราคนเดียวเท่านั้นที่จะช่วยพี่ได้ นาราต้องช่วยพี่นะ ไม่เช่นนั้น พี่กับลูกในท้องจะต้องถูกฆ่าตายแน่นอน นาราคงไม่ปล่อยให้พี่กับหลานแท้ๆ ของนาราต้องถูกฆ่าตายก่อนจะมีโอกาสได้ลืมตาดูโลกนะ” นิลนาราขอร้องระคนวิงวอนน้องสาวผ่านทั้งถ้อยคำและแววตาที่นองไปด้วยหยาดหยดใส

นาราภัทรพยักหน้าช้าๆ ก่อนจะรับคำ ทำให้นิลนาราลอบยิ้มอยู่ในใจ “นาราจะช่วยพี่เพิร์ลเองคะ จะให้นาราทำยังไง พี่เพิร์ลบอกนารามาสิคะ”

นิลนาราเอื้อมมือไปหยิบซองเอกสารสีขาวซึ่งปิดผนึกเรียบร้อย ที่วางอยู่บนโต๊ะกระจกหน้าโซฟา จากนั้นก็ยื่นให้น้องสาว

“พี่เขียนจดหมายถึงริคคาร์โด้ เล่าถึงความจำเป็นที่พี่ไม่สามารถทำตามที่เขาต้องการได้ พี่อยากให้นาราเอาจดหมายและแหวนหมั้นวงนี้ไปคืนให้กับริคคาร์โด้ด้วย”

ทั้งจดหมายและแหวนเพชรวงงามราคาไม่ต่ำกว่าสามล้านถูกยัดเข้ามาในมือของนาราภัทร เท่านั้นยังไม่พอ ผู้เป็นพี่สาวยังสวมกอดน้องสาวไว้แน่น ขณะเอ่ยบอกต่อให้นาราภัทรต้องตกใจอีกครั้ง

“นาราต้องบินไปอิตาลีพรุ่งนี้ เครื่องออกตอนห้าทุ่มนะจ้ะ”

นาราภัทรดันตัวพี่สาวออกห่าง พร้อมกับถามเสียงหลง “อะไรนะคะ ไปอิตาลีพรุ่งนี้?”

“ใช่จ้ะ นาราต้องไปอิตาลีพรุ่งนี้” นิลนาราย้ำคำอีกครั้ง

“จะไปได้ยังไงคะ นารายังไม่มีตั๋วเครื่องบินเลยนะคะ” นาราภัทรค้านออกมา โดยไม่รู้เลยว่าพี่สาวเตรียมทุกอย่างไว้ให้เธอเรียบร้อยแล้ว

“พี่จองตั๋วเครื่องบินไว้ให้นาราแล้วจ้ะ และพี่รู้ด้วยว่าวีซ่ากับพาสปอร์ตของนารายังไม่หมดอายุ นาราสามารถบินไปอิตาลีในวันพรุ่งนี้ได้เลยจ้ะ”

นิลนารารู้ว่าน้องสาวต้องหาเหตุผลมาอ้าง เธอจึงรีบดักคอดักน้องสาวไว้ทุกทิศทาง ยังไงๆ ก็ต้องให้น้องสาวเป็นตัวแทนนำจดหมายฉบับนี้ไปส่งถึงมือริคคาร์โด้ให้จงได้

พอถูกนิลนาราดักทางไว้หมดแล้ว นาราภัทรก็ได้แต่อ้ำอึ้ง เอ่ยบอกเหตุผลกับพี่สาวไม่เต็มเสียงนัก “แต่...แต่...นารามีสอนนะคะพี่เพิร์ล”

“ก็ลาซะสิ... นาราสอนโรงเรียนเอกชน สามารถลางานได้ง่ายจะตายไป ยังไงๆ ทางโรงเรียนก็หาครูคนอื่นมาสอนแทนได้อยู่แล้ว”

“แต่...แต่...”

นาราภัทรเริ่มรู้สึกไม่อยากทำตามที่รับปากกับพี่สาวไป เพราะในตอนแรกเธอไม่นึกว่าจะต้องช่วยพี่สาวด้วยวิธีนี้ และไม่ได้เตรียมตัวเตรียมใจไว้ว่าต้องเดินทางไปยังดินแดนอัซซูรีในวันพรุ่งนี้

เมื่อน้องสาวเกิดอาการลังเล ทำท่าจะปฏิเสธในการส่งจดหมาย นิลนาราจึงงัดไพ่ใบสุดท้ายมาใช้ ซึ่งเธอเชื่อว่าจะต้องได้ผลอย่างแน่นอน

“ถ้านาราลำบากใจ ไม่อยากช่วยพี่ก็ไม่เป็นไร พี่จะหอบลูกในท้องทนนั่งบนเครื่องบินแคบๆ บินไปอีกซีกโลกนึงเพื่อไปหาริคคาโด้ร์เอง แม้จะแพ้ท้องมากแค่ไหนพี่ก็ยอมทำ เพราะพี่ไม่ยอมตกเป็นเมียน้อยของเขาอย่างแน่นอน”

ขณะคร่ำครวญบอกน้องสาวเสียงสั่นเครือ มือเล็กก็เอื้อมไปคว้าซองจดหมายกับแหวนเพชรคืนมาจากน้องสาว ทว่านาราภัทรรีบดึงมือหนีเสียก่อน

“ก็ได้ค่ะ นาราจะไปอิตาลีเอง พี่เพิร์ลไม่ต้องไปหรอก กำลังแพ้ท้องอยู่ด้วย เดินทางไกลคนเดียวจะเป็นอันตรายได้”

ประโยคนั้นทำเอานิลนาราคลี่ยิ้มกว้างด้วยความดีใจ โผเข้าไปสวมกอดน้องสาวไว้แน่น โดยไม่ลืมรำพันขอบคุณน้องสาวด้วย

“ขอบใจนารามากนะจ้ะ ที่ยอมทำเพื่อพี่ ถ้าไม่มีนารา พี่ต้องตายแน่ๆ เลย”

“ไม่เป็นไรค่ะ เพื่อพี่เพิร์ล นาราทำได้ทุกอย่างค่ะ” นาราภัทรสวมกอดพี่สาวไว้แน่นอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะดันตัวออกช้าๆ แล้วบอกเสียงเบาๆ “นาราขอไปเตรียมเอกสารการเดินทาง และก็จัดกระเป๋าก่อนนะคะ”

“ให้พี่ไปช่วยจัดกระเป๋าไหมจ๊ะ” นิลนาราอาสาช่วยน้องสาว ตอนนี้เธอกำลังอารมณ์ดีเพราะมีคนทำหน้าที่ส่งจดหมายให้กับตนแล้ว

นาราภัทรลุกขึ้นยืน แล้วเอ่ยปฏิเสธ “ไม่ต้องหรอกคะ นาราจัดกระเป๋าเองได้ พี่เพิร์ลไปพักผ่อนเถอะนะค่ะ พี่เพิร์ลยังดูเพลียๆ อยู่เลย” จากนั้นหญิงสาวก็หันไปมองทางมารดา พร้อมกับบอกท่านอีกคน

“คุณแม่ก็ไปพักผ่อนเถอะค่ะ ไม่ต้องเป็นห่วงเรื่องของพี่เพิร์ลนะคะ นาราจะเป็นคนแก้ไขสถานการณ์นี้เองค่ะ”

“จ้ะลูก” คุณกุลธรารับคำ โดยไม่ได้มองสบตากับลูกสาวคนเล็ก

“นาราขอตัวก่อนนะคะ” นาราภัทรยิ้มให้มารดาและพี่สาวอีกครั้ง ก่อนจะเดินขึ้นบันไดตรงไปยังห้องนอนของตัวเอง

และพอเข้ามาถึงในห้อง หญิงสาวก็ต้องถอนหายใจเฮือกใหญ่ๆ กับการที่จะต้องเดินทางไปประเทศอิตาลี แต่เมื่อรับปากพี่สาวไว้แล้ว ก็ไม่อาจปฏิเสธได้ และถึงตอนนี้ก็พึ่งคิดได้ว่าตนเองลืมถามพี่สาวเกี่ยวกับเรื่องการตั้งครรภ์ไปสนิทใจ ลืมถามว่าใครคือพ่อของเด็ก และลืมถามแม้กระทั่งว่าพี่สาวของเธอตั้งครรภ์กี่เดือนแล้ว!