บทที่ 4 กุ้ยเฟยถูกกักบริเวณ

องครักษ์ลับคนหนึ่งของไทเฮา เป็นคนของอ๋องผิงหนานมาก่อน ตลอดหลายปีนี้ ไทเฮามอบหมายให้เขาตามหาอาเหยา

เป็นข้าที่ล่อเขาไปยังกรมซักล้าง ให้เขาพบป้ายงาช้างของอาเหยา เขาถึงได้รู้ว่าอาเหยาเสียชีวิตไปนานแล้ว

ส่วนเหตุผลที่เขาจับมือร่วมกับเฉินเฟย แทนที่จะกลับไปรายงานไทเฮาโดยตรง

ก็เพราะข้าให้เขารู้ว่า นางกำนัลใกล้ชิดของเฉินเฟย คือพยานที่เห็นกุ้ยเฟยสังหารอาเหยา!

มีเพียงร่วมมือกับเฉินเฟย เขาถึงจะสามารถเปิดโปงความตายของอาเหยาได้อย่างแท้จริง!

「อะไรนะ! มนุษย์หมู? โครงกระดูก? อาเหยาเสียแล้วหรือ?」

ไทเฮาตกพระทัยจนทรงยืนแทบไม่มั่นคง ร่างกายไหวแรง และเป็นแม่นมที่คอยประคองไว้ทัน

ข้ารู้ความลับทั้งหมดของทุกคนในวังต้าเหลียง รวมถึงไทเฮาด้วย

วัยสาวของไทเฮา นางเคยรักกับอ๋องผิงหนาน พอถึงเวลาแต่งงาน นางต้องสละรักเพื่อผลประโยชน์ของตระกูล และอภิเษกกับอดีตฮ่องเต้

แต่ในใจนาง ตำแหน่งของอ๋องผิงหนานไม่เคยหายไป

ตั้งแต่วันที่อ๋องผิงหนานพลีชีพเพื่อช่วยนาง นางก็มีเพียงปณิธานเดียวตลอดชีวิต—

คือตามหาอาเหยา เพื่อให้อ๋องผิงหนานหลับตาอย่างสงบ!

「เสด็จแม่ หม่อมฉันไม่รู้ว่านางเป็นมู่เหยาจวิ้นจู่ โปรดประทานอภัยด้วยเพคะ!」

กุ้ยเฟยทรุดเข่าจากเก้าอี้ลงสู่พื้นด้วยความตื่นตระหนกอย่างยิ่ง

นางไม่เคยนึกเลยว่า หญิงปรุงกลิ่นที่ดูไร้ความสำคัญคนนั้น จะเป็นธิดาของอ๋องผิงหนานผู้เร่ร่อนอยู่ภายนอกวังจริง ๆ!

「เย่พิ่งถิง! เจ้ากล้าฆ่าทายาทของอ๋องผิงหนานได้อย่างไร! เจ้ารู้หรือไม่? อ๋องผิงหนานพลีชีพเพื่อปกป้องต้าเหลียง! เขาคือวีรบุรุษ! แต่เจ้ากลับฆ่าลูกเพียงคนเดียวของเขา การกระทำนี้ให้อภัยไม่ได้!」

ไทเฮารับป้ายงาช้างที่เฉินเฟยยื่นขึ้นมา พอแน่ใจว่าบุคคลที่แกะสลักอยู่บนนั้นคืออาเหยาในวัยเด็กจริง ๆ

นึกถึงถ้อยคำฝากฝังลูกไว้ก่อนอ๋องผิงหนานสิ้นใจ นางก็โกรธจนแทบหายใจไม่ออก

จากนั้นก็ทรงเป็นลมล้มลงไป

กุ้ยเฟยมองไทเฮาที่เป็นลมเพราะโกรธตนเอง นางมองฮ่องเต้ด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

「ฝ่าบาท โปรดช่วยหม่อมฉันด้วยเพคะ! หม่อมฉันไม่รู้จริง ๆ ว่านางคือมู่เหยาจวิ้นจู่! หากนางนำป้ายงาช้างออกมาตั้งแต่แรก หม่อมฉันจะฆ่านางได้อย่างไรกัน!」

กุ้ยเฟยคลานทั้งกลิ้งทั้งตะเกียกตะกายไปกอดพระชานุฮ่องเต้ ร่ำร้องขอชีวิตสุดแรง

เฉินเฟยมองความอับอายของกุ้ยเฟยด้วยความพึงใจ นางรู้ดีว่า ศึกครั้งนี้ นางชนะแล้ว!

นางคิดว่าการที่มีผู้ข่วนท้องจนแตก และการเปิดโปงการตั้งครรภ์ลวงโลก เป็นแผนของกุ้ยเฟย

แต่นางไม่รู้เลยว่า ผู้อยู่เบื้องหลังที่แท้จริง…ก็คือข้า!

นางเหมือนกับฮ่องเต้และไทเฮา ทั้งหมดเป็นเพียงหมากในกระดานของข้าเท่านั้น!

ข้าฟังเสียงร้องไห้ขอชีวิตของกุ้ยเฟย แล้วรู้สึกว่าเสียงนี้ไพเราะนัก

อาเหยาเคยบอกกุ้ยเฟยแล้วว่านางเป็นธิดาอ๋องผิงหนาน แต่กุ้ยเฟยไม่เชื่อ

นางยังเยาะเย้ยว่าอาเหยาเพ้อเจ้อเสียสติ

ก่อนที่อาเหยาจะทันหยิบป้ายงาช้างออกมา

กุ้ยเฟยก็สั่งคนตัดแขนทั้งสองข้างของนางแล้ว

รอยยิ้มพึงพอใจอย่างเลือดเย็นของนางในวันนั้น ข้าจะไม่มีวันลืมชั่วชีวิต

อาเหยา รอข้าก่อนเถิด

ทุกอย่าง เพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น!

นับจากวันนั้น กุ้ยเฟยถูกไทเฮากักบริเวณ

ไทเฮาและฮ่องเต้ไม่เพียงไม่ปลดกุ้ยเฟยออก ยังไม่ลดตำแหน่งนางลงเลยด้วยซ้ำ

นี่อยู่ในความคาดหมายของข้า

เพราะข้ารู้ว่า ตราบใดที่เย่หงและเย่ชินยังมีลมหายใจอยู่ เย่พิ่งถิงต่อให้ทำลายฟ้า ทำลายแผ่นดิน ฮ่องเต้และไทเฮาก็ไม่กล้าทำอะไรนาง!

ท้ายที่สุด มนุษย์ก็เห็นแก่ตัว

ตราบใดผลประโยชน์ของตนยังไม่ถูกแตะต้อง พวกเขาย่อมไม่รู้รสแห่งความเจ็บปวด