Chapter 10

Kabanata 10

Secretary

Maaga palang ay tumulak na ako  patungong Mansyon, hindi ko na hinintay pang sunduin ako ni Gabriel.

Maaga rin akong nagluto ng almusal dahil lunes ngayon at may trabaho ang mag asawa.

"Good morning!"

I heard a sweet voice of Alessandra behind my back, maging ang paghila nito sa silya, kaya agad akong napa pikit.

"How's your off day? Balita ko nag beach daw kayo ni Gabriel?"

Mabilis akong lumingon dito na bakas ang gulat sa muka.

"Uh, pasensya kana hindi na sana ako nag pasama sakaniyang mag beach kahapon." yuko ang ulo kong sinabi dito,

"It's fine, sinasama nga niya akong pilit kahapon pero hindi talaga ako pwede." tinapik pa nito ang kamay sa ere at bahagyang natawa.

Nanlaki ang mata ko, sunud-sunod rin akong napa lunok. Hindi ba siya nag isip ng masama tungkol saamin ni Gabriel?

Pinag masdan ko itong maige, wearing her night gown, hindi naka ligtas sa mata ko ang redmarks sa itaas na bahagi ng dibdib.

I frustratedly looking away. Iyon nanaman ang pinong kirot na pamilyar na saakin.

"Hayaan mo sasama ako next time pag hindi na hectic ang schedule ko. Maybe we can go out of town." she said casually.

I simply nod, habang Isa isang nilalapag sa lamesa ang naluto kong bacon, hotdogs and fried rice.

"Eh kung sa Queensland Island kaya?"

Bahagya kong nabitawan ang hawak kong mga kubyertos kaya ito nakagawa ng ingay.

"I'm sorry.." maagap kong sinabi at nagbaba ng tingin.

"Hmm, I never been in that Island kaya excited akong mapuntahan 'yon kasama si Gabriel!" she exclaimed

I nervously nodded at tinuloy ang pag hahain, tila hindi nito pansin ang pagkabalisa ko.

"Diba taga Queensland ka?!" she surprisingly said tila ngayon lang pumasok sa isip ang bagay na 'yon.

"Uh, Oo.."

"Great, so hindi na pala namin kailangan ng tour guide pag punta namin doon!" tila sabik nitong sinabi

"I tour mo kami ha?" dagdag pa niya.

"Sige, walang problema.." I smiled a bit at tumalikod na dito para harapin naman ang pag gawa ng kape.

Agad na pumasok sa isip ko ang bagay na 'yon. Paano kung matuloy nga ang pagbisita nila sa Queensland?

Sigurado akong ka gugulat nilang malaman na buhay pa si Hezekiah. Ma-impluwensiya ang pamilya namin at sigurado akong makakarating agad kay Mommy ang balitang ito kung sakali man.

Hindi ko pa alam kung paano ko ipapaliwanag kay Mommy na may ibang asawa na si Zekiah kung sakali? Tiyak na hindi niya magugostohan ang balitang hatid ko.

"Hey, how was your sleep?"

I stand in froze when I heard what Alessandra said. Napapikit akong muli dala ng matinding kaba.

Hindi ko narinig na sumagot si Gabriel, but I heard a quiet sound over my back.

Hindi ko rin napigilan higitin ang paghinga habang tila tumatakbo sa bilis ang aking puso.

"Hindi na ako dito mag be-breakfast I have an urgent meeting with your brother Marcus."

Tila nanlambot ang mga tuhod ko nang marinig ang mababang boses nito.

"Meredith okay naba yang kape?" pukaw ni Alessandra.

Natatarantang pumihit ako paharap sa mga ito na hawak sa kamay ang dalawang tasa ng kape

I nervously brought down the cup on top of the table without looking up.

"Your meeting with kuya Marcus can wait, I'll texted him na ma-la-late ka kaya maupo kana d'yan and join me!"

Huli ko ang paghila nito sa braso ni Gabriel bago yakapin sa huli.

"No, importante ang meeting na ito. I couldn't be late, Sandra." he softly said to her.

Nanatili ang mga mata ko sa lapag, habang nag dediskusyon sila tungkol dito.

"Fine! Kakain nalang ako mag-isa!" bakas sa boses ni Alessandra ang pagtatampo.

Sa puntong 'yon ko piniling humakbang palabas. Ayoko ng marinig pa ang pagtatalo nila sa ganitong bagay dahil alam ko naman kung sino ang panalo sa huli..

"Alright, I will join you..."

Napa iling ako habang paliko sa pasilyo, diretso na ako sa likod bahay para umpisahang magdilig.

Habang ginagawa ko 'yon ay walang pumapasok sa isip ko kundi ang namagitan saamin ni Gabriel kagabi.

I feel the heat rushed up on my both cheek. Ramdam ko pa rin ang init ng kaniyang halik sa aking mga labi. Wala sa loob na hinaplos ko iyon ng sobrang ingat. Pati kung paano niya ako titigan kagabi na parang amin lang ang mundo ay tila ibayong kiliti ang hatid saakin.

Napapitlag ako nang marinig ang engine ng kotse ni Gabriel. Pinapa init na nito ang makina para sa pag-alis.

Marahan kong binitawan ang host at binaybay ang pathway patungong courtyard. I am in my mid-step when I saw them kissing and hugging each other sweetly at the garage.

Napa lunok ako at hindi nakagalaw. The familiar pain hit me again, I'll better be used to it, pero iba ang nararamdaman ko ngayon. I felt betrayed and deceive. Tila nawalan ng saysay ang halik na 'yon kagabi kung pagbabasehan ko ang halik na ginagawad niya kay Alessandra.

Napa atras ako nang makitang naghiwalay ang mga ito. Gabriel pinched her both cheek and exchange look for a moment and whispering sweet words to each other.

Umatras pa ako para sana tumalikod nang matapakan ko ang ilang tuyong dahon kaya ito nakagawa ng ingay.

Gabriel's eyes shifted on me, his dark eyes, burning with cold fire. Agad na bumangon ang kaba sa puso ko dahil sa klase ng tinging pinukol niya.

Wala sa loob na humakbang ako para tungohin ang malaking gate para ito buksan. "Excuse me.." I whispered, bago sila lampasan.

I open the gate carefully, hindi na rin ako umalis sa pwesto ko kung saan hawak ko ang handle ng gate.

"I'll pick you up after work." Gabriel said to Alessandra.

"Hmm, I will patiently waiting, Mahal." sagot nito sa asawa.

Napa yuko ako at mas binigyang higpit ang paghawak sa handle ng gate. Anong diin din ang pag kagat ko sa sariling labi para ibsan ang pinong sakit.

Nang sumakay ito nang sasakyan ay umatras na si Alessandra para kumaway dito.  Gabriel maneuvered his car toward the back, habang palapit ito ay mas lalong humihigpit ang paghawak ko sa gate.

Nang tumapat ang bintana nito saakin ay hindi ko napigilang hindi ito tingalain.

His eyes intently on me, tila kay bigat ng mga titig nito saakin.

"Uh, good morning, sir" I mumbled.

"I lock mo ng maigi ang gate." he said in a low tone.

I nod and made a move to leave but my foot stand on the ground staring at him for awhile.

"Uh, Ingat po kayo, sir.." I whispered, then bite down my lip.

His stubble jaw clenched, hindi ito sumagot at mas piniling i-angat pasara ang tinted window ng kaniyang sasakyan.

Agad akong nagbaba ng tingin dahil sa pagkapahiya.

"Meredith, pakisara mo na yang gate at sumunod ka saakin sa loob."

Agad ang ginawa kong paglingon kay Alessandra na ngayon ay papasok na sa main door.

Agad ring bumangon ang kaba sa puso ko. Hindi kaya may napansin s'ya saamin ni Gabriel? Mabilis kong tinapik ang noo at nagmamadaling i-lock ang gate bago atubile na sumunod sa loob.

"Ma'm?"

Naabotan ko itong naka upo sa dati niyang silya. Hindi pa bawas ang pagkain sa plato, maging ang kay Gabriel.

"Upo ka, salohan mo na ako mag breakfast," turo niya sa katapat na silya.

Nag dalawang isip man ay mas pinili kong maupo para salohan ito.

"Here, ikaw nalang ang kumain ng para kay Gabriel, ni hindi niya nagalaw ang pagkain dahil sa pag mamadali."

Sinulyapan ko ang platong may lamang fried rice at ilang slice ng hotdogs na naroon. Mukang hindi nga ito nagalaw ni Gabriel.

"Hindi ko ba alam kay kuya, kung bakit lagi nag mamadali pag may meeting sila ni Gabriel!" she said in a very disappointed tone.

"B-baka naman talagang importante ang meeting ni Gabriel with sir, Marcus." punto ko..

"Yeah, I know..." she lazily said then sighed deeply, tila mas lalong nawalan ng ganang kumain dahil tinusok tusok nalang ang hotdog na nasa pinggan.

"Uh, may date naman yata kayo mamaya diba?" I teased her, and shrug a bit.

Her gloomy eyes turns sparkling diamond as she heard what I said.

She's very lovely...hindi ko maitatanggi ang natural nitong ganda. Palaging sumasagi sa isip ko ang pagkukumpara ng sarili ko dito, kahit pa alam kong marami kaming pagkaka iba.

"Yeah, kaya nga excited na ako!" a genuine smiled appeared on her face.

Agad na bumaba ang tingin ko sa plato at doon binuro ang pansin. I put down my spoon sluggishly, I didn't feel much eating, all of sudden.

"Baka hindi na rin kami mag dinner dito at late na maka uwe kaya wag magluto ng madami." aniya pa na hindi na nawala ang ngiti sa mga labi.

"Meredith, ayos naba itong suot ko?"

Tiningala ko ito na nasa ilang baitang ng hagdan wearing her lovely pink dress, habang nasa mga braso ang coat nito. Bahagya pa nitong sinuklay ang nakalugay na buhok at buong ingat na humakbang pababa.

I stunned looking at how gorgeous she is right now. Sandali akong nag atubileng ngumiti..

"Palagay mo ba magugostohan ni Gabriel ang suot ko?"

Nasa harapan ko na ito ngayon habang maluwang ang ngiti sa mga labi.

I blinked, and turn my head sideways.. "Yeah, you are very lovely Alessandra. Sigurado akong magugostohan ni Gabriel hindi lang ang suot mo pati narin ikaw." Puri ko dito..

"You think so?" she asked, tila walang kompiyansang sa sariling sinabi.

"Oo naman, hindi naman importante ang ayos mo, what important is..Gabriel loves you so much, it doesn't matter how simple you are or how sexy your dress is, I'm sure Gabriel will aprreciate you as her wife.

Napansin kong nagliwanag ang muka nito sa sinabi ko. I sighed, and form my lips into a bottom one..

"Thanks, Meredith.." walang pasubali ako nito niyakap..

Maghapon kong binuno ang sarili sa paglilinis ng buong mansyon. Ayokong mahinto kahit na isang segundo, dahil kada gagawin ko iyon ay si Gabriel ang laging pumapasok sa isip ko at ang nalalapit nilang dinner date ni Alessandra.

Hapo ang katawang naupo ako sa isang lounge katapat ng swimming pool nang matapos ako sa gawaing bahay. Sinipat ko ang relo kong pambisig. Pasado alas kwatro na pala ng hapon at hindi pa ako na na nang halian.

Sinisi ko ang sarili kung bakit inubos ko ang oras sa pagta trabaho gayong wala naman masyadong kalat ang buong bahay. Muli kong tinaas ang aking bisig para sipatin ang dalawang kamay, napa ngiwe ako dahil sa tumambad saakin. May ilang sugat ang gilid ng aking mga daliri, gayon din ang ibabang bahagi ng aking kuko. Halos hindi narin pantay ang haba ng mga ito dahil parating nababali sa hirap ng gawaing bahay.

I sighed in pain bago humilig at pumikit ng mariin, hindi ko namalayan na hinila na pala ako ng antok..

Ilang malalakas na boses ang nagpabalikwas saakin ng bangon. Kalat na ang dilim sa paligid kaya mabilis akong tumungo sa loob bahay para sana buksan ang ilaw ngunit agad na nagliwanag ang salas.

Agad ring nadepina ang mga paa ko dahil sa pagbagsak ng clutchbag ni Alessandra sa tile floor..

"I knew it! She plan this, and now what?!" Alessandra exclaimed with anger.

"Alessandra, let me explain everything.." hinuli ni Gabriel ang siko nito at hinarap dito ng buo niyang lakas.

"Sige anong ipapaliwanag mo na nagkataon lang na nandoon siya? Come on Gabriel hindi ako tanga para hindi ko malaman na malaki pa rin ang pagka gusto saiyo ng babae na 'yon! And to think na paniniwalaan ko ang paliwanag mo?"

"You should be..please Sandra. Wala kaming relasyon at kahit kaylan ay hindi mangyayare ang sinasabi mo.." Gabriel's voice is soft and calm, tila hindi gustong sabayan ang init ng ulo ng asawa.

"Oh come on Gabriel, that bitch is flirting on you, and look how desperate she is, kulang nalang ay maki kain siya sa plato ko at palitan ako sa upoan ko! Hindi rin ako naniniwala na urgent matter ang dahilan kaya siya nandoon.."

Napasinghap ako buhat ng marinig ang basag na tinig ni Alessandra, her shoulder shaking violently dahil sa matinding galit.

Gabriel exhaled sharply, parang nahihirapan sa nakikitang itsura ng asawa.

"Will you stop being too childish Alessandra. Nandoon lang siya dahil kailangang kailan ang pirma ko. She informed me about that matter, when we're on our way to the diner. So I texted her-

"So, you are two texted each other huh?" Alessandra cut him off, and gave him a cruel mocking laugh.

"No, off course not, ginawa ko 'yon para hindi na ako babalik sa opisina."

He step forward and caressed her both cheek, "Please, believe in me.." He lowered his head to level the stare, sandaling natigilan ang asawa dahil sa ginawang iyon ni Gabriel.

"Believe me, walang namamagitan sa aming dalawa. Ikaw lang ang mahal ko." He barely whispered to her wife but enough for me to be heard.

Napalunok ako, tila sanlibong punyal ang pilit na dumidiin sa puso ko dahil sa narinig. I gasped heavily, gusto ko nang ihakbang ang mga paa paalis ngunit natatakot na baka makagawa ng pagkakamali oh ingay.

"Then prove it. Patunayan mo saakin na totoo ang sinasabi mo." mahigpit nitong hinawakan ang dalawa nitong kamay para ibaba..

Bakas naman ang gulat sa muka ni Gabriel. Umarko din ang kilay nito sa sinabing 'yon ng asawa.

"Fire her!" Alessandra commanded,

"What?! You can't be serious about it, no.." His facial expression now showed a mixture of disbelief and frustration.

"I'm dead serious. Gagawin mo oh ako mismo ang pupunta bukas sa opisina para patalsikin ang babae na yan!" she exclaimed.

Gabriel let out a loud sighed. Instead of answering he combed back his hair frustratedly.

"Gagawin mo oh ako ang gagawa?! Answer me!" ulit nito..

"You know I can't, Sandra. She is now the executive secretary of the company. Marcus promoted her and assigned her to my department." He said firmly..

"But you are the President-"

"And he is the owner of the company!" He sounded so tired, It was like saying that he was tired of everything.

"I don't care!" Alessandra shouted, bakas sa muka nito ang matinding galit..

Sandaling natigilan si Gabriel sa tinuran nito, "You are very hard headed," his hand slowly moved up to the top of her head and tapped her head gently.

Alessandra didn't say a word, mas pinili nitong pumikit dahil sa ginawang iyon ni Gabriel. Tila umamo ito na parang tupa dahil sa ginawang iyon ni Gabriel.

"Alright, I will talk to Marcus about it.." he said barely in a whisper.

"No, I want you to fire her." matigas pa rin nitong sinabi, without so much as a blanch or blink.

He sighed, walang lakas na binaba ang kamay.

"Alam mong hindi ko magagawang mag-isa ang trabaho pag wala si Sarah.."

"Damn it!" Alessandra shouted a curse, and punch his chest with all her might. Umagos na rin ang mga luha nito dala ng sama ng loob sa asawa. Patuloy lamang ito sa pagbayo sa dibdib ni Gabriel habang pilit naman nitong hinuhuli ang pala pulsohan ng asawa.

"Tama na Sandra," Gabriel's voice was low and rumbled. He step back defeatedly. Bumaba na rin ang mga kamay nito at hinayaan ang asawa sa ginawa..

Nang manawa ito ay doon lamang siya niyakap ni Gabriel.. "Ssh, I'm sorry.. I don't mean anything, and I don't have an affair with other woman. You are the only one loved, please listen to me.."

He pulled away and grabbed her both cheeks, "I love you.. Please have faith in me, dahil hinding hindi kita ipagpapalit kahit kanino.." he said softly, eyes showed truthfulness and assurance.

"Kung hindi mo siya kayang tanggalin, mag hire ka ng ibang papalit sa posisyon niya. Diba bakante pa rin ang posisyon niya sa opisina mo? So she will surely lessen her job if you will hire a new secretary na papalit sa posiyon na binakante niya, rught?" " she commanded again.

He looked at her a long moment, and then shook his head from side to side.

"Alright," pag sang ayon nito sa huli. Yumukod ito para dampian ng halik ang asawa. Agad na umatras ang dalawa kong ma paa sa sunod na eksena.

It was a sweet fire kiss, she reach out and touched his broody chest to secure herself and steals some strength.. Gabriel lowered his head to deepen the kiss, hands tracing her back side..

Nanlambot ang mga tuhod ko, naghanap ng makakapitan ngunit wala, kaya buong lakas akong humakbang para na sana tumalikod ng marinig ko ang boses ni Alessandra.

"I know someone who's capable of doing her job professionally." she proposed, mablis ang ginawa kong paglingon sa mga ito na ngayon ay magkaharap na ngayon.

His eyes narrowed, and his response quickly, "Who is it then?"

"It's Meredith.." she slowly said.

My eyes widen in surprised, kung kanina'y nanlalambot lang ang mga tuhod ko, ngayon ay parang gusto na nitong bumigay ano mang oras..

Mabilis na lumipad ang tingin ko kay Gabriel, na ngayon lang sumulyap saakin. His jaw clenched, eyes glinting with anger. Parang gusto ko ng pawalan ng ulirat ano mang sandali..