Глава 16

16

— Почему так долго? — спрашивала Эмма, когда я заходила в уборную.

Осмотрев взглядом всё помещение и проверив все низы кабинок, я только тогда начинаю разговор.

— Ты хотела мне что-то сказать? — я подошла к раковине.

— Да. Извини, если пошла против тебя и предложила Бобу эту работу…

— Теперь это больше походит на сделку, — холодно произнесла я. — И очень бредовую, скажу я тебе.

— Но ты же согласилась на неё.

— Верно, — буркнула я, смотря на своё отражение в зеркале. — И, похоже, что зря.

— Ничего не зря, — голос Эммы вновь повысился, отчего я перевела на неё взгляд. — Мы же…

— Я много думала об этом, и… Давай посмотрим правде в глаза?.. Пока это не зашло слишком далеко, лучше будет прекратить всё это.

— Да что ты понимаешь? — Эмму вновь охватили эмоции, но после она всё же успокоилась. — Я места себе не нахожу, когда мой брат чёрт знает где шляется и при всём этом ведёт себя как безэмоционально бревно! — протараторила она. — Скоро меня уже не будет в городе, и кто будет присматривать за ним? Тед, которому и двенадцати не исполнилось или наша и без того больная мать? До приезда отца Ник… Он… — Эмма так и не продолжила. — Прошу, не дай им хотя бы съехать с этого места. Придумай что-нибудь…

— Что же такого произошло с Николасом?.. — осторожно спросила я.

— Он потерял смысл жизни, — с горечью произнесла Эмма. — Наверное, об этом тебе будет лучше узнать от него самого. Если всё получится, и он доверится тебе, то всё расскажет… Именно в этот момент ты и поймёшь, что достучалась до него. «Это невозможно» — я вновь нахмурилась.

— Но не оплошай. Николас очень смышлёный. Если он догадается, что…

— Такой план точно никому не придёт на ум… Я постараюсь вести себя как обычно и не вызывать подозрений.

— Спасибо Луиза, — на лице Эммы проскользнула едва заметная улыбка. — А теперь обменяемся номерами, чтобы в случае чего держать связь.

******

Шагая по тропинке, я укутываюсь в ветровку и тёплый шарф, ведь холодная осенняя погода всё больше и больше давала о себе знать.

Я тяжело вздыхаю, когда слышу звонок мобильника. Чтобы его достать, мне потребовалось приложить немало усилий, ведь он находился в самом низу рюкзака под толщей учебников и тетрадей.

— Да, мам, — как можно бодрее начала я.

— Лу, ты не звонила уже несколько дней… У тебя ничего не стряслось?

— Нет, что ты, — отмахнулась я. И снова ложь. — Я всеми днями занята подготовкой к тестам.

— Неужели ты взялась за учёбу?

— …Можно и так назвать, — я нелепо улыбнулась.

— Похвально, Луиза… Похвально, — голос мамы притих. Я понимала, о чём она сейчас хочет начать говорить. — Как там твой отец?

— Всё по-старому… Всё так же общается с Питом, рисует картины. Представляешь, недавно он нашёл себе работу и…

— Вот оно как, — прервала меня на полуслове мама. Она не очень любила темы, которые затрагивали её бывшего мужа, а особенно его творчество, ведь это послужило одной из причин их развода. — Не скучаешь по нам с Ванессой?

— Скучаю, — мой голос дрогнул, и от этого я крепко стиснула губы, постепенно замедляя шаг.

— Ты планируешь остаться с Бобом до конца учебного года?

— Планирую, — твёрдо заявляю я.

— …А не хочешь вернуться раньше? Я поговорила с директором твоей школы и вполне возможно забрать документы после первого полугодия…

— Мам, мы же говорили на эту тему. Это приехала сюда на год.

— Луиза… — голос мамы стал ещё тише. Она снова не может сказать о папином диагнозе. Это сложно, но когда-нибудь всётаки придётся. — Хорошо.

— Правда? — на моём лице расплылась улыбка.

— Но не боишься привязаться к отцу? Расставаться с ним всё же когда-нибудь придётся.

— Я понимаю. Когда это случится, то я буду готова, — я подняла взгляд на небо. Ветер то и дело развивал мои волосы, но я никак не обращала на это внимания. Я лишь придерживала шарф рукой. — Я же уже взрослая, мам. Я постараюсь пережить очередную разлуку с отцом.

— …Я знаю, Лу.

Опуская взгляд, я замечаю вдалеке знакомый мужской силуэт.

— Мам, я… перезвоню, — поспешно сообщаю я.

— Не забывай мне звонить хотя бы раз в пару дней…

— Угу, — я вытянула шею, высматривая Николаса на другой стороне квартала. — Целую вас с Ванессой.

— Мы тоже тебя любим, Лу. Надеюсь, что мы совсем скоро встретимся.

Я сглотнула ком в горле.

— …До скорого, мам.

Завершив вызов, я как можно усерднее, хотя бы на время, постаралась отбросить мысли, касавшиеся этого разговора.

Ускорив шаг, я направилась в сторону, где мне показался Николас. И я не ошиблась. Это был он. «Впервые вижу его без машины» — всё думала я, шагая за ним, стараясь при этом не привлекать внимания.

Но что это? Почему он не свернул на улицу, ведущую к дому?

Стоя на перекрёстке, я сжала в руках лямки рюкзака и, нахмурившись, смотрела то в сторону Николаса, то в сторону дома. «Как же быть?» — заметавшись, я не знала куда пойти. «Нет. Иду домой» — твёрдо заявила я, шагая вверх по улице.

— Тц, — огрызнувшись, я в последний момент следую за парнем.

Я ёжилась от холода и постоянно рассматривала незнакомую мне улицу. «А что если я заблужусь в этом незнакомом районе?» — я ускорила шаг, чтобы не потерять Николаса из виду.

******

Выглядывая из-за больших колонн, я осторожно наблюдала за Николасом. Он подошёл к третьей платформе и сел на ту скамейку, где мы впервые с ним встретились.

«Именно на этой электричке я и приехала» — я всё продолжила наблюдать за парнем, отчего у меня пробежал лёгкий холодок по спине. Достав телефон и открыв календарь, я взглянула на сегодняшнюю дату. «В этот день двумя месяцами ранее я приехала сюда…» — я вновь перевела поникший взгляд на Николаса. Не обращая внимания на толпы людей вокруг, среди всех я почему-то замечала только его. И только на него я и смотрела.

«Что же для тебя значит эта дата?» — пронеслось у меня в голове. Где-то отдалённо я всё же примерно догадывалась, но любыми способами почему-то отважно отгоняла от себя эти мысли.

Облокачиваясь о колонны, я с грустью наблюдала за Николасом, который не отводил взгляда от людей, выходивших из электрички.

Вскоре была объявлена следующая станция отправки электропоезда, отчего парень заметно посутулился. За спиной мне не доводилось видеть ни его эмоций, ни выражения лица, а так хотелось просто подойти и хоть немного его подбодрить. Но что-то мне подсказывало, что делать этого не стоит. Я и без этого зашла слишком далеко.

Отойдя от колонн, я развернулась и, уткнувшись в шарф, не спеша направилась обратно. Ещё раз через плечо обернувшись на Николаса, я с тяжёлым вздохом переборола себя, и всё же ушла от этого места. «Всё может оказаться серьёзнее, чем я думала».